Сразу после начала нового учебного года…

Однажды вечером, вскоре после того, как я официально стал учеником третьего класса.

— Уф-ф…

Сделав перерыв в подготовке к экзаменам, я сидел в своей комнате и в полном отчаянии сверлил взглядом экран телефона. Дело было не в том, что учеба шла плохо или я застрял на какой-то сложной задаче. Вовсе нет. Проблема заключалась в другом: до поездки оставался всего месяц, а я так и не решил, куда повезти Сотомэ Аой на её день рождения.

— Кто бы мог подумать, что выбор места окажется таким мучительным…

Признаться честно, я понимал, что катастрофически опаздываю. В зависимости от выбранного направления, всё уже могло быть забронировано. Одна лишь мысль об этом заставляла меня паниковать. Конечно, я искал варианты уже давно: листал сайты, покупал путеводители в книжных лавках, часами разглядывал фотографии. Но поскольку это наше первое совместное путешествие с ночевкой — только вдвоем — я стал слишком мнительным. Я сомневался во всём: в направлении, в типе гостиницы, в деталях. И пока я колебался и откладывал, время просто утекло сквозь пальцы.

Теперь, когда остался всего месяц, я вошел в режим тотальной паники. Кто-то мог бы сказать: «Почему бы просто не спросить Аой-сан?». И это было бы логично. Но проблема в том, что я, поддавшись глупой самоуверенности, заявил ей: «Предоставь всё мне! Я выберу потрясающее место и всё забронирую, а ты просто предвкушай!».

Я пытался выглядеть крутым. Поэтому сейчас я никак не мог внезапно сказать: «Слушай… а давай выберем место вместе?». Это было бы слишком унизительно. Я откинулся на спинку стула и уставился в потолок.

— В такой ситуации… я могу положиться только на одного человека.

Был один друг, который идеально подходил для таких дел. Я взглянул на настольные часы — начало десятого вечера.

— Она ведь еще не спит, верно?..

Решив, что беспокоить её в такое время не слишком нагло, я отправил сообщение: «Привет, мне нужен твой совет». Не успел я отложить телефон, как пришел ответ, а точнее — входящий вызов. Вздрогнув от неожиданности, я быстро принял звонок.

— Хелло-о-о! — раздался до боли знакомый бодрый голос.

— Не ожидал, что ты сразу позвонишь. Я даже немного испугался.

— Да ладно тебе! Просто голосом всё решить быстрее, чем в чате.

— Ну да, тут ты права. Спасибо. Я тебя не отвлекаю?

— Совсем нет! Я только из душа, сейчас сижу и лопаю мороженое.

Человек, с которым я связался — не знающий себе равных в плане аппетита и энергии — это была Асамия Изуми. Она всегда была главным заводилой в наших прогулках, так что в вопросах планирования поездок на неё можно было положиться на все сто.

— Ну так? Что стряслось?

— Понимаешь… я планирую поездку на день рождения Аой-сан.

— Ага, Аой уже рассказывала.

О, это значительно упрощало задачу.

— В прошлом году я не смог поздравить её день в день, поэтому в этом году я очень хочу создать воспоминание, которое она никогда не забудет. Но я до сих пор не могу решить, куда её везти. Ты ведь советовала те горячие источники в горах на выпускной, да и вы с Эйдзи часто куда-то выбираетесь. Я подумал, ты точно знаешь какое-нибудь крутое место для пары.

— А-а-а, так вот зачем я тебе понадобилась. Прости, что беспокою так поздно.

Изуми выдохнула с облегчением:

— Когда ты внезапно написал, что нам нужно поговорить, я даже разволновалась. Думала, у вас там стряслось что-то серьезное.

— Ну, для меня это довольно серьезно… Извини, если напугал.

— Да брось! Я всегда рада помочь в таких делах. Кстати, Аой-сан как-то упоминала, что ты до сих пор не сказал, куда вы едете. Она немного переживает. Остался всего месяц, и если бы ты не объявился, я бы уже сама начала тайком тебя выпытывать. Так что ты позвонил очень вовремя.

Я почувствовал огромную благодарность. В глубине души я даже извинился перед Изуми за то, что иногда считал её слишком любопытной.

— Но боже мой! Неужели наконец-то пришло время использовать ту самую вещь, которую я подарила тебе два года назад? — внезапно выдала она.

Только я успел раскаяться, как она сбросила эту «бомбу».

— …Какую еще вещь? — я попытался уклониться, хотя прекрасно понял, о чем речь.

— Ту самую, которую я дала тебе после наших занятий еще в первом классе. Ты ведь её даже не распечатывал, да?

Увиливать было бесполезно. Речь шла о… средствах контрацепции, которые пары используют, когда… ну, вы поняли.

— …Откуда ты вообще знаешь, что мы их не использовали?!

— Аой-сан сказала!

— Аой-сан?! — я чуть не выронил телефон. Неужели она обсуждает такое с Изуми?

Впрочем, я слышал, что девушки порой бывают куда откровеннее парней в таких темах. Это лишь доказывало, насколько они близки. Но всё равно — откуда она знает про запечатанную упаковку?!

— Ну… это значит, что мы воспользуемся ими в этой поездке, — попытался я перевести тему, хотя в ушах зашумело от смущения.

— Что-о-о?! — её голос стал таким пронзительным, что я отпрянул от трубки. — Серьезно? Пара едет в отпуск с ночевкой и вы собираетесь просто… ничего не делать? Разве это возможно?

— Угу…

— В этом ведь и есть весь смысл твоего плана, признайся!

Она наступала безжалостно, и, что хуже всего, она была права. Я лишь издавал нечленораздельные звуки.

— Ну да… не то чтобы я совсем на это не надеялся. Но самое главное — это её день рождения. Будет там что-то или нет, я буду счастлив просто провести это время с ней.

— Ты серьезно? — продолжала подкалывать Изуми. — Бедная Аой-сан…

— Это еще почему?!

— Похоже, только ты один будешь доволен тем, что вы просто посидите рядом, — она вздохнула. — Ладно, вернемся к теме. Мы немного отклонились.

— Да уж. Я на тебя рассчитываю.

Обсуждать интимные моменты со своей девушкой через её лучшую подругу было невероятно неловко.

— Итак, какие предпочтения?

— Мы с Аой-сан говорили, что хотим в городок с горячими источниками. После наших общих поездок она полюбила онсэны. К тому же, сейчас время «молодой зелени», так что ей хотелось бы место с красивой природой. И поскольку это должен быть отдых от учебы, атмосфера должна быть расслабляющей. И… было бы здорово, если бы там было романтично.

Изуми задумчиво хмыкала, видимо, доедая мороженое. Наконец она заговорила:

— В таком случае, вам лучше выбрать онсэн, который не является популярным туристическим центром.

— Это как? — не понял я.

— Смотри, есть два типа таких мест. Первый — это когда весь город превращен в аттракцион, как Кусацу. Куча ресторанов, толпы людей, магазины сувениров. Там весело, но шумно. А есть второй тип — «скрытые источники». Это когда среди гор стоит одна-единственная гостиница. Вокруг нет вообще ничего, кроме природы. Полное уединение. Место, где «ничего нет», но в этом и есть его прелесть.

— Место, где ничего нет… Звучит заманчиво.

— В таких местах порой даже мобильная связь не ловит.

— Немного неудобно, но для цифрового детокса — самое то.

Изуми радостно воскликнула:

— Кажется, я знаю идеальное место! Есть одна гостиница глубоко в горах, я сама давно хотела туда с Эйдзи. Это именно то, что нужно Аой-сан.

Тут же мой телефон пискнул — Изуми скинула ссылку.

— Это даже глубже в горах, чем те источники, где мы были на выпуске?

— О да. Намного глубже. Туда даже на своей машине нельзя — гостиница в национальном парке. Дорога на автобусе или пешком. Связи нет почти нигде, кроме самой гостиницы. Настоящая «жемчужина» Канто.

Это звучало потрясающе.

— Проблема только в наличии мест… — Изуми замолчала на мгновение. — О, тебе везет! Кажется, есть свободный номер. Скорее всего, кто-то только что отменил бронь, потому что на «Золотую неделю» там обычно всё забито за полгода. Бронируй прямо сейчас!

Я глянул на часы. Около десяти вечера.

— Понял. Сейчас позвоню Аой-сан и всё решу. Спасибо, ты меня спасла.

— Погоди, не отключайся! — Изуми зазвучала немного взволнованно. — Мы с Эйдзи тоже хотели бы поздравить Аой. Как насчет того, чтобы встретиться всем вместе 6-го числа вечером, когда вы вернетесь?

— Отличная идея. Уверен, она будет рада.

— Тогда договорились. С тебя — подробный отчет о поездке, когда вернетесь! ♪

— Отчет?.. В смысле, о гостинице?

— Пока-пока! ♪ — она весело бросила трубку прежде, чем я успел договорить.

Судя по её тону, отчет её интересовал вовсе не о качестве сервиса в отеле…

— И стоит ли мне вообще об этом докладывать?.. — пробормотал я. Впрочем, зная Изуми, она всё равно выпытает всё напрямую у Аой-сан. — Ладно, пока просто забудем об этом…

***

Я тут же набрал номер Аой-сан. Если она не ответит, я просто оставлю сообщение, чтобы она перезвонила позже. Таков был план, но уже через пару секунд, после нескольких гудков…

— Акира-кун?

— Прости, что звоню так внезапно. У тебя есть минутка?

— Да. Я только что вышла из душа, так что всё в порядке.

— Из душа, говоришь…

Конечно, мой мозг тут же начал рисовать картины — виной тому были и подколки Изуми, и тот факт, что в выбранном отеле есть смешанные купальни на открытом воздухе. Одной мысли о том, что мы можем оказаться там вдвоем, хватило, чтобы мои мысли пустились вскачь. Я стараюсь быть приличным парнем, но я всё же обычный подросток. И когда твоя девушка говорит, что только что вышла из ванны… ну, как тут не воображать?

— Акира-кун? Что-то случилось?

— А, нет! Ничего такого! — я поспешил скрыть собственное замешательство.

— Точно? Ну, раз ты так говоришь. У тебя какое-то важное дело?

— Я нашел отличное место для твоей праздничной поездки.

— Правда?! — её голос заметно потеплел, она явно воодушевилась.

— Да… хотя «нашел» — это громко сказано, мне помогла Изуми. Она порекомендовала это место, и я думаю, тебе очень понравится. Сейчас скину ссылку, подожди секунду.

Не вешая трубку, я отправил ей URL сайта гостиницы.

— …Оно выглядит просто потрясающе! — судя по всему, ей тоже понравилось.

— Это уединенный рёкан, единственный в округе, прямо посреди гор…

Я почувствовал облегчение и начал уверенно пересказывать всё, что узнал от Изуми.

— …Ой, — внезапно Аой-сан издала неловкий звук.

— Что такое?

— Те открытые купальни… они там общие, да?

— А, ну… да. Но если тебе неудобно, нам не обязательно идти туда вместе. Можно воспользоваться внутренними ваннами или… я слышал, там есть отдельные часы для женщин. Так что если ты не хочешь!..

Отчаянно пытаясь скрыть свои тайные надежды, я начал нести чепуху, которую даже не имел в виду. Честно говоря… я безумно хотел пойти туда вместе с ней. Но разве я мог признаться в этом вслух?

И тут…

— Нет… я не против.

— …А? — мне показалось, что я ослышался.

— Т-то есть… мы сможем пойти туда вместе?

— Да… всё в порядке.

Наступила долгая, звенящая тишина. Серьезно?!

— В таком случае… я могу бронировать?

— Да, пожалуйста.

— Хорошо. Прямо сейчас всё оформлю.

— Спасибо. Теперь я жду своего дня рождения еще сильнее.

После этого мы еще немного поболтали о всяких мелочах — пустая болтовня, которая почему-то приносила столько радости. Мне хотелось говорить с ней вечно, но впереди были экзамены. Чтобы со спокойной душой уехать на «Золотую неделю», нам нужно было сохранять дисциплину. Подбодрив друг друга напоследок, мы попрощались.

Как только звонок завершился, я первым делом закончил бронирование на сайте. И затем, переполненный взрывной эйфорией, я уставился в потолок и победно вскинул кулак!

— Да! Хотя… погодите, сейчас не время радоваться просто из-за совместной ванны.

Конечно, я был счастлив. А кто бы не был? Но праздновать победу было рано. Оставалась еще одна важная вещь, которую нужно было подготовить. И я даже не буду пытаться это скрывать — да, те самые изделия, которые Изуми подарила мне два года назад.

— И куда же я их положил?..

Я принялся обыскивать комнату. По идее, я должен был убрать их туда же, где хранил в старом доме. Я начал перерывать шкаф. Но… стоп. Прошло уже два года. У таких вещей вообще есть срок годности?

Охваченный растущей тревогой, я продолжал поиски. Спустя тридцать минут…

— …Нету.

В шкафу воцарился хаос, но заветной коробочки нигде не было. Странно. Я точно помню, что паковал её при переезде. Я видел её, когда разбирал вещи в новой комнате. Но почему я не помню, куда её в итоге засунул? Ну, прошел год — кто запомнит такую мелочь?

— Это плохо…

В смысле, если они пропали, я могу купить новые — дело не в этом. Если я их не найду, есть шанс, что их найдет кто-то из домашних. И хотя все знают, что у меня есть девушка, такая находка будет запредельно постыдной. А что, если кто-то уже нашел их и молча выбросил? Одно дело, когда у парня находят взрослый журнал — это повод для шуток. Но когда находят это… это слишком прямолинейно, чтобы над этим просто посмеяться.

Обливаясь холодным потом, я продолжал поиски, как вдруг…

— Акира…

— Ува-а-а!

Внезапный голос заставил меня подпрыгнуть и вскрикнуть от ужаса. Обернувшись, я увидел Хиёри. Она стояла в дверях совершенно безэмоционально, никак не отреагировав на мой вопль.

— Мама сказала, чтобы ты быстрее шел в душ.

— О-о… ладно. Спасибо.

— …Брат, что ты делаешь?

Хиёри окинула взглядом разгром в комнате, слегка наклонив голову.

— Да так… ищу кое-что.

— Ищешь? — Понятно, что я не мог сказать правду. — Это что-то важное?

— Ну… довольно важное.

— Понятно. Давай я помогу.

— Н-не надо! Правда! Но спасибо за предложение!

Когда я отказался с натянутой улыбкой, Хиёри пристально посмотрела на меня. От дискомфорта я отвел взгляд, но она тут же обошла стол, заглядывая мне в лицо. Я снова отвернулся, и она плавно переместилась следом, сверля меня своими огромными глазами.

После этой мучительной игры в «гляделки» Хиёри, видимо, пришла к какому-то выводу и молча вышла. Спустя мгновение она вернулась… и я лишился дара речи при виде того, что было у неё в руках.

— Ты ведь это искал?

Она протянула мне именно то самое. Тот самый запечатанный продукт.

— П-почему это у тебя?.. — выдавил я, забирая коробочку.

— Когда ты разбирал коробки после переезда, я нашла это во время уборки. Она закатилась в угол. Я подумала, будет неловко, если её найдут папа или мама, поэтому припрятала её для тебя… но забыла вернуть.

Пока я застыл, сгорая от стыда, Хиёри оставалась невозмутимой. Невозможно было понять, что у неё в голове, и от этого становилось еще постыднее.

— С-спасибо… но как ты поняла, что я ищу именно это?

— Ты хранил их в шкафу в старом доме. И ты ведь едешь с Аой-сан в поездку на её день рождения? Поэтому, когда ты начал паниковать и что-то искать, я подумала на это.

Аналитические способности Хиёри всегда были на высоте. Но в такие моменты… это чертовски пугает.

— Я поддерживаю тебя, брат. Удачи.

— Угу… да… спасибо…

— Когда вернешься, я буду ждать отчета.

Она сжала маленький кулачок перед грудью в знак поддержки и вышла из комнаты. Лицо её оставалось бесстрастным, так что я не знал, как именно воспринимать такую «поддержку», но получать напутствия в интимных делах от младшей сестры — это позор особого уровня.

Несколько дней после этого я не мог смотреть Хиёри в глаза. Наверное… это всё же лучше, чем если бы их нашла мама или папа… ведь так?

И еще кое-что, что я узнал гораздо позже. Изуми узнала о том, что упаковка до сих пор не вскрыта, именно от Хиёри. Несмотря на то, что мы с Аой-сан жили вместе целый год и встречаемся уже семь месяцев… оказывается, обе они — и подруга, и сестра — всерьез беспокоились о нашей личной жизни.

Моя лучшая подруга и моя сестра слишком уж интересуются тем, что происходит между мной и Аой-сан. От одной мысли о том, какой допрос они устроят мне после возвращения, у меня уже начинала болеть голова.