Айлия посмотрела на «Правосудие», которое крепко сжимала в руке.

Это оружие было подарено ей Роу ещё в те времена, когда она была жрицей. Она и подумать не могла, что спустя четыре года ей снова придётся взять его в руки.

Тогда она не совсем понимала, почему грубое и неуклюжее тупое оружие носит такое высокопарное название. Но после того, как она потеряла Роу, её внезапно осенило…

Только обладая силой, можно судить этот мир. Без силы она — ничто.

Айлея стала абсолютной приверженкой силы — именно это и стало изначальной мотивацией на её пути к божественности.

Вспоминая старые боевые воспоминания, она с размаху опустила тяжёлое «Правосудие».

Обычный, казалось бы, удар молотом — но воздух издал ужасающий взрывной звук. Королевский маг, преградивший ей путь, мгновенно превратился в кровавое месиво и трагически погиб на месте.

Увидев, что Айлея тоже вступила в бой, Тилис, которую в этот момент осаждал Корпус королевских магов, улыбнулась:

«Четыре года прошло, а я и не думала, что твоё мастерство обращения с молотом нисколько не ухудшилось!»

«Это просто то, кем я была раньше», — Айлея бросила взгляд на Тилис, которая вовсю орудовала посохом, сея хаос. — «А маг, который способен забивать врагов насмерть посохом — разве это не ещё более удивительно?»

«Кто сказал, что маг не может быть хорош в ближнем бою? В нашем Тайном Ордене даже есть целые школы, специализирующиеся на рукопашном бое и ближнем бою!» — Тилис вырвалась из окружения, её взгляд зафиксировался на растрёпанном Хокинсе.

Почтенный Ронс уже провёл для неё расследование. Этот тип помогал императору убивать множество коллег из Ордена Магов Отшельников, а также содействовал масштабной «охоте на ведьм» Церкви Вагнера. Сегодня она должна покончить с этим предателем магического мира, иначе проблем не оберёшься.

Увидев, что Тилис бросилась прямо на него, Хокинс поспешно выставил посох для блока.

Хотя антимагическое поле Его Величества полностью подавляло его магические способности, к счастью, то же самое касалось и противницы. А кто победит — решали уже «внешние предметы».

В момент столкновения посохов вделанные в них Магические Кристаллические Камни мгновенно вспыхнули, и защитная магия, записанная внутри, окутала Хокинса.

Мало того — в этот же миг все члены Корпуса магов под его командованием одновременно сконцентрировали магическую силу, создав коллективное непробиваемое защитное поле.

Увидев, как Тилис отлетела далеко назад от их защитного барьера, Хокинс наконец-то с облегчением выдохнул.

Как члены Королевского корпуса магов, все их посохи были, разумеется, очень дорогими. Вделанные в них дорогие кристаллы и сложные магические гербы как раз и предназначались для защиты в ситуациях, когда магии катастрофически не хватает.

«Эта ведьма ничего нам не сделает!» — скомандовал Хокинс. — «Армия городской обороны вот-вот окружит это место. Продержитесь ещё немного! Армия Второго принца всё здесь сметёт!»

«Но Святая Дева тоже идёт в атаку!» — в панике указал один из королевских магов вперёд.

«Чего ты боишься!» — холодно рявкнул Хокинс. — «Не жалейте резервы магии в посохах! Все вместе — держите их!»

Хотя он говорил так уверенно, глядя на бесстрастно приближающуюся Святую Деву, Хокинс чувствовал всё нарастающую неуверенность. Он инстинктивно вывел мощность своего посоха на максимум.

«Айлея, армия городской обороны уже здесь», — Роу, добежавший до угла улицы, уже поднял канализационный люк. — «Сначала идём со мной, это место оставим Тиллис».

По плану Тиллис и члены Ордена Магов, проникшие в столицу, должны были связать здесь часть армии городской обороны. Айлея не могла слишком долго оставаться и сражаться — это была не её битва.

«Хорошо». Айлея кивнула и ещё раз посмотрела на Тилис. — «Я помогу ей ещё раз».

Возвращение «Правосудия» внезапно пробудило в ней тёплые воспоминания. Айлея обнаружила, что ей по-прежнему очень нравится решать проблемы «физическими» методами.

Она равнодушно посмотрела на плотный магический свет, крепко сжала «Правосудие» и с огромной силой обрушила его вниз.

«Буууум——!»

С оглушительным рёвом ужасающая грубая сила Айлеи насильно разорвала защитное поле. Ударная волна распространилась наружу с невероятной скоростью, вся улица задрожала, словно при землетрясении, и тряслась несколько секунд подряд.

Тилис с удивлением посмотрела на превратившуюся в хаос улицу. Хотя она была готова, мощь Айлеи всё равно её потрясла. За четыре года она думала, что боевые навыки этой женщины, притворявшейся «доброй Святой», наверняка сильно деградировали, но вместо этого её жестокость только возросла.

«Спасибо». Тиллис быстро бросила взгляд на Айлею, но продолжала бормотать про себя.

В ближнем бою с этой женщиной нет шансов на победу. Похоже, в будущем при ссорах с ней придётся держать безопасную дистанцию…

«Не за что». Произнесши это, Айлея вместе с Роу исчезла с улицы.

После того как защитное поле было разорвано Айлеей, несколько королевских магов, стоявших в самом первом ряду, мгновенно были раздавлены насмерть — повсюду валялись окровавленные и изуродованные трупы.

«Вы… что вы за чудовища такие!!» — Хокинс, лицо которого было залито кровью, почти скрипя зубами, проревел эту фразу. Долгие годы занимая пост главного королевского мага, он никогда не встречал подобных противников.

«Второй принц! Ваше Высочество Уильям!» — Хокинс в панике бросился на другую сторону улицы. Увидев, как армия городской обороны надвигается подобно приливу, он восторженно закричал: — «Огонь! Быстрее открывайте огонь! Уничтожьте этих врагов Его Величества! Ни один не должен уйти живым!»

«Наконец-то». Тиллис нахмурилась, глядя на ряды тёмных дул, прекратила преследование и быстро скрылась в окружающих переплетённых переулках.

Почти в следующую секунду на улицу обрушился плотный шквал огня — грохот выстрелов и пушечных залпов оглушал.

Уворачиваясь от непрерывного обстрела ядрами, Тиллис тихо осматривалась. Вся улица перед собором Сент-Карен была заполнена полностью вооружёнными солдатами. Даже если бы подкрепление Ордена прибыло, это всё равно превратилось бы в долгую и кровавую битву на истощение.

Тиллис глубоко вдохнула и мысленно помолилась.

Я сделаю всё, что в моих силах. Остальное — за тобой.

Роу, ты обязан преуспеть!

…

Подземный мир Сент-Карен был таким же тёмным и сырым, как всегда. Роу держал светящийся Магический Кристаллический Камень и быстро листал карту канализационного узла при его свете.

«И ты, и Тиллис — главные угрозы для императора, но в первую очередь — ты», — Роу быстро шёл впереди. — «Как только ты погибнешь, силы Церкви резко ослабнут, и он немедленно воспользуется моментом, чтобы начать войну».

«Поэтому основные силы городской обороны всё равно будут пытаться окружить и подавить именно нас», — понимающе кивнула Айлея. — «Но из-за Тиллис и Ордена десяти тысячная армия вынуждена разделиться для преследования, что сильно облегчит нам задачу».

«На единственном пути к логову Чарльтона — дворцу Хайгриц — есть место, идеально подходящее для засады». Роу имел в виду ров на границе Восточного и Административного районов, а также огромные подъёмные мосты.

Это место изначально было последней линией обороны королевского дворца, но теперь Роу мог использовать его, чтобы полностью отрезать императора от внешнего мира. В конце концов, когда всё это строилось, кто мог подумать, что здесь будет стоять «паровой Гундам»?

«У тебя есть помощники?» — Айлея приподняла бровь. — «Похоже, твой план действительно хорошо продуман».

«Это Хелена». Роу обернулся и увидел на её лице удивление.

«Хелена? Она одна?»

«Одной достаточно», — ответил Роу.

«Я правда не ожидала…» — пробормотала Айлея. — «Та хрупкая девочка из прошлого теперь способна постоять за себя. Даже если армия городской обороны разделится, это всё равно несколько тысяч человек…»

«Увидишь, когда придёт время». Роу убрал карту. По сравнению со сложным подземным миром он куда лучше знал улицы и переулки Сент-Карен. Канализация не доходила до королевского дворца, поэтому приходилось идти особым маршрутом, срезая путь.

«События, которые последуют дальше, уже не попадают в область твоего предвидения, верно?» — вдруг спросила Айлея.

«Почему ты так решила?» — Роу посмотрел на неё.

«Я увидела на твоём лице лёгкую нервозность», — Айлея улыбнулась. — «Я не такая, как Офелия, которая читает выражения лиц, но эмоции всех, включая тебя, сейчас немного напряжены. Полагаю, дальнейшие события несут в себе непредсказуемый риск».

«Всё под контролем», — спокойно ответил Роу.

Пока другая сторона божественности Айлеи не исчезла, Роу не собирался раскрывать всю правду. Как бы она сейчас себя ни вела, половина её всё ещё оставалась врагом.

Особенно он ни в коем случае не мог раскрыть ей информацию о том, что у него осталась всего одна попытка. Хотя в состоянии временного союза она проявляла редкую дружелюбность, что будет, если она внезапно сменит личность и божественность возьмёт верх? Роу не решался рисковать.

«Хорошо». Айлея почувствовала его настороженность и осторожность, и в сердце её кольнула непонятная горечь.

«Твоя способность предсказывала и другие исходы, верно?» — снова спросила Айлея. — «Можешь рассказать, что произошло между нами?»

«Что произошло между нами?» — Роу усмехнулся. — «Слишком многое».

Вспоминая предыдущие случаи, когда он переигрывал Айлею, он сказал прямо:

«Мы оба побеждали и проигрывали, но в итоге проиграли оба. Священный город Систон пал, Священная гора была разрушена, и все твои усилия за последние четыре года пошли прахом».

«Что?» — Айлея издала удивлённый возглас. — «Даже Священная гора была разрушена? Как такое вообще возможно?»

Даже при всей военной мощи Империи Вагнер было бы крайне сложно добраться до Священной горы на плато, верно? Неужели правда, как говорил Роу, что все были обмануты Чарльтоном II? Неужели у этого человека было спрятано ещё какое-то более ужасное оружие или козырь?

«Это всё из-за Чарльтона!» — Роу с лицом, полным ненависти, выругался. Он не смел признаться, что именно он велел госпоже Ведьме уничтожить Священный город…

«Так вот оно как…» — тихо пробормотала Айлия.

Насчёт разрушения Священной горы она не исключала возможности причастности Роу. Она знала, что её план не был идеальным, и огромное количество верующих — её слабое место. Но в глубине души она не верила, что Роу способен на такое.

Ведь в её сердце Роу никогда не был таким человеком.

С тех пор как она его встретила, он всегда спасал людей. Он показал ей, что этот тёмный мир — не только отчаяние. Когда-то он был её светом…

«Если так…» — в голосе Айлеи появилась нотка беспощадности, — «Чарльтон II должен умереть».