И вот, наконец, этот день настал — вторник последней недели октября.

Первый день нашей поездки в Киото и Нару, которой я так ждал. С сегодняшнего дня и до пятницы нам предстоит путешествие на четыре дня и три ночи: первая половина в Киото, остальное — в Наре.

Когда я прибыл к назначенному месту сбора на вокзале Токио, Юки и Нацумия-сан уже были там.

— А вы быстро.

— Я встал пораньше, чтобы уж точно не опоздать, — с гордым видом заявил Юки.

Но стоявшая рядом Нацумия-сан лишь покачала головой.

— Юки-тян, ты ведь просто не мог уснуть от предвкушения, так?

— Х-ха?! Откуда ты знаешь?!

— Ты такой еще с начальной школы. В ночь перед любой поездкой всегда бодрствуешь.

— Угх…

Как я и думал: как подруга детства, она видит его насквозь. Честно говоря, я и сам прошлой ночью спал не слишком крепко. Возбуждение не давало сомкнуть глаз.

— Смотри не начни ныть, что хочешь спать в самый разгар веселья, — подколол я его.

— Исключено. Я буду слишком занят отдыхом, чтобы чувствовать усталость.

В чем-то он прав. То ли из-за адреналина, то ли из-за чего-то еще, но сонливости я не чувствовал совсем. Пока мы болтали, подтянулись остальные ребята. Как только учитель убедился, что все в сборе, мы направились на платформу и сели в Синкансэн.

Я слышал, что школа Аой-сан тоже отправляется сегодня с вокзала Токио, и втайне надеялся на случайную встречу. К сожалению, их группа уехала более ранним поездом. Немного обидно, но ничего — всё равно мы увидимся уже через несколько часов.

Вы спросите: «Погоди, разве вы не договаривались встретиться на второй день, когда будет свободное время?»

На самом деле, у меня был план увидеть Аой-сан, Эйдзи и Изуми уже сегодня, прямо в Киото. Сверив наши маршруты, мы обнаружили, что в первый день обе наши школы планируют посещение храма Киёмидзу-дэра. Разумеется, мы решили пересечься и там.

Поскольку весь второй день я собирался провести наедине с Аой-сан, я подумал, что сегодняшний вечер — отличный шанс повидаться сразу и с Эйдзи, и с Изуми. Я написал им в групповой чат. Изуми ответила мгновенно: «Конечно, я в деле!», а вскоре подтянулся и Эйдзи: «Звучит неплохо». Так план и сложился.

«Как они там…»

Я прислонился лбом к окну, глядя на проносящийся мимо пейзаж. Сердце в груди колотилось без остановки от нетерпения.

***

Примерно через два часа на Синкансэне мы прибыли на станцию Киото, ни капли не растеряв боевого настроя. Оттуда на автобусе мы добрались до парковки у храма Киёмидзу-дэра около одиннадцати утра.

— Храм Киёмидзу — это прямо лицо Киото, — заметил Юки, когда мы вышли из автобуса.

— В Киото много атмосферных мест, но это — самая настоящая классика, — кивнула Нацумия, улыбаясь.

Нам дали два часа свободного времени, включая обед — до часу дня.

— Ну, я пойду первым, — сказал я друзьям.

Мне было немного неловко оставлять их, но все были в курсе плана.

— Не переживай за нас. Наслаждайся! — подбодрил Юки.

— До встречи!

— Спасибо всем.

Когда мои одноклассники направились к храму, я ускользнул в противоположную сторону. Выйдя с парковки, я начал подниматься по небольшому склону, ведущему к храмовому комплексу. Хотя для осенних листьев было еще рановато, место уже кишело туристами: школьные группы, семьи, влюбленные пары и толпы иностранцев.

Миновав ряды сувенирных лавок и киосков с едой, я увидел его — кафе, где мы условились встретиться. Современное на вид, но с традиционными занавесками-норэн.

— Вот оно.

Я раздвинул деревянную дверь и вошел.

— Акира-кун! Мы здесь!

Знакомый голос позвал меня. Я обернулся и увидел Изуми, которая энергично махала рукой. За столом на четверых с ней сидели Эйдзи и, конечно же, Аой-сан.

— Простите, я не опоздал? — спросил я, присаживаясь рядом с Аой-сан.

— Нет, мы только сели и сделали заказ.

— Фух, вовремя.

Почти всё меню здесь было посвящено матча.

— Аой-сан, а что ты заказала?

— Матча-латте и матча-тирамису.

— Звучит вкусно. Я возьму то же самое.

Несмотря на то что мы не виделись два месяца, чувства дистанции не было совсем. Мы болтали так легко, будто расстались только вчера.

— Вижу, вы все в порядке. Я рад.

Закончив с заказом, я поймал на себе пристальные взгляды Аой и Изуми.

— Что такое?

— Мы-то не изменились, а вот ты, Акира-кун, другой, — Изуми указала на мою грудь. — Непривычно видеть тебя в другой форме.

— Да, но она тебе очень идет! — добавила Аой.

Аой-сан сжала телефон в руках, её глаза блестели.

— А мы можем… сфотографироваться вместе?

— Конечно.

— Правда? Ура! Спасибо!

Лицо Аой просияло. Изуми вызвалась быть фотографом.

— Так, приготовились… Улыбочку!

Но кнопку она не нажала.

— В чем дело?

— Вы слишком далеко друг от друга. Подойдите ближе.

Я придвинулся к Аой-сан так, что наши плечи почти соприкоснулись.

— Еще ближе! Совсем вплотную!

Следуя указаниям нашего чересчур активного фотографа, я прижал свое плечо к плечу Аой.

— А теперь?

— Отлично. А может, ты еще и за плечо её обнимешь?

— Изуми, ты просто издеваешься, да? — осадил я её, помня, что мы в общественном месте.

В итоге мы сделали несколько кадров. Разглядывая фото, где мы смущенно улыбаемся, соприкасаясь плечами, я почувствовал тепло в груди.

— Классно получилось, — сказал я. — Скинешь мне?

— Конечно!

— Акира-кун… — Аой-сан потянула меня за рукав. — Ты не против, если я поставлю это на обои?..

Я замер. Я ведь как раз думал о том же самом!

— На самом деле, я тоже хотел так сделать.

— Правда? Тогда давай вместе!

Пока мы, смущаясь, меняли обои, Изуми хитро сощурилась:

— Ну вы и сладкая парочка, просто неизлечимая стадия влюбленных дурачков.

— Угх… — я вспомнил, как раньше сам подкалывал её и Эйдзи за такое поведение. Теперь пришла моя очередь извиняться перед всеми влюбленными мира.

После чая мы отправились к самому храму. Народу было столько, что пришлось ускориться. Мы прошли через величественные ворота Ниомон, мимо трехъярусной пагоды и, наконец, вышли на знаменитую «сцену» Киёмидзу, парящую над обрывом.

— О-о-о… — выдохнули мы все четверо.

Перед нами расстилалось море зелени, уходящее к горизонту Киото.

— Красиво… но представь, как тут будет, когда листья станут красными, — прошептала Аой.

— Да. Мы должны вернуться сюда когда-нибудь. Вдвоем.

И тут идиллию прервал знакомый шум.

— Юки-тян, осторожно! Не перегибайся так сильно!

— Перестань меня так называть, тем более здесь!

Я обернулся и вздохнул. Ну конечно. Юки и Нацумия, спорят как всегда.

— Эй, вы двое. Может, отложите свои супружеские разборки на потом?

— Стоп, Акира?! И… девушка Акиры?! — закричал Юки, за что тут же получил щипок за щеку от Нацумии.

— Простите! Наш Юки-тян бывает очень нетактичным, — извинилась Рика, кланяясь Аой-сан.

Мне пришлось всех познакомить. Юки и Нацумия из моей новой школы, и Изуми, Эйдзи и Аой — из старой. Изуми тут же взяла быка за рога:

— О-о, Нацумия-сан! Спасибо, что присматриваешь за нашим Акирой-куном!

Я заметил, что Юки и Нацумия одни.

— Юки, а где остальные из вашей группы?

— Да… они были тут, а потом вдруг испарились.

Я всё понял. Одноклассники специально оставили их вдвоем, мол: «Давайте уже, признавайтесь друг другу».

Юки отвел меня в сторону и прошептал:

— Помоги мне. Серьезно. Быть с Рикой наедине сейчас… так неловко.

— Но вы ведь сто лет знакомы.

— Я знаю! Но я морально не готов!

Юки явно паниковал, осознав маневр своих друзей. Я был в замешательстве: если я вмешаюсь, испорчу план его группы, если нет — они оба сгорят от неловкости. Тут на помощь пришла Изуми с её сверхъестественным чутьем на драмы.

— А давайте гулять все вместе! — предложила она.

— Вшестером? — удивился я.

— Конечно! Друзья друзей — наши друзья! — Изуми быстро получила согласие от Аой и Эйдзи.

Юки чуть не расплакался от благодарности и на радостях схватил за руку… Эйдзи.

— Э-э… Юки, они вообще-то встречаются, так что лучше не хватай чужого парня за руку, — заметил я. Эйдзи лишь спокойно улыбнулся, излучая ауру «лучше не надо».

— Ну что, пошли! — скомандовала Изуми, становясь нашим гидом.

Я поравнялся с Нацумией.

— Прости, если мы помешали.

— Вовсе нет. Честно говоря… ты меня спас, — она грустно улыбнулась.

— Впереди еще много времени. Не нужно торопиться.

— Да… спасибо.

Школьная поездка только начиналась. И для Юки с Нацумией это тоже было только началом.

***

Завершив прогулку по Киёмидзу-дэра, мы попрощались с Юки и Нацумией и отправились искать место для обеда. Судя по тому, как Юки смотрел на меня умоляющими глазами, он так и хотел крикнуть: «Не оставляй меня с ней наедине!..». Но вшестером найти столик в ресторане было бы слишком сложно. Ради общего блага мы решили разделиться. В конце концов… ну же, Юки! Постарайся хотя бы пообедать с ней нормально, ладно?

Мы долго бродили по красивым и спокойным улочкам Киото, пока не нашли уютную собу, спрятанную в тихом переулке.

— Может, здесь? — предложила Изуми, изучая меню.

Цены были приятными, и мы единогласно решили зайти.

Сидя за столом, мы погрузились в ностальгию.

— Есть собу вместе… как-то это навевает воспоминания, — заметил я.

— Последний раз это было на Новый год у тебя дома, Акира, — добавила Изуми.

— Трудно поверить, что прошло уже десять месяцев.

Время пролетело как один миг. Скоро нас захлестнет подготовка к экзаменам. Мы обсудили планы: Эйдзи, Изуми и Аой — все собираются поступать в университеты Токио или региона Канто.

— Если мы все поступим в Токио, то сможем и дальше быть вместе, — эта мысль грела мне душу.

— Тебе не о чем беспокоиться, — подбодрила меня Изуми. — В университете у нас будет куда больше свободы, чем сейчас в школе. Мы сможем видеться гораздо чаще.

В 12:50 мы покинули ресторан. Время пролетело незаметно, наш короткий перерыв подходил к концу. Возле парковки я попрощался с Эйдзи и Изуми.

— Я был рад тебя видеть, Акира. Рад, что ты в порядке, — сказал Эйдзи, крепко пожимая мне руку.

— До завтра, Аой-сан.

— Да. До завтра. Я напишу тебе.

Мне было грустно расставаться, но я уже привык к этому чувству. Одиночество — это лишь оборотная сторона того, насколько дороги мне эти люди. Чем сильнее я скучаю, тем больше будет счастья при встрече. К тому же, завтра мы с Аой снова будем вместе.

Вернувшись к автобусу, я увидел Юки.

— Спасибо, что помог мне встретиться с ними, — сказал я.

— Да нет… это я должен благодарить, — Юки низко поклонился. — Прости, что мешал вам в храме. Просто… быть с Рикой наедине для меня сейчас невыносимо трудно.

Я решил спросить его прямо, хотя и так знал ответ:

— Ты ведь понимаешь, что раз тебе вдруг стало неловко с подругой детства — значит, что-то изменилось?

Юки покраснел и после долгой паузы кивнул:

— Я понял это после твоих рассказов об Аой-сан. Я позавидовал вашей любви. И первой, чья улыбка всплыла у меня в голове, была Рика. Это меня до смерти напугало.

Я не ожидал, что стану для него триггером.

— Я не хочу казаться слишком мудрым, но дам один совет, — сказал я, вспомнив слова Эйдзи. — Ты должен превратить свои чувства в слова. Иначе они никогда до неё не дойдут. Даже если вы друзья детства, люди не могут понимать друг друга без слов.

Юки слушал меня, боясь пропустить хоть звук.

— Это не мои слова, а совет Эйдзи, который помог мне когда-то быть честным с Аой.

— Превратить в слова, значит… — пробормотал Юки. — Кажется, я просто привык думать, что она и так всё понимает.

— Эй! Живее, а то автобус уедет! — крикнула нам из окна Нацумия-сан.

Я хлопнул Юки по спине: «Пошли».

Весь остаток дня мы посещали другие храмы, а к десяти вечера уже были в отеле. Несмотря на усталость, я е мог уснуть. Мы с Аой переписывались до глубокой ночи, обсуждая планы на завтрашнее свидание, пока сон окончательно не сморил нас обоих.