«Ты не ослышалась», - кашлянул Алан. Он планировал вскоре передать эту новость своей дочери.

Повинуясь импульсу, он выпалил это, так как чувствовал, что это было подходящее время.

«Под этим ты подразумеваешь...» Эстель закрыла рот ладонями, задыхаясь.

«Маленькая звезда, твой младший брат уже в пути...» Вмешалась Шейла.

Эта новость заставила сердце Эстель учащенно забиться.

И с восторгом, и с гневом.

Восторг от её ожидаемого брата, гнев на текущую ситуацию, которая разворачивалась.

То, что должно было быть счастливым событием, было разрушено человеческой жадностью и глупым фарсом, рожденным из неё.

Её отец не сделал ничего плохого! Он жил своей жизнью правильно и не вступал в сговор с другими дворянами. Он никогда не хотел связывать себя с определенной фракцией.

Единственное, что ему нравилось, была Нейтральная фракция, поскольку он не желал ничего, кроме мира своей семье и народу. Даже тогда он поддерживал лишь отдаленные отношения с другими нейтральными дворянами.

Однако её мать, которая теперь была беременна, должна была нести риск быть обвиненной в измене. То, чего они не делали.

Беременная женщина, которой пришлось вынести проклятия и ненависть сотен тысяч граждан, кто бы не рассыпался под стрессом?

«...Сколько месяцев?» Эстель глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

«Должно быть около пяти»,- ответил Алан, давая оценку, поскольку не было научного метода, чтобы дать точный ответ.

«Пять... Просто здорово.» Будучи на пятом месяце беременности, она плотно вошла во второй триместр, где её эмоциональный уровень будет колебаться в нерегулярном темпе.

К её списку добавилось ещё одно беспокойство.

«Я ... буду в порядке. Я не настолько слаба, ребята», - улыбнулась Шейла.

Заботы были заботами. Даже если это может быть неправдой, это все равно затуманит ваш разум. Даже если кто-то сотни раз убеждал вас в том, что ваши опасения необоснованны, они всё равно останутся там, не двигаясь.

Не говоря уже о том, что Шейла была слабее обычного человека. Её телосложение было не очень хорошим с тех пор, как она родила Эстель. От этого она только ухудшилась, и поскольку это не была болезнь, они не знали, как улучшить её состояние.

Единственное, что они могли сделать, это предотвратить ее серьезные осложнения и облегчить любой дискомфорт.

«Кроме этого, вы двое такие жестокие! Почему вы всё от меня скрывали?» Эстель фальшиво надулась.

[П.р. Хочет ущипнуть за щёчку*.]

[П.п. Пытается спасти друга от неизбежного*.]

Это было за несколько мгновений до того, как им пришлось столкнуться с ужасной ситуацией, напряженность и беспокойство привели бы только к пагубным последствиям.

На самом деле Эстель думала, что если бы её позиция поменялась с любой из сторон её родителей, она бы сделала то же самое.

Рассказывать ребенку об этом было нелегко.

«Маленькая звёзда...» Эстель тепло обняла Шейлу. Затем она поцеловала ребенка и погладила красивые серебряные пряди. Действие было очень успокаивающим для обеих сторон.

«Но.. Я пришла сюда не за этим», - Эстель ещё крепче обняла Шейлу, прижимаясь к её животу.

«Отведи меня туда»,- Эстель повернулась к отцу. Её взгляд был полон уверенности и горящего духа, никаких следов колебания не чувствовалось. Её золотые глаза сияли сложными эмоциями, которыми не должен обладать простой ребенок.

Алан знал, что она имела в виду. Приглашение. Эстель хотела пойти. Нет, она должна пойти.

«Эстель, дорогая, ты же знаешь, что есть вещи, с которыми я не могу согласиться, даже если это ты», - неодобрительно покачал головой Алан.

«Отец, ты знаешь, что есть некоторые вопросы, в которых я совершенно упряма. Если ты не приведешь меня, я попрошу Минерву как-нибудь затащить меня внутрь», - нахмурилась Эстель.

Некоторое время они препирались. Часы тикали, время шло беззаботно.

Вскоре после этого был только час до назначенного времени от первоначальных двух часов, когда Эстель впервые пришла.

Расстояние между герцогством и королевским замком требовало не менее тридцати минут, чтобы пересечь его без помех. Главный герой этого события, герцог Алан, должен был отправиться прямо сейчас, чтобы предотвратить любое опоздание.

«Отец, ты берешь меня с собой.»

«Эстель!» Алан повысил голос.

«Я знаю, что ты беспокоишься обо всех нас, но нет никакой необходимости нести этот вес в одиночку! Как член семьи Кларесте, разве я не могу присоединиться к вам?» Эстель умоляла.

Алан был тем, кто взял бы всю вину на себя, когда случилась катастрофа. Эстель обычно одобряла такой характер, но всё было по-другому, когда дело касалось её отца.

«Алан, маленькая звезда знает свои пределы, приведя её...» Шейла хотела отстаивать свое мнение, но была встречена отказом от Алана.

«Шейла, ты что, с ума сошла? Эти люди, нет, они не заслуживают того, чтобы их классифицировали как людей. Эти животные, они не оставят никого из нас в покое! Ни ребенка, ни даже беременную женщину!» Слова Алана звучали довольно резко, но это были его настоящие мысли.

Шейла вздрогнула, когда её эмоции вспыхнули в ответ.

«Ну и что?! Ты действительно веришь, что я не хочу убить каждого из этих ублюдков? Моя кровь поднимается, когда я думаю об их отвратительном поведении!» Шейла взревела от ярости. «То, что ты делаешь, отдаляет нас от реальной ситуации, от того, во что мы вовлечены! Даже если мы преодолеем эту суматоху, они всё равно нас не отпустят!»

После того, как Шейла закончила направлять свое разочарование, раздался резкий хлопок.

Хлоп!

«Сражайся, сражайся, сражайся сколько хотите, но карета прибыла. У вас есть три минуты, чтобы решить... Хочешь ли ты взять её в свою свиту или позволить ей нелегально пробраться со мной. В любом случае, она не сдастся», - Минерва скучала, невероятно скучала.

Она посмотрела на две родительские фигуры, как будто они были глупыми.

Не то чтобы они не знали Эстель.

Девушка была ненормальной, если не сказать больше. Гораздо более ненормальной, чем кто-либо другой.

«...Багровая ведьма. Хотя я принял ваше предложение стать наставником Эстель, я был бы признателен, если бы вы не вмешивались в дела нашей семьи», - Алан признал присутствие другого, но беззаботно отстранил её.

Его позиция как родителя была жёсткой. Эстель не стала бы ввязываться в такие грязные дела.

Он хотел, чтобы она жила свободной жизнью, даже после того, как её абсурдная сила была раскрыта.

«О, так ты знаешь, что это СЕМЕЙНЫЕ дела, а не ЛИЧНЫЕ?» Минерва закатила глаза. «Тогда какого черта ты пытаешься отгородить свою семью от всего этого? Давай, сделай так, чтобы это имело смысл.»

«Отец, она права. Это затруднительное положение, оно исходит от меня. Несмотря на то, что они планировали это в течение многих лет, инцидент, который вызвал слухи, произошел из-за меня.»

«Пожалуйста, ради Бога, просто сдайся. Она идет туда, несмотря ни на что, и если ты не сядешь в чертов экипаж прямо сейчас, ты опоздаешь», - Минерва наклонила голову.

Взвесив выбор, лучшие обстоятельства слежаться в том случае, если бы он смягчился и сел в королевскую карету прямо сейчас.

Даже Шейла пыталась убедить его.

Под сладкий шепот трех дам седовласый герцог наконец сделал свой выбор.

Время всё равно истекало. Он должен был принять решение.

«Прекрасно! Хорошо, я понимаю!»Вздохнув, Алан взъерошил волосы и ущипнул себя за виски.

«Здорово! Звездочка, мы отправляемся в путешествие. Ты не можешь так выглядеть. Лилия, ты меня слышала?» Воскликнула Шейла.

Обычно Эстель не любила наряжаться, так что, по правде говоря, Шейла была весьма разочарована этим. Приглашение было для неё прекрасной возможностью показать красоту своей драгоценной дочери.

Эстеле это действительно не нравилось, но она согласилась, так как многого требовала от своих родителей. Она думала, что должна пойти на компромисс и со своей стороны.

Шейла расплылась в широкой улыбке. Дважды хлопнув в ладоши, вышеупомянутая пурпурноволосая служанка Лилия появилась из ниоткуда.

«Да, мадам», - как личная горничная дочери герцога, она имела значительный опыт в ближнем бою и разведке. «Юная леди, пожалуйста.»

Легонько подтолкнув Эстель за плечи, она повела её в гардеробную переодеться в подходящий наряд.

Эстель только что была на тренировочной площадке, она не могла носить обычные платья благородных девушек.

С оборками и струящимися юбками, это был только вопрос времени, прежде чем сложные платья будут уничтожены. Обожженная, испачканная, порванная - всё было возможно в экспериментах Эстель.

Хотя Эстель очень неохотно следовала за ней, она знала, что подталкивать свои желания дальше этого нехорошо, и решила последовать за ней.

Вскоре после этого семья из трех человек стояла перед приготовленной для них каретой в официальных одежде.

За ними следовали Деррик и Минерва, переодетая охранником. Это было редкое зрелище, когда она переодевалась из своей свободной одежды ведьмы, но это должно было быть сделано.

Её волосы были замаскированы магией иллюзии, превратив малиновые локоны в золотые, собранные в высокий конский хвост.

«О, разве ты не такая классная», - улыбка Эстель была тошнотворно милой, когда она оглядела наряд Минервы с ног до головы. Её нынешний статус был таким же, как у Деррика, личный охранник.

Она выбрала гибкую кольчугу. Несмотря на то, что вес металлических пластин можно было облегчить с помощью магии, Минерва утверждала, что окрашивание её волос в золотой уже запятнало её достоинство, а ношение громоздкой металлической пластины только осквернит её ещё больше.

«Моя драгоценная леди, вы симпатичнее, чем эта скромница», - Минерва насмешливо уставилась на серебряное платье Эстель.

«Я тебя увольняю», - платье Эстель доходило ей только до колен, так что она без труда запрыгнула в карету сама.

«О, так нельзя!» Минерва изобразила потрясение и растерянность.

Карета была довольно широкой. Хотя для комфорта было рекомендовано максимум четыре человека, этот пункт не будет применяться к квартету, так как один из них был ребенком.

В экипаж села Эстель, которая расположилась между Аланом и Шейлой, лицом к Минерве и Деррику с другой стороны.

Поездка длилась сорок минут, на десять минут дольше положенного минимального времени.

В итоге они прибыли на пятнадцать минут раньше и без страха вошли в замок.

Им сообщили, что аудиенция уже началась, что вызвало некоторые хмурые взгляды и проклятия со стороны компании.

Если бы они следовали расписанию, то должны были прийти раньше, чем ожидалось, но тот факт, что аудиенция уже началась, означал, что их обманули.

«Они действительно опустились бы так низко, чтобы обмануть нас?» Шейла поджала губы, возмущенная тем, что продвигается дальше на поле битвы.

«Ублюдки всегда будут ублюдками», - прокомментировал Алан, не показывая ни малейшего изменения на лице. Он знал, что каждое его действие будет тщательно изучено в высшей степени.

В сопровождении одного из королевских помощников они прошли по коридору. Оказавшись перед гигантской золотой дверью, два охранника, стоявшие рядом с ней, немедленно встали в строй, схватились за ручку двери и открыли её для них.

Объявляя об их прибытии, один из охранников сказал громким голосом:

«Герцог Алан Кларест и компания прибыли.»