***Тирнаног***

***Магнус***

Уютная тьма полубессознательного состояния пронизывала все мое существо. Я был в покое и, самое главное, в безопасности.

Затем в моем сознании всплыла мысль о каком-то чудовище, пожирающем человеческие тела, словно мокрый спагетти.

«Граа!» Я выпрямился, возвращаясь к суровой реальности мира от одного момента к другому, в то время как я лихорадочно оглядывался, вспоминая, что я был на Тирнаноге. Мой животный мозг ожидал найти какого-нибудь хищника, стоящего прямо надо мной, но ничего не произошло.

Почему я спал? Это была просто удача, что ничто не съело меня, пока я был без сознания.

Последнее, что я помнил, это то, что я заставлял себя жевать этот волокнистый хвост ящера, а потом… темнота.

Как долго я отсутствовал? Были ли маленькие монстры ядовитыми? Насколько я был глуп? Возможность того, что эти существа несъедобны, даже не пришла мне в голову! Не говоря уже о идиотизме есть что-то сырым.

Я прищурил глаза, но похоже, что это был все тот же день.

Один момент! Почему мир перестал быть ярким? И почему все было так размыто?

Я протер глаза, но мои проблемы не исчезли.

Раньше я едва мог смотреть на вещи из-за яркости солнца, но теперь это было похоже на свет обычного дня. Хотя то, что все было какого-то оттенка синего с размытыми очертаниями, раздражало. Кроме камней на берегу. Они по-прежнему выглядели нормальными и острыми.

И почему я спрятался под кустами леса? Неужели я в бреду заполз в подлесок и забросал себя ветками и листьями?

Я зажмурил глаза и глубоко вздохнул.

Прекрати это!

Безумие мне не поможет.

Я должен был сделать все возможное, чтобы сосредоточиться на чем-то одном. Разве мир не был окрашен в нормальные цвета, когда я прибыл?

Я снова открыл глаза, и мир внезапно стал нормальным и четким. Колючая трава была зеленой. Стволы деревьев были коричневыми. Все так, как я привык.

Что не так с моими чертовыми глазами?

Я сконцентрировался, и синий оттенок внезапно вернулся!

Обычный.

Синий.

Обычный.

Синий.

Несколько раз я нажимал на новообретенный переключатель в своем мозгу, переключаясь туда и обратно, пока мне не удалось контролировать эту странную новую способность, как я этого хотел. По какой-то причине это было так же, как открывать и закрывать глаза. На самом деле, это мало чем отличалось от наличия дополнительной пары глаз, которые я мог открывать и закрывать по своему желанию...

Блядь! Только не психуй снова, Магнус. Я просто обрел какой-то новый, неведомый ранее навык.

В конце концов, я решил использовать свое обычное зрение, пока не найду время, чтобы понять, что означает синий цвет.

Я сглотнул, только сейчас заметив, что горло пересохло, как лист бумаги. Я медленно повернулся и выполз из кустов.

В этот момент мой взгляд упал на мое обнаженное предплечье.

«Эй!»

Это был крик ужаса человека, который обнаружил, что под его кожей движется что-то, чего там быть не должно. Как реакция какой-нибудь женщины на крысу, лежащую на земле между ее ног. Это был первобытный страх паразитов, который каждый человек разделял с нашими далекими предками.

Я кувыркался на земле, как рыба на суше, бившись рукой в необдуманной, коленной реакции, пока мой мозг, наконец, не включился снова. Только тогда я понял, что опозорился.

К счастью, остальные изгнанники уже были съедены.

К моему большому облегчению, странные движения не были вызваны тем, что что-то вонзилось в мою плоть.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это чертова мышца. Та, которую, я мог сгибать!

Я немного безумно посмеялся над собственной глупостью, когда осознал сюрреалистичность правды. Причина, по которой это напугало меня, заключалась в том, что этой мышцы там быть не должно.

А они у меня были видимо везде.

Я не был специалистом по биологии человека, но я знал, где я должен был видеть сквозь кожу мышцы. Они не должны были заметно сгибаться на тыльной стороне моей руки, когда я ее напрягал. И не на локте — по крайней мере, не с тем уровнем подготовки, который у меня был.

Когда я расстегнул рубашку, то увидел подтянутую мускулатуру гимнаста. Хотя настоящий гимнаст, вероятно, взбесился бы, потому что здоровые люди должны были иметь нормальное количество кубиков пресса. А у меня было... ну...

Я решил не зацикливаться на небольшой разнице в цифрах, пока не выгляжу слишком причудливо.

Даже нормальные люди могут изменить свою внешность со здоровой на непривлекательную, переусердствуя. Как Мистер Мускул, который пытался стать вождем племени новых изгнанников. Этот парень определенно переборщил со стероидами.

Но эй, мой пивной живот ушел. Ну не ушел-ушел. Но то, что раньше было настоящим спасательным кругом, теперь можно было легко зажать между двумя пальцами. И это было почти незаметно, когда я втягивал живот. Самое главное, я выглядел здоровым. Как один из тех моделей, которые были накачаны косметическими процедурами и нанитовыми усилителями в сочетании с диетическим планом, которому они должны были неукоснительно следовать.

Меня это больше «не заботило»!

Очевидно, я прошел через эту эволюцию, о которой все упоминали. И двумя очевидными изменениями стали синее зрение и мускулы. Много маленьких, крошечных мышц по всему телу. Я по-прежнему выглядел, как обычный человек, но когда я тыкал в верхнюю часть бедра, ожидая увидеть слой жира, к которому я привык, вместо него были стальные мускулы.

Хорошо. Так как насчет сгибания только моих бицепсов?

Внезапно моя левая рука испытала очень неприятный спазм. Как будто у меня случился приступ.

"Нет. Нет." Я вздрогнул и прижал всю руку к груди. «Я понимаю! Бицепсов как таковых больше нет! Плохая идея!"

Очевидно, было какое-то несоответствие между тем, к чему привык мой мозг, и моим новым телосложением. Старые инстинкты, которые плохо сочетались с новыми.

Я медленно попытался снова, изо всех сил стараясь не думать о движениях сознательно, и на этот раз это сработало.

Сознательно напрягать только одну мышцу было уже не так легко, как когда я был обычным человеком.

Подтвердить детали было бы трудно, не вскрывая себя, но мне казалось, что вся моя мускулатура и большая часть жировой ткани были заменены сетью бесчисленных крошечных волокон.

Потратив полчаса на медленную растяжку и катание по земле, я почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы снова встать на ноги.

Озерная вода к тому моменту уже была похожа на волшебное притяжение.

Я спотыкался, пока не оказался чуть выше щиколотки и не упал на колени. Поджав губы, я опустил голову и напился досыта.

Ничего вкуснее в моей жизни не было.

Вероятно, мне следовало бы беспокоиться о грязи и бактериях, но наниты сумасшедшего ученого только что переписали мой геном и изменили все мое тело менее чем за день.

Учитывая ситуацию выживания, которую они навязали мне, я чувствовал, что было бы серьезной оплошностью позволить такой незначительной вещи, как холера, убить меня.

По крайней мере, я на это надеялся.

Мои опасения переключились на совершенно другую тему, когда я заметил движение под водой передо мной.

Все еще поджимая губы, я поднял голову.

Из воды поднялась минога-угорь-анаконда и посмотрела на меня менее чем в полуметре от меня.

"Блядь."

Едва я сказал это слово, как этот ублюдок попытался меня поцеловать.

Не зная, что еще делать, я просто ухитрился вместо этого сунуть локоть в его пасть.

Ужас не особенно обеспокоился моим очевидным неприятием его романтических заигрываний и начал жевать.

«Эй-э-э!» Во второй раз за день я закричал на высокой ноте, что было не очень по-мужски.

Мой крик только усилился, когда что-то еще укусило меня сзади за бедро, и я понял, что там было нечто большее, чем просто одна из причудливых тварей!

Я схватил свободной рукой того, кто жевал мою руку, и сжал изо всех сил, пока мои пальцы не вонзились сквозь кожу в плоть существа. Но чудовищный угорь тоже не был слабым, и на этом мои силы закончились.

Затем твари попытались завернуть меня в свои кольца и утащить глубже в воду! Я чувствовал, как меня крутят, пока они пытаются выжать из меня жизнь.

Меня охватил экзистенциальный страх, и в этот момент по всему моему телу прошла рябь! Это было похоже на один из тех случаев, когда неприятное покалывание одолевает вашу нервную систему при неожиданном прикосновении, только усиливаясь в тысячу раз.

Это началось в моем позвоночнике, а затем ощущение рябью распространилось из моей груди в мои руки и ноги, а затем поразило мир вокруг меня, как удар молнии.

Минога вспыхнула, когда электрический разряд прожег ее голову у меня на руках. Раздался отчетливый щелчок, когда мои пальцы прорвали его теперь уже ослабленную ткань и поправили что-то твердое, что, вероятно, не должно было поправляться.

Я внезапно освободился, когда существа обмякли вокруг меня или вообще отпустили.

Двигаясь быстрее, чем когда-либо в жизни, я выбрался из воды и вернулся на берег. Тяжело дыша, я оглянулся на бурлящее озеро, в то время как другие миноги бежали обратно в более глубокие воды.

Ощущение, что что-то грызет мой локоть, привлекло мое внимание к тому, что ублюдок, который пытался меня поцеловать, все еще цеплялся за мою руку. И как-то до сих пор жив!

«Аааа!» Я яростно закричал и ударил по штуке четыре раза, пока она не оторвалась. Тогда я наступил на ублюдка. И когда это не заставило существо перестать дергаться, я схватил самый большой камень, который смог поднять в своей подпитываемой адреналином ярости, и обрушил его на голову-пасть чудовища.

Три раза, просто чтобы убедиться.

Когда камень раскололся надвое при третьем ударе, я рухнул, опираясь на одну половину размером с мой торс.

«Я ненавижу этот мир!»

Я посмотрел на свою руку и понял, что все не так плохо, как я опасался.

Я имею в виду, я все еще был ранен, и не шуточно. Но я ожидал серьезной, потенциально смертельной травмы. Вместо этого зубы миноги прорезали мою кожу, но были остановлены новыми слоями мышц за мышцами, которые пронизывали все мое тело.

Это было похоже на тот случай, когда меня растерзала моя разъяренная кошка, и я был слишком глуп, чтобы просто не позволить ей убежать, чтобы сражаться с котом-конкурентом, который осмелился войти на ее территорию. Я только однажды сделал эту ошибку. Когда кошки хотели драться, они дрались, вот и все.

"Блядь." Я вытащил из раны сломанный зуб. «Не знаю когда, но я найду какой-нибудь рыбий яд в этом богом забытом мире. И когда я сделаю это, я брошу тонну его в это гребаное озеро. Так что клянусь! Я убью каждого из вас».

К черту экологию. Эти вещи должны были умереть!

Я сделал глубокий вдох, чтобы собраться с духом, а затем снова медленно приблизился к воде, чтобы промыть рану. На этот раз я стоял на суше и очень внимательно следил за каждой рябью, которая могла двигаться в моем направлении.

Сделав все, что мог, я решил, что без медикаментов нет другого выхода, кроме как дать ей высохнуть. То же самое относилось и к укусу в нижнюю часть бедра. Мне придется рассчитывать на силу нанитов, чтобы отразить инфекцию.

Затем я заметил, что бессознательно вернулся в режим голубого зрения во время боя. Это позволило мне увидеть пятно более яркого цвета, приближающееся ко мне сквозь воду озера. Извилистый размытый контур напомнил мне змею.

Зарычав, я нагнулся, чтобы подобрать камень, и бросил его в даль.

Когда один из угрей вырвался из-под поверхности и быстро изменил курс к тому месту, куда приземлился камень, мои подозрения подтвердились.

Я не был полностью уверен, как это возможно, но у меня было что-то вроде энергетического зрения.

Вот почему камни на берегу все еще выглядели нормально. Я мог видеть электрические поля, создаваемые живыми существами. Учитывая его странность и то, как он размывал очертания только живых существ, я не верил, что это обычное тепловое зрение, которое любят изображать во многих фильмах.

Может быть, это было похоже на способность птиц ощущать магнитное поле планеты? Просто в миллион раз сложнее. Или хотя бы что-то похожее. Я должен был найти способ доказать свою теорию, прежде чем делать поспешные выводы.

Что-то пронзительно закричало позади меня, и я обернулся, обнаружив, что один из маленьких ящеров вернулся и ковыряет труп жуткого угря.

"Это мое!" Я пожаловался и топнул ногой, отчего маленькое существо ярко вспыхнуло и рванулось прочь. Потом снова – с друзьями!

— О, нет!

Я не смог спасти весь труп.

Буквально около десятой части.

Не то чтобы я мог есть больше суши с угрями в одиночку, но после того, как я выиграл битву не на жизнь, а на смерть против ужасных угрей, поражение от стаи ящеров стало ударом по моей гордости.

Остальные девять десятых угря достались маленьким монстрам. Они были хуже, чем пираньи, когда их было больше тридцати.

После того, как я понял, сколько их там, я был немного рад, что они не решили загрызть меня до смерти. Они вполне могли бы это сделать, если бы захотели, но я явно не вписывался в их спектр добычи.

Судя по всему, маленькие ящеры предпочитали быть падальщиками. Не то чтобы я когда-либо жаловался на такое развитие событий. Это делало их более привлекательными, чем что-либо еще, что я встречал на этой планете.

По крайней мере, они отплатили мне за бесплатную еду. Являясь главными создателями моих новых способностей, просто наблюдать за тем, как они делают свое дело, было само по себе поучительным опытом.

Проще всего было понять, как делать электрошок.

Все мое тело, по-видимому, превратилось в огромный суперконденсатор. Мои мышцы были электродами, и, двигая ими, я мог заряжать себя статическим электричеством. Это очень похоже на трение пластикового шарика о волосы или мех.

Как только я понял это, наблюдая за маленькими монстрами своим новым голубым зрением, это было достаточно легко скопировать.

Другим трюком, который они должны были показать мне, была способность к быстрому движению, которая позволяла им быстро перемещаться из одной позиции в другую.

Первое, что я заметил, это то, что всякий раз, когда они применяли свои способности, они также всегда фиксировались на том месте, куда хотели попасть. Подтвердив свое назначение, они каким-то образом напрягали всю свою мускулатуру, образуя некий волнистый узор напряжения и расслабления, покрывающий все их тела.

Я не знал, как еще это описать.

К сожалению, эту маленькую деталь было трудно уловить, потому что для этого мне нужно было подойти очень близко, а им не нравилось, что я приближаюсь.

Как только они предварительно заряжались, их голубые ауры становились яркими и расширялись от их тел прямо перед тем, как они ускорялись.

Я часами наблюдал, как они это делают, внимательно следя за каждым их шагом.

К сожалению, я не совсем понял, как им удавалось контролировать свои спринтерские способности. У меня было ощущение, что это вопрос тренировки и контроля. Что-то, что я не смог бы выучить за один день.

По крайней мере, я управлял убогой версией этого. Я думал об этом таким образом, потому что моя версия была сравнительно медленным методом грубой силы по сравнению с их.

Во-первых, мне пришлось напрячь свои мышцы, как будто я хотел что-то убить электрическим током. Второй этап заключался в том, чтобы очень, очень плохо сконцентрироваться на том, чтобы мои мышцы создавали этот уникальный волнообразный узор из напряженных и расслабленных областей. Затем мне приходилось отпускать движение, которое я хотел выполнить, твердо удерживая его в уме.

Это было очень похоже на то, как будто я напрягся для прыжка. Хотя это требовало гораздо большей подготовки и предусмотрительности.

Все, что я мог сделать сейчас, это разогнать одну руку или ногу до сверхчеловеческой скорости.

Это не сильно помогло, когда дело доходило до моего первоначального намерения убегать очень быстро. Другим недостатком было то, что этот навык довольно сильно напрягал мои мышцы.

Но я мог бросить камень достаточно сильно, чтобы пробить дыру в одном из небольших деревьев. Не те большие и старые, что преобладали в этом лесу, а вообще, если бы я мог обнять ствол руками, прятаться за ним было бы очень плохой идеей для любого моего врага.

На ум пришла мысль, что я мог бы нанести реальный урон копьем.

Итак, остальное время я посвятил поиску на берегу озера хороших метательных камней и прямых палок, которые можно было бы наточить под примитивные копья. Слишком рано дневной свет начал угасать, а я не успел отойти от озера дальше, чем на несколько шагов.

Ненависть к себе, которую я чувствовал вчера, к тому моменту почти забылась. Да, я бездумно торопился, как только узнал, куда отправили моих младших сестер. Кроме того, было не так много планирования, как должно было быть.

Но я был здесь. Я был жив. И мне удалось сделать первый шаг.

Также нужно сказать, что у меня практически не было мотивации покинуть относительно безопасное озеро в этот момент.

Помимо заносчивых ящеров и моих заклятых врагов, угрей, у меня были посетители только один раз. Стадо треножных животных посетило озеро на противоположной стороне от того места, где я был. Они напились щупальцами воды и быстро удалились в лес.

Я вернулся к своим делам, как только убедился, что они не преследуют мою жизнь.

Озеро давало воду и еду, хотя суши с угрем мне не понравились. И хотя я не был в восторге от этой идеи, я предположил, что можно будет отступить в воду, если появится что-то более опасное, чем змеиные угри.

И, как ни странно, я все еще был детенышем цивилизации. В отсутствие туалетной бумаги вода была следующим лучшим решением.

Не имея доступа к яду, я довольствовался тем, что тренировал свои навыки на живых мишенях, пока медленно путешествовал по озеру. Каждого змеиного угря, оказавшегося в пределах досягаемости, торпедировало копьями и камнями и убивало электрическим током, прежде чем я вытаскивал его на сушу, чтобы стая маленьких ящеров могла поесть.

Рой маленьких монстров быстро понял, что я делаю, и последовал за мной в моем путешествии по озеру. Они наживались на моих убийствах, пока я наблюдал и изучал их. К моему несчастью, в сообществе угрей быстро разошлись слухи, и они пугающе быстро научились держаться от меня на расстоянии. Определенно быстрее, чем я ожидал от животного с Земли.

К этому моменту я немного обрел уверенность, чтобы углубиться в воду озера. Мне не стыдно было признаться, что я начал поиски способов истребления всех видов угрей.

Наблюдая за своими маленькими товарищами, я также задавался вопросом, возможно ли их приручить. Я обязательно попробую это, как только перестану беспокоиться о своем непосредственном выживании.

По дороге я собрал отсортированную коллекцию палочек и растений, которые показались мне полезными, и к концу дня сделал себе что-то вроде рюкзака. Это было приспособление для переноски, сделанное из палок и водорослей. Это было похоже на квадратный каркас из палок, которые я мог нести на двух плетеных веревках из морских водорослей. То, что я находил полезным, можно было прикрепить к нему веревкой из морских водорослей.

Прежде всего среди этих вещей была моя коллекция снарядов, один особенно острый камень, который оказался полезным при потрошении угрей, сломанный ящик Родерика и несколько останков скелета угря, которые оставили мои друзья-ящеры.

Я еще не был уверен, для чего могут быть использованы кости, но что-то может всплыть. Возможно, я бы использовал заостренные ребра для изготовления наконечников копий, как только найду способ их надежно прикрепить.

Привыкая к своему новому окружению, я почти совершил полный круг вокруг озера и собирался вернуться в исходную точку к завтрашнему утру.

Так закончился мой первый день в этом мире.

Как только наступила ночь, я узнал, что мое голубое зрение, или второе зрение, как я решил называть его впредь, обеспечивает идеальное ночное зрение.

Хотя прекрасное зрение в темноте не сильно помогало против жутких звуков, доносившихся с ночи. Мои маленькие друзья-ящеры покинули меня, как только солнце скрылось за горизонтом, и одиночество было не очень приятно.

Решение моей проблемы со сном пришло к тому, что я взобрался на одно из больших деревьев как можно выше и использовал веревку из морских водорослей, чтобы прикрепиться к подходящей разветвляющейся ветке. В тот момент мне просто нужно было отдохнуть, и я решил, что если я буду бодрствовать, чтобы защитить себя от того, что захочет меня съесть, я все равно слишком устану, чтобы устроить настоящий бой.