Глава 123: Убийство змеи

Наконец бумажный журавлик остановился перед полуразрушенным домом.

Ци Сюаньсу не спешил делать шаг. Он спросил: «Если мы ее поймаем, нужно ли передавать ее Стражу Зеленого Феникса?»

Чжан Юэлу посмотрела на него. «А что, тебе жаль ее?»

«Конечно, нет!» Ци Сюаньсу объяснил: «Я не такой дурак, чтобы связываться с соблазнительницей. Они умеют манипулировать мужскими сердцами и обманывать людей. Они знают слабые места каждого. Неужели ты думаешь, что я шутила, когда говорила, что не смогу себя контролировать?»

Чжан Юэлу затянула свой тон. «О-о-о...»

Затем она спросила: «Тогда что ты предлагаешь нам делать?»

Ци Сюаньсу предложил: «Я думаю, у нее должно быть много нелегальных денег. Вместо того чтобы передавать ее Стражу Зеленого Феникса, мы должны воспользоваться этой возможностью и набить собственные карманы. В конце концов, что один теряет, то другой приобретает».

поддразнил Чжан Юэлу. «Я ошибалась, когда думала, что ты влюбишься в этого мошенника. Теперь я вижу, что ты влюбился в ее тайпинские монеты. Но поскольку это украденные деньги, их следует вернуть жертвам».

Ци Сюаньсу неодобрительно хмыкнул. «Неужели ты думаешь, что Страж Зеленого Феникса будет таким этичным? Достаточно того, что они не просят денег у жертв. Вместо того чтобы позволить Стражу Зеленого Феникса воспользоваться ситуацией, почему бы нам не извлечь из нее выгоду?»

Конечно, предположения Ци Сюаньсу были небезосновательны. Офис подполковника Гвардии Зеленого Феникса в Лучжоу вступил в сговор с сектой Тайпин, чтобы открыто казнить семью магистрата уезда Фэнтай.

Чжан Юэлу немного сомневалась. Она также знала, что даосский орден нельзя сравнивать с императорским двором. Даосский священник третьего ранга мог быть разжалован за жестокое обращение со слугами, но сановники императорского двора могли убить домашнего раба по собственному желанию без каких-либо последствий.

То, о чем говорил Ци Сюаньсу, было весьма вероятным. К тому же найти жертв самостоятельно было практически невозможно.

Чжан Юэлу не удивили мысли Ци Сюаньсу. Он не был жрецом клумбы, выросшим в укромном уголке Нефритовой столицы. Такие жрецы не могли выдержать ни малейшей непогоды и не смели нарушать правила.

С другой стороны, такие священники, как Ци Сюаньсу, были подобны сорнякам, которые могли расти в суровую погоду. Они выдерживали множество трудностей и неудач и были чрезвычайно упорны. Однако их недостатком было то, что они могли пренебречь правилами и этикетом ради достижения личных целей. Большинство из них вступали в серые сферы жизни общества и не считались хорошими людьми в обычном понимании.

Среди Девяти Залов основным направлением деятельности Зала Бэйчэнь и Зала Тяньган были бои. Жрецы из Нефритовой столицы в основном состояли из жрецов клумб и уже не были той элитой, которая в свое время победила Конфуцианскую школу. Поэтому предыдущий Великий Мастер постоянно переводил священников из местных даосских особняков, чтобы заполнить вакансии в Зале Тяньган и Зале Бэйчэнь. Это давало таким людям, как Ци Сюаньсу, возможность войти в Девять Залов.

Поэтому даосские священники вроде Чжан Юэлу, способные противостоять трудностям и соблюдать правила, считались редким и ценным достоянием. Если они были способными и имели высокий уровень культивации, большинство из них получали важные должности.

Пока они разговаривали, кто-то выбежал из полуразрушенного дома. У Чжан Юэлу были быстрые рефлексы. Она быстро превратила Аморфную бумагу в мягкий хлыст. Одним движением руки Аморфная бумага обмоталась вокруг человека, сковывая его.

В одно мгновение человек превратился в бумажную фигурку и полетел на землю. Бумажный журавлик, которого Чжан Юэлу посадила на танцовщицу, вылетела из дома и, пошатываясь, приземлилась перед Чжан Юэлу.

Взмахнув рукой, бумажный журавлик снова превратился в бумагу и слился с Аморфной бумагой.

Ци Сюаньсу спросил: «Что это значит? Мы потеряли след этого мошенника? Нас обманули?»

Чжан Юэлу застонал. «Да. Должно быть, она обнаружила моего бумажного журавлика и намеренно оставила его здесь вместе с бумажной фигуркой. Скорее всего, она уже давно ушла и ее нигде не найти. Мы ее недооценили».

Ци Сюаньсу был в восторге. «Она хороша. Неудивительно, что гвардейцы Зеленого Феникса в офисе подполковника не могут ее поймать. Интересно, есть ли у нее сообщники?»

«Скорее всего, да». Чжан Юэлу задумчиво сказал: «Я все еще не могу понять, какой у нее мотив танцевать на травяной площадке средь бела дня».

Ци Сюаньсюй ответил: «Если бы я знал, то сам стал бы мошенником. Кстати говоря, нам тоже следует быть осторожными, потому что эти мошенники могут нам отомстить».

«Они посмеют отомстить?» Чжан Юэлу была слегка напугана.

«Точно так же, как Древние Бессмертные осмелились отомстить Даосскому Ордену, эти мошенники, вероятно, отомстят нам. Как говорится, если не пресечь проблему в зародыше, она вернется и укусит тебя».

Чжан Юэлу кивнул. «Это напоминает мне случай в Цзяннани. Будет лучше, если мы не будем терять бдительности».

Ци Сюаньсу знал о финальном результате крупного цзяннаньского дела только из сводки, но не знал подробностей. Он не мог не спросить: «Я помню, что в деле Цзяннаня речь шла о хищениях. Чиновники подделывали отчеты о затонувших торговых судах, чтобы украсть товары. Разве они не думали о последствиях этого? Это была краткосрочная выгода, и рано или поздно Двор предков узнал бы об этом».

«Все не так просто». Чжан Юэлу покачала головой. «У Двора Предков и Святого Двора был договор о расширении торговли друг с другом, поэтому Двор Предков приказал даосскому особняку Цзяннань контролировать этот процесс».

«В результате расширения торговли количество шелка, чая и фарфора должно было удвоиться. Однако из-за нехватки времени даосский особняк Цзяннань предложил стратегию временного восполнения дефицита того года путем транспортировки соответствующих товаров из других даосских особняков.

«По плану Цзяннаньского даосского ордена эти товары должны были вернуться в соответствующие даосские ордена после того, как они увеличат производство. Двор предков согласился с этой стратегией и решил перевезти товары из даосских особняков Ляодун и Цичжоу, чтобы восполнить пробел.

«Тянь Юань, я уверен, что ты знаешь, как работает коррупция. Все, кто участвовал в этом процессе, хотели получить откаты, поэтому в конце концов не осталось достаточно товаров, чтобы заполнить пробел, когда корабли прибыли в даосский особняк Цзяннань.

«Видя, что дата доставки, о которой ранее договорились с купцами Западного континента, приближается, даосскому особняку Цзяннань ничего не оставалось, как сфабриковать кораблекрушение, чтобы объяснить нехватку товаров.

«Однако из-за большой нехватки товаров книги так и не были проверены. Потребовалось более дюжины кораблекрушений, чтобы объяснить цифры. Но это только вызовет подозрения, что происходит что-то неладное».

«Цзяннаньский даосский особняк» придумал другую идею - тайно сговориться с тайными ассоциациями и сжечь их склад. На самом деле склад был пуст. Но этот пожар смог бы объяснить нехватку товаров. В крайнем случае, им предъявят обвинение в неисполнении обязанностей, что гораздо менее тяжко, чем обвинение в коррупции. А главное, они смогут оставить себе незаконно полученные товары.

«Зал Дучжи заметил, что с книгами что-то не так, и сообщил об этом в Древний суд. Суд предков приказал Бэйчжэню расследовать это дело и направил людей в даосский особняк Цзяннань для расследования. В это время в даосском особняке Цзяннань началась паника, и они заставили замолчать всех причастных, обвинив в этих смертях тайные общества.

«Это дело о растрате превратилось в крупное дело о коррупции, сговоре с тайными обществами и неповиновении Суду предков. Эти три обвинения стали известны под общим названием «Главное дело Цзяннаня». Вот почему так много людей было наказано, чтобы показать пример массам».

Выслушав это, Ци Сюаньсу посетовал: «Некоторые люди застряли между прошлым и неопределенным будущим».

Чжан Юэлу тоже вздохнул. «Вы уже говорили, почему они думали, что Двор Предков не узнает об этом, верно? На самом деле, все понимали, что не стоит перегибать палку в своей жадности и проявлять сдержанность. Откаты тоже были обычным делом, поэтому большинство людей закрывали на них глаза. Проблема заключалась в том, что все не проявляли сдержанности и ожидали от других самоконтроля. Старшие чиновники даосского особняка Цзяннань также надеялись, что их подчиненные знают, когда нужно остановиться и посмотреть на картину в целом.

«Первоначальный мастер даосского особняка Цзяннань также стремился к быстрому успеху, желая выполнить поставленную задачу, невзирая на цену. Они отклонились от намерений Двора предков. Первоначальный даосский мастер Цзяннань знал о проблемах, но не ввел никаких ограничений или наказаний, чтобы предотвратить подобные действия.

«Он думал, что все будет хорошо, если он сможет заполнить пробел и вовремя завершить сделку с купцами Западного континента. Он не задумывался о намерениях Двора Предков, подписывая договор с Западным континентом.

«Даже если даосский особняк Цзяннань завершил сделку и сделал большой вклад, получив миллионы монет Тайпина для Даосского Ордена, это показало, что внутренний процесс даосского особняка Цзяннань был сопряжен с проблемами.

«После этого инцидента мастер даосского особняка Цзяннань был переведен из даосского особняка Цзяннань. Его подчиненные также надеялись, что даосский орден закроет на это глаза и что достаточно будет одного человека, чтобы взять вину на себя.

«Эти люди также знали, что их положение небезопасно, так как Зал Дучжи и Зал Бэйчэнь следили за ними после того, как сфабриковали кораблекрушение. Но эти продажные люди все равно отказались отдать часть присвоенных ими товаров.

«На самом деле, если бы они выдали достаточно товаров, чтобы пройти проверку со стороны Зала Дучжи и Зала Бэйчэнь, то смогли бы и дальше бесчинствовать в даосском особняке Цзяннань. Но эти люди отказались расстаться со своей прибылью, потому что были жадными и ожидали, что другие выплюнут их доходы. В итоге они были казнены, а их дома разграблены.

«Все были заняты тем, что охраняли свои доходы, хотя знали, что все они находятся на одном тонущем корабле. Все, что они делали, - это прятались в угол на корабле, пока он не затонул».

Ци Сюаньсу долго молчал.

Факты этого дела были несложными, но они как нельзя лучше отражали человеческую природу. По сравнению с политикой в Даосском ордене борьба за территорию между бандами в реальном мире казалась детской забавой.

Чжан Юэлу пробормотал: «Пережив это, я понял, какова цель моей жизни. Даосский орден достиг той точки, когда его необходимо исправить. Но для этого я должен подняться на более высокий пост. Недостаточно быть всеведущим мудрецом или добродетельным великим мудрецом. Я должен стать одним из трех заместителей Великого Мастера или даже Великим Мастером, чтобы достичь своей цели».

Ци Сюаньсу стало немного стыдно. Его целью было просто жениться и сделать стабильную карьеру. Это был такой разительный контраст с амбициями Чжан Юэлу.