Среди игры света и тьмы, ведомый скипетром надежды внутри себя, Грин прибыл в эту, казалось бы, неразличимую страну костей.

«Оно все еще спит?»

Хотя несколько фигур уже собрались на усыпанной костями земле, ни один из знакомых Гримму участников гробов не был там. Это были явно просто претенденты, пришедшие пораньше, чтобы дождаться начала состязания. Всего их было семеро, что было не так уж много, и, похоже, времени ещё было предостаточно.

Приход Грина привлек внимание многих людей: неприкрытые колебания мощности были поистине слишком обширны и безграничны.

«Хмм... тогда давайте подождем еще немного».

Бормоча что-то себе под нос, Грин действительно сел на месте и погрузился в глубокий сон, состояние, близкое к медитации.

За это время Грин провёл все эксперименты, какие только мог, исходя из своих знаний. За исключением активации седьмого уровня Ключа Жизни, Трансформации Дикого Инстинкта Предка и некоторых экспериментов, где Пространственная Пищеварительная Система не могла обеспечить необходимые ресурсы, всё остальное достигло личного предела Грина.

Однако исследование Грина, посвященное ключу к жизни, требует определенного времени для отбора и выращивания образцов, чего невозможно достичь за короткий период времени только посредством упорного труда.

Такое состояние праздного сна, свойственное пассивно эволюционирующему организму, Грин никогда не мог себе представить.

Как выясняется, это процесс поглощения бесконечным миром, необратимый и неотвратимый. Сколько бы ты ни достиг, если не можешь покинуть это место, в глазах будущих поколений оно в конечном итоге останется лишь древним сокровищем, лишенным всякого смысла.

...

Место сбора «Гробов Надежды» не особо известно.

В отличие от Врат Проникновения, где сотни или тысячи изгнанников собираются на длительное время, здесь обычное собрание происходит лишь раз в тысячу лет. Четыре Гробовозносца остаются здесь, ожидая появления более сильного, который заменит более слабых Гробовозносцев и откроет Гроб Надежды.

В этот день вновь происходит встреча, которая происходит раз в тысячу лет.

«Хм... прошла ещё тысяча лет. Надеюсь, на этот раз будут сюрпризы».

Огненная Ядовитая Сороконожка пробудилась ото сна, и её тут же охватили скука, усталость и отчаяние. Она ощущала себя в тёмном будущем, где её ждёт переваривание через межпространственный пищевод. Иногда ей хотелось спать вечно и никогда больше не сталкиваться с этой жестокой реальностью.

Однако эта идея мелькнула у меня в голове лишь на мгновение.

Как по-настоящему сильный человек может быть трусливым!

С грохотом стихийное энергетическое тело Огненной Ядовитой Сороконожки превратилось в тёмно-красный дым из глубин земли, поднимаясь по трещинам в скелетной земле и постепенно превращаясь в многоногую сороконожку длиной более десяти метров. Её тёмно-красное стихийное тело имело пару тёмно-зелёных огненных глаз, словно последний возносящийся из гроба.

«Хм, похоже, в этот раз претендентов гораздо меньше, чем в предыдущие годы. Надеюсь, я снова не проснусь ни с того ни с сего».

Огненная Ядовитая Сороконожка огляделась и увидела, что вокруг всего лишь меньше двухсот претендентов самых разных форм и размеров. Затем она внезапно поняла, что бумажная фигурка рядом с ней не реагирует. Это было действительно странно. По сравнению с Демонической Куклой и Непостоянным Монстром, бумажная фигурка должна была быть самой послушной из четырёх гробовоздвиженцев.

Посмотрев вниз с удивлением, я увидел бумажную фигуру ростом в один метр, сделанную из цветных бумажных обрывков, пристально смотрящую в другую сторону, точно так же, как кукла-демон и непостоянный монстр рядом с ней!

"А? Это..."

Огненная Ядовитая Сороконожка посмотрела в том направлении, и хотя в ее поле зрения находилось более двадцати изгнанников разных форм и размеров, включая каменного монстра, который был более ста метров в высоту и был слишком громоздким для пространственного пищевода, она все еще не могла остановить таинственную фигуру сливающегося света и тьмы.

Несмотря на то, что его энергетическое состояние сейчас находится в наиболее стабильном и спокойном состоянии покоя, он всё ещё напоминает вулкан, готовый в любой момент извергнуться. Огненная Ядовитая Сороконожка не сомневается, что это ужасающее существо в следующий момент высвободит сокрушительную энергию!

«Он наконец вернулся...»

Бумажная фигурка что-то пробормотала себе под нос, заставив Огненно-Ядовитую Сороконожку, чья аура была нестабильной, в ужасе воскликнуть: «Кто он? Его энергетическая реакция настолько сильна, что эти изгнанники рядом с ним кажутся светом свечей под палящим солнцем. Неудивительно, что на этот раз собралось меньше половины изгнанников прошлых лет. Боюсь, они бы тут же разбежались, почувствовав присутствие силы этого парня».

«Я тебе не ровня».

Обычно молчаливый Учанский Монстр внезапно заговорил после слов Огненно-Ядовитой Сороконожки.

Он был белым, как молоко, с неустойчивой, желеобразной формой и безжизненным видом. Более дюжины багровых щупалец тянулись от его молочно-белого тела, паря в воздухе. Было неизвестно, как на самом деле выглядит этот капризный монстр.

Несколько эпох назад, когда два Гробовых Вознесения рядом со мной и Демонической Куклой ещё были двумя другими, вы должны были быть Гробовыми Вознесениями предыдущего поколения, а именно Скелетом-Монстром Гузидо и Четырёхруким Воином Клинков. Это таинственное существо, называвшее себя Магом Уничтожения, в то время, когда оно вносило хаос в законы пространственного разлома, таинственным образом сбежало из него. В то время его аура не была особенно сильной, и он не собирался бросать вызов Гробовым Вознесениям. Он покинул поселение, но неожиданно...

После паузы бумажная фигурка, охваченная потрясением и волнением, воскликнула: «Более сорока тысяч лет! Я и представить себе не могла, что он вернётся с такой невероятной силой! Наконец-то я дожила до этого момента. С ним и куклой-демоном у нас есть надежда подняться в следующий гроб!»

Души и воля бумажных фигурок начали слабеть, и в лучшем случае они смогут продержаться еще одну-две тысячи лет.

Размерные разрывы!

Надеюсь, гроб поднимут!

Услышав, что этот Волшебник Уничтожения действительно появился из пространственного разлома, Огненная Ядовитая Сороконожки и Непостоянный Монстр были поражены. Будучи местом сбора Гроба Надежды, который раз в тысячу лет запускает феномен пространственного разлома, они, естественно, были хорошо знакомы с этим абсурдным, странным и непредсказуемым местом, поистине иллюзорным, которое было даже страшнее, чем пространственный пищевод.

Знание того, что оттуда можно сбежать, означает нечто такое, чего обычные формы жизни не могут себе представить.

Что касается надежды поднять гроб...

Когда долгожданное событие наконец-то произошло, Огненная Ядовитая Сороконожки, Непостоянный Монстр и даже Бумажная Кукла замолчали. Раз этот Волшебник Уничтожения появился и собирался участвовать в Испытании Гробовоздвижников, это означало, что один из Гробовоздвижников будет заменён.

И этот человек должен быть одним из этих троих!

«Время почти пришло».

Наполовину разрушенная кукла-демон говорила тихим голосом, в тоне которого слышалось волнение.

По сравнению с тем, когда Гримм впервые увидел куклу, уничтоженная половина её тела явно расползлась, оставив лишь меньше половины лица. Другая половина её тела едва держалась в воздухе, окруженная несколькими струйками чёрного дыма и пепла, что придавало ей свирепый и устрашающий вид, вызывая у людей чувство тревоги при виде неё.

«Начнем!»

Закончив говорить, бумажная фигурка что-то возбужденно пробормотала.

Взглянув на него, четверо разбежались и скрылись под землей, активировав матрицу, специально предназначенную для Гроба Надежды.

...

Грин, спавший более ста лет, внезапно открыл свои трехцветные глаза и остро ощутил под скелетным ландшафтом огромное устройство для сбора эмоций.

«Мы начинаем?»

Все что-то почувствовали и посмотрели на серое, туманное небо.