***

На следующее утро солнце светило ярко. Как я и думал, мой господин стонал, держась за голову. С горькой улыбкой я подал ему медовый чай. Он взял чашку и молча выпил.

«Раз уж у вас похмелье, милорд, я приготовлю вам лёгкий завтрак».

«Мне все равно... Хух, я не планировал так много пить, но этот проклятый лорд Херон вызвал меня на состязание по выпивке, и я не смог отказаться».

Когда я осторожно спросил, что случилось, мой господин взглянул на меня и пожал плечами. 

«Он сказал, что надеется, что Беллавитти снова поставят плантацию на кон. Моя мать уже так делала, так что он издевался надо мной при всех, и я немного разозлился». 

На лице моего господина появилась лёгкая ухмылка, когда он вспомнил события прошлой ночи. Не знаю, что он сделал, но в тот момент я пообещал себе, что никогда больше не перейду ему дорогу. 

«Кстати, вам письмо, милорд». 

Я достал письмо и протянул ему.

На конверте не было печати, так что это был явно отчёт о состоянии Эвелины. Я удивился, почему пришло ещё одно, ведь он уже получил письмо за этот месяц несколько дней назад.

Милорд быстро схватил конверт и прочитал его.

На его лице постепенно появилось хмурое выражение.

«Чёрт».

Проверив, правильно ли я расслышал, я с удивлением посмотрел на него, когда он бросил письмо на пол. 

«Милорд?»

Он вскочил со своего места и промчался мимо меня. 

«Готовьте карету. Я сейчас еду в Эдилто». 

Он так спешил, что побежал бы в Эдилто босиком, если бы я не приготовил карету. Я быстро схватил проходившую мимо служанку и попросил её собрать вещи милорда. Как только карета подъехала к особняку, мой господин взял нескольких рыцарей и уехал.

В поместье остались только мы, слуги, ничего не подозревавшие. Некоторые спрашивали меня, что происходит, но я тоже понятия не имел. Я лишь смотрел на свои руки, державшие куртку моего господина, которую мне не удалось ему надеть.

В мире был только один человек, который делал моего господина таким импульсивным. У меня возникло предчувствие, что с Эвелиной что-то случилось.

***

В тот день, когда Эвелина покинула поместье, я решил бросить всё и последовать за ней. Она была моей первой любовью, любовью с первого взгляда. К тому же, мне было неловко видеть её уезжающей одной, ведь она, похоже, мало что знала о мире. Как я мог отпустить её одну, если она даже не знала, как выглядит мир за пределами поместья?

Я накопил немного денег, поэтому был уверен, что они продержат нас, пока я не найду новую работу. Но Эвелина меня не стала ждать. Она ушла, пока я собирал вещи. Я в отчаянии упал на землю и с нетерпением ждал возвращения моего господина, потому что... именно ему пришлось бы тяжелее всего, узнав об отъезде Эвелины.

Пока я ждал его, я ненавидел себя. Как я мог не знать, что Эвелину травят? Я узнал об этом только после допроса горничной, которая была в отношениях с одним из слугой. Если бы я знал, что она чувствует себя так одиноко... 

Я винил себя. Каждый раз, когда я сталкивался с Эвелиной, она казалась нормальной. Так что я понятия не имел. 

Меня один раз отвергли после того, как я признался ей в своих чувствах, когда мы делились печеньем на кухне.

После этого, наверное, я просто был не в том состоянии. Но я никогда не замечал, как другие говорили, что Эвелина пытается флиртовать и со мной, и с моим господином, оценивая нас. Когда мой господин наконец вернулся, мне оставалось лишь как можно скорее рассказать ему о случившемся.

«Ты ожидаешь, что я в это поверю?» — спросил мой господин.

«Я лично подтвердил это у госпожи Ирен. Потому что понятия не имею, куда ушла Эви, милорд!»

Я до сих пор помню выражение его лица в тот день. Я изо всех сил пытался его остановить, но он оттолкнул меня и выбежал из особняка. А когда он вернулся, весь в крови, он выглядел очень печальным. Он быстро отправил рыцарей на поиски Эвелины. В конце концов, всё, что он получил, — это записку от Эвелины, в которой она просила его больше не искать её.

Подавленный, мой господин вернулся в поместье и долго ничего не ел. Атмосфера в поместье была очень мрачной, пока не пришло письмо о том, что у неё всё хорошо. Ходили даже слухи, что мой господин, возможно, снова серьёзно болен, как в детстве. Мой господин наконец встал с постели после того, как ему пообещали отчёт об Эвелине раз в месяц.

Как уже упоминалось, мой господин уволил всех слуг, которые ворчали, почему он так переживает из-за какой-то чёртовой служанки.

Их уволили тут же, без всяких рекомендательных писем, так что им, должно быть, было трудно найти работу.

Мадам Ирен, устроившая этот переполох, была вынуждена покинуть поместье ни с чем и лишилась всех своих богатств, даже дворянства.

Она всегда была так горда своей ролью в семье герцога, так что, думаю, это было подходящее наказание. Она жаловалась, что потеряла волю к жизни, и умоляла милорда убить её. Но в ответ получила лишь холодную усмешку.

Я предаюсь воспоминаниям о прошлом, потому что недавно узнал, что милорд вернулся с женщиной. Кроме повара, дворецкого и меня, никто из слуг не знал, что Эвелина когда-то была здесь горничной. Они хихикали, болтая между собой о том, как эта прелестная молодая мисс, должно быть, пленила сердце милорда.

И я слегка улыбнулся, слушая, как они описывали её. Эвелину. Она вернулась.

Вспомнив её улыбающееся лицо, моё сердце забилось. Но поскольку мой господин загрузил меня кучей поручений, я последние несколько дней не видел Эвелину.

Возможно, мой господин подозревал это и немного наказывал меня. 

«Передай это лорду Хорну и проверь, нет ли вестей от лорда Авета», — сказал мой господин.

Заметив, что я щурюсь и смотрю в сторону, он лукаво улыбнулся. 

«Что ты всё ещё здесь делаешь?»

«Но, милорд…» — отчаянно взмолился я. 

Но, конечно же, всё было тщетно. Я опустил плечи и направился в конюшню. Я подумал, что нужно побыстрее это сделать, чтобы поздороваться с Эвелиной, и почувствовал себя немного бодрее.

В этот момент я услышал высокий голос, зовущий меня издалека. Я широко раскрыл глаза от удивления. Эвелина приветствовала меня с балкона, опасно перегнувшись через перила. На мгновение я задумался, стоит ли сказать ей, что знаю о её возвращении, или притвориться, что всё это сюрприз. 

Я решил притвориться, что всё это сюрприз. Мне показалось, что она, возможно, расстроится из-за того, что я не пришёл к ней сразу, раз уж я знал о её возвращении. 

«Я слышал, что Его Светлость привёл высокого гостя, но я не знал, что это будешь ты, Эви!»

Эвелина ещё немного перегнулась через перила. Я боялся, что она упадёт, поэтому поспешил её остановить. Её лавандовые глаза расплылись в улыбке.

Я совершенно забыл о своих делах и бросился к Эвелине, словно меня манили её взмах руки и радостное приветствие. Не желая создавать неловкость после трёхлетней разлуки, я продолжал говорить.

На ней было роскошное платье, как у настоящей леди. Она всплеснула руками, сказав, что одежда красит женщину, но я не согласился. Благодаря ей платье выглядело так великолепно.

В тот момент я искренне завидовал моему господину. Теперь ему оставалось лишь желать счастья с ней. После долгих, мучительных лет ожидания милорд наконец-то вернул Эвелину. И, как и раньше, я мог лишь наблюдать издалека и надеяться, что она хоть иногда обратит на меня внимание. Мы молча посмотрели друг на друга.

Эвелина всё ещё жалела, что бросила меня три года назад. Эти слова наполнили меня такой радостью, что я мог летать. Поддавшись этому импульсу, я в итоге признался.

«Если Его Светлость когда-нибудь расстроит тебя, я всегда буду ждать здесь».

«Лоренцо... Это та твоя сторона, которую я...»

Как раз когда Эвелина собиралась впервые раскрыть мне свои истинные чувства, появился милорд. 

«И какая же та его сторона?»

Я неловко улыбнулся, когда он посмотрел на меня так, будто хотел разорвать на куски. Я решил, что мне пора уходить. 

«Эви, увидимся позже».

«Кто сказал тебе прощаться?» — прорычал мой господин. 

Я громко рассмеялась и ушел. Выходя, я слышал, как мой господин и Эвелина спорят.

Я не собирался мешать им двоим. Вместе они выглядели как произведение искусства. Но мне всё равно хотелось быть рядом с ней.

Потому что кто знает? Может быть, когда-нибудь и представится такая возможность.

Я проглотил горечь, поступающую к груди, и попытался улыбнуться ещё шире. Проходившая мимо служанка спросила, случилось ли со мной что-нибудь хорошее. Я просто кивнул и ушел, потому что в тот момент мне нужно было сбегать по поручению моего господина.