Дневник Лоренцо: Заметки о герцоге

Сегодня был очередной солнечный день с голубым небом.

Пока я чистил обувь моего господина, я на мгновение остановился и посмотрел в окно. Я увидел рыцарей на тренировочной площадке, отдыхающих от тренировок. Затем, повернув голову, я увидел, как новенькие служанки следуют за старшей, словно утята за мамой. Я невольно улыбнулся.

Если бы мой господин увидел, как я отключился, уверен, он бы сказал что-то вроде: «Думаешь, я тебе прибавил жалованье, чтобы ты баловался?» 

К счастью, я был в этой раздевалке один, потому что моего господина в тот момент не было в особняке. Не помешает немного передохнуть, правда? 

«Думаешь, я тебе прибавил жалованье, чтобы ты баловался?» 

Его голос звучал очень торжественно.

И всё было именно так, как я и предсказывал... Я медленно поднял голову, словно вор, пойманный на месте преступления. Я не мог сказать, сколько он там стоял, но мой господин смотрел на меня с обеспокоенным выражением лица.

«Добрый день, милорд».

«Не самый добрый день для меня».

Мой господин прислонился к стене, скрестив руки. В этот момент я заметил письмо в его руке. Печати на нём я не видел, поэтому понял, что это письмо от рыцаря, который был с Эвелиной. Я был немного озадачен. Всякий раз, когда он получал письмо об Эвелине, я мельком видел его редкую улыбку. Но сегодня он выглядел злее обычного.

Может быть, потому, что застал меня за бездельем. Я быстро показал ему пару ботинок, которые чистил. 

«И как они?»

«Они идеально начищены. Кажется, ваш новый крем для обуви справляется со своей задачей. Хорошие новости, правда, милорд?»

«Хм». 

Следуя этикету, мой господин внимательно осмотрел ботинки. Но я прекрасно знал, что ему на самом деле всё равно.

Я аккуратно убрал их и встал. Мне стало интересно, зачем он пришёл в раздевалку в рабочее время. Но если я сначала спрошу, он, возможно, упрекнёт меня за то, что я не знаю своего места. Поэтому я решил просто уйти.

Недавно мой господин уволил многих рабочих в поместье, так что у меня было много работы. В этот момент я представил, как повар нервно переминается с ноги на ногу, потому что не хватает слуг, чтобы принести мешки с зерном.

«Прошу прощения, мило...» 

«Говорят, что вокруг Эвелины всё больше таких вредителей, как ты. Что мне с этим делать?»

«Простите?»

Я вздрогнул от этого внезапного агрессивного комментария. Даже если я был гораздо ниже по статусу... Да ладно... Вредителей? Эвелина мне просто нравилась, и я был с самыми чистыми намерениями. Я посмотрел на него с негодованием, открыто выражая своё недовольство.

«Что мне делать? Прикончить их?»

«Прикончить их...? Где вы такую фразу выучили?»

Но, конечно же, мой господин проигнорировал мои ответы и продолжил говорить то, что хотел сказать: «Мне просто нужно поехать за ней. Ты согласен? Поторопись и скажи “да”».

«О, да...» — я почесал затылок, безучастно отвечая. 

Наконец он ухмыльнулся, словно удовлетворившись моим ответом. Ухмылка была какой-то странной, зловещей. Та же улыбка, что была у него после того, как он закрыл и уничтожил гостиницу, где Эвелина потеряла все свои сбережения. Не знаю, что было написано в том письме, но я должен заранее выразить свои сожаления по поводу всех этих «вредителей».

«Мне нужно отправить письмо, так что пойдём со мной».

Я вышел из раздевалки и последовал за ним.

После ухода Эвелины мой господин часто заставлял меня бегать по дому, выполняя всякие поручения: чистить ему обувь, готовить сменную одежду, подавать еду и всё остальное, чем обычно занималась его личная горничная.

Некоторое время назад среди слуг поползли слухи о том, что их господин питает слабость к мужчинам. Конечно же, тех, кто распространял подобные слухи, тут же уволили. 

Мой господин зашёл в свой кабинет и захлопнул за собой дверь. Она была закрыта, и я не мог понять, хочет ли он, чтобы я вошёл или подождал снаружи в холле. Я выбрал наименее раздражающий моего господина путь: просто тихонько подождать снаружи.

Мгновение спустя дверь снова открылась, и появился мой господин с руками, испачканными чернилами.

Было ясно, что он так злился, пока писал письмо, что сломал несколько перьев.

Иначе его руки не стали бы такими чёрными.

Я быстро достал платок и отдал ему. Он взглянул на него на мгновение, а затем вложил мне в другую руку письмо со своей печатью. Затем он почти выхватил платок и вытер им руки.

«Это срочно, так что передай это гонцу немедленно».

«Да, милорд. Уже время обедать. Приготовить вам еду?»

Мой господин кивнул и жестом подбородка приказывая меня идти.

Передав письмо гонцу, ожидавшему у конюшни, я пошёл на кухню.

Повар, обильно потея и размешивая муку, поприветствовал меня. 

«Лоренцо! Слава богу, ты здесь. Мне бы не помешала лишняя пара рук. Не мог бы ты принести мне специи из того шкафа? Эти новички – просто дураки».

«Красные, да?»

«Верно. О, Лоренцо, ты меня понимаешь».

Передавая специи шеф-повару, я добавил, что мой господин заказал обед.

Через некоторое время салат-закуска был готов. Я поставил тарелку на поднос, налил в стакан ледяной напиток и направился в столовую. 

Сидя на краю длинного стола, мой господин поднял голову, когда я вошёл. Я уверенно поставил перед ним салат, но он с отвращением отодвинул тарелку. 

«Удивительно, что ты знаешь, что я не ем овощи, но всё равно всегда их подаёшь».

Мне пришлось изо всех сил сдерживать смех. Будь здесь Эвелина, она бы его за это упрекнула.

«Салат очень свежий. Эту рукколу вырастил сам главный садовник. Пожалуйста, попробуйте, ради шеф-повара».

«Я тебя уволю, если ты продолжишь говорить подобные вещи».

Поначалу меня пугали подобные угрозы, но теперь всё изменилось. 

Три года назад мой господин покинул поместье, чтобы вернуть Эвелину, но вернулся один. Вскоре после этого он уволил большую часть слуг и полностью перетасовал штат. 

Думая, что мне скоро придётся искать новую работу, я держал чемоданы собранными. Но, к счастью, мой господин меня не уволил. Я не понимал, зачем я ему нужен, если он обращался со мной как с занозой в боку.

Позже я узнал от шеф-повара, что все, кого уволил мой господин, были приближенными мадам Ирен. Он уволил всех, кто был на стороне мадам Ирен, и всех, кто сплетничал о нём и Эвелине, говоря: «Из-за какой-то чёртовой служанки?»

С тех пор, как я узнал об этом, угрозы моего господина уволить меня казались мне милой детской истерикой. Хотя, если бы мой господин когда-нибудь узнал, о чём я думаю, он мог бы и вправду меня уволить... В любом случае, мой господин держал меня при себе в качестве мальчика на побегушках. 

Он говорил, что уволит меня, но на следующий день бросал мне конфету. Как мне было это воспринимать?

«Тогда я принесу вам сэндвич с мясом». 

«Ты что, издеваешься?» 

Синие вены вздулись на тыльной стороне рук моего господина, когда он лукаво улыбнулся. Я сделал вид, что не заметил, и быстро вышел из столовой.

«Он больше не притронется к салату», — сказал я шеф-повару.

«Совсем не удивлена». 

Шеф-повар пожала плечами и протянула мне тарелку со свежеприготовленным сэндвичем.

Я заметил кусочки нарезанных овощей, спрятанные между слоями мяса. Видя, сколько усилий шеф-повар вложил, чтобы накормить моего господина овощами, я чуть не прослезился.

Я кивнул, словно признавая её старания, и шеф-повар похлопала меня по плечу. 

«Рада, что ты хотя бы заметил».

Когда я принес сэндвич моему господину, он без колебаний откусил кусочек, а затем, не говоря ни слова, сердито посмотрел на меня. Я весь вспотел и отвел взгляд. Я не знал, куда смотреть.

«Вы что, замышляете что-то вместе, да?» 

Затем мой господин разломил сэндвич и выковырял вилкой почти невидимые морковь, лук и другие кусочки овощей.

Время от времени он бросал на меня пронзительный взгляд, от которого меня тошнило, даже когда я ничего не ел.

После яростной трапезы мой господин вернулся в свой кабинет. Каждая трапеза была похожа на битву.

***

Сегодня я, как обычно, служил своему господину. Он был ворчлив 364 дня и двадцать три часа из 365. Но почему-то сегодня он так лучезарно улыбался, что у меня по спине пробежали мурашки. Я подумал, не перехожу ли я границы дозволенного, но спросил, не случилось ли чего-нибудь хорошего.

Я думал, он накричит на меня за то, что я не знаю своего места, но, к моему удивлению, он ответил вежливо:

«Был рыцарь, который передал Эвелине любовное письмо, но мне только что сообщили, что его успешно выгнали на окраины империи».

«О». 

Выдавив из себя восклицание, я тихо закрыл рот.

Если Эвелина когда-нибудь узнает, что мой господин замышлял за кулисами, она будет в шоке. Я прекрасно понимал, что мой господин пускает в ход все средства перед Эвелиной – то мило, то жалко, – чтобы привлечь её

внимание. 

«Я велел Лили усилить наблюдение за Эвелиной, чтобы убедиться, что насекомые какое-то время её не побеспокоят». 

Милорд рассмеялся, как дьявол, потрогав запонки. Это была безупречная, прекрасная улыбка, но почему она выглядела такой зловещей?

Не знаю, когда настанет моя очередь быть изгнанным на окраины империи, так что, может, мне пока держать чемоданы в порядке? Может быть, я слишком расслабился. Похоже, милорд забыл, что я – очередная зараза, жужжащая вокруг Эвелины.

Переодевшись в красивый костюм, милорд покинул поместье. Сегодня вечером состоялся благотворительный аукцион для знати.

По словам милорда, это была вечеринка для знати, которой больше нечем было заняться, кроме как собираться, хвастаться дорогими драгоценностями и сравнивать своё богатство. Бывшая герцогиня часто посещала такие вечеринки, когда была ещё жива.

Она напивалась и устраивала скандалы на таких мероприятиях. Репутация семьи Беллавитти среди светских львиц упала до самого низа.

Иначе как бы эти дурные слухи об этой семье дошли до слуг? Мой господин часто ходил на эти вечеринки, чтобы спасти репутацию своей семьи. Правда, он всегда на это жаловался.

Мой господин вернулся поздно вечером, от него пахло вином. Губы у него были красними. Я снял с него куртку и пошел за пижамой.

Когда я вернулся в спальню, мой господин едва успел снять рубашку, прежде чем провалиться в мир снов. Я подошел к нему, чтобы хотя бы укрыть одеялом.

В тот же миг мой господин пошевелился и приоткрыл рот. 

Из него вырвался хриплый голос: «Не уходи…» – он почти умолял. 

Я выбежал из его спальни. У меня было такое чувство, будто я стал свидетелем чего-то, чего видеть не должен был.

Я знал, что мой господин очень скучает по Эвелине. Но, кажется, никогда не видел, чтобы он выражал эти чувства так ясно. Если подумать, ему было всего девятнадцать. Я снова вспомнил, что мой господин был ещё совсем молод. До того, как унаследовать титул, мой господин целыми днями следовал за Эвелиной.

Когда я сталкивался с ней и пытался заговорить, он всегда вмешивался и прерывал нас. С одной стороны, я гордился тем, что мой молодой господин стал главой такой могущественной семьи. Но с другой стороны, это было довольно печально.

Мой господин нес на своих плечах многое. Ему приходилось уничтожать все следы присутствия мадам Ирен в доме, ходить туда, чтобы спасти репутацию своей семьи, и заниматься всеми своими делами, почти не высыпаясь. 

Мне было жаль, что я не могу быть полезен. Конечно, советники были рядом, чтобы помочь моему господину. Но после того, как мадам Ирен прогнала Эвелину, он никому не мог доверять. Он часто смотрел и на меня с подозрением. Поэтому мой господин в основном заботился обо всём сам. 

Я почти удивляюсь, как он не упал в обморок от истощения. Я потряс головой, чтобы вырваться из этого потока мыслей. Затем я вернулся в свою комнату. Возможно, мне придётся проснуться пораньше и подать моему господину медовый чай, чтобы облегчить похмелье.