Прошло полгода с тех пор, как я впервые встретил Аой — светловолосую гяру, которую однажды увидел сидящей в парке под дождём.

Полгода — всего одно слово. Но за этим словом скрывается столько событий, что нет смысла пытаться уместить всё в одно определение.

Я помогал Аой привыкнуть к её классу, мы вместе усердно готовились к экзаменам, участвовали в школьных мероприятиях, чтобы исправить её репутацию. А летом мы отправились в деревню, чтобы найти её бабушку.

Все эти усилия не прошли даром — к концу летних каникул все проблемы Аой были решены.

Она даже смогла впервые за девять лет встретиться с отцом и восстановить с ним отношения.

Но радость продлилась недолго.

— Мама Аой, которая не появлялась на протяжении долгого времени, вдруг снова оказалась перед ней.

Она умоляла дочь вернуться и снова жить вместе.

Но было совершенно ясно: её интересовали только деньги — детские выплаты, которые получает Аой.

Она пыталась прикрыться словом «семья», чтобы добиться своего.

Поняв истинные намерения матери, Аой всё равно решила встретиться с ней и разобраться сама — чтобы попытаться начать свою семью заново.

Перед уходом она сказала мне: «Я обязательно вернусь».

Но… всё пошло не так, как хотела Аой.

Мать так и не услышала её. Разрушенные отношения невозможно было восстановить — и Аой попрощалась с ней ради своего будущего.

Так, наконец, все проблемы Аой были решены.

Её окружение полностью изменилось — не узнать, если сравнить с тем, как всё начиналось.

Но изменилась не только жизнь Аой.

Проведённые вместе дни изменили и наши отношения.

Вначале я видел в Аой только свою первую любовь.

В памяти передо мной стоял образ девочки, которая всегда сидела одна в углу класса, такая тихая и одинокая.

Вот почему в тот день под дождём я не смог пройти мимо, когда увидел её на скамейке.

Тогда я ещё не осознавал, что она — моя первая любовь. И помог ей только из-за этого смутного чувства.

Что бы ни послужило толчком, после этого я продолжал помогать Аой не из романтики, а из желания защитить её и чувства ответственности.

Даже когда я узнал, кто она на самом деле, мои чувства не изменились.

Но…

Проводя с ней время, наблюдая, как она сама делает шаг вперёд, как становится сильнее и уже не нуждается в моей помощи, я почувствовал лёгкую тоску — и понял это.

А когда мы вдвоём смотрели на ночном школьном крыше салют, меня накрыла давняя, почти забытая ностальгия.

Будто я вновь почувствовал то, что когда-то пережил ребёнком, но давно потерял.

Это был ответ на чувство, которому я так и не мог дать имя.

Во второй раз в жизни я переживал это.

— Люди называют это чувством «любви».

Теперь, когда я понял, что влюбился в Аой, — каким должно быть моё решение?

Что мне сделать с нашими отношениями, если впереди нас ждёт разлука, пусть даже я этого и не хочу?

Оставалось всего три месяца.

И я, с одной стороны, был счастлив, что вновь полюбил Аой…

Но вместе с этим появились новые тревоги — потому что я наконец понял свои чувства.

И где-то глубоко внутри оставалось маленькое беспокойство, слишком слабое, чтобы назвать его тревогой.

— Мне достаточно того, что Акира-кун рядом со мной.

Несомненно, эти слова были сказаны с пониманием, что так не будет всегда.

Наверное, именно потому, что она знала это, она и смогла их произнести.

Если так, то что на самом деле скрывалось за словами Аой?

Хотя бы оставшееся время мы могли бы провести спокойно — так я думал.

Но тогда я не знал, что это маленькое беспокойство всё-таки оправдается.

Я ненавижу это…

Почему-то всегда именно плохие предчувствия сбываются.