«Шпион, шпион, кто ты?» Эстель покрутила пальцем маленький шарик сгущенного огня, напевая тихую мелодию.

Глядя в голубое небо, она сжала губы.

Шпион, который был внедрен в её дом.

Личность упомянутого шпиона всё ещё была окутана тайной, и она всё ещё была неизвестна вплоть до мельчайших возможных подсказок.

«Подобные просьбы ни к чему тебя не приведут», - раздался голос в её ушах без предварительного предупреждения.

Эстель, которая была слишком ленива, чтобы повернуться всем телом, могла только откинуть голову на спинку стула, чтобы увидеть входящее лицо

«Хейне.» Под действием силы тяжести, её волосы коснулись земли, грязь прилипла к серебряным кончикам благодаря чистящему движению.

«Сядь как следует, я буду смеяться над тобой, если ты упадешь.»

«Я не упаду!» Эстель выпрямилась.

Её взгляд упал на духа. «Минерва сказала мне, что ты сделал, возможно, поставит под угрозу твою родину. «Тебя это устраивает?»

Она имела в виду его действия во время предыдущего приглашения, когда он напрямую предложил поддержку их семье вместо того, чтобы оставаться в качестве прохожего. Это было внезапное решение, Эстель задалась вопросом, сожалеет ли мужчина об этом.

Хейне стоял неподвижно, внимательно изучая выражение лица ребенка. Его губы изогнулись в дугу, когда он мелкими шажками направился к столу, за которым сидела Эстель.

Как только он сел, он серьезно посмотрел на молодую девушку перед собой, произнося свои слова одно за другим.

«Родился новый Король Духов», - он вздохнул.

Эстель уставилась на мужчину, который смог передать информацию в непринужденной манере.

«Разве ты не говорил...?» - Эстель размышляла, как ей поступить. Только её воспоминания подсказали ей, что Хейне однажды рассказывал ей о том, как рождались новые Короли Духов после смерти предыдущего.

«Видишь ли, я тоже не знаю. Прямо перед тем, как я отправился к тебе, я уже получил эту новость. Сейчас я практически безработный, так что просто делал всё, что хотел. Это что-то вроде моей последней смены в качестве Короля.»

Другими словами, он стал смелым, потому что его назначение было решено.

Даже в этом случае, зная безмозглого Короля Людей, разве он всё равно не будет держать его против всего Королевства Духов, а не только Хейне?

«Я тоже не уверен, но Мировое Древо приняло свое решение. Я сейчас вроде как потерялся, а?» Хейне вытянул шею. Казалось, этот вопрос больше не имел для него такого большого значения.

Далее он объяснил ситуацию, сообщив такие детали, как его нынешняя нестабильная роль и неуравновешенный статус лидера.

Некоторые Духи были по-настоящему преданы только ему, они поклялись своей жизнью на клятве.

Появление нового Короля было юридически одобрено самим Мировым Древом, но это не означало, заядлые подчиненные примут его сразу.

Они признали ценность Хейне.

Мировое древо совершило беспрецедентный поступок. В этом случае лояльные подданные были готовы покинуть структуру, чтобы следовать за Хейне в одиночку. Они тоже чувствовали властное отношение, которое демонстрировало Дерево.

«Ты больше не хочешь занимать эту должность? Если хочешь, я помогу тебе справиться с этим новичком», - Эстель в любой день предпочла бы Хейне новорожденному королю. Она знала, как сильно Хейне заботился о других Духах, как много он внес в Королевство.

Эстель почувствовала раздражение в глубине души.

Преданность Хейне была бесценна. Его усилия и достижения были вознаграждены вынужденным отречением.

Вырвать у него эту должность вот так, как сейчас, было ей не по душе.

Без волнения или предупреждения. Хейне родился с предназначением - стать Королем Духов и возглавить расу.

Однако эту судьбу у него отняли. И заявление было сделано с помощью простого сообщения, без каких-либо формальностей.

«Поскольку родился новый Король, старый Король должен был отречься.»

Что это была за чушь?

Удивительно, что Хейне ещё не кипел от ярости.

«Спасибо, но нет! На самом деле, разве я не должен быть рад? Я был обременен этим эгоистичным Деревом - будь то Духи или Мир уже более ста лет, я в основном выполнял бесплатную работу!» Хейне замахал руками, отгоняя её от этой мысли.

«Кроме того, это не значит, что я потеряю связь со своими сородичами, изменилось только мое положение. Теперь я всего лишь простой дух», - Хейне был тронут неизменным доверием своих подданных к нему.

В настоящее время они находились в тупике с фракцией, которая поддерживала возвышение нового Короля. Это был первый раз, когда у Сильвании было раздвоенное мышление.

Предопределенный Король означал, что ни один подданный не осмеливался противостоять правителю, потому что их традиции и верования говорили им, что Дерево было правым - что бы оно ни говорило, оно приведет их к славе и процветанию.

Подданные Хейне хотели, чтобы новый Король сначала повзрослел, прежде чем даровать ему трон. Таким образом, баланс был бы восстановлен. Хейне был великим правителем, который следил за тем, чтобы ничего не пошло не так. Даже если что-то пошло не так, потери часто были близки к нулю.

Однако те, кто получил известие от Дерева, больше не поддерживали Хейне. Участились заявления о том, что тот, кто осмелится последовать за Хейне, будет обречен навечно. Они были теми, кто больше всего верил в Дерево.

Действительно, Духи следовали за Мировым Древом Бог знает сколько времени. Было трудно изменить их мышление.

Хейне тоже не собирался его менять.

«Твои силы уменьшились?»

«Нет. Это моя врожденная способность, так что единственное, что затронуто - это мой титул [Правителя]. Теперь его нет», - Хейне вызвал свой статус, указывая на раздел с титулами. «На самом деле, я чувствую себя немного отдохнувшим. Как будто меня приковали тяжелыми гирями, а цепи только что перерезали. Подождите, нет, это звучит ужасно. Даже дрянно.»

Золотые глаза Эстель загорелись восторгом, когда она поняла, что Хейне ничуть не изменился.

Посмеиваясь, она наблюдала за движениями и выражением лица Хейне.

Хотя было неизвестно, скрывал ли он боль за этим своим характером, это было не то место, чтобы заставить его открыться.

После дальнейшего изучения, казалось, что с ним действительно всё в порядке. На самом деле, он казался счастливее.

«Значит, дворцовых драм не будет? Я всегда хотела увидеть настоящую», - поддразнивала Эстель. Атмосфера смягчилась до веселой.

«Никаких дворцовых драм! Если ты хочешь увидеть их, просто обратитесь к королевской семье своей расы, этого должно быть достаточно.»

«Правильно, каков был конечный результат? Минерва не навещала меня уже несколько дней, а отец ничего мне не говорит», - размышляла Эстель.

Предыдущее приглашение осталось нерешенным, потому что обвинения с Алана не были сняты. Новости, которые принес Газель, вызвали огромный шум в кругах, но это только отвлекло внимание.

Отпустят они Алана или нет, было ещё неизвестно.

«Не знаю. Я только что закончил отказываться от трона, я не связывался с источниками новостей.»

«Как новый Король?» Эстелле стало любопытно.

«Нормальная, наверное? Ну, честно говоря, он новый Король, но решения всё равно должны будут проходить через меня. Я всё ещё жив, поэтому Духи, которые были подо мной, естественно, предпочтут меня ему.»

«Как-нибудь отведи меня к нему»,- предложила Эстель.

«Конечно. Однажды», - улыбка Хейне постепенно исчезла, когда он вернулся к серьезному тону. «Итак, шпион.»

Он пришел к Эстель, чтобы рассказать об этих двух вещах. Первое уже обсуждалось, пришло время для второго.

Эстель тоже перестала улыбаться и жестом попросила Хейне продолжить.

«Возможно, я догадываюсь, кто этот человек», - Хейне приложил палец к губам и понизил голос.

Затем он высказал свои мысли вслух. Во время обмена Эстель была пронизана сложными эмоциями.

Теория Хейне имела смысл, но Эстель не очень-то хотела в неё верить.

Хейне, который поделился с Эстель своими теориями и планами, предложил ей действовать медленно, наматывая добычу маленькими приманками.

После этого Хейне снова ушел, чтобы попытаться решить вопросы в своем Королевстве. Он был особенно занят.

Эстель вышла из комнаты и обошла её в поисках определенного человека.

Затем она нашла его.

«Деррик, где Сьерра?» Её личный рыцарь отправлялся в легкий патруль. Было странно, что он не торчал рядом с ней весь день, как делал раньше, пока Эстель не упрекнула его за то, что он не уважает её частную жизнь.

Учитывая её собственную силу, она сама не думала, что Деррик был необходим.

Тем не менее, она ценила свои отношения с Дерриком, так как у неё не было так много близких отношений с другими людьми.

«Моя младшая сестра отправилась за покупками с другими служанками. Могу я спросить, почему леди искала её?» Деррик коротко ответил.

«Скоро сюда прибудет Минерва.. Она сказала, что у неё есть подарок для Сьерры.»

Хотя это была всего лишь доля секунды, Эстель уловила, как в этот момент глаза Деррика вспыхнули легкой ненавистью.

«Деррик, ты думаешь, Минерва плохая?»

«Леди, вы не можете заставить меня любить кого-то, с кем я не чувствую себя комфортно», - Деррик стиснул зубы, вспомнив о бесконечном вопросе.

«Я не буду. Я просто хотела сказать, что ситуация Сьерры похожа на твою с Минервой, только наоборот.»

«Что вы имеете в виду?»

«Тебе лучше самому найти ответ», - Эстель отпила теплого чая, вдыхая успокаивающий ромашковый аромат.

«О, и ещё кое-что. В последнее время ты довольно часто пренебрегаешь своими обязанностями... Запомни своё место и положение, хорошо?» - предупредила Эстель.

Эстель одарила его ослепительной улыбкой, на что Деррик ответил стоическим выражением лица.

Деррик довольно часто исчезает. Это было правдой. Однако Эстель всё ещё была очень возмущена всей этой историей.

Смысл ее слов остался неясным, но если Деррик действительно был "руками", то...

[Я сделаю это. Это будет просто.] Эстель связалась с духом, который предложил ей эту идею.

[Просто подожди с этого момента, ты скоро получишь ответ. Меня не будет несколько дней.] Хейне ответил с большой поспешностью, его тон был несколько тревожным.

Хейне сказал ей, что некоторые Духи всё ещё видят в новом короле фальшивую личность. Феномен, когда новый Король рождается во время правления другого, никогда не случался до этого инцидента, поэтому вполне оправданно, что многие были настроены скептически.

[Минерва, где ты?]

«Занимаюсь выращиванием твоих растений. Это довольно интересно, но я не могу оставаться вдали от них слишком долго... Ты не можешь это как-то исправить? Добавить функцию самообслуживания?»

Эстель и Минерва работали над растением, которое могло бы накапливать в себе ману, с возможностью подзарядки маны в тяжелых ситуациях.

Концепция зелий была странным образом нежизнеспособна в этом мире. Зелья здоровья могли быть покрыты целительной магией и методами укрепления тела, поэтому никто не потрудился сделать метод, который мог бы восстановить очки здоровья.

Что касается маны, то в мире существовало негласное правило, согласно которому тот, у кого заканчивалась мана в разгар битвы, был всё равно что мертв. Это было похоже на то, что они отказались от поиска идеи, которая могла бы решить проблему.

Действительно, реальность была не такой простой, как игры, которые Эстель помнила в современном мире. В этих играх у них была определенная формула и набор ингредиентов, которые можно было комбинировать, чтобы сформировать зелья.

В случае Эстель таких вещей не было.

"Растения", о которых говорила Минерва, были результатом генетической мутации благодаря бесконечному воздействию источника высокой магической силы с периода рассады.

[Ты можешь прийти сюда, как только закончишь? Есть кое-что, о чем нужно позаботиться.]

Минерва, казалось, заметила срочность вопроса, когда она дала короткий и лаконичный ответ, подразумевая, что она будет там как можно скорее.

«Ну что ж... Я верю твоим словам, Хейне», - глаза Эстель были полны веселья.

Она ненавидела неблагодарных людей. Особенно те, кто притворяется святыми, скрывая свою истинную личность внутри.

В её руках была печать с изображением розы а также темно-красный сургуч, соответствующий тематике.

Хейне доверил ей эти предметы перед отъездом, и идентичность предметов на мгновение потрясла её.

Красные розы, символ Герцогского поместья.

Было доказано, что печать была подлинной, так как было обнаружено, что печать Герцога пропала. Новости не были раскрыты общественности, поэтому никто не знал.

Если бы это было так, то это объяснило бы, как не было найдено никаких доказательств относительно шпиона.

Более глубокое исследование дало бы вам ещё одну важную информацию, в которой была запись о письмах и посылках, отправленных с использованием печати в качестве метода корректировки.

Всё было бы хорошо, если бы это была просто обычная крыса, кто-то, кто хотел, чтобы плохие вещи произошли с долголетием Герцогства.

Однако человек, о котором шла речь, был близок ей, что заставило её желать, чтобы эта новость была ложной.

«...Это выпало из доспехов твоего рыцаря, когда он проходил по коридорам дворца. Я поймал это вовремя, прежде чем оно упало на пол, так что не было слышно ни звука, никто ничего не заметил.»

Слова Хейне снова и снова звучали в её голове, напоминая ей о подозрении, которое она теперь испытывала.