Эпилог

Прошло два дня после ночи фестиваля. Сегодня утро моего отъезда после почти трех недель пребывания здесь.

Я поблагодарил бабушку Аой-сан, которая только что вернулась домой, за всё её гостеприимство и доброту. На прощание она в шутку бросила: «В следующий раз возвращайся уже как законный зять». Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что слухи о «женихе» по всей деревне не просто преувеличение, а дело рук самой бабушки, верно?

Так или иначе, мы с Аой-сан вместе отправились на станцию. До моего поезда оставалось всего несколько минут, и мы стояли на перроне, наслаждаясь последними мгновениями.

— Я знаю, мы только начали встречаться, а нам уже предстоит разлука. Тебе может быть одиноко, но я обещаю выкраивать время и приезжать к тебе.

Аой-сан улыбнулась своей привычной нежной улыбкой и покачала головой.

— Всё в порядке. Ведь теперь всё совсем иначе, чем раньше.

— И то верно.

Как и сказала Аой-сан, это прощание на платформе разительно отличалось от того, что было четыре месяца назад. Теперь, когда наши чувства взаимны, нет нужды в глубокой печали.

— Но… расставаться каждый раз всё равно немного грустно, да? — добавила она.

И это не было прежней зависимостью. Это простое и естественное желание не разлучаться с любимым человеком. Чем больше счастья приносит встреча, тем острее горечь разлуки.

Внезапно я задумался — сколько еще раз мне придется заставлять Аой-сан чувствовать эту грусть?

— Аой-сан…

Я не хотел, чтобы она снова это чувствовала. Мысль сорвалась с языка прежде, чем я успел её обдумать.

— Давай когда-нибудь снова жить вместе.

— Э?.. — Аой-сан замерла от неожиданности.

— Я не знаю, когда именно это будет. Но когда мы закончим школу, станем взрослее и сможем твердо стоять на ногах… давай снова жить в одном доме, как раньше.

Тревога, всё еще таившаяся в глазах Аой-сан, медленно растаяла.

— Да… Когда-нибудь я обязательно хочу снова жить с тобой, Акира-кун.

В этот момент на перроне раздалось объявление о прибытии поезда. Я посмотрел на рельсы: вдалеке уже показался состав.

— Акира-кун…

— Да. Кажется, пришло время прощать… — !?

Я повернулся к ней, чтобы сказать последние слова, но внезапно всё перед глазами потемнело. Что-то закрыло мой обзор — вернее, чье-то лицо оказалось так близко, что фокус расплылся. И в следующее мгновение я почувствовал нечто мягкое и теплое на своих губах.

Я осознал, что произошло, только когда Аой-сан отстранилась.

— Э-э… это… — я окончательно потерял дар речи и засуетился, не зная, куда деть руки.

Аой-сан смотрела на меня, и её щеки залил густой румянец.

— Я даже не знаю, что сказать… Для меня это в первый раз.

— А для меня — уже в третий.

— Э-э-э!? — я почувствовал себя так, будто рухнул из рая в ад. — То есть… это был не первый твой поцелуй, Аой-сан?

От этого шокирующего признания я чуть не расплакался от досады и разочарования.

— Первый… был в ту ночь, когда мы остановились в одном номере во время выпускного путешествия.

— Выпускное путешествие?..

— Второй… в ночь на День святого Валентина, прямо перед тем, как я уехала.

— Валентинов день?..

В памяти всплыли обрывки воспоминаний. Та ночь на диване… странное ощущение тепла, когда я спал… и Аой-сан с красным лицом, прижимающая пальцы к губам, когда я проснулся.

— Погоди… Неужели оба раза… это было со мной?

Аой-сан озорно улыбнулась и кивнула.

— В то время я была сама не своя. Перед расставанием с тобой мне хотелось оставить о себе какое-то осязаемое воспоминание. Одного фото было мало, поэтому я украла поцелуй, пока ты спал.

Смущенно отведя взгляд, она добавила: «Впрочем, дело-то прошлое, верно?»

— Я вообще ничего не заметил…

— Это потому, что ты очень крепко спал, Акира-кун.

«В следующий раз, пожалуйста, делай это, когда я не сплю!»

Шок сменился смесью изумления, безграничного счастья и жгучего стыда. Я едва контролировал свои эмоции, но чувствовал огромное облегчение от того, что все три раза это были «мы».

Поезд замер у платформы, двери открылись. Прозвучал сигнал к отправлению. Я поспешно запрыгнул в вагон и обернулся к Аой-сан.

— Четвертого раза я буду ждать с нетерпением!

— Да! До встречи!

Двери закрылись. Я махал рукой до тех пор, пока фигурка Аой-сан не скрылась из виду. Так мы попрощались, унося с собой новое обещание, которое обязательно воплотим в жизнь.

Послесловие

Всем привет! С вами Юдзумото Харуто.

Время летит невероятно быстро, и вот серия «Bocchi Gal» добралась уже до пятого тома. Первый том был опубликован в сентябре 2021 года, и, не успел я оглянуться, как пролетело полтора года.

Тот факт, что эта история продолжает выходить — целиком и полностью заслуга вашей поддержки, дорогие читатели. Я знаю, что эти слова могут звучать обыденно, но я искренне, от всего сердца благодарен вам. Я буду очень рад, если вы и дальше продолжите следить за историей любви наших героев.

Благодаря вашей поддержке серия в кратчайшие сроки получила адаптацию в виде комикса (манги), которая сейчас активно выходит. Манга привносит свою уникальность, отличающуюся как от новеллы, так и от видео-манги. В ней есть выражения лиц и элементы сюжета, которые можно воплотить только в таком формате. Хотя я сам пишу эту историю, я каждый раз испытываю свежие эмоции, когда читаю версию в комиксах. Уверен, что читатели новеллы тоже получат от неё удовольствие. Так что, если вы еще не знакомы с мангой, я буду очень рад, если вы её оцените.

В марте, спустя всего месяц после выхода этого пятого тома новеллы, в свет выйдет первый печатный том адаптации комикса. Подробную информацию, как обычно, можно найти в моем официальном Twitter-аккаунте, у моего редактора Джо-сана или в аккаунте GA Comics. Обязательно подписывайтесь, чтобы быть в курсе новостей. Буду признателен за вашу поддержку и этого направления серии.

Напоследок, по традиции, хочу выразить благодарность всем причастным.

Огромное спасибо Магако-сан, которая неизменно отвечает за иллюстрации к новелле. Спасибо за потрясающие рисунки в этом томе. Все они великолепны, но особенно меня впечатлила улыбка Аой на третьей иллюстрации слева — она в точности такая, какой я её себе представлял. Это улыбка, которую Аой в начале истории никогда бы не показала; она отражает весь её рост и внутренние перемены.

Также благодарю Асагия-сама, отвечающего за видео-мангу на канале Manga Angel Neko Oka, и всех сотрудников этого канала за сотрудничество в адаптации.

И, конечно же, спасибо моему редактору, всему редакционному отделу, авторам-старшим коллегам и, самое главное, всем вам, кто прочитал эту работу.

Надеюсь, мы снова встретимся в следующем томе!