Насладившись обедом, мы покинули кафе и пошли гулять по улице Нагацудзи. К вечеру толпа стала просто огромной — гораздо плотнее, чем утром. Приходилось маневрировать, чтобы ни в кого не врезаться. Среди туристов я заметил несколько групп школьников, но, как и ожидал, наших среди них не было. К счастью, день прошел без нежелательных встреч. Даже если бы мы столкнулись с кем-то из знакомых, в этих кимоно нас бы вряд ли узнали.

Я сверился с часами: 14:30. Пора было подумать о том, как завершить этот день.

— Во сколько тебе нужно быть в отеле, Аой-сан?

— В шесть. Мы договорились встретиться с группой чуть раньше.

— Мне тоже.

Значит, у нас осталось около трех с половиной часов. С учетом дороги до вокзала Киото и времени на возврат кимоно, на саму прогулку оставалось часа два с половиной. Когда я осознал, что день подходит к концу, в груди неприятно кольнуло. Хотелось оставить после этого дня какое-то особенное воспоминание.

— Раз уже вечер, может, посмотрим сувениры?

— Да, давай. — Аой-сан сжала мою руку чуть крепче, явно чувствуя то же самое.

— Тебе нужно купить что-то бабушке или еще кому-то?

— Я еще не решила. Нужно что-то папе, Юкари-сан и Аоши-куну… и соседям. Это явно займет время.

— Не переживай, я помогу выбрать.

Мы начали обходить лавки. Первый магазин, который нас привлек, торговал самым культовым сувениром Киото — яцухаси. Помимо классических запеченных, там было полно свежих «нама-яцухаси» с самыми разными начинками: от традиционного анко до клубники и даже странных вкусов вроде содовой.

Внезапно мой взгляд зацепился за одну коробку.

— Эй, смотри — нама-яцухаси с матчей.

— Матча?! — Аой-сан тут же обернулась, её глаза мгновенно засияли. На коробке было написано: «В комплекте сахарная пудра с матчей!». Продавщица предложила нам попробовать, и вкус оказался просто потрясающим — качественная матча из элитных плантаций Киото давала идеальную горчинку, которая сочеталась со сладкой начинкой.

— Нравится?

— Очень! — ответила она с восторгом ребенка, нашедшего любимую конфету.

— Тогда я возьму одну. А ты?

— Ну… пожалуй, я тоже возьму.

Я сразу подумал о Хиёри — она фанатка матчи и точно оценит. Написал ей, и ответ пришел мгновенно: «ДА!!» с кучей восклицательных знаков.

Я взял одну коробку, а Аой-сан — две.

— Одну бабушке, а вторую себе? — спросил я.

Она замерла, а через секунду её лицо стало пунцовым.

— Ах… точно. Мне же еще нужно купить бабушке… — В панике она схватила третью коробку.

— Погоди… так те две были только для тебя?

— У-у… — она прикрыла рот коробкой, оставив только виноватые глаза. — Н-ну… они же вкусные. Можно снова свалить всё на «осенний аппетит»?

Если бы у осени были чувства, она бы уже плакала от того, как часто её используют как оправдание. Это было слишком мило, чтобы её подкалывать.

Через час наши руки были забиты пакетами. Печенье, вараби-моти, мандзю… мы скупали всё.

— Ладно… это уже перебор, — засмеялся я.

— Да… и это только второй день.

Мы решили переключиться на что-то несъедобное и зашли в лавку «Чиримен дзайку». Это традиционные поделки из ткани — маленькие фигурки животных и украшения, сделанные вручную. Всё это выглядело как сказочный осенний лес.

— Эй, Акира-кун, смотри! — позвала она.

В руках она держала брелок в виде суши-магуро из шелка. Детализация была невероятной — от прожилок на рыбе до текстуры риса.

— Потрясающе.

— Ага, тут есть все виды. Дети из приюта были бы в восторге, играя в «магазин суши».

Это напомнило мне день, когда мы были в приюте вместе. Тогда я запаниковал, когда дети спросили, парень ли я ей. А сейчас… сейчас я мог бы ответить без тени сомнения.

— Давай купим что-то парное? Чтобы пользоваться каждый день, — предложила Аой.

Вскоре я нашел чехлы для телефонов. Один из них был обтянут тканью с её любимыми гортензиями. У нас одинаковые модели телефонов, так что это был идеальный вариант.

— Аой-сан, как тебе такой?

Её глаза засияли.

— Какая красота…

— Возьмем как парный набор?

— Отличная идея!

— Ты не против, если я возьму такой же и для Хиёри? Думаю, ей понравится.

— Конечно! Ей нравится, когда мы втроем «связаны». И если честно, — она нежно улыбнулась, — мне тоже нравится идея быть «в наборе» с тобой и с ней.

От её улыбки в груди стало тепло. С сувениром для нас двоих было решено.

***

Мы уже собирались идти к кассе, когда я замер у стены.

— «Тайкэн кобо»?..

На табличке у лестницы было написано: «Мастерская ремесел». На втором этаже находилась студия, где посетители могли сами попробовать сделать поделки «чиримен дзайку». Следующий сеанс начинался в 15:45 — как раз вовремя. Это казалось идеальным способом создать воспоминание, которое останется с нами навсегда.

— Акира-кун? Ты чего? — Аой-сан заметила мой взгляд.

— Смотри, — я указал на вывеску.

— О! Звучит весело. Давай поучаствуем!

Нам повезло: места еще были. Мы быстро оплатили чехлы и поднялись наверх. В зале стояли столы с пинцетами и подносами. Инструктор в фартуке поприветствовал нас и вкратце рассказал историю ремесла. Нам предложили выбрать, что именно мы будем делать: серьги, заколки-канзаши или куклу.

— Что выберешь, Аой-сан?

— Хм… я сделаю серьги.

— Тогда я попробую заколку.

Нужно было собрать цветок из кусочков шелка.

— Ответ очевиден: гортензия? — предложил я.

— Конечно.

Мы выбрали синие и фиолетовые лоскутки для лепестков и жемчужинки для сердцевины. И тут я понял… это чертовски сложно! Нужно было пинцетом складывать крошечные квадратики ткани в треугольники, формировать изгиб лепестка и аккуратно склеивать их у основания. Я постоянно ошибался: то ткани мало, то клея слишком много. Оказалось, в рукоделии я тот еще неумеха.

— Уф… — я вздохнул, откладывая пинцет.

Взглянув на стол Аой, я потерял дар речи.

— Ты уже сделала три лепестка?!

— Ага! Сложно, но так интересно.

Она была невероятно талантлива. Впрочем, неудивительно: она быстро научилась готовить у бабушки и помогала шить костюмы для фестиваля. Она не переставала меня удивлять.

Стиснув зубы, я сосредоточился и в конце концов закончил. Я прикрепил цветок к заколке, а Аой — к паре сережек. Мы откинулись на спинках стульев, любуясь результатом.

— А неплохо вышло, — заметил я.

— Да! Для первого раза просто отлично.

— Постой-ка, Аой-сан.

Я осторожно вставил получившуюся заколку в её аккуратно уложенные волосы. Не хочу хвастаться, но она идеально подходила к её кимоно.

— Ты… сделал это для меня? — её глаза округлились.

— А кому еще мне дарить заколку для волос?

— Я думала… может, это сувенир для Хиёри-тян.

— Для Хиёри я выберу что-нибудь из готового. Ей такое больше понравится.

— Правда?.. Спасибо. Я буду очень беречь её.

Аой-сан достала зеркальце, посмотрела на себя и тихонько хихикнула, счастливо улыбаясь. Видеть её такой — лучшая награда за все мучения с пинцетом.

Мы покинули лавку в 16:50. Времени на другие достопримечательности уже не оставалось. Мы вернули кимоно и поехали на вокзал. Перед встречей с группами мы зашли в кафе у станции.

— Это было чудесно, — сказала Аой, глядя в окно. — Данго, мост, мастер-класс… Мы выжали из Арасиямы максимум.

— Да, отличный день.

Аой сияла, но я не мог в полной мере разделить её радость. Внутри росло неприятное чувство — предчувствие скорого расставания.

— В следующий раз давай погуляем по Гиону.

— Обязательно внесем это в план.

— Угу. Буду ждать.

Она улыбалась, представляя нашу следующую встречу, а у меня сердце сжималось. Вчера расставаться было легко, ведь я знал, что мы увидимся сегодня. А в следующий раз? Новый год? Весенние каникулы? Когда начнется пора экзаменов, времени совсем не останется. Я хотел видеть её завтра. И послезавтра. Всегда.

— Ну, пора, — сказал я.

Время летит слишком быстро, когда ты счастлив. Мы стояли у кафе, не желая отпускать руки друг друга.

— Спасибо за сегодня. Было очень круто. — Я выдавил лучшую улыбку, стараясь не выдать тоску.

— И тебе спасибо. Мне тоже было весело.

Я медленно разжал пальцы.

— Тогда… до встречи.

— Да. До завтра.

С этими словами Аой-сан развернулась и ушла. Я стоял и смотрел ей в спину, пока она не исчезла в толпе. И только сделав пару шагов к своему отелю, я осознал…

— До завтра?

Я был так занят своей печалью, что не сразу вник. Она действительно сказала «до завтра»?

— Может, я ослышался?..

Завтра мы оба едем в Нару, но графики у нас разные. Шансов пересечься случайно, как в первый день, почти ноль. Скорее всего, она просто оговорилась.

Но если нет… О боже, если это не ошибка, как бы я был счастлив! Если мы увидимся завтра, то мне не нужно грустить. В груди, вопреки логике, начала разгораться робкая надежда.

***

Вот теперь Глава 4 официально завершена! Финальный аккорд с друзьями и готовностью Акиры стать «свахой» для Юки и Нацумии-сан — это отличный переход к следующей части.

Глава 4. Экскурсия — День второй (Финал)

— Ребята, простите! Долго ждали?

Мы собрались в том же узком переулке рядом с отелем. Когда я добрался до места, где мы расстались утром, Юки и остальные уже были в сборе.

— Да брось, мы и сами только подошли, — ответил Юки, хлопнув меня по плечу с понимающей ухмылкой. — Ну, рассказывай, как прошло твое киотское свидание?

— Благодаря вам всё прошло идеально. Спасибо большое.

— Без проблем! Рад, что вам понравилось.

— Можешь расслабиться — учителя вообще ничего не заподозрили.

— Спасибо и вам, Нацумия-сан.

Глядя на то, как непринужденно ведут себя Юки и Нацумия-сан, я понял, что сегодня они вели себя как обычно. Вчерашний хаос, когда друзья внезапно оставили их наедине, был уроком: я попросил их больше так не делать. Я понимаю их чувства — глядя на эту парочку, так и тянет как-то вмешаться и помочь. Я и сам иногда это чувствую.

Но сейчас ситуация слишком хрупкая. Если давить слишком сильно, можно только всё испортить. К счастью, сегодня они сдержались и позволили событиям идти своим чередом.

— Ладно, теперь нам осталось только вернуться в отель с таким видом, будто ничего не произошло.

— Да. Пошли.

Идя за Юки и остальными, я поймал себя на одной мысли. Только благодаря им я смог провести этот день с Аой-сан. Если бы не помощь Юки и Нацумии-сан, мы бы даже не встретились.

Поэтому до конца поездки я хочу отплатить им тем же — помочь их отношениям продвинуться хотя бы на шаг. Четкого плана у меня пока нет, но как друг я обязан что-то предпринять. Когда-то Эйдзи и Изуми сделали это для меня… теперь настала моя очередь.

С этой решимостью в сердце мой второй день школьной экскурсии подошел к концу.