Глава 112: Ночь

Чжан Юэлу не собиралась путешествовать ночью. К счастью, в горном городе имелся постоялый двор, поэтому они с Ци Сюаньсу вместе отправились туда.

Трактир был небольшим, без отдельных двориков. Это было двухэтажное здание, где на первом этаже располагался ресторан, а на втором - комнаты для гостей.

Как только они вошли в трактир, взгляд Чжан Юэлу упал на кувшины с вином за стойкой. Она предложила: «Давайте выпьем в знак благодарности за ваш новый набор метательных ножей!»

Ци Сюаньсу рассказывал эту сцену, словно сказочник. «Побывав на легендарном черном рынке, Цин Сяо почувствовала, что приобрела бесценный опыт в реальном мире, и решила побаловать себя».

Чжан Юэлу усмехнулся. «У меня другая версия этой истории. Хотя Цин Сяо и Тянь Юань договорились вместе исследовать горный город, Тянь Юань бросил бедную Цин Сяо, оставив ее на произвол судьбы в незнакомой обстановке. В качестве наказания Тянь Юань должен выпить три кубка вина в знак извинения».

Разговаривая, они подошли к стойке. Чжан Юэлу заказала. «Две маленькие баночки шаоцзюй, пожалуйста».

«С вас две монеты тайпинов». Трактирщик не дал Ци Сюаньсу шанса отказаться и быстро достал из-за стойки два кувшина с вином, поставив их перед Чжан Юэлу.

Чжан Юэлу бросил на стойку две тайпинские монеты, взял в каждую руку по кувшину вина и прошел к свободному столику неподалеку.

Ци Сюаньсу оставалось только следовать за Чжан Юэлу.

Сев лицом к столу, Чжан Юэлу одной рукой открыла крышку кувшина. Поскольку кувшин был небольшим, она пила прямо из отверстия.

Ци Сюаньсу подражал Чжан Юэлу, открывая свой кувшин и отпивая из него.

После знакомства с Чжан Юэлу у Ци Сюаньсу значительно улучшилась переносимость алкоголя. Теперь, когда его уровень культивирования повысился, он не чувствовал себя пьяным, даже выпив почти весь кувшин.

После того как Чжан Юэлу допила свой кувшин вина, она подошла к стойке и спросила: «Есть ли у вас свободные комнаты для гостей?»

Трактирщик окинул дуэт взглядом. «Да, но осталась только одна комната».

Чжан Юэлу на мгновение замешкалась и сказала: «Тогда мы возьмем одну комнату. Это сэкономит нам деньги».

«Одна тайпинская монета за комнату верхнего уровня», - сказал трактирщик.

Чжан Юэлу достал монету тайпина и положил ее на стойку.

Трактирщик взял монету и протянул ей ключ. «Комната наверху - крайняя справа».

Чжан Юэлу взяла ключ и сразу же отправилась на второй этаж.

Ци Сюаньсу смотрел на спину Чжан Юэлу, пока она поднималась по лестнице. Затем он посмотрел на свой почти пустой кувшин с вином и погрузился в раздумья.

Под наводящим взглядом трактирщика Ци Сюаньсу решил сначала допить вино, чтобы не тратить его зря и набраться храбрости.

После этого Ци Сюаньсу медленно встал и поднялся наверх.

Оказавшись у входа в комнату, он засомневался, стоит ли стучать или побродить снаружи. В конце концов, для него не было ничего страшного в том, чтобы остаться на ночь.

В конце концов, набравшись смелости, Ци Сюаньсу постучал в дверь.

И тут Ци Сюаньсу обнаружил, что дверь не заперта изнутри. Дверь приоткрылась, когда он постучал по ней.

Войдя в комнату, он увидел Чжан Юэлу, лежащую на единственной в комнате кровати и полностью одетую. Она сняла туфли и накрылась плащом.

Глаза Чжан Юэлу все еще были открыты, и в них слабо мерцал свет. Даже без света Ци Сюаньсу чувствовал на себе ее пристальный взгляд.

Тело Ци Сюаньсу напряглось, он не знал, наступать ему или отступать.

Через некоторое время Чжан Юэлу нарушила молчание. «Вы собираетесь стоять на страже всю ночь?»

Ци Сюаньсу облегченно кашлянул. «Мужчина и женщина, находящиеся одни в комнате, не...»

Чжан Юэлу прервала его. «Когда мы отправились в Западный край, то провели ночь вместе в снежной пещере. Ты, кажется, не думал об этом. Это потому, что твой разум сейчас в сточной канаве?»

Ци Сюаньсу потерял дар речи. Он закрыл дверь и сел на стул у кровати, намереваясь провести эту ночь в одиночестве.

Чжан Юэлу закрыла глаза. Вскоре Ци Сюаньсу услышал ее ровное дыхание.

Ци Сюаньсу был немного ошеломлен. Он подумал: «Как она может так спокойно спать? Неужели она так доверяет мне? Смогу ли я оправдать это доверие?

Он смотрел на яркую луну за окном и тихонько вздыхал. В конце концов он уснул, погрузившись в свои мысли.

Ци Сюаньсу приснился сон. На этот раз он был не о культе ведьм Линьшань, а о месте с пышной зеленью.

В тишине ночи, мягко освещенной лунным светом, Ци Сюаньсу плыл на маленькой лодке по течению. Ветерок приятно обдувал лицо.

Он сидел в середине лодки, один человек - на носу, другой - на корме, и лодка прекрасно балансировала.

Хотя он не мог видеть лица этих двух людей, он чувствовал, что знаком с ними. Это принесло ему небывалое чувство спокойствия.

Когда он проснулся, на улице было уже светло. Тогда он заметил, что на нем плащ Чжан Юэлу, от которого исходил слабый аромат.

Постель была чистой и пустой, а Чжан Юэлу нигде не было видно.

Ци Сюаньсу вспомнил вчерашний сон. Это был редкий хороший сон с тех пор, как он присоединился к Обществу Цинпин. Это чувство покоя глубоко засело в его памяти, и он не хотел забывать об этом сне.

В этот момент Чжан Юэлу толкнула дверь и вошла с бамбуковой корзиной в руках.

«Ты проснулся!» Чжан Юэлу поставила корзину на стол. «Я купила это для тебя».

Ци Сюаньсу встал, положил плащ Чжан Юэлу на кровать, вытер руки влажным полотенцем и сел за стол. Он спросил: «А ты?»

«Я практикую технику голодания». Чжан Юэлу слегка похлопала себя по животу.

Ци Сюаньсу шутливо спросила: «Почему ты так добра ко мне?»

В глубине души Ци Сюаньсу надеялся, что такое особое отношение Чжан Юэлу к нему вызвано не тем, что ей нужна услуга, а тем, что он ей нравится как человек.

Чжан Юэлу не ответила на его вопрос. Она просто сказала: «Ешьте свой завтрак».

Ци Сюаньсу подчинился и с удовольствием позавтракал.

Чжан Юэлу сидела напротив него, положив подбородок на руки, и смотрела, как он ест. Она спросила: «Как на вкус?»

«Неплохо». Ци Сюаньсу стало немного не по себе от ее взгляда, и он стал более застенчивым и утонченным во время еды.

Чжан Юэлу заметила: «Я помню, что ты ел сухой паек, запивая его холодной водой, когда мы отправились в Западный регион. Так что твое «неплохо» должно означать, что это невкусно».

Ци Сюаньсу не удержался от язвительной улыбки. «Я не привередлив в еде. Но это не значит, что я не могу отличить хорошую еду от плохой. Мои вкусовые рецепторы вполне исправны. Почему бы вам не попробовать один?»

«Нет, спасибо». Чжан Юэлу отказалась. «Пост - это основное условие для сохранения внешности».

«Я думал, тебя не волнуют такие вещи». Ци Сюаньсу продолжил есть булочки.

Чжан Юэлу ответил: «У меня есть все основания беспокоиться. Спустя десятилетия другие могут выглядеть молодо, а я выгляжу как старуха с седыми волосами. Ты, безусловно, оказываешь дурное влияние».

Ни один из них не был выходцем из богатой семьи, поэтому они не придерживались этикета во время еды. Они просто разговаривали во время еды. Позавтракав, они покинули горный город и продолжили свой путь.

Следующий отрезок пути прошел без происшествий. Они шли по дороге Чамагу и встретили несколько других путешественников, кроме торговых караванов.

Ци Сюаньсу еще не достиг той стадии, когда он мог заниматься культивированием во время ходьбы или сидения, поэтому, чтобы скоротать время, он мог только беседовать с Чжан Юэлу.

Чжан Юэлу была гением, но она не была на уровне Священного Сюаня или Донхуана. Ее энергия была ограничена. Поскольку большую часть своей энергии она направляла на культивирование и выполнение различных обязанностей в даосском ордене, она не обращала внимания на другие аспекты. Поэтому она не была хорошо знакома с классикой Трех Учений. Она не могла случайно процитировать священные писания и не была искусна в различных искусствах, таких как музыка, шахматы, каллиграфия и живопись.

По совпадению, Ци Сюаньсу была такой же. После ухода из даосского дворца Ваньсянь Ци Сюаньсу большую часть времени проводил в путешествиях. Для ученых он был грубияном, хотя и не выглядел таковым.

Поэтому, когда они были вместе, у них было много общих тем.

Например, никто из них не умел играть в го; они знали только более простые игры, такие как Священные карты Сюань. Они не привыкли обсуждать анекдоты и аллюзии за чаем и изысканными блюдами; они могли лишь приблизительно определить, хороша или плоха еда. Их не интересовала глубокая классика, и они предпочитали читать более простые романы.

Кроме того, они оба любили огнестрельное оружие, но не разбирались в музыкальных инструментах. Это объяснялось тем, что у них обоих не хватало денег, и они не могли позволить себе предаваться великосветским развлечениям.

Ученые и красавицы играли на музыкальных инструментах, изучали классические писания, слушали оперу Кун, играли в шахматы, пили чай и сочиняли стихи. Все это считалось увлечениями высшего класса.

С другой стороны, Чжан Юэлу и Ци Сюаньсу вели другой образ жизни. Они орудовали мечами, читали романы, смотрели новые пьесы, играли в карты, пили алкоголь и шутили. Однако их нельзя было назвать представителями низшего класса.

Ци Сюаньсу поначалу пожалел, что согласился сопровождать Чжан Юэлу в ее родной город. Но теперь он уже не испытывал подобных чувств и наслаждался временем, проведенным с ней.

С наступлением ночи они не увидели ни одной деревни или города. Все, что они видели, - это темные тучи, собирающиеся на восточном горизонте. В одно мгновение небо потемнело. В Шучжоу было тепло даже зимой. Поэтому здесь не было ни снега, ни льда. По ощущениям это больше напоминало позднюю осень в северном регионе. Судя по ситуации, должен был пойти холодный дождь.

Ци Сюаньсу указал на возвышенность неподалеку от дороги Чамагу. «Цин Сяо, там в лесу есть храм. Давайте переночуем там».

У Чжан Юэлу зрение было лучше, чем у Ци Сюаньсу, поэтому она уже заметила этот заброшенный храм. «Разве ты не говорила, что лучше спать на могиле, чем оставаться в полуразрушенном храме? Почему же на этот раз ты изменила свое мнение?»

Ци Сюаньсу усмехнулся. «На это есть две причины. Во-первых, в древних храмах, которые долгое время были заброшены, обычно грязно и обитают злые духи. Если мы ворвемся туда, то можем стать мишенью для демонов и монстров, жаждущих плоти и крови, или получить высасывание энергии ян от призраков. Во-вторых, бандиты, грабящие путешественников, любят прятаться в полуразрушенных храмах. Они могут устроить засаду. Но если рядом такой эксперт стадии Гуйчжэнь, как ты, чего бояться?»

«В таком случае давайте проведем ночь в старом храме». Чжан Юэлу взял инициативу на себя.

Прибыв в старый храм, они вошли в главный зал, где увидели на алтаре статую Вайрочаны. Однако ее позолоченный корпус потускнел. Столик для благовоний был опрокинут, а пространство между балками и колоннами покрыто пылью и паутиной.

В это время начался дождь. Но дождь не был сильным. Звук был похож на то, как шелкопряды хрустят тутовыми листьями.

В старом храме повсюду были протечки, поэтому Чжан Юэлу нашла сухое место, смахнула пыль и паутину с помощью ци и достала из магического сосуда кусок ткани, чтобы постелить его на землю. Она пригласила Ци Сюаньсу сесть с ней.

Они сидели спина к спине, слушая шум ночного дождя за пределами храма, и никто из них не разговаривал.

Чжан Юэлу обняла колени, погрузившись в раздумья.

Ци Сюаньсу, напротив, чувствовал себя немного неловко. Его дыхание стало легче.