«Хорошо, хорошо!»

Сначала Айлея несколько раз кивнула, а потом тут же замотала головой.

«Нет! Я больше не чувствую её! С тех пор как мы сражались с городской обороной, я совсем перестала ощущать присутствие той, другой меня!»

«Используй провокацию!» — Роу мгновенно придумал ход. После такого она точно не сможет усидеть.

«Как это сделать?» — быстро спросила Айлея.

Роу посмотрел на неё и вдруг почувствовал, что слова даются с трудом.

«Что такое?» — она нахмурилась.

«Ничего… заранее извинюсь перед тобой…»

«А? Извиниться?» — Айлея всё больше недоумевала.

«На самом деле!» — Роу, чувствуя раздирающую боль в рёбрах, просто заорал: — «Священный город Систон уничтожил вовсе не Чарльтон, а я! Всё это спланировал я! Цель была — лишить тебя большей части силы веры! Ослабить тебя!»

«Чтооо!» — глаза Айлеи расширились, она смотрела на Роу с полным недоверием.

«Это я! Всё сделал я! Пока ты не могла вернуться на подмогу, я приказал магам вырезать всех в Священном городе!» — Роу почти с самоубийственной смелостью описал трагедию того дня.

Под ужасающим потоком магии израненные белые стены города, горы трупов, алая кровь, собравшаяся в реки…

«Все погибли! Епископы, жрецы, монахини и их семьи — ни один из твоих последователей не уцелел!»

«Они без остановки выкрикивали твоё имя, но ты ничего не могла сделать! Только слышала их предсмертные крики и мучения бесчисленных верующих!»

«Роу… Роу?» — Айлея стояла, ошеломлённо глядя на него. — «Это правда… ты бы способен на такое? Мои последователи… они правда погибли?»

«Абсолютная правда! Если я вру — провалюсь в ад!» — проревел Роу.

«Как это возможно… как это возможно…» — Айлея всё отступала назад, внезапно не желая больше слушать.

«Ты ведь раньше не был таким… что с тобой случилось…»

«Неужели Священный город действительно был уничтожен однажды? Почему так происходит…»

Роу пристально следил за её реакцией. Выражение лица Айлеи то искажалось противоречиями, то становилось яростным — словно она погрузилась в глубокое саморазрушительное сомнение.

Тогда Роу подлил масла в огонь.

Он холодно произнёс:

«Если город уничтожили один раз — будет и второй. Пока ты будешь цепляться за эту свою чёртову идею «Света» — между нами никогда не будет мира. Трагедия Священного города повторится рано или поздно. И всё это — твоя вина».

«Нет! Нет!» — голос Айлеи стал пронзительным. Она в ярости бросилась к Роу: — «Сначала убью тебя!»

«Тогда давай?» — Роу бесстрашно посмотрел на неё.

Айлея в гневе протянула руку, словно собираясь задушить его.

Но на этом всё и закончилось…

Глядя на руку, зависшую в считанных сантиметрах от его лица, Роу внешне сохранял спокойствие, а внутри сердце колотилось как бешеное…

Этот приём действительно опасная игра с огнём. Он чувствовал себя сейчас так, будто отчаянно брейк-дансит на голове у Короля Ада.

Конечно, если бы благосклонность Айлеи не держалась стабильно на 100, Роу никогда бы не рискнул так безумно играть со смертью.

В этот момент он вдруг подумал, насколько правильным было решение в первом прохождении прокачать харизму до максимума…

«Аааааааа!»

Невозможность выбора доводила её до исступления. Эмоции Айлеи скатывались к полному краху.

Роу смотрел на неё. Айлея схватилась за голову: эмоции то взлетали до исступлённого крика, то падали в полную пустоту — почти как раздвоение личности.

Пока наконец…

Айлея посмотрела на себя уже совершенно равнодушными глазами. Божественная сторона окончательно вышла на поверхность.

«Э-э…» — Роу виновато посмотрел на неё. — «Сестричка-архангел, не забывай — мы сейчас союзники».

«Разберёмся с обидами потом, давай сначала убьём Чарльтона…»

«Замолчи. Молчи», — холодный взгляд Айлеи обвёл всё вокруг.

Она зажгла ослепительное божественное искусство, пытаясь наполнить бесконечный тёмный кабинет святым светом.

Роу с облегчением выдохнул в душе.

…

Полчаса назад. Собор Сент-Карена.

Под тяжёлой охраной нескольких теневых стражей Офелия быстро шла к площади перед собором.

В воздухе висел тяжёлый, неприятный запах крови, смешанный с пороховой гарью. Площадь была усеяна оторванными конечностями и разорванными телами. Все эти изувеченные останки принадлежали солдатам городской обороны.

«Наконец-то встретились…» — устало приветствовала её Тиллис. — «Я здесь закончила. Как у тебя дела?»

«Шериф и сэр Фред взяли под контроль полицейское управление, следователи почти заполнили тюрьму. У меня тоже всё идёт гладко», — Офелия потёрла виски. Дух был постоянно на пределе, и это сильно её выматывало.

«Ты ранена?» — Офелия заметила, что Тиллис вся в кровавых пятнах.

«Ерунда, всё вражеское», — Тиллис небрежно махнула рукой.

«Ты всех их разобрала?» — Офелия с удивлением посмотрела на бесчисленные трупы вокруг.

Даже если часть городской обороны ушла окружать и подавлять Роу с Айлеей, оставшихся всё равно было немало. И это в условиях антимагического поля, но маги всё равно совершили такое.

«Я же говорила: в нашем Ордене есть школы, которые отлично владеют ближним боем», — гордо улыбнулась Тиллис. — «Обычная городская оборона полагается только на мощный огонь. А сами они — всё та же плоть и кровь».

«Поразительно, просто поразительно», — восхитилась Офелия.

Тиллис кивнула старейшине Ронсу, и вскоре маги подвели вперёд растрёпанную фигуру.

«Хокинс, главный маг Корпуса королевских магов, правая рука Чарльтона», — тихо сказала Тиллис Офелии. — «Исследования антимагического поля наверняка проводились при его участии. Сам Чарльтон ведь магии не знает. Если заставим его говорить — возможно, это поможет тебе».

Офелия кивнула. Всё это время, помимо общего руководства из старого дома, она пыталась разобраться с этим антимагическим полем.

В конце концов, эта способность тоже из Царства Снов. Логично, что если смог он — должна суметь и она.

Но, увы, тайна всё ещё оставалась непостижимой. Сложность поля превосходила все её ожидания.

«Разве старейшина Гор из Школы Звёзд — не твой отец?» — старейшина Ронс внимательно рассмотрел внешность Хокинса. — «Хм… даже маскировочную магию не использовал… почему совсем не похож…»

Хокинс медленно поднял голову. Глядя на членов Ордена, которые его победили, он показал полную ненависти гримасу.

«Жаль, что я не увижу дня, когда Его Величество полностью уничтожит вас…»

Его глаза были словно глаза холодной ядовитой змеи:

«Но это неизбежно произойдёт рано или поздно. Мерзкие чёрные маги, источник всего хаоса, в конце концов исчезнут в реке истории».

«Это ты себя проклинаешь?» — презрительно усмехнулась старейшина Маргарет. — «Разве ты не из нас вышел? Думаешь, подлизавшись к императору и став так называемым королевским магом, ты стал другим? Ты просто цепной пёс».

«Вывихните ему челюсть, надоел уже», — махнула рукой Тиллис. — «Всё равно информацию чёрной магией можно вытянуть и без его болтовни».

«Да», — старейшина Маргарет тут же шагнула вперёд.

«Погоди!» — подозрительно спросила Офелия. — «Почему ты так уверен, что в итоге победит именно Чарльтон? Как могущественный сверхъестественный, ты ведь не должен так слепо верить ему?»

«Ты забыла, чем я занимался?» — Хокинс дико рассмеялся. — «Школа Звёзд не просто призывает какие-то камни. Мы смотрим на звёзды, мы гадаем по судьбе и будущему! Я видел! Я видел надежду! Именно поэтому я пришёл в этот город!»

«Что ты видел?» — с любопытством спросила Офелия.

«Того, кто изменит мир!» — он фанатично посмотрел в сторону дворца Хайгриц. — «Он там! Он принесёт нам надежду! Он спасёт мир!»

Офелия и Тиллис переглянулись. Если Офелия была удивлена, то Тиллис отнеслась совершенно равнодушно.

«А что тут странного? Людей, которые меняют мир, хватает…»

Она пробормотала это, тоже посмотрев в сторону дворца Хайгриц.

«Только в этом разваленном дворце их сейчас трое…»