Воскресный вечер.

— Спасибо за работу, сегодня ты задержалась.

— Тебе спасибо.

Я сидел в своей комнате и разговаривал по телефону с Аой-сан, которая только что закончила подработку.

— Извини, что заставляю тебя висеть на трубке каждый раз, когда я возвращаюсь.

— Эй, не бери в голову. Я сам это предложил, помнишь?

Это было наше обещание, данное еще летом. Когда я провожал её, то заметил, насколько темными становятся улицы по пути от станции к её дому из-за нехватки фонарей. Беспокоясь о её безопасности, я предложил созваниваться каждый раз, когда она возвращается поздно. Так, даже на расстоянии, я мог бы почувствовать, если что-то пойдет не так.

— Я рада, что ты заботишься обо мне, но мне всё равно неловко беспокоить тебя каждый день…

— Тебе правда не о чем переживать. К тому же, мне нравится слышать твой голос.

— Акира-кун…

— Вместо того чтобы чувствовать вину, просто скажи «спасибо», этого более чем достаточно. Ведь мне тоже приятно, что ты звонишь.

— …Да, ты прав. Спасибо.

Еще совсем недавно я бы сгорел от стыда, произнося такие вещи вслух. Но с тех пор как мы начали встречаться, я стал честнее в выражении чувств. Люди не понимают друг друга автоматически — общение необходимо. А раз я парень Аой-сан, то говорить время от времени смущающие вещи — это часть моей «роли». Хотя, честно говоря, я всё еще часто сворачиваюсь калачиком от стыда на кровати после таких фраз.

— Кстати, в последнее время у тебя стало больше смен?

— Да. Я попросила ставить меня в график почаще в этом месяце.

Значит, мне не показалось. Мы стали созваниваться чаще, и сегодня она работала с самого утра. Даже когда мы жили вместе, она редко брала такие длинные смены.

— Копишь на что-то?

— На самом деле… — её голос внезапно стал бодрее. — Я откладываю карманные деньги на школьную поездку в конце следующего месяца.

— Школьная поездка?

Разговор переключился на одно из главных событий старшей школы. И правда, в это время многие школы организуют такие туры. Не только у Аой — в моей новой школе поездка тоже была запланирована на конец октября.

— Отец и бабушка предлагали оплатить расходы, но мне еще понадобится их помощь при поступлении в университет, так что я решила, что на личные траты заработаю сама.

— Ты очень ответственная, Аой-сан.

Я сказал это искренне, снова поражаясь тому, как сильно она повзрослела.

— Да нет… Просто я очень жду этой поездки. Знаю, что захочу накупить кучу сувениров и наверняка потрачу лишнего. Если это будут мои заработанные деньги, я смогу тратить их без чувства вины.

Аой-сан редко бывала такой воодушевленной. Мне стало любопытно, куда же они едут.

— Значит, в конце следующего месяца?

— Акира-кун, у тебя ведь тоже примерно в это время?

— Да… — на мгновение в трубке повисла тишина. Мы оба подумали об одном и том же.

— Если бы я не перевелся, мы бы поехали вместе.

— Да. Я понимаю, что это было неизбежно, но я правда этого хотела.

Вместо того чтобы избегать этой темы, мы теперь могли обсуждать её открыто. Это было еще одним доказательством нашего роста.

— Кстати, а куда едет твоя школа?

— М-м… в Киото и Нару. На четыре дня и три ночи.

— Погоди, серьезно?! — я не поверил своим ушам. — Моя школа едет туда же. И тоже на четыре дня.

— Правда? Значит, направления у нас совпали.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Мы оба учимся в обычных государственных школах, а Киото и Нара — стандартный маршрут для внутренних туров. Даже в средней школе мы часто пересекались с учениками из других регионов в одних и тех же храмах.

— Киото и Нара… Уверен, Изуми уже в предвкушении.

— Да. Она сказала, что в свободный день пропустит все исторические экскурсии и будет просто ходить по чайным лавкам.

— Это так в её стиле… выбрать сладости вместо истории.

— Я тоже присмотрела несколько мест с матча и данго, — добавила Аой.

Значит, вот почему она так воодушевлена. Как и Изуми, Аой, кажется, больше интересовала гастрономическая часть поездки.

— Матча, говоришь… Хиёри как раз просила привезти ей какие-нибудь сладости с матча.

— Если найду что-то вкусное, обязательно тебе скажу!

— Спасибо, это очень поможет.

— Значит, мы оба будем в Киото в одно время…

Она произнесла это тихо, и разговор снова прервался.

— Акира-кун, а в какие даты у вас поездка?

— Последняя неделя октября, со вторника по пятницу.

— А… — Аой издала тихий удивленный возглас. Наступила долгая пауза.

— Аой-сан?

— Эм… на самом деле, у моей школы даты точно такие же.

— Серьезно?! — я невольно вскрикнул от неожиданности.

То, что совпало направление — это нормально. Но чтобы даты сошлись день в день? Я и представить не мог, что такое возможно. И теперь во мне затеплилась безумная надежда.

— Аой-сан, у вас ведь свободный день во второй день поездки?

— Да, во второй день у нас свободное время в Киото.

— Так я и думал!

Если расписание совпадает, значит, и свободный день у нас один и тот же. А это может значить только одно.

— Как думаешь… мы могли бы встретиться и погулять вместе?

— Только вдвоем?.. — её голос дрогнул от волнения.

— Нам придется быть осторожными, чтобы не попасться учителям, и, возможно, попросить друзей прикрыть нас… Но если всё спланировать, мы могли бы устроить маленькое свидание в Киото.

Я чувствовал, как внутри всё закипает от предвкушения. Но я старался не давить. Аой — староста класса, и если её поймают, последствия будут серьезными.

Однако все мои опасения развеялись, когда она ответила:

— Да! Я очень хочу погулять с тобой, Акира-кун!

Её энтузиазм в трубке был таким искренним, что я легко представил её широкую улыбку.

— Когда ты сказал, что мы могли бы поехать вместе, если бы были в одной школе, я была так счастлива… И если мы правда сможем увидеться там, я хочу провести этот день только с тобой.

Я не мог сдержать улыбки. Как же я счастлив, что она есть в моей жизни.

— Завтра я поговорю со своей группой, посмотрю, смогут ли они помочь.

— Я тоже спрошу своих, но думаю, проблем не будет. Все и так знают, что мы были очень близки в первом классе. К тому же… когда я недавно сказала девочкам, что мы начали встречаться, они сразу потащили меня в караоке праздновать…

— О-о-о… — я почувствовал, как лицо заливает краска. Представить Аой, которую расспрашивают подруги, было и мило, и немного неловко.

— Они обещали помочь, если мне что-то понадобится, так что, думаю, они нас прикроют.

— Это успокаивает. Хотя и немного смущает…

— Да… есть такое.

Мы проговорили до самого её дома. Мысль о том, что мы действительно встретимся в Киото… Это еще не было решенным делом, но от одного только предвкушения мое сердце начало биться чаще.

***

Вот перевод продолжения первой главы шестого тома. Сюжет становится всё интереснее: у Акиры появились новые верные друзья, а на горизонте замаячила ещё одна любовная линия.

Глава 1 (Продолжение). Новые друзья и старые секреты

На следующий день, во время обеденного перерыва.

— Эй, мне нужна твоя помощь. Есть минутка?

Я обедал на крыше школы, когда обратился к нему.

— Помощь? Редко ты о таком просишь. Ладно, излагай, я в деле! — уверенно ответил мой одноклассник, Табэй Юки, даже не догадываясь, о чем пойдет речь.

Юки был первым, кто заговорил со мной, когда я только перевелся и чувствовал себя не в своей тарелке. Он шумный и энергичный, но на самом деле он из тех надежных парней, которые любят опекать окружающих. Честно говоря, без него я бы не освоился здесь так быстро.

— Я ценю твой энтузиазм, но сначала выслушай.

— Ладно-ладно. Давай, выкладывай.

— В общем… у меня есть девушка.

— У ТЕБЯ ЕСТЬ ДЕВУШКА?! — Юки отреагировал так, будто я наступил на противопехотную мину. Его крик разнесся по всей крыше.

— Да. Мы начали встречаться некоторое время назад.

— И когда это случилось?! — его лицо выражало смесь шока, чувства предательства и жгучей зависти.

— Она из моей старой школы. Всё закрутилось, когда я навещал её на летних каникулах. Помнишь, я говорил, что есть девушка, с которой я близок?

— Да, помню. Но ты не говорил, что вы ВСТРЕЧАЕТЕСЬ!

Юки так трясся от шока, что крошки от его булки с якисобой разлетались во все стороны, к радости местных воробьев.

— Эх… я тебе так завидую. Ладно, рассказывай всё, — наконец выдохнул он, резко сменив гнев на милость.

— Да ладно тебе, Юки. Если ты хоть немного постараешься, у тебя тоже будет девушка.

— Пфф… Не в этом дело. Она просто подруга детства, ничего больше, — пробурчал он, отводя взгляд и заметно краснея.

Я не стал его дожимать, хотя очень хотелось. Если мы сейчас углубимся в его личную жизнь, то до моей просьбы не дойдем.

— Так твоя просьба связана с твоей девушкой?

— Именно. Оказывается, у неё школьная поездка в те же даты и в те же места, что и у нас. Даже свободный день совпадает. Я хочу ненадолго ускользнуть от группы и встретиться с ней в Киото.

— Понял. Значит, тебе нужно, чтобы я, как член твоей группы, тебя прикрыл?

— Точно. Спасибо за сообразительность.

Юки в этом плане напоминал мне Эйдзи — такой же быстрый на подъем и понимающий с полуслова.

— Окей, я помогу. Но при одном условии… Покажи её фото.

Я немного колебался — не потому, что стеснялся Аой-сан (она объективно красавица), а потому, что боялся окончательно добить психику Юки. Но раз он просил…

— Вот, смотри.

Я открыл фото с летнего фестиваля: Аой-сан в юкате, с мягким взглядом и открытой шеей.

— ГУ-ХА?! — Юки отлетел назад, словно в него выстрелили в упор. Несколько минут он лежал неподвижно, пока воробьи доедали его булку.

— Да не бывает таких красивых людей! — внезапно воскликнул он, «воскреснув» из мертвых.

— Ну… спасибо за комплимент, — ответил я с нескрываемой гордостью.

В этот момент к нам подбежала девушка с каре и солнечной улыбкой.

— Извините, что заставила ждать! — это была Нацумия Рика, староста нашего класса и та самая «подруга детства» Юки. Она была похожа на маленького энергичного зверька, которого обожал весь класс.

— Юки-тян, опять булка с якисобой? — спросила она, усаживаясь рядом и открывая свой домашний бенто.

— …А что, есть проблемы?

— Это вкусно, но вредно есть одно и то же каждый день. На, съешь сосиску. А-а-ам.

— Не нужно. И перестань называть меня «Юки-тян».

— Я зову тебя так с пеленок, я уже не переучусь! — с этими словами она бесцеремонно запихнула сосиску ему в рот.

Глядя на них, я в очередной раз подумал: «Почему они еще не поженились?» Они выглядели как старая супружеская пара.

— Так о чем вы болтали? — спросила Нацумия-сан.

— Представляешь, у Акиры есть девушка!

— А, ты об этом? Юки-тян, ты только сейчас узнал? — удивилась она.

— Что?! — Юки уставился на меня с немым вопросом: «Почему она узнала раньше меня?!»

Оказывается, Нацумия-сан вычислила меня еще после каникул — говорит, у меня было «слишком счастливое лицо». На самом деле она просто устроила мне настоящий допрос с пристрастием, от которого было не скрыться. Она обожает тему любви.

В итоге мы объяснили ситуацию и ей.

— Конечно, я помогу чем смогу! — радостно пообещала она.

Когда Юки ушел, Нацумия-сан на мгновение погрустнела.

— Иногда мне кажется, что он больше не хочет со мной обедать…

— Это не так. Просто он сегодня немного смущен. Не переживай, — подбодрил я её.

Я знал, что она влюблена в него. Её расспросы про Аой-сан были попыткой научиться чему-то новому.

— Юки тоже тебя любит. Ему просто нужно стать честнее с собой, — сказал я.

— Ты всегда так говоришь… Но ты уверен?

— Абсолютно. Возможно, эта поездка в Киото станет тем самым моментом, который вам нужен.

На шестом уроке мы обсуждали детали поездки с остальной группой. К счастью, все согласились мне помочь. Конечно, пришлось снова показать фото Аой-сан, что вызвало очередную волну зависти и стонов среди парней.

Теперь всё было готово. Группа прикрытия сформирована. Осталось только дождаться ответа от самой Аой-сан. Я уже буквально считал дни до нашей встречи в Киото.

***

Этим же вечером я написал Аой-сан. Объяснять всё в сообщениях казалось слишком сухим, поэтому я просто спросил: «У тебя есть сегодня время?».

Она ответила почти мгновенно: «У меня еще немного дел по дому, но к девяти должна освободиться!», добавив милый стикер с котиком. Обычно домом занимается её бабушка, но Аой-сан не хочет, чтобы та перетруждалась, поэтому в свои выходные от подработки всегда старается помочь. Она такая — всегда думает о других прежде, чем о себе.

«Хорошо. Дай знать, как закончишь», — ответил я и пошел в душ.

Через полчаса я обнаружил пропущенный вызов и сообщение: «Я закончила раньше, чем думала, так что готова в любой момент!». Сообщение пришло десять минут назад. Даже не высушив волосы, я бросился в комнату и набрал её номер.

— Алло? Акира-кун?

Она явно ждала звонка, прижимая телефон к руке — ответила еще до того, как закончился первый гудок.

— Прости, я задержался. Решил заодно помыться.

— Всё хорошо. Это я заставила тебя ждать.

Я не стал тянуть и сразу перешел к главному:

— Насчет школьной поездки… Кажется, у меня получится.

— Правда?! — голос Аой-сан прозвучал непривычно восторженно.

— Ребята из моей группы согласились помочь. Даже из других групп некоторые вызвались прикрыть. Так что, если с твоей стороны всё в порядке, мы сможем встретиться в Киото.

— У меня тоже! Все готовы помочь!

— Серьезно?! — хотя я и надеялся на это, всё равно не смог сдержать эмоций.

— Девчонки сказали, чтобы я была осторожна и не попалась, и пожелали нам хорошо провести время. О, и еще они передавали тебе привет! Сказали, что будут рады, если мы «случайно» пересечемся.

От этих слов в груди разлилось приятное тепло, а в глазах даже немного защипало. Прошло уже полгода с моего переезда, а они всё еще помнят меня и поддерживают. Одно это уже делало меня безумно счастливым.

— Значит… мы встретимся в Киото, во второй день поездки?

— Да. Остался всего месяц.

— Угу.

— Раз всё решено, давай планировать, куда пойдем!

— Да!

Мы с головой ушли в обсуждение. С телефонами в руках мы просматривали достопримечательности, с энтузиазмом перекидываясь идеями: «Давай заглянем сюда! О, а я еще хочу посмотреть вон то!». Мы вели себя как дети, которые не могут дождаться праздника.

Это будет наша первая встреча за два месяца — с тех самых летних каникул. Целый месяц впереди, а я уже извелся от нетерпения.

Но… в то же время, где-то в глубине души шевелилось легкое чувство досады. Будь наш свободный день хотя бы на сутки дольше… Я знаю, это эгоистично. Возможности просто увидеть её уже более чем достаточно. И всё же, я ничего не мог с собой поделать — мне хотелось большего.