Эта кофейня находилась недалеко от центра города. Когда Ся Лин добралась туда, она поняла, что Пэй Цзыхэн уже пришел.

Ей хватило одного взгляда, чтобы узнать его. В тусклом свете он тихо сидел у окна с видом на пейзаж, держа в руке чайник нетронутого красного чая. Он слегка наклонил лицо к окну и выглядел так, будто глубоко задумался. За окном были пышные широколиственные деревья и декоративные водопады, из-за которых он казался теплее обычного. Однако она знала, что это была всего лишь иллюзия отдыхающего тигра.

Ся Лин тайно глубоко вздохнула и пошла дальше.

«Е Синлин», — он посмотрел на нее, и уголок его рта изогнулся в улыбке, которая совершенно отличалась от его безумного выражения вчера вечером. «Я рад, что ты пришла».

Однако Ся Лин была не очень счастлива. Когда она села на сиденье напротив него, он пристально посмотрел на нее, заставив ее почувствовать покалывание в спине. Несмотря на нервозность, она приняла решение и хотела быстро уладить ситуацию. Как только она заберет часы обратно, она немедленно уйдет.

Он подозвал официанта и спросил ее: «Хотите что-нибудь выпить?»

Не в хорошем настроении, она рассеянно взглянула на меню, которое ей подал официант. Поэтому она небрежно сказала: «Лем…» Произнеся половину слова, она вдруг поняла, что в прошлой жизни любила пить лимонад. Она боялась, что он что-то заметит, и в панике поспешно изменила заказ. «Одну чашку кофе по-мандалински, спасибо».

Официант подтвердил ее заказ и вскоре принес кофе.

Пэй Цзыхэн посмотрел на нее и сказал: «Ты певица. Тебе нужно заботиться о своем голосе. Будет лучше, если ты будешь пить меньше кофе каждый день». Он говорил спокойно, как будто вел непринужденную беседу с обычным другом.

Обычно Ся Лин не пила кофе именно по этой причине. Она также не пила много других стимулирующих напитков. Это была привычка, которую она выработала, находясь рядом с ним долгое время в прошлом. В мгновение ока это долгое время прошло, и теперь она уже не была прежней. Она вышла из транса, опустила голову и сделала глоток кофе. Горький привкус мгновенно наполнил ее рот, и она рефлекторно опустила чашку. Она сделала вдох, и все ее лицо нахмурилось.

«Ты не привыкла к этому вкусу?» — спросил он ее.

Как Ся Лин могла осмелиться сказать ему, что она обычно не пьёт кофе Мандайлин? Единственная причина, по которой она заказала этот сорт кофе, заключалась в том, что ей пришло в голову, что Вэй Шаоинь его любит. После столь долгой работы с Вэй Шаоинь, всякий раз, когда упоминался кофе, она в первую очередь думала о кофе Мандайлин. Обычно, когда Вэй Шаоинь пил его, выражение его лица не менялось. Откуда она могла знать, что он будет таким горьким?!

Она быстро ответила на вопрос Пэй Цзихэна. «Я привыкла к вкусу. Я просто забыла добавить сахар».

Пэй Цзыхэн улыбнулся.

Ся Лин не осмелилась встретиться с ним взглядом и опустила голову, пытаясь найти пакет с сахаром. Однако, как раз когда она собиралась взять пакет с сахаром, Пэй Цзыхэн выхватил его прежде, чем она успела.

Она подняла голову и странно на него посмотрела.

Он опустил глаза, чтобы сосредоточиться на разрыве пакета с сахаром, и помог ей высыпать сахар в кофе. Одного пакета было недостаточно, поэтому он открыл другой пакет. Он не останавливался, пока не открыл около восьми пакетов. «Попробуй», — сказал он. «Теперь тебе нравится вкус?»

Ся Лин взяла карточку и осторожно сделала глоток. Вкус был очень сильный и сладкий, как раз такой, как ей нравилось.

Он взглянул на нее и усмехнулся. «Кофе такой сладкий, я правда не понимаю, как вы двое можете его пить».

Вы двое? Ся Лин на какое-то время опешила. Внезапно она поняла, о ком он говорит. Он имел в виду ее в этой жизни и ее в прошлой жизни. В своей прошлой жизни она боялась горького и любила пить сладкое. В те редкие разы, когда она пила кофе, она неустанно добавляла в него сахар. Она вспомнила, что когда она видела его вчера вечером, пятно от напитка на свитере, который он носил, было оставлено тем, что он вырвал у нее пакетик с сахаром и опрокинул чашку, потому что он не позволял ей есть и пить все, что ей заблагорассудится.

Теперь они сидели вместе, как чужие. Он также больше не контролировал ее действия и даже лично открывал пакетики с сахаром один за другим, чтобы удовлетворить ее тягу к сладкому.

Сердце Ся Лин было очень опечалено и расстроено.

Он попросил у официанта еще один стакан кофе Mandailing, добавил в него около восьми пакетиков сахара, как он сделал для нее, и выпил его глоток за глотком. Горячий воздух поднялся, и его глаза скрылись в тумане. Наступила глубокая тишина, и она не могла ясно его видеть.

Она вспомнила, что он был очень разборчив и очень не любил сладкую пищу. Более того, кофе в ее чашке не был даже нормального уровня сладости. Если судить по стандартам обычного человека, он был тошнотворно сладким. Что с ним сегодня?

Она не могла не спросить его: «Тебе нравится?»

Он долго смотрел на напиток в стакане, прежде чем ответить тихим голосом: «Он очень горький».

Ся Лин ничего не сказала. Казалось, что его выражение лица скрывало неописуемую скорбь, от которой ее сердце тоже стало грустным. Она молча опустила голову и отказалась чувствовать скорбь. Чтобы отвлечь его внимание, она выпила кофе. Он должен был иметь сладкий вкус, но внезапно он оказался очень горьким.

Как и горькое прошлое.

«Е Синлин», — позвал он. «Как насчет того, чтобы присоединиться к "Императору"?»

Ее вернули к реальности. Он все еще был Боссом "Императора" который высоко держал голову и имел множество намерений, в то время как она была всего лишь маленькой артисткой, которая была тривиальна и не имела никакой поддержки.

Ся Лин стала более настороженной. «Я часть "Скайарта", мистер Пэй. Мне очень жаль».

«Мне больше нравилось, когда ты называла меня «Пэй Цзыхэн». Он посмотрел на нее и смягчил взгляд.

«Я не думаю, что мы настолько близки». Ся Лин осторожно отодвинула стакан с кофе и откинулась назад.

«Знаете ли вы, сколько людей жаждут чести называть меня по имени?» Он не был ни обижен, ни зол.

«Ну, это не касается меня». Ее тон стал холоднее. Он был прав. Многие посторонние осмеливались называть его только «господин Пэй» или «директор Пэй». Даже те, кто был в семье Пэй, уважительно называли его «старейшина Пэй», «дядя» или «старший Пэй». Было очень мало людей, которые осмеливались называть его настоящим именем. Кроме его воспитанницы, только она называла его по имени.

Однако сейчас она была тем человеком, который хотел держаться от него как можно дальше.

Разве он больше не называет её «Сяо Лин»?

"Е Синлин" было таким непривычным и вежливым способом обращения к ней. Внезапно она почувствовала, что будь то он или Фэнг Кун, Чу Чэнь или любой другой старый знакомый, они никогда не назовут ее «Сяо Лин», как Ли Лэй или А Вэй. Возможно, в их сердцах она никогда не сможет сравниться с Ся Лин.

Однако она и Ся Лин были буквально одним и тем же человеком.

Из-за нее Пэй Цзыхэн и "Император" не захотели сдаваться или это была лишь иллюзия?

«Е Синлин», — обратился он к ней тем же отстраненным тоном. «Если ты согласна присоединиться к "Императору", "Скайарт" — не проблема. Я возьму на себя все штрафные санкции за нарушение твоего контракта. Все, что тебе нужно сделать, это согласиться».

Она посмотрела на него и спросила: «Почему?»

Он ответил: «Я действительно восхищаюсь тобой».

Ся Лин тихонько усмехнулась. Лжец. Если Пэй Цзыхэн действительно восхищался ею, зачем ему нанимать людей, чтобы похитить ее и бессердечно повредить ее голосовые связки? «Пэй Цзыхэн», — она снова начала злиться. «Ты не восхищаешься мной. Единственное, чем ты восхищаешься, — это иллюзия в твоем сердце».

После этих слов ей очень захотелось, чтобы он опроверг ее доводы.

Однако он этого не сделал.

Он сидел на темно-зеленом кожаном диване и молча, задумчиво смотрел на нее.

Сердце Ся Лин упало.

«Пэй Цзыхэн», — сказала она. «Человек, который тебе нравится…» Это была не она. Однако она не могла вынести, произнеся эти последние три слова. Ей было очень неловко, и она почти хотела плакать. Что это должно было значить? Она ревновала себя к себе? Нет, это было неправильно… Возможно ли, что Пэй Цзыхэн вообще относился к Ся Лин как к иллюзии? Иначе, почему он не смог узнать ее, когда она изменила свою внешность?

«Человек, который тебе нравится…» Ся Лин с трудом подбирала слова. «Пэй Цзыхэн, тебе когда-нибудь нравился… кто-нибудь раньше?»