Глава 110: Заговор в гостинице

На протяжении почти 150 километров река была спокойной, без волн и ветра.

Когда они высадились на берег, Чжан Юэлу потянулась. Увидев это, Ци Сюаньсу посетовал, что она была одета в плотный плащ, поэтому он не мог разглядеть ее изгибы.

В конце водного пути находилась дорога Шу, известная своей опасной высотой и труднопроходимостью. Некоторые даже говорили, что это сложнее, чем подняться на небеса. Дорога Шу включала в себя дороги, ведущие в государство и внутри него.

Основными дорогами, ведущими на север от префектуры Цзиньгуань и входящими в Шучжоу через Циньчжоу, были Дорога Чэнькан, Дорога Баоси, Дорога Танлуо, Дорога Цзыву, Дорога Цзиньню, Дорога Микан и Дорога Личжи. Путь из Лянчжоу в Шучжоу пролегал по дороге Иньпин. К западу от префектуры Цзиньгуань проходила дорога Чамагу, соединявшая Юнчжоу с Западным регионом.

К югу от префектуры Цзиньгуань проходила дорога Вучи, которая вела в Шучжоу из Юньчжоу. Оттуда можно было попасть на юго-западный Шелковый путь, который вел в царство Самудра. К востоку от префектуры Цзиньгуань находился водный путь, ведущий вверх по течению реки Янцзы.

Ближайшим путем от парома была дорога Чамагу, по которой ходило множество торговых караванов, так как это был прямой путь в префектуру Цзиньгуань.

После короткого обсуждения Чжан Юэлу и Ци Сюаньсу решили использовать этот путь в префектуру Цзиньгуань.

Чжан Юэлу хотела, чтобы ее путь домой был как можно более медленным. Раз уж Ци Сюаньсу был с ней, то и путешествовать они могли не спеша.

......

Самым большим трактиром в мире была гостиница «Тайпин», филиалы которой были повсюду, включая Нефритовую столицу, Императорскую столицу, Линьнань и Ляодун, Западный регион и Донхай. Все потому, что трактир «Тайпин» находился под управлением Даосского ордена.

В отличие от даосских храмов, гостиница «Тайпин» была прибыльным бизнесом даосского ордена. Ученикам даосов все равно приходилось платить за проживание в гостинице «Тайпин» полную стоимость. Им даже не предоставлялась скидка.

В префектуре Цзиньгуань тоже была гостиница «Тайпин». Главное здание представляло собой четырехэтажный ресторан, за которым находилось около сотни отдельных дворов. Это был самый большой трактир в префектуре Цзиньгуань и во всем штате Шучжоу. Трактир взимал высокую плату, поэтому большинство его клиентов составляли богатые купцы и дворяне.

Се Цюньян и принц Цинь договорились встретиться в гостинице «Тайпин» в префектуре Цзиньгуань.

Принц Цинь не был настоящим принцем императорского двора. Это был его псевдоним для общества Цинпин.

Покинув город Ишань, Се Цюньян не стал медлить, как Ци Сюаньсу и Чжан Юэлу. Как только дуэт отправился в путь по дороге Чамагу, Се Цюньян уже прибыл в префектуру Цзиньгуань.

Се Цюньян прибыл в гостиницу «Тайпин» и, заплатив десять тайпинских монет, забронировал отдельную комнату на втором этаже главного здания.

Примерно через час в холле гостиницы «Тайпин» появились мужчина в зеленом халате и женщина в шляпе с вуалью и спросили о госте по имени Се. Официант сразу же провел гостей через шумный вестибюль на второй этаж, где располагались частные комнаты. Каждый ряд частных комнат имел отдельный коридор с двойными дверями на входе.

В этот момент официант остановился перед двойными дверями, выходящими в коридор. Обычно официант открывал дверь и впускал гостей первым. Однако этот официант не собирался уступать дорогу. Вместо этого он взялся за ручку двери и прислонился к ней половиной своего тела.

Официант улыбнулся и сказал: «Пожалуйста, подождите минутку, пока я сообщу гостю, который находится внутри».

Несмотря на это, официант не отошел в сторону.

Прожив в префектуре Цзиньгуань больше года и будучи частым посетителем гостиницы «Тайпин», человек в зеленом халате знал, что официант хочет получить несколько чаевых. Он с отвращением посмотрел на официанта, но все же подал знак даме в шляпе с вуалью, чтобы она дала официанту чаевые.

Женщина достала из рукава монету тайпин и бросила ее официанту со словами: «Откройте дверь».

Официант поймал монету Тайпин, но его тело по-прежнему загораживало дверной проем. Он потянулся к другой стороне двери, как будто намереваясь открыть ее, но не сделал этого. Очевидно, он намекал, что две двери равны двум чаевым.

Улыбка на лице женщины медленно исчезла, когда она произнесла: «Проваливай».

Поскольку гостиница «Тайпин» была заведением Ордена даосов, официанты были весьма высокомерны. Они смотрели свысока на обычных гостей и даже на богатых покровителей. Официанта еще никогда не оскорбляли подобным образом, поэтому он хотел было ответить в гневе, как вдруг человек в зеленом халате вмешался. «Я знаю, что эта гостиница принадлежит даосскому особняку Шучжоу. Почему бы вам не попросить магов из даосского особняка Шучжоу прийти и заступиться за вас?»

Как официант мог попросить магов из даосского особняка Шучжоу о помощи? Видя, как они уверены в себе, официант замялся и поспешно сказал: «Я не смею беспокоить магов, господин».

Женщина усмехнулась. «Неужели? Мне не терпелось узнать, кто из магов готов вступиться за вас. А теперь проваливай».

Официант поспешил к лестнице, едва не столкнувшись с несколькими другими гостями. Затем он быстро отошел в сторону, чтобы пропустить других гостей.

Человек в зеленой мантии толкнул дверь и вышел в коридор, что обошлось ему в одну монету тайпинов. Он прошел мимо ряда дверей и подошел к третьей двери, на которой висел красный плакат. На плакате было написано: «Кси». Он толкнул дверь и вошел вместе с женщиной в шляпе с вуалью.

Се Цюньян находилась в отдельной комнате. Увидев двух посетителей, она встала, чтобы поприветствовать их. «Не ожидала, что госпожа Хуа тоже будет здесь».

Члены общества Цинпин в основном использовали трехсловные имена в качестве псевдонима.

Псевдоним госпожи Хуа был Хуа Цзяньи.

Было две причины, по которым Ци Сюаньсу выбрал псевдоним Вэй Угуй, а не использовал свой псевдоним Золоченый Нож.

Первая причина заключалась в том, чтобы предотвратить повторение ситуации в уезде Фэнтай. Тогда он не предполагал, что впоследствии будет работать в Зале Тяньган, поэтому не считал свою личность даосского священника седьмого ранга значимой и использовал в гостинице свое настоящее имя Ци Сюаньсу.

Вторая причина заключалась в том, что Ци Сюаньсу хотел попасть в Зал Тяньган, где находился отдел, отвечающий за подавление тайных обществ. Поэтому он не мог раскрыть свою личность как члена Общества Цинпин. В целях безопасности ему требовался еще один слой маскировки.

Псевдоним использовался для сокрытия настоящего имени, а псевдоним - для сокрытия псевдонима. Се Цюньян и принц Цинь не принадлежали ни к даосскому сообществу, ни тем более к Девяти Залам. Поэтому для них не имело значения, знают ли другие, что они являются членами Общества Цинпин. Пока их настоящие имена не были раскрыты, им достаточно было использовать псевдоним.

Хуа Цзяньи спросила: «Как дела, Цюньян?».

Се Цюньян поприветствовал ее и ответил: «Я в порядке. Спасибо за заботу, госпожа Хуа».

Когда все трое сели за стол, Се Цюньян извинился: «Брат Цинь, на этот раз я тебя подвел».

Принц Цинь махнул рукой. «Я уже знаю об этом. Не стоит винить себя, Цюньян. Я виноват в том, что не проявил должного внимания».

Се Цюньян спросил: «А под воздействием божественной силы Древнего Бессмертного Суань Нефрит превратится в пепел?»

«Ни в коем случае». Принц Цинь уверенно покачал головой. «Нефрит Сюань очень трудно уничтожить. Возможно, псевдоимморталам это удастся, но обычным Небесным Существам и Существам Сяньтянь это не под силу. То, что мы называем божественной силой, на самом деле исходит не от самих Древних Бессмертных. В лучшем случае это похоже на силу Небесного Существа».

Се Цюньян сказал: «Тогда нефрит Сюань должен был попасть в руки буддистов или даосов. Интересно, кто это - монах из храма Цзинчан или даосский священник из зала Тяньган?»

Принц Цинь на мгновение задумался, прежде чем заговорить. «Судя по тому, что вы описали, скорее всего, она попала в руки того монаха. У меня есть три причины так считать. Во-первых, когда вы прибыли в храм Юлан, этот монах уже был там, даже раньше двух даосских священников. Это говорит о том, что он мог прийти за нефритом Суань.

«Во-вторых, два даосских священника отправились в храм Юлан из-за хаоса, вызванного культом ведьм Лингшан. Это был подходящий момент, и они не специально отправились туда за нефритом Сюань».

«В-третьих, когда на храм снизошла древняя божественная сила, в главном зале находились только монах и даосский священник-мужчина. Женщина-священник даосов сражалась с вами. Этот даосский священник находился на стадии Куньлунь, а монах был Буддапутрой на стадии Гуйчжэнь. Даже если этот даосский священник случайно обнаружит нефрит Сюань, монах, несомненно, победит в противостоянии».

Се Цюньян сказал: «В таком случае нам нужно выследить этого монаха».

Принц Цинь посмотрел на Хуа Цзяньи, которая сидела рядом с ним. «Для этого нам придется побеспокоить госпожу Хуа».

Хуа Цзяньи кивнула. «Буддапутру на стадии Гуйчжэнь, путешествующего в одиночку, определить несложно. Если у этого монаха есть нефрит Сюань, он обязательно вернется в храм Цзинчан в Чжунчжоу. Значит, нужно просто ждать его там. К счастью, у меня есть кое-какие связи в Чжунчжоу, так что я буду знать его местонахождение».

Се Цюньян предложил: «Не думаю, что мы сможем что-то сделать с ним на территории храма Цзинчань. Почему бы нам не позвать на помощь еще несколько человек?»

«Эти люди должны быть надежными». напомнил принц Цинь.

Хуа Цзяньи заявил: «Я знаю одного надежного человека».

«Кто?» сразу же спросил принц Цинь.

Хуа Цзяньи ответила: «Госпожа Ци».

«Госпожа Ци, которую люди называют Писюй[1] Ци?» удивился Се Цюньян. «Я слышал о ней, но разве она не бизнесвумен? Она редко выходит на поле».

«Госпожа Ци редко выполняет задания самостоятельно. Она скорее посредник», - пояснила Хуа Цзяньи. «Она ведет частные дела и дергает за ниточки людей. Она, конечно, может познакомить нас с надежными людьми. Как посредник, она обладает обширными связями, намного превосходящими связи обычных людей. Единственный минус в том, что ее гонорары очень высоки, и она отказывается торговаться».

Се Цюньян усмехнулся. «Это может быть проблемой для других. У брата Цинь, конечно, нет недостатка в тайпинских монетах».

Хуа Цзяньи кивнул. «Именно так. Госпожа Ци также предпочитает таких клиентов, как брат Цинь».

«Пожалуйста, не дразните меня, дамы». Принц Цинь беспомощно улыбнулся, но отрицать не стал. «Итак, где мы встретимся с этой госпожой Ци?»

Хуа Цзяньи ответила: «Местонахождение госпожи Ци всегда неопределенно. Последний раз она появлялась в Лючжоу, префектура Хуайнань. С тех пор она покинула Лючжоу, но мы можем встретиться с ней на встрече мечты в конце месяца. Она никогда ее не пропускает».

Принц Цинь кивнул. «Тогда решено. Пожалуйста, попросите госпожу Ци познакомить нас с несколькими способными людьми. Лучше всего, если это будут местные жители из Чжунчжоу, чтобы мы могли устроить там ловушку и выследить этого монаха».

А чтобы подстраховаться, мы должны следить за женщиной, священником-даосом. Я слышал о ней. Она - изгнанный бессмертный из семьи Чжан и даосский мастер Цзицзюй из зала Тяньган, лично назначенный Земным Прецептором. С такой необычной личностью нам не стоит провоцировать ее, если в этом нет крайней необходимости».

Хуа Цзяньи кивнул в знак согласия. «Предоставьте это мне».

1. Китайское мифическое существо, напоминающее крылатого льва, с прожорливым аппетитом поедающее золото и драгоценные камни. ☜