Земля хрустела под ногами, это был уже не просто камень, а покрытый кораллами грунт. Земные кораллы росли под водой, но я не мог думать об этих вещах как о чем-то другом. Сложные ветвистые раковины были приклеены к скале, и, вынув фонарик, я увидела яркие цвета, несмотря на темноту.

Сделав несколько шагов, я поднялась в воздух. Они были слишком плотно сгруппированы, чтобы их можно было обойти, и, в отличие от волосатой капли, я сочла их достойными дальнейшего существования. Я не могла смотреть на то, как они хрустят под моим весом. Группа жуков выразила свое недовольство тем, что им пришлось поделиться своим воздушным пространством, но никто не напал.

Сверху пейзаж был еще более впечатляющим. Существа с слишком большим количеством ног или без ног вообще блуждали по ярким кораллам, которые были гораздо более красочными, чем серые и коричневые цвета наверху. Как иронично, что все эти цвета были потрачены впустую в пещере без естественного света.

Я почувствовала себя менее оптимистично по поводу окружающей среды, когда перед мной выпячился участок ландшафта шириной десять метров, и с внезапного утеса упал рой маленьких змееподобных существ. Утес разделился по горизонтали и открылся в самый большой рот, который я когда-либо видела, но я была достаточно ловкой с моими крыльями, и мне понадобилось всего лишь быстро взмахнуть ими, чтобы не влететь прямо в него.

Ладно, значит, в этой местности все еще были существа, которые хотели меня убить.

Ничто не реагировало на мое присутствие, даже существо с десятиметровой пастью, так что, надеюсь, ничего не представляло реальной угрозы. Я поднялась немного выше, чтобы лучше справляться с любыми дальнейшими засадами хищников, и продолжил свое путешествие к месту расположения второй деревни.

В отличие от первой, здесь что-то было: богато украшенное треугольное сооружение высотой десять метров с центральным шпилем, достигающим в три раза большей высоты. Оно было украшено кораллами и имело большие открытые окна. Помимо кораллового убранства и величественности, стиль сооружения соответствовал архитектуре нового города. Вероятно, оно появилось, когда я отремонтировала первый храм. Был ли этот храм восстановлен в рамках того же проекта? Надеюсь, что нет; я хотела получить свой класс!

Я спустилась на землю. Здание могло быть занято, и влетать через окно было бы невежливо. Двери, которых было три, по одной с каждой стороны, были так же пусты, как и окна. Это были просто украшенные каменные арки без каких-либо средств закрытия.

Оно действительно было занято тремя многорукими кляксами, все из которых пахли запахом, которого я никогда не чувствовала в деревнях или городах. Однако они по-прежнему не носили настоящей одежды, поэтому я снова была удостоена вида пульсирующих внутренних органов. Я убрала факел обратно в хранилище, чтобы не смотреть на них.

Они собрались вокруг центрального пьедестала, который был совершенно пуст.

Новое побочное задание: принесите жертву разрушенному святилищу.

Вы вошли в священное место, но святилище, которое должно было здесь находиться, было полностью уничтожено теми, кто противоречит воле Богини. Принесите жертву, чтобы воссоздать святилище и вернуть ее благословение этой земле.

Условия выполнения: принесите в жертву разрушенному святилищу кристаллы маны на сумму не менее 200 маны.

Награда: получите один уровень класса.

Прекрасно.

Нет, не совсем идеально. Чрезмерно разветвленные кляксы казались довольно расстроенными моим присутствием.

«ттылккыксзк», пробормотала одна из них, указывая на меня своим странным ртом-рукой.

«Да, я все еще не говорю на вашем языке», ответила я. «Я даже не уверена, что смогу. Я почти уверена, что мои голосовые связки не способны на это».

Если базовая стоимость была двести вместо одной, то изменились ли и другие показатели? Последний храм все еще давал мне бонусную награду за пятьсот, но, возможно, более высокие показатели изменились? Я действительно хотела предложить тысячу, в надежде получить третий класс, как это произошло в катакомбах. Камни, которые я собрала от этих клякс, не стоили так дорого, но, может быть, я могла предложить больше одного за раз? Или я могла просто использовать тот, что был у дракона наверху, который стоил где-то более шести тысяч. Казалось, что случайное безумие было отличительной чертой драконов в этом месте.

Ну, почему бы и нет? И судя по накоплению маны, которое я могла обнаружить у троицы клякс, мне не нужно было долго думать. Опытный эмпат сообщил мне о холодном безразличии. Они не были злы на меня и не проявляли враждебности; они, казалось, считали меня просто случайным существом извне, которое забрело сюда. Без барьера это, вероятно, происходило часто. Я не могла общаться с ними или понимать их и, по их определению, была голой, поэтому я не могла винить их за то, что они поспешили с выводами.

Побочное задание выполнено: принести подношение разрушенному святилищу

За приношение стоимостью более 500 маны дается дополнительное вознаграждение: укрепленный барьер обеспечивает исцеление и восстановление всех, кто находится в его пределах.

За приношение стоимостью более 1000 маны дается дополнительное вознаграждение: вы получили одно новое место в классе.

За приношение стоимостью более 5000 маны дается дополнительное вознаграждение: максимальный уровень повышен на один.

Троица клякс издала очень интересные звуки, которые, как любезно сообщил мне опытный эмпат, были вздохами удивления, прежде чем все трое были отброшены от еще формирующейся статуи и ударились о стены с мокрым стуком, когда их полусформированная магия разбилась.

«Правда?» — пожаловалась я святилищу, когда облако пыли сгустилось в традиционную форму статуи Богини. «На меня напали существа, которые пытались поймать меня, провести над мной эксперименты, изуродовать мою душу, и барьеры не отреагировали. А теперь несколько бедных священников просто пытаются защитить свой храм, и ты так с ними поступаешь?»

Эти барьеры действительно были загадкой. Я была почти уверена, что они реагировали на намерение убить меня, а маги прошли, потому что не хотели убивать меня. Желание стереть мои воспоминания и сохранить меня в живых и под защитой навсегда, при этом не давая мне завершить мою миссию, не считалось достаточно враждебным. Но это не могло быть всей историей. Иногда мне казалось, что Богиня наблюдает за мной с небес, подбрасывая монету, чтобы увидеть, отреагирует ли барьер или нет.

Продолжая ворчать на несправедливую статую, я помогла кляксам, которые были прижаты к стене и не могли двигаться, перетащив их к входному своду, где барьер вытолкнул их за пределы досягаемости, примерно в двадцати метрах от храма. Кляксам, возможно, придется найти новых жрецов, поскольку их нынешние были изгнаны. Упс. Может, мне стоило сначала постараться объяснить свою позицию?

Отложив шарики в категорию «не моя проблема», я вернулась в воздух и направилась к прежнему местоположению злого дерева, радуясь своим наградам. Не только новый уровень и слот для класса, но и увеличение максимального уровня! Я даже не знала, что у меня есть ограничение, хотя не имела представления, что произошло бы после десятого уровня, когда все мои навыки были бы улучшены и не осталось бы свободных слотов.

Во-первых, что мне улучшить: картографию или быстрое перемещение? Картография могла бы дать мне доступ к оперативной информации о отдаленных местах и отслеживанию врагов. Быстрое перемещение позволило бы мне телепортироваться между произвольными точками, а не только от святилища к святилищу. Картография с большей вероятностью дала бы полезное улучшение, и, вероятно, более значительное, поскольку я получила ее на втором уровне, по сравнению с пятым для быстрого перемещения. Быстрое перемещение имело больший потенциал для удивительных результатов, если улучшение было хорошим, но оно могло и не иметь большого значения.

Я решила выбрать быстрое перемещение, потому что возможность прыгать между произвольными точками была слишком хороша, чтобы ее упустить.

Улучшенный навык: быстрое перемещение

Вы можете мгновенно перемещаться между точками появления и расположением святилищ.

Эй, меня обманули! Это даже не изменилось! Расположение святилищ было новым, но расположение святилищ было моим точкой появления. Означало ли это, что теперь я могла перемещаться к разрушенным святилищам? Или к святилищам, которые я еще не посещала? Мне нужно было попробовать, но мои мечты о мгновенной и неограниченной телепортации были разбиты.

Хотя я и значительно улучшила свои навыки в воздухе, я все еще не была готова читать список своих навыков или просматривать новые классы, находясь в воздухе, поэтому я продолжила свое путешествие к центру пещеры. На этот раз не было ни облака миазмов, ни признаков того, что мое тело подвергается воздействию болезней, так что, надеюсь, путь вниз больше не будет заблокирован.

В ста метрах от лестницы море кораллов внезапно закончилось. Через несколько метров от него находился круг мраморных колонн, которые ничего не поддерживали, а просто возвышались на четыре-пять метров в воздухе. Вероятно, они обозначали какую-то границу.

Я спустилась на землю и пошла пешком к лестнице. По крайней мере, к месту, где должна была быть лестница. Там действительно было дерево, и оно не стояло рядом, а находилось прямо над выходом. С другой стороны, буквально, это было не то же самое растение, что и раньше. То, что раньше было черной, обожженной корой, теперь сияло собственным золотистым светом, который рассыпался и мерцал сотнями радужных цветов, когда на него падал свет моего фонаря. Оно по-прежнему было безлистным, но это уже не выглядело жутко. Теперь казалось, что у него и не должно быть листьев.

«Приветствую тебя, избранный герой Богини», — сказало оно.

«Ты можешь говорить?», — ответила я, и эта реплика вырвалась у меня, прежде чем я успела подумать, что его предшественник не переставал говорить. Или монологировать. Или монологировать. Нет, не монологировать; это еще хуже, чем дуплиКэти.

«Я действительно могу говорить», — ответило радужное дерево, звуча весело. По крайней мере, весело — это мое лучшее предположение, учитывая, что опытный эмпат ничего мне не говорил, а чтение эмоций деревьев не входило в набор моих земных навыков. «Тысячелетиями я охранял проход в бездну, удерживая в плену демонов, обитающих там. Ты теперь хочешь пройти этим путем?»

«Не прямо сейчас, но скоро мне это понадобится», — ответила я. Я не хотела сглазить, но дерево казалось дружелюбным. Однако я не могла не проявить любопытство. «Из интереса, ничего не произошло в последнее время? Скажем, за последние несколько дней? Вторжение демонов или что-то в этом роде? Может быть, гигантский черный дракон?»

Дерево хмыкнуло. Это даже не прозвучало странно; совершенно нормальный смешок, с легким оттенком несоответствия из-за того, что он исходил от дерева. «Нет. Демоны знают, что не стоит нападать. Здесь не было никакой активности уже несколько столетий».

Это было не совсем похоже на королеву пауков. Она появилась и обвинила меня в убийстве ее детей, несмотря на то, что это произошло до ее появления, но на этот раз предыдущая война, казалось, была полностью стерта из истории. Богиня, похоже, действительно не верила в последовательность.

«И когда я захочу спуститься вниз, ты меня пустишь? Без неожиданных квестов, покушений на убийство или извращенных игр с бандажом?»

«Игры с бандажом? Какого героя богиня выбрала на этот раз? Но нет, я выполню свой долг».

Это была интересная информация. «На этот раз? Были другие герои?»

«Конечно. Один появляется раз в несколько сотен лет. Они никогда не задерживаются надолго, но пока они здесь, скучно не бывает».

Это было правдой? Но она явно помнила вчерашний день, который отличался от того, что, я уверена, действительно произошло. Она только что начала существовать! Все ее воспоминания были фальшивыми, или в старых были доли правды? Никто больше не упоминал о других героях, которые приезжали раньше. Кроме того, разве весь этот мир не был новым?

И почему я сразу же начала думать об этом дереве как о ней? Она же дерево! Разве радуги бывают женского пола?

«Спасибо за информацию и за то, что не пытались сразу убить меня, как большинство существ, которых я здесь встретила».

«Не за что, маленький герой», — ответило дерево, снова смеясь. Ну, я в любой день предпочту веселое дерево дереву-убийце.

Об этом стоило бы поговорить подробнее в будущем, но сейчас, когда я снова оказалась на земле и ничто не пыталось меня убить, пришло время закончить просмотр моих улучшений. Как изменился мой статус на этот раз?

Имя: Кэти

Основной класс: Принцесса неугасающего смеха (уровень 9)

- Навыки класса -

Триггер респавна

Хранилище {Улучшенный}

Картография

Оценка {Улучшенная}

Сосредоточение сопротивления {Улучшено}

Быстрое перемещение {Улучшено}

Вторичный класс: Укротительница аномальных монстров (уровень 4)

Улучшенный шелк

Драконье дыхание (красное)

{пусто} [+]

{пусто} [+]

{заблокировано}

Третичный класс: Нет {заблокировано}

- Боевые навыки -

Безоружный бой: Уровень 5

Уклонение: уровень 18

Владения копьем: уровень 16

Блокирование: уровень 20

Владение кинжалом: уровень 15

Владения мечом: уровень 19

Парировщик: уровень 11

- Навыки сопротивления -

Друг страха

Иммунитет к боли: уровень 33

Иммунитет к яду: уровень 34

Иммунитет к коррозии: уровень 31

Иммунитет к болезням: Уровень 40

Нейтрализация магии разума: Уровень 27

Нейтрализация жары: Уровень 30

Светоустойчивость: Уровень 4

Устойчивость к холоду: Уровень 20

Нейтрализация проклятий: Уровень 25

Сопротивление магии души: Уровень 14

Светоустойчивость: Уровень 2

Устойчивость к удушью: Уровень 4

Устойчивость к магии земли: Уровень 2

Сопротивление тупому урону: Уровень 20

Сопротивление проникающему урону: Уровень 20

Сопротивление режущему урону: Уровень 20

Толерантность к пустоте: Уровень 2

- Ремесленные навыки -

Импровизационный ремесленник: Уровень 15

Художественное мастерство: Уровень 4

Горное дело: Уровень 5

- Навыки разведчика -

Умение скрытности: Уровень 13

Восприятие присутствия: Уровень 10

Умение эмпатии: Уровень 10

Чувство опасности: Уровень 6

- Магические навыки -

Восприятие маны: Уровень 10

Искривление маны: Уровень 6

Что? Почему мой третий класс заблокирован?!