Я бесполезно боролась с шелковыми путами, изо всех сил стараясь увернуться от особо трудолюбивого жука, который, казалось, был твердо намерен приземлиться мне на лицо. Смогу ли я откатиться обратно в щель? Жуки все равно смогут проникнуть внутрь, но по крайней мере я найду там укрытие. Я могла бы просто использовать свое огненное дыхание, чтобы самоуничтожиться, но это было бы пустой тратой времени, учитывая, что я уже израсходовала половину периода активации триггера респавна.

Был ли у меня какой-нибудь способ освободиться? Я не могла использовать свое огненное дыхание; королева замотала слишком высоко на мою шею, чтобы я могла направить его в нужном направлении. Мои руки были приклеены к бокам липкими нитями, и я не могла ими двигать. Я не могла даже дотянуться до своего паха, как бы мне этого ни хотелось в данный момент. Как бы мне это ни было нужно.

Это был невероятно разочаровывающий конец, и мне это нравилось.

Что со мной не так?!

К тому времени, когда сработала функция возрождения и освободила меня, мне нужно было снова посетить королеву зомби, чтобы хоть немного разгрузиться. По крайней мере, она была более охотной собеседницей, чем королева пауков. Определенно номер один в рейтинге королев.

«Мой мозг запутался», призналась я, когда мы с ней лежали на шелковом коврике, который я соткала.

«Да? И что?»

«Ты не думаешь, что это проблема? Я буквально только что отпугнула большого страшного монстра, потому что готовность быть съеденной возбудила меня».

«Это звучит как полная противоположность проблемы».

«Это могло бы быть правдой, если бы я отпугнула ее до того, как она обернула меня коконом».

«Послушай. Далеко не мне играть в психолога, но тебя похитили из твоей постели, снова похитили из мира, в который тебя похитили в первый раз, неоднократно убивали, различные монстры делали с тобой очень неприятные вещи, ты обнаружила некоторые чрезвычайно тревожные факты о природе этого мира и взяла на себя задачу в одиночку сражаться с армией демонов. Было бы странно, если бы ты не искала какого-то облегчения».

«В этом-то и проблема. Иногда мне кажется, что с каждой смертью человек, который возрождался, становился чуть меньше Кэти и чуть больше... кем-то другим».

«Честно говоря, я не думаю, что это правда. Помни, мы тоже не были совсем невинными на Земле».

«То, что я любила читать комиксы с подобными сюжетами, не значит, что я ожидала, что это произойдет со мной!»

«Нет, но мы этого хотели. Мы любили эти сны. Ты наверняка помнишь, в каком состоянии мы просыпались. Так что нет, я не думаю, что ты стала меньше Кэти. Скорее, ты стала больше Кэти. Кэти без ограничений».

«Скорее, Кэти без здравого смысла», — пробормотала я.

«Да, это тоже. А теперь иди и спаси все миры, ты, маленькая возбужденная мутантка. И помни, этот мир был буквально создан для тебя».

Я моргнула, обдумывая последствия этих слов. Были ли бондажные привычки всех монстров в этом мире моей виной?

«Да, если слишком много об этом думать, я сойду с ума. Еще больше сойду с ума. Пора снова расчленять демонов».

Я вернулась в бездну, но сказать, что я беспокоилась о своем психическом здоровье, было бы преуменьшением. Это уже не было на уровне беспокойства о том, как вписаться обратно на Землю.

Я убила тысячи существ без необходимости. Такие вещи влияют на людей. Неуверенность в том, насколько они были реальны, не делала ситуацию лучше. Не помогали и попытки оправдать свои действия перед самой собой; я знала, что мои действия в тот момент были вполне оправданными, но я могла повторять это себе как мантру до посинения, и это не меняло ничего.

Я не хотела расчленять демонов. Это было просто замещающее действие. Я хотела запереться где-нибудь, где меня никто не увидит, и поплакать. Но я должна была быть героем. Люди полагались на меня. Я не могла позволить себе сломаться. Я должна была продолжать.

Следующие пару дней я провела на арене, прорабатывая список, находя демонов, чтобы тренировать свою сопротивляемость и боевые навыки. Двуглавый адский пес дал мне еще несколько уровней иммунитета к огню, а купание в лавовом озере довершило дело, позволив мне использовать огненную версию моей дыхательной атаки полностью без вреда для себя.

Да, я поплавала в лавовом озере. После предыдущего опыта гидра теперь оставила меня в покое. В первый раз было больно, но с максимальной иммунитетом это было довольно приятно, пока я держала голову над поверхностью. Я уже решила, что сошла с ума, так почему бы и нет? К тому же, это было не хуже, чем лизать жидкую гниль, чтобы тренировать сопротивляемость болезням, или то, что я пережила с паучихой, чтобы тренировать эти сопротивляемости. Во всяком случае, для меня это было теперь нормальным поведением. Этот корабль уплыл, когда я впервые принесла мешок с паучьей кислотой в пещеру дерева, намереваясь тренировать свою устойчивость к боли.

Еще несколько сражений с парящим ледяным демоном достигли максимального уровня нейтрализации холода, но я не набрала достаточно достижений для эволюции. Это было раздражающе, потому что нейтрализация тридцатого уровня была далеко не достаточной, чтобы защититься от ледяных бурь этого демона. Это было в моем списке для поиска других способов тренировки.

Сражения с другими гигантскими голыми демонами максимально увеличили все мои боевые навыки и сопротивляемость физическому урону, но ничего не эволюционировало. Быстрая проверка с ДублиКэти доказала, что я теперь значительно более опытна, чем она, и она больше не может победить меня в честном бою.

Конечно, это не означало, что я победила, потому что она сражалась нечестно. Как обычно, она воспользовалась тем, что я могла возродиться, а она нет, а также тем, что она контролировала армию зомби, из которых все выделяли черную жидкость, смертельную для меня даже с иммунитетом к болезням 40-го уровня. Это было напоминанием о том, что навыки — это не все.

Я нашла демоническую слизь, чтобы тренировать свою устойчивость к коррозии, то, что оценка называла даемониум глобус. Запускать в нее стрелы было увлекательно. Они не останавливались и даже не замедлялись при ударе, но и не выходили с другой стороны. Они распадались и растворялись по пути. По понятным причинам я не пыталась вонзить в них свое оружие ближнего боя, учитывая, что оценка также говорила, что они могут растворить даже мифрил. Они определенно могли растворить меня, очень быстро подняв мой иммунитет к коррозии до сорокового уровня. Даже если я «победила», используя свое пламенное дыхание, чтобы испарить эти существа, они превращались в облако дыма, которое растворяло мои легкие, убивая и меня. По сравнению с ними растворяющая сила слизи из засады казалась довольно слабой.

Странно, но я не нашла ни одного ядовитого демона, кроме даемониума семидеуса. По крайней мере, ни одного с ядом, достаточно сильным, чтобы снизить мой иммунитет. Я не была уверена, почему, но, учитывая множество негуманоидных форм, я ожидала, что хотя бы один из них будет обладать сильным ядом. Мне удалось найти небольшого демона, который казался улучшенной версией импов, он выходил на арену вооруженным и имел третью вероятность быть оснащенным отравленными наконечниками стрел, но они не были достаточно сильными, чтобы пробить мой иммунитет. Жаль, что я не подтолкнула паучиху укусить меня еще несколько раз.

Алхимик запасся зельями с ядом, и они были не очень дорогими, поэтому я решила попробовать одно из них. Это не дало никакого результата, поэтому я попробовала десять. Очевидно, даже относительно слабые яды могут быть опасны в достаточно высоких дозах, и я подняла еще пару уровней.

Я получила максимальный уровень иммунитета к яду, сразившись с другим полубогом-демоном, чтобы проверить, поможет ли мне мой более высокий уровень боевых навыков. Но это не помогло.

Я не смогла найти ничего, что помогло бы повысить иммунитет к боли, что в некотором смысле было хорошо, потому что это означало, что ничто в этих краях не могло причинить мне серьезного вреда. Даже поцелуй боли паучихи-королевы не смог этого сделать. Возможно, я могла бы найти мага душ, который бы выполнил тщательно контролируемое искажение души, но в целом я была довольна тем, что оставила все как есть.

Нейтрализация проклятий была самым большим победителем, пройдя эволюцию и достигнув уровня сорок. Эти демоны действительно любили свои проклятия.

Условия эволюции выполнены: Нейтрализация проклятий повышается до иммунитета к проклятиям

Не все магические атаки направлены на нанесение чистого урона. Сон, слабость или паралич являются распространенными эффектами. Быстро оправившись от магии сна и паралича могущественного мага, окаменения демонической медузы, песни демонической сирены и заботы демонического сексуса, вы заслужили это улучшение от нейтрализации до иммунитета. Этот навык позволит вам сбрасывать все проклятия, кроме самых сильных, предупредит вас, когда вы станете целью проклятия, и сообщит вам о его предполагаемых эффектах.

Я не смогла удержаться от того, чтобы проиграть еще несколько сражений с демоническим сексусом, даже после того, как максимально развила этот навык. Однако я не могла найти ничего, чтобы тренировать другие навыки сопротивления, а также были и другие навыки, которые, несомненно, существовали, но которые я никогда не приобретала. Сопротивление молнии? Сопротивление воздуху? Я могла бы тренировать терпимость к удушью, если бы хотела, но я не была полностью уверена, что это хорошая идея. Тем не менее, я собрала хороший урожай навыков, и пришло время сделать перерыв в тренировках, чтобы выполнить другое задание.

Я наконец накопила достаточно осколков, чтобы купить зелье опыта.

Я взволнованно полетела к алхимику, купила его и сразу же выпила. Никаких уведомлений не появилось, но проверка моего статуса показала, что оба класса поднялись на один уровень. Третий класс, увы, по-прежнему отображался как заблокированный. Жаль, что у алхимика не было зелья для разблокировки третьих классов.

Картография была моим последним навыком, который нужно было улучшить из первого класса, поэтому я сделала это в первую очередь. Детализация моей ментальной мини-карты увеличилась, но она по-прежнему оставалась мини-картой, с центром на мне и без возможности прокручивать или смотреть на другие области. На ней появилось гораздо больше меток, в том числе все магазины. Что было наиболее впечатляющим, появился ряд синих точек, каждая из которых была помечена именем. Каждый демон в бездне был отмечен. Если я забывала чье-то имя и по какой-то причине не могла использовать оценку, теперь у меня был другой способ узнать его. Распространялось ли это на враждебных монстров? А что, если они пытались спрятаться?

Просматривая списки имен в моей области, одно из них привлекло мое внимание. Хириклаксин, капитан стражи, болтался на крыше неподалеку. Так он все-таки появился, но почему он застрял на крыше? Мне нужно было пойти к нему, чтобы узнать, смогу ли я получить разрешение посетить шестой этаж. Но сначала нужно было еще раз просмотреть навыки моего класса укротителя монстров.

Более сильное яд: значительно увеличивает силу ядов вашего тела.

Гипнотический аромат: ваши телесные жидкости приобретают слегка ослабленную версию гипнотических способностей ангелики воракс.

Экзоскелет: развиваете прочный хитиновый экзоскелет, который обеспечивает дополнительную защиту от физических и магических атак.

Свечение: ваше тело светится контролируемым светом.

Гноящиеся раны: раны, нанесенные вами в ближнем бою, сильно заражаются гнилью.

Дополнительные конечности: у вас появляются четыре дополнительные пары конечностей с когтями.

Метаболизм маны: вы можете метаболизировать ману из окружающей среды, что избавляет вас от необходимости в физической пище и воде в районах с высоким содержанием маны.

Метаболизм кристаллов: вы можете эффективно метаболизировать кристаллы, наполненные маной, в дополнение к обычной пище вашего вида, а также вытягивать ману из кристаллов при прикосновении.

Хватательные лапы: вы можете хватать предметы лапами с ловкостью пальцев.

Драконья сила: вы получаете значительное увеличение физической силы и существенное увеличение физической выносливости.

Связь с элементами: вы можете использовать базовые, промежуточные и продвинутые заклинания элементов.

Связь с гниением: вы можете использовать базовые, промежуточные и продвинутые заклинания гниения.

Драконьи чешуйки (радужные): Развиваете радужные драконьи чешуйки, которые обеспечивают значительную дополнительную защиту от физических и магических атак, а также очень высокую сопротивляемость стихиям.

Драконья сила: вы получаете значительное увеличение запасов маны и регенерации, а также существенное усиление силы всей магии.

Прикосновение Пустоты: от вас исходит аромат Пустоты, и все, кто вас ощущает, не останутся прежними.

Пожиратель: Вы можете поглощать биологический материал при прикосновении, независимо от того, живой он или нет.

Кора: Развиваете прочный слой коры, который обеспечивает очень сильную защиту от магических атак и более слабую защиту от физического урона.

Эй, меня обманули. Пара навыков черного дракона не получила улучшение!

Откуда, черт возьми, взялся пожиратель? Это от дерева убийств? Но оно использовало лужу нектара?

Хотя, теперь, когда я об этом подумала, оно всегда обертывало свою добычу корнями, даже после того, как она утонула. Может быть, нектар никогда не был едким, а урон наносился непосредственно корнями? Или, возможно, были элементы и того, и другого. А поскольку я никогда не пыталась атаковать его, я на самом деле не имела представления, насколько прочна его кора. Если это достойно навыка, то оно должно быть довольно защитным.

Досадно, но, несмотря на огромный список навыков, некоторые из которых звучали потрясающе, того, что я действительно хотела, там не было. Я все еще хотела драконьи чешуйки, но, учитывая, как это повлияет на мою силовую подготовку, я отложила это до тех пор, пока мне это не понадобится. Драконья сила была заманчива, как и комбинация элементальной аффинности и драконьей силы, особенно с учетом недавнего улучшения последней, которое увеличивало силу заклинаний. Но всем этим навыкам не хватало одной вещи.

Демонический полубог показал мне, что вся сила в мире не имеет значения, если я не могу поразить своего противника или реагировать на его атаки. Мое восприятие не позволяло следить за его движениями, а мои рефлексы были недостаточны, чтобы защититься от него. Возможно, я смогла бы справиться с ним, если бы повысила свою сопротивляемость, выносливость и броню до такой степени, что стала бы неуязвимой для его атак, и нашла бы способ создавать собственные мощные атаки с зоной действия, но казалось маловероятным, что я когда-нибудь дойду до этого. Мне нужно было улучшить восприятие и ловкость, а также скорость мышления, чтобы использовать их.

С каким монстром мне нужно было подружиться, чтобы получить что-то подобное?