После ванны она немного поела, затем горничные принялись приводить ее внешний вид в порядок. Одна девушка занималась нанесением макияжа. Глаза Надии все еще были немного красными, но служанке удалось скрыть это.

Одновременно с этим горничная, отвечавшая за волосы Надии, подняла их, и тут же застыла на месте. На ее шее виднелись отчетливые следы засосов и отметины от зубов.

На мгновение они растерялись, но спустя мгновение опомнились и принялись украшать ее волосы длинными дорожками из лент и кружев с цветочным орнаментом. После этого ее нарядили в платье, расшитое жемчугом, а чтобы скрыть синяки, оставшиеся на запястьях, на руки ей надели шелковые перчатки.

После всех приготовлений Надиа шла по тихому коридору дворца совершенно одна, стараясь не обращать внимания на зудящую боль между ее ног.

Пока слуги заняты подготовкой к банкету, у нее было время спокойно подумать в одиночестве. Она все еще не пришла в себя после прошлой ночи, размышляя о том, что произошло на самом деле.

Что случится, если распущенность зайдет слишком далеко?

Любовные романы, которые она читала, были слишком туманны и всегда оставляли не освещенными события, происходившие после ночи любовных утех. Надиа отчаянно рылась в памяти, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, что мог говорить об этом ее наставник.

Душа ее болела до такой степени, что казалось, она вот-вот умрет. Кроме того, было ощущение, что даже с течением времени ее боль не угаснет, а только лишь притупится. Это казалось чем-то таким, что невозможно перетерпеть. Все ее естество было истерзано, и у девушки складывалось впечатление, что не существует ничего, способного все исправить.

Из глубин сознания вдруг вынырнула неожиданная мысль: «А вдруг все не так уж и плохо?». На самом дне ее души теплилась крошечная надежда. Ей было страшно претерпевать новые чувства и ощущения, и она не знала, как их переварить и что с ними делать.

Из-за своей задумчивости Надиа даже не заметила, как кто-то подошел, но в конце концов до нее дошло, что кто-то остановился прямо перед ней. Она недоуменно подняла глаза и застыла в изумлении.

Девушка так старалась забыть его, но как только увидела эти светло-зеленые глаза, поняла, что все ее усилия были напрасны.

Ее сердце, которое, как она думала, уже оправилось, тревожно затрепетало, когда Надиа встретилась взглядом с единственным человеком, к которому у нее были искренние чувства.

Огненно-рыжие волосы, длинный шрам на правой щеке, светло-зеленые глаза, высокий рост. Все это осталось неизменным, но вот что изменилось…

Он смотрел на нее таким взглядом, в котором сквозило полное безразличие, словно у них двоих не было совместного прошлого. Надиа чувствовала, что если не стиснет зубы, то тут же расплачется.

Девушка не знала, к счастью это или нет, что никак не объяснилась перед ним еще тогда. Взглянув в его холодные глаза, она поняла, о чем он думает, и только тогда опомнилась.

Спустя некоторое время она заметила, что он одет как рыцарь, но сейчас это не имело никакого значения.

— Чего тебе?

Его глаза чуть расширились, когда он услышал ее хриплый голос — напоминание о человеке, который заставил ее страдать всю прошлую ночь.

Еще вчера Надиа стала женой другого мужчины. Теперь она действительно стала девушкой, не имеющей ничего общего с Эшилом.

Ей не хотелось показывать перед ним свое волнение. К тому же, если он воспринимал ее только как женщину, с которой можно поразвлечься, к нему должно быть соответствующее отношение. А чтобы добиться этого, она тоже должна сделать вид, что между ними ничего не было.

С тех пор как она наткнулась на него в этом коридоре, ей не удавалось восстановить дыхание. Она с трудом подавляла неистовый порыв дать ему пощечину, ударить его в грудь, выкрикнуть ему в лицо вопрос: почему он так с ней поступил?

Однако сейчас, даже если у Эшила осталась хоть капля совести, его положение призывало обращаться с ней вежливо и обходительно, без каких-либо признаков того, что они когда-то были возлюбленными.

— …Вы не должны ходить без сопровождения, даже если вы во дворце… миледи, — прозвучал знакомый голос.

У нее вдруг возникло ощущение дежавю.

Когда она подняла на него взгляд, напряжение в ее теле ослабло, но в то же время,появилось чувство разочарования, которое она не могла объяснить.

Надиа спросила саму себя: «А чего ты ожидала? Ты хотела, чтобы он спросил тебя, почему ты исчезла, ничего не сказав?».

— Я уже ухожу, можешь не волноваться.

С этими словами Надиа развернулась к нему спиной, не дожидаясь его ответа. Однако ей было любопытно, что он делает во дворце, да еще и в рыцарском обмундировании. Тем не менее, она больше не хотела столкнуться с ним снова.

Не прошло и нескольких минут, как ее мысли снова понеслись вскачь из-за одной единственной встречи. Стремясь поскорее скрыться, она остановилась на развилке. Перед Надией встал выбор: вернуться в свою комнату и просидеть там до вечера или пойти в банкетный зал пораньше и пообщаться с другими аристократами.

Но как раз в тот момент, когда она собиралась сделать выбор, чья-то рука закрыла ей рот, не давая шанса закричать. Кто-то втащил ее в ближайшую пустую комнату.