«Мне жаль это говорить, но если ты говоришь о "чаепитии", которое мы провели сегодня днем... это было организовано, всё это было сделано специально. Извини, что разбила твой пузырь, но это были пустые слова», - Минерва пожала плечами, не желая видеть, как другие капли слез катятся по её розовым щекам.

Несмотря на то, что её истинное лицо было открыто, ей, которая была знакома с ребенком в течение многих лет, было довольно больно принять холодную правду.

Чувство родства даже проросло внутри неё. Они обе были ведьмами.

Однако это был серьезный вопрос, который нельзя было упускать из виду.

То, что сделала Сьерра, даже несмотря на то, что действие было сделано через Деррика, поставило под угрозу благополучие всего герцогства.

Она выберет сторону Эстель в этом вопросе. Она не могла защитить Сьерру за то, что она сделала, потому что это было бы эгоистично.

«Но почему? Ты ведь ведьма, верно? Ты ведьма, как и я, ты не должна выбирать сторону этого чистокровного человека! Ты... Правильно, подумай о трудных временах, которые ты пережила, подумайте о том, что люди сделали с нашей расой! Подумай о тех, кто использовал тебя, разве ты не злишься на них?! Ты сильная, почему бы тебе не уничтожить их всех?!» Сьерра взревела.

Было удивительно, что ребенок выплюнул эти ядовитые слова, тот факт, что её слова содержали манипулятивные элементы, никак не помог. Она целенаправленно воспользовалась прошлым Минервы, чтобы попытаться разжечь её эмоции.

Жаль, что целью была Минерва, которой было наплевать на эти ничтожные дела.

Однако вопрос не давал Эстель покоя.

Деррик слишком опекал Сьерру. Он всегда изо всех сил старался заставить её забыть о своем статусе Ведьмы, заставить её почувствовать, что она полностью человек, как и все остальные.

Её не ненавидели, не подвергали остракизму, не использовали её силу, как Минерву.

Если это так, то почему она стала ненавидеть людей, ненавидеть своего брата и одержима Ведьмами?

[Минерва, почему Сьерра склоняется к Ведьмам, если слова Деррика - это всё, что она о них слышала?]

«...Этого я не могу сказать наверняка. Я бы посоветовал тебе пока задержать их. Решение проблемы может произойти в другое время.»

[Э.]

«Почему ты мне не отвечаешь?! Верно, ты, должно быть, запуталась! Старшая сестра Минерва, проснись... Пожалуйста, проснись...» Слезы Сьерры были душераздирающими, но они не могли компенсировать понесенные потери.

Разум ребенка не мог не воспроизвести слова старшей ведьмы.

____________________________

«...Не Эстель. Она мне никогда не нравилась... с самого начала. Хейне тоже. Она нам никогда не нравилась, но мы... боялись. Эстель гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить. Кто знает, может быть, она шпионит за нами в этот самый момент, и никто, кроме неё, не заметит», - Минерва обхватила тонкими пальцами фарфоровую чашку, её глаза были прикованы к чае цвета карамели.

«Очевидно, печать герцога пропала, но её вернули некоторое время назад.»

«Пока никто не находится под подозрением.»

____________________________

Маленькие комментарии, которые Минерва подкинула под руководством Эстель, безусловно, привели не столь наивного ребенка в ловушку.

«...Правильно. Ты никогда не говорила, что ненавидишь её... Всё, что ты сказал, было правдой. Вот почему... моя магия ничего не обнаружила...» Сьерра расширила глаза от осознания.

Минерва не ответила, но выражение её лица стало серьезным, когда она отвела взгляд от ребенка, вспомнив, как она надеялась, что то, что сказала ей Эстель, было ложью.

____________________________

«Я хочу, чтобы ты сказала что-нибудь обо мне. Что угодно. Даже тот факт, что я тебе не нравлюсь», - Эстель передала Минерве собранный ею документ, в котором содержались доказательства и зацепки, которые привели к настоящему преступнику.

Возможно, это было благодаря её новообретенным эмоциям, но Эстель была способна примерно угадывать воспринимаемые эмоции своего окружения, включая эмоции Минервы и Хейне.

Однако Минерва была глубоко потрясена, когда услышала, как эти слова вылетели со рта Эстель.

Действительно, то, что Минерва и Хейне испытывали к Эстель, не было ни чувством любви, ни нежностью. Более того, они уважали и восхищались её способностями.

Слова "никогда не любил" могут означать так много вещей. Минерва "никогда не любила" Эстель, поскольку она всё ещё боялась, что ребенок был самым опасным существом, с которым она когда-либо сталкивалась, но в то же время она не испытывала враждебности.

Как здравомыслящий человек, проживший сотни лет, она прекрасно знала, что идти против Эстель может стоить ей жизни, и ни в коем случае не собирается пытаться это сделать. То же самое касается Хейне, которому пришлось взять на себя больше ответственности по сравнению с Минервой.

Она также знала, насколько Эстель разумна и что вероятность того, что она злоупотребит неизмеримыми силами, которыми она обладала, была низкой, поэтому она быстро восстановила самообладание и осталась невозмутимой.

«Хейне сказал мне, что Сьерра может обладать магией Истины. Вот почему вам нужно быть честным со своими словами. Мы можем запечатать ее силу, но она будет осторожна, если не получит ответа от упомянутой магии. Я хочу, чтобы ты подыгрывала ей каждый раз, когда она просматривает твои слова.

Скажи ей, что печать моей семьи находится за полкой в кабинете моего отца. Она украла её однажды, и никто её не поймал, её мужество, должно быть, зашкаливает», - продолжила Эстель, заслужив простой кивок от женщины с багровыми волосами.

____________________________

«Вот так. Я никогда не лгала тебе, моя дорогая. Твой мозг делает много вещей, и заполнение ложной информации субъективными утверждениями - одно из них», - Минерва шагнула вперед, чтобы подойти к ребенку, который теперь вздрагивал при виде старшей.

Несмотря на то, что её действия не напоминали ребенка, она всё ещё думала о Минерве как о своей псевдо - матери.

«Извините, но я собираюсь задержать вас двоих», - щелкнув пальцем, лодыжки двух людей были связаны волшебной нитью, в которой был шарик, сделанный из магии, лежавший на концах. Это было сделано, чтобы предотвратить ещё один приступ борьбы.

Что бы они ни делали, они не могли сдвинуть с места свои лодыжки. Они не смогут стоять, что помешает им двигаться.

Другие привязки были сняты, чтобы дать им облегчение. Если Сьерра ещё больше навредит себе, Деррик тоже разгорячится и попытается бороться. Травмы после этого нужно было предотвратить.

Минерва подала Эстель знак отозвать стражников. Зная план, седовласая девочка ответила тем, что выполнила в точности то, что сказал ей старшая.

Как только охранники ушли, они посмотрели друг на друга, причем Деррик был единственным, кто отказывался смотреть на остальных троих.

Было ли это от стыда или затяжной ненависти, они не знали.

«Нападение чудовища»,- прошептала Эстель. «Это как-то связано с человеческой расой?» Эстель усомнилась.

Прямо сейчас Эстель была почти полностью уверена, что Сьерра знала то, что мало кто знает, и была гораздо более осведомлена в области монстров, если она смогла привести сюда орду.

«...Почему я должна тебе говорить?» Судя по всему, Сьерра действительно была связана с инцидентом.

«Потому что, если ты не будешь говорить, я не возражаю позвать Хейне... Я почти уверена, что ты знаешь о том, что может сделать Магия Высшей Истины.»

У Магии Истины была дочерняя ветвь, но она была относительно неизвестна массе. Прозванная Магией Души, она включала использование Магии Высшей Истины для проникновения в душу цели и извлечения ценной информации.

Недостатком было то, что психическая стабильность цели подвергалась риску. Поскольку это было бы частью вынужденной атаки, вероятность уничтожения магического ядра была высока.

Конечно, если пользователь был слабее цели, он потерпел бы неудачу. Однако Сьерра была далеко не так сильна, как Хейне.

Сьерра вздрогнула при этом упоминании и опустила голову. Поскольку её руки были скованы охранниками, она могла только смотреть на ту, кого она с ненавистью называла "Старшей сестрой".

«...Герцог Альфонсо»,- пробормотала Сьерра.

«Что говоришь?» Эстель приподняла бровь, услышав незнакомое имя. Нет, это было не совсем незнакомое, так как она действительно изучала дворянство на своих обязательных уроках, но она не помнила ни о каком взаимодействии своего отца с герцогом.

«Герцог Альфонсо - человек, которого ты ищешь. Я мало что знаю о нём, но именно он подошел ко мне. Я знала о приближающейся атаке монстров, но это всё.»

«Через кого ты встретилась с ним?» Эстель то и дело поглядывала на Минерву.

«...Никто. Я подняла письмо. Я шла по рынку, когда заметила письмо, пропитанное магией. Оно выделялось, и меня тянуло к ней. Сначала это было только из любопытства, но содержание на самом деле было для меня, что заставило меня поверить в то, что они планировали это в течение длительного времени. В конечном счете, наши цели были одинаковыми, и в итоге мы пришли бы к одной и той же цели, поэтому я сотрудничала с ним. Довольна?»

Краткое резюме было очень кратким и не содержало ничего, кроме важной информации.

«Печать. Я полагаю, он сказал тебе, что печать можно дублировать, и что никто не заметит ничего странного, да?»

"Приманкой", которой заманила Сьерру в кабинет, была официальная печать герцогства. Существовали бесконечные возможности, которые можно было достичь, злоупотребляя печатью, и всё это было бы ужасно для герцогства.

Неудивительно, что печать станет целью многих, но тот факт, что им удалось украсть печать в первый раз, был довольно шокирующим.

Это заставило её поверить, что есть много других, кто помогает им.

«Я не настолько глупа. Я знаю, что настоящая сделана из ограниченного материала. Если бы материал был обычным, черт возьми, я бы сделал её сама. Я приняла его предложение, зная, что это...» - Сьерра повернула голову в сторону и пробормотала.

«Но ты довольно глупа, чтобы следовать их схематичным планам», - прокомментировала Эстель, что вызвало пристальный взгляд Сьерры.

«Правильно. Теперь ты можешь идти, я удовлетворена этой информацией», - Эстель позвала охранников, чтобы те вошли ещё раз.

«Охранники, поместите их под строгий надзор. Они. Не. Спасать. Поняли?» Эстель пристально посмотрела на них сверху вниз, надавливая на слоги и следя за тем, чтобы их сердца не дрогнули перед лицом былого товарищества.

«Подожди», - как раз в тот момент, когда она собиралась покинуть комнату, Деррик окликнул её.

Её взгляд упал на Деррика, который смотрел на неё с большим нетерпением. После продолжительного состязания в гляделках Эстель сокрушенно вздохнула, закрыла глаза и сморщила лицо.

«...Вместе. Поместите эту пару брата и сестру в одну камеру, отделенную от остальных», - с этими словами она отвернулась. Она не планировала позволять своему сердцу влиять больше, чем это.

Деррик наконец-то просиял от счастья, хотя в этот самый момент его утащили прочь. Охранники, которые когда-то были товарищами по команде с глупым старшим братом, могли только вздохнуть и поблагодарить свою юную мисс за исполнение сокровенного желания Деррика.

Все они знали, что Деррик не плохой человек. Юная мисс тоже, вероятно, задержит их только до тех пор, пока не сможет решить проблему со своими наставниками.