Кабинет погрузился в долгую тишину, пока вдруг не замерцал слабый голубой свет магии.

Офелия быстро посмотрела на кольцо связи на руке.

«Мои люди захватили нескольких высокопоставленных членов Церкви», — раздался голос Тиллис с той стороны кольца. — «Но никаких следов возвращения Айлеи в Церковь нет. Она тоже исчезла».

«Так и есть…» — Офелия быстро задумалась. — «По нашим первоначальным предположениям, Айлея могла увезти его только в два места. Либо Роу захватили и отвезли обратно в Церковь, либо она увезла его в Блэквотер».

«Мы с Хеленой сейчас в Королевстве Велен», — продолжила Тиллис. — «Блэквотер находится глубоко в огромной пустоши на западе Велена. Снаружи его крайне сложно найти — даже самые опытные охотники могут заблудиться. К счастью, у меня осталось очень чёткое впечатление об этом месте. Как только мы доберёмся до Долины Демонической реки — Блэквотер будет уже недалеко».

«В конце концов, ты тоже была участницей тех событий четыре года назад», — тихо произнесла Офелия.

Тогда, поскольку Роу не был силён в бою, он взял с собой только самых сильных — Тиллис и Айлею, которая отвечала за лечение.

«Блэквотер, Блэквотер…» — она повторяла название, и взгляд её становился всё более тревожным.

Офелия прекрасно понимала, что значит Блэквотер. Именно из-за тех событий Роу тогда пропал. Если Айлея действительно увезла его в такое место — возможно…

Сцена четырёхлетней давности, когда она оказалась бессильна, может повториться вновь…

«Честно говоря, меня до сих пор мучает та история», — в голосе Тиллис тоже послышалась тревога. — «Монстры, скрывающиеся в лесу возле Блэквотера, очень опасны. Но, к счастью, за четыре года я тоже стала намного сильнее. Я готова встретиться с ними снова».

«Тебе нужно, чтобы я надавила на короля Велена? Или отправила войска блокировать Долину Демонической реки?» — быстро предложила Офелия. — «Или мне самой туда отправиться?»

«Не нужно. Оставь это нам», — ответила Тиллис. — «Тебе сейчас необходимо честно сидеть в столице. Ситуация в Вагнер всё ещё очень нестабильна, и этой стране нужна именно ты».

«Я вас подвела…» — в голосе Офелии послышалось самообвинение. — «В такой критический момент я могу только сидеть дома и ничем не помочь…»

«Кто это сказал?» — рассмеялась Тиллис. — «Умение разгребать последствия уже огромная помощь всем нам. Не вини себя. Просто управляй Вагнером как следует — ведь это точно то, чего хотел бы увидеть Роу».

Из кольца также раздался голос Хелены:

«Работай усердно в столице! Поиск братика оставь нам! Не ленись! Иначе все наши предыдущие усилия пойдут насмарку!»

Офелия наконец-то слегка улыбнулась:

«Хелена действительно повзрослела…»

«Пока всё. У нас тут…» — голос Тиллис внезапно оборвался. — «Погоди минутку, ко мне подошёл член клана Крови…»

Офелия замерла в ожидании.

Тон Тиллис мгновенно стал взволнованным:

«Нашли! Ивель нашла Роу! Сейчас зафиксируем координаты и немедленно выдвигаемся туда!»

…

**Три часа назад. Блэквотер**

Роу развёл костёр на ровной площадке. Пляшущие языки пламени отбрасывали дрожащие тени вокруг, а неподалёку лежал изуродованный труп Отпрыска Чёрной Козы, выглядевший особенно жутко.

После того как они с Айлеей прикончили этого монстра, они тщательно обследовали весь Блэквотер. Роу также расставил вокруг несколько магических ловушек.

Когда позже опустится ночь, из Чёрного леса вполне могут полезть ещё твари. Чтобы спокойно пережить ночь, нужно было быть начеку.

Закатные лучи заливали землю. Бесконечная, слегка волнистая пустошь тянулась до горизонта, и только далёкий Чёрный лес выглядел особенно чужеродно — он явно не принадлежал этой унылой местности.

Растительность в Чёрном лесу была неестественно высокой, но раскидистые корни и кроны деревьев не несли в себе ни капли природной ауры. Чёрные силуэты угрожающе тянулись к небу, и весь лес источал зловещую, гнетущую атмосферу.

Именно здесь обитали бесчисленные Отпрыски Чёрной Козы.

«Нужно добраться до центра Чёрного леса, найти храм, построенный культистами. Под храмом находится место печати Матери Изобилия».

Айлея сидела у костра, и отблески пламени играли на её лице, то освещая, то скрывая его в тенях.

Роу кивнул, обдумывая завтрашний маршрут. Теперь, обладая скрытностью клана Крови, он, возможно, сможет избежать многих бессмысленных боёв…

Он ещё размышлял, когда вдруг вдалеке вспыхнул магический свет.

«Ловушка сработала!» — Роу мгновенно насторожился и посмотрел в сторону звука.

Вскоре снаружи Блэквотера послышался шорох.

«Они идут!»

Он бросил взгляд на Айлею, затем прыгнул и приземлился на полуобвалившуюся балку крыши.

Бонус от таланта клана Крови делал его ночное зрение даже лучше дневного. Роу сразу заметил извивающиеся щупальца. Отпрысков Чёрной Козы было много, и они надвигались почти со всех сторон.

Магические ловушки, расставленные Роу на окраинах Блэквотера, срабатывали одна за другой. Вспыхивали синие взрывы, что только сильнее злило тварей. Их резкие, леденящие душу крики то нарастали, то затихали.

【Святое Очищение】 Айлеи также начало действовать одновременно, смягчая стремительно падающее значение рассудка у Роу.

Несколько тёмных силуэтов с невероятной скоростью рванулись к нему. Фигура Роу мелькнула, словно тень, он приземлился на другую балку, затем развернулся и, читая заклинание, выпустил 【Поток Душ】 в сторону монстров.

Он выучил этот приём ещё в территории Чарльтона. Сейчас ранг мага Роу поднялся с промежуточного до высокого — и запас маны, и магическая мощь значительно выросли.

Пока он накапливал ману и непрерывно обстреливал тварей, магический свет заливал весь городок жутковатым синим сиянием.

Роу отрывался по полной.

Он наконец-то понял, почему Госпожа Ведьма, зная столько заклинаний, любила использовать именно этот приём.

Потому что он был мощным и эффективным.

Когда 【Поток Душ】 разнёс одного Отпрыска Чёрной Козы в кучу извивающегося мяса на земле, поток магии не остановился — он почти насквозь прорезал целый ряд извивающихся тёмных фигур.

Пусть он пока и не получил силу Айлеи, зато обзавёлся талантом клана Крови, которого у него не было в первом прохождении. Роу чувствовал, что сейчас его уровень уже выше, чем тогда.

Особенно без помех от этого проклятого «Антимагического поля» — теперь он мог сражаться на полную мощь.

Благодаря скорости клана Крови + мощной магической силе + нескольким прочим сверхъестественным способностям Роу метался между зданиями Блэквотера, уклоняясь и атакуя. Пусть Отпрысков Чёрной Козы было много — пока они ничего не могли с ним поделать. Зато число осквернённых трупов на земле неуклонно росло.

Но…

Чем дольше Роу сражался, тем сильнее чувствовал: что-то не так.

Почему он таскает всё в одиночку? Где его товарищи по команде? Где Святой Свет?!