Глава 86: Раскрытые мотивы (II)

Храм Цинбай.

Ци Сюаньсу сидел прямо перед квадратным столом, выражение его лица было слегка напряженным.

Бай Юнгуань сидел напротив Ци Сюаньсу, между ними стоял медный котелок. Пар, поднимающийся от горячего котла, закрывал их лица и загораживал обзор.

Тонкие ломтики мяса томились в остром красном супе.

Бай Юнгуань, словно знаток кухни, знакомил Ци Сюаньсу с горячим горшком. Его голос доносился из-за пара. «Зимой лучше всего есть баранину. К сожалению, у нас в храме нет овец, поэтому мы можем подать только свинину. Надеюсь, вы не будете возражать, дьякон Ци».

«Неважно». Ци Сюаньсу успокоил свои нервы. «Я не привередлив к еде. Когда я был в Западном регионе в экспедиции, я выживал на армейских пилюлях и холодном сухом пайке. В пустыне Гоби, где нет людей, важно только пропитание, так что я привык к этому».

Бай Юнгуань рассмеялся, протянул палочки и выловил из медного котелка очень тонкий кусочек мяса. Он положил его в рот и медленно прожевал, наслаждаясь вкусом.

Ли Чжэньэр сидела слева от Бай Юнгуаня, а его ученик Бай Юэ - справа.

В это время лицо Ли Чжэньэр побледнело, а все ее тело слегка задрожало.

Бай Юэ была безучастна. Она подцепила палочками кусочек мяса и положила его в стоящую перед ней миску.

Ци Сюаньсу не сделал ни одного движения, чтобы поесть.

После того как Бай Юнгуань проглотил мясо, он спросил: «Дьякон Ци, почему ты не ешь?»

Ци Сюаньсу опустил глаза и ответил: «Честно говоря, я уже ел в городе, прежде чем пришел сюда, так что я не голоден».

«Понятно». Бай Юнгуань сузил глаза. «Ну, ты можешь просто есть меньше. Хотя бы попробуй».

Ци Сюаньсу не мог больше отказываться, поэтому он взял палочки и потянулся к кастрюле. Однако при виде белых кусочков мяса, плавающих в супе, его вдруг затошнило. Он думал только о том, как ему сбежать.

Поскольку Бай Юнгуань был даосским священником четвертого ранга Цзицзю, его уровень культивирования должен был находиться, по крайней мере, на стадии Гуйжэнь. Но Ци Сюаньсу не был уверен, к какому роду принадлежал Бай Юнгуань.

Если Бай Юнгуань был практиком боевых искусств, то у Ци Сюаньсюя не было шансов дать отпор в такой близости. Он хорошо усвоил этот урок, когда столкнулся с Чжугэ Юнмином.

Однако маловероятно, что Бай Юнгуань был практиком боевых искусств, ведь каждая линия меняла внешний облик человека. Наиболее заметной чертой практикующего боевые искусства была сильная ци крови, настолько сильная, что, сидя рядом с ним, можно было почувствовать слабое тепло, исходящее от практикующего боевые искусства.

Чем выше был уровень практикующего боевые искусства, тем сильнее ощущалось это жжение. Только после достижения стадии Небесного Существа ци крови становилась более сдержанной.

Ци Сюаньсу не ощущал такого жара от Бай Юнгуаня, поэтому был склонен считать, что тот не является практиком боевых искусств.

Из оставшегося наследства Ци Сюаньсу исключил возможность того, что Бай Юнгуань был культиватором-изгоем, изгнанным бессмертным или рафинером Ци. Это было связано с тем, что Бай Юнгуань мог превратить своего ученика Лу Юя в свинью. Таким образом, Бай Юнгуань мог быть только прорицателем или шаманом, владеющим заклинаниями.

У прорицателей и шаманов была одна общая черта. Без дополнительного защитного слоя их природные тела были хрупкими, поэтому их можно было легко ранить.

Именно по этой причине Ци Сюаньсу не стал сразу убегать. Если бы он опрометчиво сбежал из храма Цинбай и вызвал подозрение Бай Юнгуаня, то потерял бы возможность устроить засаду на Бай Юнгуаня. Кроме того, Бай Юнгуань мог легко догнать его на трудной горной дороге. В лобовой схватке Ци Сюаньсу не смог бы победить Бай Юнгуаня, независимо от его рода. Таким образом, Ци Сюаньсу оказался в тупике.

В данный момент Бай Юнгуань лишь испытывал его. Ведь Ци Сюаньсу был из Зала Тяньган, поэтому его убийство непременно привело бы к расследованию. Бай Юнгуань, даосский мастер четвертого ранга, утративший силу, не мог избежать расследования или подавить его. Единственным выходом для него было бы покинуть Даосский Орден и стать объектом охоты со стороны Зала Тяньган и Зала Бэйчэн. В таком случае ему пришлось бы жить в постоянной панике.

Таким образом, даже если Ци Сюаньсюй узнает всю подноготную, они смогут договориться об условиях. Поэтому Бай Юнгуань не убивал его без крайней необходимости.

Для Ци Сюаньсу самым важным в этом мире было собственное выживание. Если бы ему угрожала опасность, он, естественно, в первую очередь спас бы себя. В худшем случае он покинет Орден даосов и останется членом Общества Цинпин.

Поэтому Ци Сюаньсу не возражал против того, чтобы нанести удар первым.

Ци Сюаньсу положил кусочки мяса в миску и аккуратно перевернул их палочками.

Взгляд Бай Юнгуаня упал на Ци Сюаньсу сквозь пар, поднимающийся от горячего котла.

В этот момент Ли Чжэньэр не выдержала и зарыдала.

Бай Юнгуань тут же повернулся к Ли Чжэньэр и упрекнул ее. «Почему ты плачешь? Я же сказал тебе отдыхать, если ты плохо себя чувствуешь. Не позорься перед нашим гостем».

Ли Чжэньэр лишь покачала головой, не проронив ни слова.

Ци Сюаньсюй вздохнул с облегчением и сказал: «Госпожа Ли, вы даосский священник шестого ранга, поэтому должны быть сяньтяньским существом, не подверженным обычным болезням. Как вы заболели? Вы ранены? В последнее время здесь появились разбойники, так что вам следует быть осторожнее».

Ли Чжэньэр заговорила низким голосом. «Спасибо за заботу, Дьякон Ци. Это просто хроническая проблема. Ничего серьезного. Через некоторое время мне станет лучше».

Ци Сюаньсу слегка кивнул и тихонько потрогал кобуру с пистолетом на поясе.

Еще задолго до приезда в храм Цинбай Ци Сюаньсу зарядил в пистолет пулю Глаза Дракона на случай непредвиденных обстоятельств. Он не ожидал, что она пригодится ему так скоро.

Пуля Глаз Дракона была мощной, о чем свидетельствовали смертельные раны, нанесенные ею грешникам в форте Чимут. Те грешники были так же сильны, как и практики боевых искусств Сяньтянь. Тогда Ци Сюаньсу удалось убить их одним выстрелом в грудь.

Если бы Бай Юнгуань не использовал никаких защитных сил или сокровищ, Ци Сюаньсу мог бы тяжело ранить его или даже убить одним выстрелом.

Однако существовала еще одна переменная - ученик Бай Юнгуаня, Бай Юэ. Ци Сюаньсюй не знал, был ли Бай Юэ сообщником или просто невинным человеком.

Если предположить, что Бай Юэ была сообщницей Бай Юнгуаня, то ее не стоило недооценивать, хотя она и была даосским священником восьмого ранга. Во многих случаях Ци Сюаньсу побеждал противников, которые были выше его по рангу и уровню развития, поэтому он полагал, что и другие могут сделать то же самое.

Бай Юнгуань отвлекся на Ли Чжэньэр. Он приказал своему ученику: «Юэ'эр, отправь ее обратно в комнату».

«Да, мастер». Бай Юэ встал и подошел к Ли Чжэньэр. «Мастер-мать, пойдемте».

Ли Чжэньэр посмотрела на Бай Юнгуаня, медленно встала и ушла вместе с Бай Юэ. В итоге в главном зале остались только Ци Сюаньсу и Бай Юнгуань.

У Ци Сюаньсу не было особого выражения лица, но все его тело было напряжено. Он был готов в любой момент достать с пояса пистолет Божественного Дракона. Это была техника извлечения оружия, которую он взял из техники извлечения меча. Это не была сложная техника, но она была очень практичной.

Бай Юнгуань не спешил говорить. Вместо этого он положил в кастрюлю несколько других гарниров.

Ци Сюаньсу тоже не стал действовать необдуманно.

Когда Бай Юнгуань закончил готовить гарнир, он захихикал и хотел заговорить.

Но тут со стороны ворот храма раздался громкий шум, который испугал Бай Юнгуаня.

Ци Сюаньсу сразу же воспользовался прекрасной возможностью и ударил ногой по квадратному столу, перевернув его. Медный котелок, суп, посуда и белое мясо в котелке разлетелись в разные стороны, закрыв им обзор.

Когда Ци Сюаньсу достал с пояса пистолет «Божественный дракон», его большой палец уже нажимал на курок. Он не стал искать цель. Вместо этого он двинулся к месту, которое запомнил, и нажал на курок.

Из пистолета вырвалось облако дыма и огня, а из ствола вылетела пуля «Глаз дракона», которая быстро вращалась.

Ци Сюаньсу не стал дожидаться, когда он попадет в цель, и сразу же ушел в укрытие, чтобы зарядить в пистолет вторую пулю «Глаз дракона».

Медный котелок упал на землю, обнажив фигуру Бай Юнгуана. На груди у него виднелась обширная полоса крови, но он был далеко не мертв. Он даже не был серьезно ранен.

Бай Юнгуань зловеще улыбнулся, потянувшись, чтобы прикрыть место на груди, куда попала пуля. «Как и ожидалось от элиты из зала Тяньган, ты действительно отличаешься от обычного даосского священника».

Ци Сюаньсу спрятался за колонной у двери и слегка повернул голову, чтобы взглянуть на Бай Юнгуаня.

Он заметил слабый золотистый свет по всему телу Бай Юнгуаня. Ци Сюаньсу случайно увидел эту сцену не так давно во время битвы в древнем храме. Шаманка, которую тяжело ранил Чжан Юэлу, тоже обладала подобной магической силой и находилась в царстве Золотого тела шамана.

Бай Юнгуань оказался шаманом.

Сила шамана была тесно связана с количеством получаемой им силы благовоний. В даосских храмах всегда хранился запас благовоний. Чем больше подношений благовоний получал даосский храм, тем больше силы благовоний было в его резерве.

Для даосского ордена благовония были сродни налогам императорского двора. В конце года местные даосские храмы передавали свои благовония в местные даосские особняки. После резервирования части благовоний для Стражей Духа, местные даосские особняки передавали оставшуюся часть Двору Предков. Затем энергия благовоний распределялась равномерно, например, на выращивание шаманов или обучение новых Стражей Духа.

Хотя благовония храма Цинбай были минимальными, у него все равно должен был остаться запас. Если бы Бай Юнгуан использовал эту силу благовоний, то его боевая мощь была бы сравнима с силой Запрещенных Бессмертных.

Бай Юнгуань фыркнул. Он вызвал духовную статую ростом около пяти метров, облаченную в доспехи и держащую в руках два кнута. Статуя гудела от электричества, и Ци Сюаньсу слышала слабые раскаты грома.

Духовная статуя взмахнула двумя кнутами, разрубив столб, за которым прятался Ци Сюаньсу, пополам.

В решающий момент Ци Сюаньсу отпрыгнул в сторону и увернулся от удара.

Бай Юнгуань рассмеялся. «Дьякон Ци, раз ты не хочешь есть мою свинину, полагаю, ты предпочитаешь баранину. Почему бы мне тогда не превратить тебя в овцу?»

Не закончив говорить, он указал пальцем на Ци Сюаньсу.

Это была мистическая способность шамана, техника трансформации Малых 36 Небесных Генералов. С ее помощью можно было сделать что-то фальшивое настоящим и изменить реальность. Прорицатель мог практиковать эту технику только после достижения стадии Небесного Существа. Однако шаманы и даже существа Сяньтянь могли использовать эту технику, если у них было достаточно силы благовоний.

Внезапно таинственная сила обрушилась на Ци Сюаньсу, пытаясь изменить его физическую форму.

В то же время из тела Ци Сюаньсу вырвалась другая сила, чтобы противостоять этому изменению. В итоге две силы нейтрализовали друг друга. Бай Юнгуань не смог превратить Ци Сюаньсу в овцу.

Бай Юнгуань сначала был шокирован, но потом обрадовался. «Значит, ты человек с особым телосложением! Наверное, это судьба, что ты подал себя на серебряном блюде!»