Вечер субботы, начало декабря.

— Может, сделаем перерыв? — устало протянула Изуми, развалившись в гостиной.

— Уже? — я удивился. — Мы же едва два часа занимаемся.

— Ага, но сейчас как раз время для перекуса, и я голодная. Правда ведь, Аой-сан?

— Да, правда, — согласилась она.

Я взглянул на часы — стрелки показывали ровно три часа дня.

Обычно в такие субботние дни мы собирались вместе и готовились к контрольным.

В первом семестре мы даже устраивали учебный лагерь на две ночи, чтобы Аой-сан не схватила очередную дво… кхм, красную отметку. С тех пор это стало нашей традицией: перед экзаменами собираемся у меня и учимся.

И, кстати, благодаря тому учебному лагерю и её стараниям, Аой-сан без двоек сдала и промежуточные экзамены второго семестра. Поэтому сейчас мы снова устроили мини-лагерь — на этот раз ради итоговых экзаменов, которые начнутся на следующей неделе.

— Раз уж Аой-сан тоже согласна… — протянула Изуми. — И вообще, я кое-что хотела обсудить…

«Ага, конечно, сама она тут ни при чём…» — подумал я.

Когда Изуми так многозначительно намекает, это обычно означает одно: она что-то замышляет.

И, честно говоря, у меня уже заранее было плохое предчувствие.

Но, раз уж она хочет поговорить…

— Ладно, сейчас сделаю перекус.

— Спасибо! Если будет сэнбэй — буду счастлива~♪

— Я как раз купил. Сейчас ещё чаю заварю.

— Вот это сервис! Настоящий идеал мужчины! — радостно выпалила Изуми.

Усталости как не бывало.

— Аой-сан, Эйдзи, вам тоже чай?

— Да, пожалуйста.

— Акира-кун, я помогу, — сказала Аой-сан, поднявшись.

Мы с ней пошли на кухню, забрав пустые кружки.

Я поручил ей чай, а сам достал из шкафа несколько упаковок сэнбэя.

Когда я только начал жить один, закуски особо не покупал. Но потом Хиёри стала часто приходить домой, Изуми тоже зачастила… и я незаметно привык держать дома запасы.

Но, наверное, главная причина — мы с Аой-сан подсели на чай после школьного фестиваля.

Когда всё было готово, мы вернулись в гостиную и разложили чай и сэнбэй на столе.

Изуми тут же распечатала пакет и заговорила:

— На самом деле… я подумала, что нам стоит съездить в выпускное путешествие на Рождество!

— В… выпускное? Сейчас? — я чуть не подавился чаем.

— Я понимаю рождественскую поездку, но какое выпускное, мы же в первом классе старшей школы.

Пока я пытался понять её логику, Эйдзи спокойно объяснил:

— Понимаешь, Акира… Ты ведь в марте переводишься. Так что для тебя наша школа — по сути выпускная. И мы подумали: почему бы не устроить небольшое путешествие на память, перед твоим уходом. А раз уж скоро зимние каникулы и Рождество, то поездка в это время запомнится сильнее.

Вот оно что.

Это просто типичная ситуация: Изуми придумывает странную идею, а Эйдзи подбирает к ней человеческое объяснение.

Иногда я даже завидую их гармонии как пары…

Наверное, я стал обращать на такое внимание только потому, что сам влюбился второй раз в своей жизни.

— В таком случае я только «за». Даже благодарен, — сказал я честно.

Раньше такие разговоры вызывали бы у меня одновременно радость и грусть — ведь я бы снова ощутил, что скоро уеду.

Но теперь, когда я принял своё решение о переводе, мне действительно было приятно.

— Вы уже придумали куда и когда? — спросил я.

— Конечно! — улыбнулась Изуми и достала из сумки туристический гид «Топ лучших горных онсэнов».

Она открыла разворот с пометкой «Снежный фестиваль Юки Акари». Фотографии были шикарные — горы, огни, снег, уютные горячие источники…

— Поедем сюда! Две ночи, с 23 по 25 декабря. Там зимой проходит фестиваль снега. Очень популярное место — и у парочек, и у семей!

— Выглядит круто… Но разве там вообще есть свободные места? Сейчас же сезон.

— Я всё забронировала ещё месяц назад! — гордо заявила Изуми.

— Если не бронировать заранее, все номера на такие даты разлетаются.

— Профессионально подходите, — усмехнулся я. — Но что если бы у меня не получилось?

— Тогда мы поехали бы втроём, — совершенно спокойно ответила она, хрустнув сэнбэем.

Вот тут у меня реально возникло желание швырнуть в неё подушкой.

— Это моё выпускное, а ты тут «втроём поедем»…

— Да ладно тебе. Всё равно у Акира-куна нет планов на Рождество.

— Э-э… — я не нашёлся, что ответить.

Она что намекнула, что у меня нет девушки?

Или что я хотел бы провести Рождество с Аой-сан?

Хотя… скорее первое.

Но в любом случае — я был им благодарен.

— Ладно, раз решили, пора снова за учёбу. Если кто-то получит красную отметку, ему придётся ходить на дополнительные занятия в начале каникул. А это значит, что в путешествие он не едет.

Я сказал это, чтобы подбодрить всех…

Но стоило мне обернуться — Аой-сан уже дрожала как потерянный олень.

— Н-не волнуйся. Ты же без двоек сдала промежуточные экзамены! Мы всё повторим, я тебе помогу.

— П-правда? — её глаза увлажнились.

И вот тут, между прочим… мне стало неловко. И как-то… жарко.

Хотя вроде я не тот человек, которого заводит плачущая девушка…

— Эй, Акира-кун, хватит думать странные вещи, — фыркнула Изуми.

— Н-ничего я не думаю!!

Мы продолжили заниматься — и чай, и сэнбэй не спасали от учебной нагрузки.

Так прошёл весь наш мини-лагерь: два дня, почти без отдыха, одни учебники.

А впереди нас ждала поездка в онсэн на Рождество.

И как ни крути… я уже начал её ждать.

***

Дни пролетели, и финальные экзамены закончились.

В один из вечеров, когда оставалось только дождаться оглашения результатов и церемонии окончания семестра, которая должна была пройти в выходные…

— Рурун-рурун-ру~н♪.

Выйдя из ванной, я услышал приглушённое напевание какой-то незнакомой мелодии из гостиной.

Говоря «кто-то напевает», я немного лукавил. В этом доме живём только я и Аой-сан — значит, это определённо она. Да и по голосу слышно: поёт именно она.

Но я всё равно сказал «кто-то»… по одной причине.

Дело в том, что я ещё ни разу в жизни не слышал, чтобы Аой-сан напевала.

Открыв дверь гостиной, я увидел Аой-сан: она сидела на диване в прекрасном настроении, тихонько напевала и, покачивая головой в такт, перебирала вещи и укладывала их в сумку.

— Сборы к поездке? — спросил я.

— Да. Хотя… наверное, ещё рановато, — беззаботно улыбнулась она, как ребёнок.

— Ты так радуешься, что не можешь не начать собираться?

— Э? Откуда ты знаешь?

— Потому что Аой-сан напевает от счастья.

— Эээ—!?

Аой-сан в изумлении округлила глаза, а спустя секунду вся покраснела.

— Я… я напевала?..

Похоже, она сама не замечала.

— Да. Ты была настолько воодушевлена, что я слышал из коридора.

— Уууух…

Аой-сан прикрыла лицо руками, тихо постанывая от смущения. От этой реакции я не удержался от улыбки — и желание подшутить всплыло само собой.

— Кстати, можно вопрос?

— …Какой?

— Почему ты напевала именно «Мори-но Кума-сан»?

— Э?

Она на секунду застыла.

— «Мори но… Кума-сан»?

Слегка наклонив голову, удивлённо переспросила.

Похоже, она не осознавала не только то, что пела, но и что именно напевала.

Впрочем, я предполагал это заранее.

Аой-сан немного посидела с серьёзным лицом, обдумывая, потом подняла голову:

— …Наверное… потому что я подумала, что могу встретить медведя. Мы же едем в горы, в район с горячими источниками.

Сказала так, что было непонятно — шутит она или правда так думает.

— П-Понятно…

Что тут вообще ответить?..

Каждый в детстве пел «Мори-но Кума-сан» — в милой японской версии, где медведь добрый и приносит потерянные вещи. Но если вспомнить реальность… медведь — это ни разу не милый персонаж.

На самом деле, «Mori no Kuma-san» — переработанная японская версия американской народной песни, где были строки вроде «я думал, что умру, когда медведь погнался за мной».

Явно не та добрая концовка, которую сделали в Японии.

Но говорить такое Аой-сан у меня язык не повернулся.

— Возможно, медведи сейчас в спячке, так что встретить не получится?

— Понимаю… жаль…

Судя по тихому разочарованию, она действительно ожидала увидеть медведя.

Ну да, образ медведей в поп-культуре слишком милый: Винни-Пух, Рилаккума…

Невольно начинаешь думать о них как о забавных существах.

— Ну да ладно. Главное — ты так ждёшь поездку, что даже напеваешь. Я тоже хочу поскорее туда попасть. И спасибо Изуми и Эйдзи, что организовали выпускную поездку.

Чтобы не продолжать смущать Аой-сан, я решил плавно сменить тему.

— Аой-сан, что-то не так?

Она задумчиво опустила взгляд, потом сказала:

— На самом деле… эту выпускную поездку… предложила я.

— Э…?

— Эйдзи-кун взял на себя бронирование. Но… идея была моя. Я хотела, чтобы у Акиры-куна осталось побольше приятных воспоминаний перед твоим переводом в другую школу.

— Аой-сан…

Честно говоря, я был поражён.

Это был не просто приятный сюрприз — он был огромным.

Я знал, какой раньше была Аой-сан. Она никогда бы не сказала мне прямо, что что-то планирует ради меня. Она бы всё обсуждала с Изуми за моей спиной — как летом, когда хотела стать ко мне ближе, или на школьном фестивале.

А теперь — говорит открыто.

Это мелочь для окружающих, но для неё… это огромный шаг вперёд.

— Спасибо, Аой-сан…

— Не за что. Мне приятно это делать.

Она мягко улыбнулась.

— Если Акира-кун хоть немного рад — я тоже рада.

Я едва удержался, чтобы не растаять от её улыбки.

— Я давно не была в горячих источниках. С тех пор, как мы праздновали конец первого семестра… так что с нетерпением жду.

— Да. Но и Рождество тоже интересно.

— Там же фестиваль снега?

— Да! Специальная рождественская версия. Я так давно не праздновала Рождество… последний раз — ещё до развода родителей. Почти ничего не помню…

Аой-сан сняла свою неизменную заколку-гортензию.

— Это последний подарок, который я получила от мамы с папой.

Эта заколка — её единственная память о счастливой семье.

Теперь, когда она снова встретилась с отцом и рассталась с матерью… как она смотрит на эту вещь?

— Ах…

Я задумался и вспомнил кое-что важное.

— Акира-кун? Что-то случилось?

— Н-Нет, всё нормально!

— Правда?

— Да. Пойду тоже паковать вещи!

Вернувшись в комнату, я закрыл дверь — и только тогда выдохнул:

— Чёрт… я же полностью забыл про рождественский подарок…

Я достал телефон и проверил баланс.

После работы в кафе у меня были сбережения, и в выходные я был свободен — можно сходить и купить подарок.

Кстати, в конце ноября я уволился из кафе.

И менеджер, и Аой-сан расстроились, но мы изначально договаривались, что я останусь только до окончания школьного фестиваля.

Но это сейчас не важно.

— Где и что мне купить?..

Я никогда не выбирал подарков девочке, кроме Хиёри — и то там всё было иначе.

Я забил в поиск «какой подарок нравится девушкам» — и, само собой, ничего полезного не нашёл.

И, кстати, прошу без комментариев вроде «Она тебе не девушка». Сейчас не время.

Три часа я тупо пялился в экран.

— Бесполезно…

В голове — каша.

— Остался только один человек, к кому можно обратиться…

Мне было страшновато писать ей, но выхода не было.

Я отправил сообщение с просьбой помочь выбрать подарок для Аой-сан. Ответ пришёл мгновенно:

«Ок~! Тогда в субботу пойдём по магазинам»

— Ладно… хоть что-то.

То ли потому что засиделся допоздна, то ли от облегчения… стоило мне лечь в постель, как я понял, что уже рассвело.