***

Леандро больше ничего не сказал. Атмосфера была слишком напряженной, чтобы я могла придираться к нему по поводу занятий, поэтому я тоже ничего не могла сказать.

Это была неловкая ситуация для троих.

Формально я ничего плохого не сделала, но всякий раз, когда я была с Лоренцо и сталкивалась с Леандро, у меня на сердце становилось тяжело, словно я совершила преступление. Может, потому, что я велела ему усердно учиться, а потом ушла и вкусно пообедала с Лоренцо?

Я на мгновение замешкалась и попыталась посмотреть Леандро в глаза, но он быстро развернулся и ушел. На мгновение мне захотелось пойти за ним, но сейчас было не время придираться к занятиям. Даже такой человек, как я, о котором говорили, что он плохо улавливает тонкие социальные сигналы, понимала это. Поэтому я смотрела, как Леандро исчезает вдали, и тихонько вздохнула про себя. 

«Эвелина, ты в порядке?» — спросил Лоренцо обеспокоенным голосом.

«А? О чем?» 

Я спокойно ответила, делая вид, что ничего не случилось. Конечно, полностью скрыть своё волнение мне не удалось. Я изо всех сил старалась не смотреть Лоренцо в глаза и, продолжая идти, проворчала: «Хозяин всегда делает, что хочет».

Похоже, Лоренцо заметил напряжение между мной и Леандро. Я продолжала болтать, чтобы ситуация не казалась такой уж серьёзной, но он ничего не сказал. Он просто улыбнулся и пошёл за мной.

За то, что я нервировала Леандро, я могла извиниться позже. Сейчас у меня были другие дела. Я только что вернулась из деревни с ящиком, полным овощей, так что мне нужно было воплотить свой план в жизнь уже сегодня вечером.

Когда мы с Лоренцо дошли до кухни, к нам подошла одна из кухарок. 

«Что такое? У вас же выходной! Вам не обязательно было всё это покупать!» 

Пока Лоренцо опускал ящик с овощами, остальные кухарки окружали нас. Я закатала рукава, лучезарно улыбаясь. 

«Я решила помочь хозяину с сегодняшним ужином».

«Я думала, у неё выходной», — громко прошептала одна из служанок, скрестив руки.

«Кажется, теперь она официально трудоголик», — вмешалась другая.

Можно говорить обычным голосом. Я подняла бровь. 

«Я должна это слышать? Да, у меня выходной, но мне больше нечем заняться».

«Как же так? Если сходишь по магазинам и поешь вкусной еды, весь день пропадёт», — ответила одна служанка.

«А что, если я всё это уже сделала?»

«Только не говори мне, что покупка коробки овощей для тебя считается шопингом». 

«А вдруг?»

«Ох, девочка. Я за тебя переживаю».

Служанки покачали головами, с жалостью посмотрев на меня.

Я искренне не понимала, почему они так думают, ведь я отлично провела свой выходной. Если не считать неловкой встречи с Леандро по возвращении в поместье, сегодняшний день был идеальным.

«Как ты мог вернуться так рано после прогулки с Эвелиной? Ты такой застенчивый, Лоренцо», — прокомментировала одна служанка.

«Такие парни — лучшие мужья», — добавила другая.

Лоренцо неловко усмехнулся, услышав их замечание.

Пока служанки продолжали говорить о Лоренцо, я взяла спаржу из коробки и начала её мыть. 

«Обсуждать это между собой не имеет смысла. Эвелина даже не слушает», — заметила одна служанка.

Я молчала, доставая нож. 

«Кто? Я?» — спросила я, беря нож в руки. 

В этом возрасте свидания и замужество были главной заботой служанок. Что касается меня, я уже решила, что подумаю об этом позже, поэтому мне было не особо интересно говорить об этом.

«Боже мой, забудь», — ответила горничная. Она подошла ко мне и игриво дернула за ухо.

«О чём это вы, девочки, болтаете? Звучит интересно», — сказала шеф-повар. 

Пора было начинать готовить ужин, поэтому она уже пришла на кухню.

Горничные прекратили бурный спор обо мне и Лоренцо и вернулись на свои места.

Шеф-повар подошла ко мне и выхватила кухонный нож из моей руки. Затем она похлопала меня по щеке и оттолкнула. 

«Не работай в выходной, дорогая. Тебе за это не дадут никакой премии».

«Я делаю это не ради денег».

«Ты, конечно, странная девчонка. Вчера Лоренцо так радовался встрече с тобой…»

«Шеф! Мне передвинуть мешки с картошкой?» — крикнул Лоренцо, который всё это время стоял рядом со мной, чистя овощи из коробки.

Шеф-повар усмехнулась. 

«Вы милашки», — словно говорило её выражение лица. 

«Я не собираюсь сегодня использовать картофель».

«О, т-т-тогда я порежу спаржу. Эвелина, иди наслаждайся остатком своего выходного».

«Но сегодня и твой выходной…» — пробормотала я. 

«Да. Вы оба не напрягайтесь и возвращайтесь в свои комнаты. Если такие старшие слуги, как вы, работают в свой выходной, остальные могут чувствовать себя обузой в свой», — сказала повар, откладывая нож. Затем она вытолкнула нас с Лоренцо из кухни.

Я не знала, что ответить, потому что она была права. 

Прежде чем дверь кухни закрылась, я быстро объяснила повару про спаржу, завёрнутую в бекон.

Повар успокаивающе улыбнулась и тут же захлопнула дверь.

«Я знал, что так и будет. Эвелина, я провожу тебя до твоей спальни».

«Всё в порядке, Лоренцо. В конце концов, это недалеко».

«Ты же собираешься сбежать и заглянуть к хозяину, да? Шеф-повар снова тебя отругает».

«Откуда ты знаешь…? Ты умеешь читать мысли?» 

«Просто подожди день. Хозяин всегда сердится, когда видит нас вместе. К тому же, завтра ты будешь видеть его снова и снова».

«Не знаю, что сказать, потому что ты прав».

Все вокруг твердили мне, чтобы я отдохнула, поэтому я не могла спорить. В конце концов, я пожала плечами и отступила. 

Лоренцо настоял на том, чтобы проводить меня до двери, и я позволила ему.

Дойдя до своей комнаты, я ворочалась в постели и стала ждать. Вскоре наступил поздний вечер, и слугам пора было ужинать.

Я бросилась в столовую и первым делом поискала глазами повара. 

Затем я спросила с искрой в глазах: «Как всё прошло, шеф?» 

«Ну…» 

Она обеспокоенно потёрла подбородок. Я знала, что мой план не сработает за один день, но то, как повар замолчала, заставило меня нервничать. 

«Хозяин отказался ужинать», — сказала она, к моему большому разочарованию. 

«Что? Этого я не ожидала...» - пробормотала я. 

Ощущение было такое, будто меня кто-то ударил по затылку сковородкой.

Спаржа была всего лишь закуской, а основным блюдом был стейк! Почему он вообще ничего не ел?

Меня охватило уныние.

Мне показалось, что он немного изменился после того, как поправился... но, похоже, характеры не так-то просто меняются. 

«Он сказал служанке, которая подавала ему еду, чтобы она убралась», — сказала шеф-повар, - «Она так испугалась, что расплакалась. Бедняжка».

Она заплакала только потому, что ей велели убираться? Эта история меня немного ошеломила, но я могла понять. 

Леандро мог одним движением пальца уволить кого угодно. Я также знала, что я — особый случай, раз мне было всё равно, услышать от него подобное. 

У меня не было другого выбора, кроме как ужинать в подавленном состоянии. На следующее утро я надела костюм горничной и отправилась на поиски Леандро, как только пришло время приступать к работе. Так как вчера вечером он пропустил ужин, я приготовила завтрак вдвое больше обычного.

Когда я постучала в дверь его спальни, он холодно ответил: «Что?»

«Хозяин, это я. Эвелина».

Другого ответа не последовало.

«Вы сказали, что я могу войти?» 

Я знала, что не расслышала, но всё равно открыла дверь. Впрочем, это происходит почти каждый день.

«Доброе утро, хозяин!»

«Утро у меня не очень доброе».

«Солнце светит, и на небе ни облачка». 

Когда шторы плотно задернуты, как узнать, хорошая ли погода на улице? Я тихонько цокнула языком и поставила поднос с завтраком на стол.

Леандро был очень чувствительным, словно очнулся от бурного сна. Его налитые кровью глаза следили за мной, пока я шла к окну.

«Что ж, хозяин...»

«Что? Ты всё время так замолкаешь».

«Ого, приятно снова увидеть вас прежним, язвительным».

«Продолжай говорить то, что собиралась».

«Ах да. Почему вы не съели вчерашний ужин?» 

Леандро перестал опираться на изголовье кровати. Я думала, он идёт к столу, чтобы начать завтракать, но он так и не встал с края кровати. 

Когда я обернулась и посмотрела на него с недоумением, Леандро, слегка нахмурившись, задал встречный вопрос: «Тебе обязательно нужно спрашивать?»

Конечно, я уже знала. Но я не ожидала, что он откажется от всего ужина, поэтому мне хотелось спросить, почему.

«Вы хотя бы завтракать будете?» — надула я губы.

Леандро в последнее время набирал вес, но всё ещё был худым. Для меня было неприемлемо видеть, как он пропускает два приёма пищи подряд.

«Зачем?» — резко ответил Леандро. 

Такой капризный. Я открыла рот, чтобы ответить, но он исчез в примерочной. Обычно он умолял бы меня прийти и помочь ему переодеться, как младенец. Но сегодня он выглядел действительно злым.

«Хозяин, у вас сегодня урок бальных танцев. Вам действительно нужно завтракать в такие дни, как…»

Леандро сердито фыркнул, выходя обратно в сменной одежде. Я думала, он бросит на меня сердитый взгляд, но он даже не взглянул.

Я понимала, что он злится на меня, но решила попросить его перешить пуговицы на рубашке. На ней была одна пуговица от середины до самого низа. Молодой хозяин не может жить без меня, не так ли…?

«Подождите, хозяин. Вы что, собираетесь вот так выйти?»

Леандро проигнорировал меня. О боже. Кажется, он действительно так и сделает. Я надеялась, что кто-нибудь остановит его по дороге на урок и поправит рубашку. Но я знала, что он не позволит кому попало себя трогать.