- Мистер, что за человек герцог Миллер? - спросила Эстель.

- А прежде могу я спросить, что думает о нем юная мисс?

Обычно его ответный вопрос считался бы невежливым и неуместным, учитывая статус Эстель, но она не стала зацикливаться на таком пустяке.

- Хм, посмотрим. О нем мало что известно, потому что он редко появляется на публике. На самом деле это будет моя первая встреча с ним.

- Неужели это так? Что ж, это очень жаль. У него есть свободное время, чтобы появляться только на особых королевских банкетах. Если подумать, они ведь скоро его проведут, не так ли? Дворецкий, чье имя пока не разглашалось, привел их к уединенной двери, расположенной на боковой стороне особняка.

Сделав первый шаг в особняк, они сразу же почувствовали прилив энергии.

[Барьер обнаружил нас. Это... странно. Не используйте никакой магической силы до встречи с герцогом.] Юлия вмешалась, чтобы предупредить остальных, используя мысленную связь, которую они установили.

[Э, я тоже так думаю.] Ожидания Эстеллы по отношению к герцогу возросли.

-Скоро? По какому случаю? Эстель была озадачена. Если ей не изменяет память, принцам еще далеко до достижения десятилетнего возраста, в котором они будут проходить проверку и отбор в Королевскую академию. Банкеты по случаю дня рождения - это то, от чего они могли отказаться, но испытание должно было быть засвидетельствовано всеми.

- Родился третий принц, - кратко ответил дворецкий.

- Третий принц? Почему я не слышала о беременности королевы? Эстель подняла бровь.

- Потому что мать - не королева, да. У короля был случайный роман с дочерью графа Ирвинга, Адиной. По-видимому, королева отказалась отпустить Адину, но согласилась оставить ребенка, поскольку все "отпрыски" короля заслуживают уважения... или что-то в этом роде, - вмешалась Минерва, объясняя путаницу.

- Случайно, да? - С отвращением упрекнула Эстель. Они вошли в особняк без каких-либо помех. Они должны были помнить о барьере, который чувствовала Юлия, потому что было бы невыгодно, если бы датчики заклеймили их как враждебное присутствие. Эстель огляделась, бросив взгляд на минимальные украшения, которые красили особняк в теплых тонах.

- Правильно. Королева не из тех, кого король может легко игнорировать, поэтому ему пришлось пойти с ней на компромисс. Во-первых, ходили слухи, что его не привлекала Адина, и все это было подстроено ее планами.. что, я думаю, сделало бы это не случайным, - заключила Минерва.

- Хм, - промурлыкала Эстель. Она вспомнила о беременности своей матери. Хотя ей все еще была незнакома мысль о младшем брате или сестре, она решила для себя, что будет стараться изо всех сил, чтобы стать замечательной старшей сестрой.

Своим прогулочным шагом, к тому времени как они закончили болтать, они прибыли к предполагаемому месту встречи, назначенному дворецким.

- Пожалуйста, подождите пока внутри. Я позову хозяина, - дворецкий открыл двери и показал уютную, опрятную комнату, наполненную чувством комфорта.

Затем дворецкий вышел из комнаты, оставив четверку наедине с собой. Они посмотрели друг на друга, удивляясь, как им можно так доверять.

На картине была изображена пара, обнимающая друг друга. Мужчина, который, как предполагалось, был герцогом Миллером в расцвете сил, обволакивал женщину с волосами цвета нефрита, загорелой кожей цвета меда и красивыми чертами лица.

При ближайшем рассмотрении Эстель нахмурилась и повернулась, чтобы поискать другие картины.

«Как и ожидалось», - пробормотала Эстель, держа в руках маленькую картину в рамке. Человек на фотографиях кого-то ей напоминал.

- И долго вы ждали? В комнату вошел человек, чей голос совпадал с голосом дворецкого, впустившего их.

- ... Вы действительно герцог Миллер, - вздохнула Эстель. Она ожидала такого развития событий с тех пор, как их путешествие во внутренние части особняка прошло совершенно беспрепятственно. Никто не обращал внимания на их группу, все не замечали их присутствия, хотя они небрежно прогуливались по этому месту.

- Магия иллюзий, верно? Рассеяв заклинание сокрытия, Юлия отряхнула плечи. Причина, по которой никто не смотрел на них, заключалась просто в том, что никто не мог этого сделать. Герцог Миллер, стоявший перед ними, применил к ним магию, и это в сочетании с проверкой барьера вызвало всплеск магической энергии, который они почувствовали.

Действительно, поскольку они еще не были распознаны барьерами особняка, использование поисковой магии будет засчитано как проникновение и будет замечено. Тем не менее, то, что он смог окутать их сложной магией, такой как невидимые щиты, без того, чтобы они могли обнаружить источник, было достойно восхищения.

- Не волнуйся. У меня тоже бывали подобные ситуации. Моя магия не настолько сильна.. Это результат моей Уникальной Магии, - объяснил герцог Миллер.

- Уникальная магия? У тебя тоже есть такая? Эстель поджала губы. Большинство людей вокруг нее обладали какой-то Уникальной Магией, и это заставило ее задуматься, насколько редкой она была на самом деле.

- Да.. хотя это не дает мне наступательной силы. В прошлом я выполнял секретные задания со своими товарищами, но со временем мое тело притупилось, я уже не так проворен, как раньше, - герцог Миллер посмотрел на свои лодыжки, и его глаза наполнились сожалением и разочарованием.

- Нам разрешено использовать здесь магию? Эстель подняла вопрос.

- Конечно, ваше прибытие приветствуется. Давайте сначала присядем, - герцог Миллер подошел к древесному столу и предложил сесть.

- Могу я взглянуть на ваше статус? Набравшись смелости, Эстель попытала счастья.

- Не стесняйтесь делать это. Боюсь, что если я откажусь, твой дедушка восстанет из мертвых и обвинит меня в том, что я не забочусь о тебе, - пошутил герцог Миллер.

Как ни странно, старик позволил ей делать свое дело. Воспользовавшись разрешением, она взглянула на его статус.

Августин Миллер | Человек

HP : 47.000/47.000

Титулы :

- [Подрядчик]

Чистота ядра : 51%

Мана : 4.300/4.300

Близость: [Ветер]

Уникальная магия: [Магический код Призрака]

Навык: [Облако Призрака]

[Неплохо, но немного тускло, если принять во внимание его подвиги.] - прокомментировала Юлия.

Заклинание [Облако Призрака] было тем самым, о котором упоминал герцог которое позволило ему скрыть квартет от окружающих. С помощью Уникальной Магии [Магический код Призрака] Он игнорировал разницу в силе между ними. Во всяком случае, герцог Миллер был настоящим саппортом.

Если бы магия сокрытия была применена кем-то более слабым, чем цель, эффект также был бы уменьшен. Однако, поскольку Уникальная Магия герцога Миллера обходила это правило, он был бы большим подспорьем для партии людей с высоким статусом.

[Магический код призрака?] Эстель нахмурилась от необычного названия.

[Это значит, что магия, которой он обладает, неполна. Родительская магия должна называться [Магия Призраков], то, что у него есть, - это просто дочерний элемент. Хотя я не слышал о ком-то, кто владеет [Магией Призрака].]

[Я вижу...] Эстель пыталась понять, как все это связано.

- Значит... разговор, который мы вели по дороге сюда, был проверкой? Эстель потерла виски от внезапной перемены в характере этого человека.

- Не совсем проверка, просто я сделал это по наитию. Ваша группа была такой интересной, что было бы кощунством не поиграть с вами какое-то время. Было забавно видеть, как вы, ребята, были осторожны и осмотрительны во всем.

- У тебя огромное мужество, не так ли? Минерва откусила кусочек закуски, приготовленной в доме. Случайное напоминание, выявляющее их реальный статус ужасающих гегемонов.

[П.п. Одно и тоже. Опять hegemons, что это вообще такое?]

Возможно, для большинства людей они были бы наполнены напряжением и относились бы к каждому своему действию с осторожностью.

Однако герцог Августин Миллер был другим.

- Если бы у меня не было огромного мужества, я бы не прожил так долго, - тон Августина стал жестче. - Я знаю, что ты ищешь, внучка Рейхтера.

Рейхтер Кларест - так звали деда Эстеллы по отцовской линии, или, другими словами, предыдущего герцога Клареста.

Эстель вспомнила портреты этого человека. Рейхтер Кларест скончался за много лет до рождения Эстеллы. После смерти Рейхтера ее отцу Алану был дарован титул вместе с землями, основанными на завещании.

Согласно рассказам, Рейхтер Кларест был человеком со свободной душой, как и его жена. Хотя он был дворянином, то, что он делал, всегда уходило все дальше и дальше от границ, установленных для дворян.

Рейхтер и его жена Сильванна были достойной парой. Сильванна была неизвестного происхождения, поэтому ее презирали и не любили дворяне, которые стремились завоевать положение герцогства Кларесте.

Затуманенное генеалогическое древо Сильванны было прекрасным шансом для врагов герцога осудить пару и, возможно, вызвать разрыв между отношениями. Они надеялись, что смогут запятнать имя герцога, сорвав Сильванну со сцены.

Однако королевская семья так и не добралась до Рейхтера.

В голове Эстель закружились теории и возможности.

Герцог Миллер до нее был частью дикой свиты Рейхтера. Братство, которое они разделяли, должно быть, означало, что он владел некоторыми секретами Рейхтера.

- Тогда каков будет твой ответ?

В глубине души она была благодарна, что герцог уже знал, зачем она пришла сюда.

- Я не могу передать вам необходимую информацию, - с серьезным видом Августин потер пальцы друг о друга, его мысли путались.

- Мне очень приятно слышать, что мы на одной волне. Я также не желаю извлекать из вас ценную информацию без какой-либо компенсации, - ответила Эстель.

- Нет, я не это имел в виду. Дело не в том, что я не хочу ее передавать, и я не говорю о компенсации. Дело в том, что нынешняя ты недостойна знать, - проясняя ситуацию, рассмеялся герцог Миллер, наблюдая, как Эстель еще больше запуталась.

- Под этим ты подразумеваешь?.. - Эстель была озадачена.

- То, что я могу сказать, ограничено.

[Понятно.] Эстель знала, что миссия, на которую она взялась, была нелегкой.

Она тоже не ожидала, что ответ будет подан ей на блюдечке с голубой каемочкой.

- Хорошо, что ты не была опрометчива в принятии своих решений. Если бы ты попыталась повозиться с заклинанием телепортации в своем особняке, прежде чем тебя признали, ты бы столкнулся с суровыми последствиями, - вместо того, чтобы прямо ответить Эстель, он рассказал о заклинании.

По его словам, подтвердилось, что заклинание предназначено для телепортации.

- Не космический разлом, а телепортация.

Эстель начала размышлять над этой загадкой. Устраняя выбор, который невозможен.

В конце концов, она все еще не понимала.

- ...Я поняла. Я скоро вернусь. Какие намеки вы можете мне дать? Вместо того чтобы тратить время на пустяки, она решила сделать шаг назад и хорошенько все обдумать, как только вернется домой.

Она все еще находилась в особняке герцога Миллера, где существовали барьеры неизвестного уровня. Ее исследования также были ограничены, и она работала не на лучшем уровне.

- Намеки... история, я полагаю. Загляните в историю. Будьте осторожны с вводящей в заблуждение информацией, не дай себя обмануть, - предупредил Августин.

Поскольку это были средневековые времена, несанкционированные книги также могли попасть в раздел истории. Трудно было сказать, какие из них были правдой.

Однако библиотека герцогства часто проверялась, ее содержимое проверялось многократно. Эстелле показалось странным, что герцог Миллер бросает вызов литературной правде герцогства.

"Может быть, книги по истории фальшивые ... или что-то в этом роде ...?"

Это было возможно. Поскольку существовало предубеждение против герцога Клареста, возможно, учебники истории были намеренно искажены.

Если это так, то кого она должна искать?

-Понятно. Еще одна вещь.. могу ли я свободно исследовать этот особняк? Смутившись еще больше, Эстель ущипнула себя за виски и продолжила расспросы.

- ...Конечно, можете, - улыбаясь, разрешил Августин.

- Есть запретные зоны?

- Нет, - с готовностью ответил Августин.

Согласно кивнув, Эстель и остальные попрощались и вышли из комнаты. У каждого из них были сложные мысли, терзающие их умы.