***

Уборка в спальне Леандро всё ещё была моей обязанностью.

Однажды он сказал, что мне не нужно работать так быстро. На самом деле он имел в виду, что я должна просто ходить за ним по пятам весь день. Но какая служанка будет ходить за своим хозяином весь день? Старшая горничная никогда бы этого не допустила.

Меня это беспокоило, потому что он отказался завтракать, почти не реагировал на мои слова и ушёл, но, несмотря на это, я должна была выполнять свою работу. Поэтому я подмела полы, сменила простыни и протерла мебель сухим полотенцем. После этого я посмотрела на часы.

Ему пора было заканчивать утренние уроки.

Я взяла нетронутый поднос с завтраком Леандро и вернулась на кухню. Я уже попросила шеф-повара устроить «овощную вечеринку» на обед в рамках моего амбициозного плана.

«Может быть, лучше тебе подать хозяину обед, Эвелина», — предложил помощник повара с лысой блестящей головой. 

Я подумала, что было бы неплохо как можно скорее положить конец молчаливому обращению Леандро, поэтому сразу же ухватилась за эту возможность.

«Я сделаю это. Мне просто нужно отнести еду в столовую, верно?»

«Тебе нужно найти хозяина и сказать ему, что обед готов. Потом иди в столовую и жди».

Главный зал работал иначе, чем в маленьком особняке, где жил Леандро.

Раньше мне нужно было просто принести поднос в комнату Леандро, но здесь, в главном зале, еда подавалась по-другому. Вот почему в последнее время я всё реже и реже встречалась с Леандро.

«Тогда я пойду за ним».

«Надеюсь, он съест немного обеда…» — обеспокоенно пробормотала повар.

Я показала ей большой палец вверх, чтобы успокоить её, но сама не была уверена, что Леандро вообще прикоснётся к своему обеду. Мне хотелось только накормить его овощами, но в итоге мы устроили голодовку. Я огляделась вокруг, чувствуя нарастающую нервозность.

Леандро должен был закончить сегодняшний урок уже давно. Но, как ни странно, сегодня он занимался с таким энтузиазмом.

Может быть, дело было в том, что Леандро часто пропускал занятия, и преподавателю бальных танцев было всё равно, что урок затянулся. Преподаватель с энтузиазмом хлопал в ладоши, объясняя ритм.

По пустому лицу Леандро было трудно понять, слушает он или нет, но он всё делал без единой ошибки.

Это был тот самый Леандро, который мог уйти посреди урока – почти в ста процентах случаев, чтобы найти меня – и сделать жизнь своих учителей невыносимой. Но как он мог быть таким хорошим, проучившись целый день?

Жизнь так несправедлива. Неужели жизнь второстепенного героя-мужчины настолько проще? Забыв, что я пришла за ним на обед, я просто смотрела на него. 

И учитель, и Леандро, вероятно, знали, что я пришла объявить, что обед готов. Мне следовало бы предупредить об этом раньше, но я была так поглощёна, казалось бы, лёгкими, но отточенными движениями Леандро.

«Нам закончить урок на сегодня?» — спросил учитель, вытирая пот.

«Зачем? Уже устали?» — ответил Леандро.

«Урок должен был закончиться полчаса назад...»

Леандро неодобрительно прищурился. Но прежде чем он успел что-либо сказать, учитель танцев театрально поклонился и ушёл.

Я воспользовалась этой возможностью, чтобы быстро подойти к Леандро. 

«Да ладно, хозяин. Если вы так усердно занимались, почему всё это время прогуливали?» 

Леандро не выказал ни малейшего удивления, словно уже знал, что я за ним наблюдаю. Я задала ему этот вопрос очень дружелюбно, чтобы смягчить странную холодность, возникшую между нами, но он отвернулся, как только увидел меня. 

Затем он закатал рукава своей всё ещё неровно застёгнутой рубашки и отряхнул её, чтобы вытереть пот. 

«Обед готов», — сказала я, - «Хотите сначала помыться перед едой? Или…»

Прежде чем я успела договорить, Леандро прошёл мимо меня и вышел из комнаты.

Обычно я была очень спокойной, но это было немного шоком даже для меня. На мгновение я даже забыла дышать и смотрела на Леандро, когда он быстро исчез. Но вскоре я стряхнула с себя оцепенение и последовала за ним.

Затем Леандро внезапно остановился. Я остановилась позади него и подождала, пока он обернётся. Но Леандро снова пошёл.

И я тоже пошла за ним.

«Хозяин, обед…» 

«Я не буду есть». 

Его голос звучал очень холодно.

Давай покажу тебе, какой настойчивой я могу быть! 

Я сжала кулаки. 

«Вы пропустили вчерашний ужин и завтрак сегодня утром! Вы должны пообедать!»

«Я сказал, что не буду есть».

«А я сказала, что вы должны». 

Сам Леандро прекрасно понимал, что ему не победить меня в словесной перепалке. Из-за этого? Он как раз направлялся в свою комнату, но теперь стоял там, повернув голову, и сверлил меня взглядом. Взгляд был таким пронзительным, что мне захотелось немедленно обнять его и сказать ему что-нибудь ласковое. Но, конечно же, Леандро понятия не имел, о чём я думаю, и отвернулся, чтобы посмотреть на ближайшее дерево.

«Разве вы не голодны?» — спросила я.

«Голоден».

«Тогда пообедайте».

«Не хочу».

«Хозяин, даже пятилетний ребёнок не такой упрямый, как вы».

«Тогда, наверное, я хуже пятилетнего».

Подождите, нет. Это не его обычная реакция. Обычно он ныл и закатывал истерики из-за того, что его сравнивали с маленьким ребёнком. Потом он изводил себя и в конце концов сдавался. Я просто не понимала, что его так разозлило на этот раз. Я вздохнула. Тебе незачем сбрасывать вес.

«Я прослежу, чтобы ты больше никогда не видела Лорелая».

«Кто такой Лорелай?»

«Тот панк, с которым ты вчера флиртовала».

«Вы имеете в виду Лоренцо...» 

«Значит, ты не отрицаешь. Он тебе действительно нравится».

Пистолет у моей головы: да, он мне интересен. Я не знала, как ответить Леандро, чтобы он успокоился. Но было ясно, что даже эта короткая пауза действовала Леандро на нервы. 

Он нахмурился: «Я же тебе столько раз говорил, что не буду есть. Уходи».

«В чём ваша проблема?»

«Раньше ты всё равно торчала рядом, даже когда я тебе говорил уйти».

«Я же всё ещё здесь, да? Это вы меня отталкиваете». 

Я воспользовалась случаем и вцепилась ему в руку. Если бы дворецкий или старшая горничная увидели меня сейчас, у меня были бы большие проблемы.

Плечо Леандро вздрогнуло от удивления.

Затем он быстро закрыл лицо рукой. 

«Ты просто так это говоришь. Сразу после этого ты уйдёшь делать свою работу». 

«Нет. Сегодня я должна подать вам обед».

«Правда…?» 

Уши Леандро дёрнулись, как у собаки. 

Его длинные пальцы раздвинулись, обнажив синие зрачки. Он смотрел на меня сквозь пальцы. 

«Я не шучу насчёт своей работы». 

Я небрежно пожала плечами.

Леандро опустил руку. Холод дня мгновенно испарился. Выражение его лица прояснилось, словно он сам удивился, почему злился раньше. 

«Пойду быстро умоюсь. Увидимся в...»

«В столовой?»

Леандро быстро кивнул, улыбаясь. 

Давно не виделись, улыбка Леандро!

«Сначала пойду на кухню. Когда скажу им, что вы наконец-то согласились поесть, они будут так рады». 

«О, ладно». 

Щёки Леандро вспыхнули от смущения. Даже если он был колючим и грубым с другими, ему, похоже, нравилось, когда он слышал, что другие беспокоятся о нём.

Он был ещё совсем ребёнком.

«Да, так что поторопитесь и идите умойтесь. Увидимся чуть позже». 

Я помахала Леандро и направилась на кухню. 

Наконец-то я могу приступить к своему проекту. У меня вырвался восторженный смешок.