До'мирит назвала это «ковырянием в ранах», и я должна была признать, что мне было трудно опровергнуть это обвинение. Я шла по пустым улицам поселения лисиц, дома были холодными и безмолвными. Оборонительная стена была на месте, вместе с внешним барьером, но она защищала лишь город-призрак. Восприятие маны не показывало никаких реакций; здания были пустыми оболочками, в них не было даже мебели. Не то чтобы я была в настроении грабить, даже если бы что-то и было. Будут ли выжившие рады, что на земле появилось это напоминание о том, что у них когда-то было? Сомнительно. Было бы лучше, если бы мое подношение не было принято вовсе.

Я одним взмахом крыльев подпрыгнула на вершину стены и увидела, что разрушенные рощи кристальных деревьев тоже снова выросли. Было движение, которое указывало на то, что возродились не только жуки, но «восприятие присутствия» не улавливало ничего опасного. Надеюсь, оставшиеся лисицы не будут съедены другим драконом.

Возможно, они вернутся, а возможно, и нет. Им будет трудно защищать всю стену с таким количеством, но по крайней мере у них есть выбор.

Мой статус не изменился. Я не повысила свой уровень и не получила нового класса. Я не получила ничего, кроме создания своего рода музея в честь лисиц, которых я убила, за использование такого большого количества кристаллов маны.

В последний раз с грустью оглядев пейзаж, я вернулась в храм, где До'мирит все еще стояла на коленях перед статуей.

«Прости, — сказала я. — Я надеялась, что смогу вернуть их. Но не смогла».

Она ничего не сказала и даже не посмотрела на меня.

«Я скоро уйду, чтобы вернуться на поверхность. Я намерена оставить здесь священный меч, чтобы этот мир продолжал существовать, и сама сразиться с вторгшимся демоном-повелителем, используя силы, которые я приобрела здесь».

Меня по-прежнему игнорировали.

«Если вы хотите эвакуироваться отсюда и последовать за мной на поверхность, то пожалуйста. Я могу взять столько лисиц, сколько захочу. Возможно, я даже смогу найти оригиналы, с которых вы были скопированы».

Это вызвало реакцию, но опять же гневную. Она по-прежнему ничего не говорила и даже не смотрела на меня, но мои навыки эмпата позволили мне без сомнения интерпретировать подергивание ее ушей и хвоста. Полагаю, воссоздать их город, а затем спросить, хотят ли они его покинуть, было довольно неудачным ходом.

«Ладно... Я перестану тебя дразнить. Я больше не вернусь, обещаю».

Она вздохнула и наконец соизволила заговорить. «Я передам твои слова и извинения. Желаю тебе удачи в спасении поверхностного мира».

«Спасибо».

Я не телепортировалась прямо обратно в бездну, а спустилась на шестой этаж. Не потому, что мне что-то нужно было на этом этаже, а просто потому, что он был пуст. Мне хотелось уединения. Даже черный дракон не смог бы наблюдать за мной здесь, за барьером святилища, на изношенных краях мира, где ткань была слишком нестабильна, чтобы он могла проникнуть сюда из своего отдельного логова.

Я воспользовалась уединением, чтобы кричать, пока горло не стало болезненным, а затем плакать, пока глаза не высохли.

Это было забавно. После всего, что я пережила в этом мире... Неоднократные смерти, большинство из которых были довольно ужасными, а в начале — невероятно болезненными. Я была во власти бесчисленных монстров, которые использовали меня для всего: от развлечения, получая удовольствие от моих криков, до размножения, набивая меня своими яйцами. Было несколько попыток изнасилования. Меня изводили психически. Меня пытали и порабощали, пусть и ненадолго. Архимаг пытался осквернить мою душу. И все же, несмотря на все это, больше всего меня разрывало изнутри победа. Победа, которую я всем сердцем желала не одержать.

Следующие несколько недель я провела в боях. Постоянные сражения отвлекали меня от мыслей. Навыки повышались и развивались. Я приобрела новые сопротивления и попробовала несколько разных видов оружия, некоторые из которых были полезны, а другие — нет. Особенно постыдной была смерть, когда я попыталась бросить камень из пращи в своего противника, но случайно ударила себя по лицу.

Покупка снаряжения оказалась бесполезной; оно просто не служило достаточно долго, чтобы оправдать затраты. Мне удалось сохранить свои аксессуары, которые телепортировались обратно со мной при возрождении, даже если пальцы или конечности были отрезаны, но доспехи были разрушены, а оружие сломано. Чтобы использовать их в течение какого-то полезного времени, требовался навык «Стабильное снаряжение», который я пропустила, но было уже слишком поздно, и я все равно не хотела отказываться от одного из своих пяти текущих навыков. Почему я должна была ограничиваться пятью навыками на класс?

Еще когда меня впервые вызвали, я с подозрением относилась к блестящим доспехам рыцарей. Теперь я была уверена. Они никогда не видели боя.

Возможно, все было бы иначе, если бы я участвовала в одной-единственной битве, но это не так. Мне нужна была выносливость; доспехи, которые остались бы целыми после сражения с целой армией. Тем не менее, некоторые аксессуары были полезны. Кольцо, которое давало больший прирост физических характеристик, чем то, которое я взяла у архимага. Второе кольцо, которое давало небольшую регенерацию. Браслет, который давал некоторую сопротивляемость стихиям. Ожерелье, которое защищало от магии разума.

К счастью, ничто не мешало мне носить два ожерелья одновременно, поэтому я объединила защиту от магии разума со своим щитом. Если и было ограничение на магические предметы, то с тем, что у меня было, я его не достигла.

Я также опустошила магазин алхимика. Запас лечебных зелий, зелий маны и противоядий был пополнен. Зелья опыта и навыков не были пополнены, что было жаль. Я могла бы выйти с пятидесятым уровнем по всем параметрам. Может быть, даже выше, если бы навыки превышали пятый уровень.

Единственным недостатком было то, что я не придумала, как увеличить свою скорость. Улучшенное кольцо немного помогло, как и развитие моих боевых навыков, но я все равно не верила в свои шансы против самого большого демона. Учитывая, что драконья сила получила повышение выносливости между четвертым и пятым уровнями, было возможно, что она превратится в какой-то полный физический бустер, если я ее усовершенствую, но это было маловероятно, и, кроме того, это не улучшило бы мое восприятие или умственные реакции.

Я исчерпала все виды, с которыми могла подружиться. Я исследовала все подземелье, и все, что осталось, было либо инстинктивным, либо агрессивным. Кроме лисиц, конечно. И демонов. После нескольких попыток подружиться я решила, что они просто не достаточно реальны, чтобы их считать. Я полагаю, гидра была бы возможным вариантом, теперь, когда у меня было поглощение тепла, но это скорее дало бы мне дополнительные головы, чем что-то полезное. Я также не смогла бы вырасти достаточно, чтобы получить другой класс.

У меня осталась одна идея, и поэтому я стояла перед полубогом-демоном, без оружия и доспехов, сосредоточившись только на том, чтобы наблюдать за ним.

Прозвучал гонг и я умерла.

Иммунитет к коррозии давно продвинулся до уровня «неподверженный коррозии», что было немного разочаровывающим после того, как я представила себе, как может работать навык поглощения коррозии, но все же это предотвратило мое мгновенное плавление в ответ на зеленую слизь демона. Однако это не спасло меня от того, что мне вырвали сердце.

Моя сопротивляемость физическому урону достигла 40-го уровня, но, насколько я могла судить, дальнейшая эволюция была недоступна. Я сделала все, что могла, чтобы набрать достижения, даже вернулся, чтобы снова сразиться с некоторыми старыми монстрами. Позволить одной из жутких морских звезд первого этажа съесть меня было определенно опытом, который я не хотела повторять. Внутренняя часть их рта была гораздо больше, чем позволяли их внешние размеры, но большая часть дополнительного пространства, казалось, была заполнена зубами и языком, которые даже не были прикреплены ни к чему. Они все просто плавали там, зафиксированные в одном положении.

Я слегка вздрогнула при воспоминании о том, как эта тварь облизывала меня со всех сторон, а затем сотни игольчатых зубов вонзились в меня, когда она закрылась, как железная дева. По правде говоря, большинство зубов сломались, и крики этой твари означали, что она очень сожалела о своей попытке пожрать меня, но это не делало опыт менее неприятным.

Несмотря на быструю смерть на арене, когда я проснулась в храме, я улыбалась. Это сработало. Использование маны изгиба для усиления моих глаз и мозга дало мне возможность следить за демоном. Я видела каждый его шаг, как он оттягивал один из своих хвостов и хлестал им вперед. Я просто не могла на это отреагировать. Я и так была слишком медлительной, но извлечение маны из мышц и нервов для улучшения зрения еще больше ухудшило ситуацию.

Мне нужно было развивать этот навык. Могла ли я получить усиление всего тела? А если я возьму драконью силу, смогу ли я перевести ее в режим сверхскорости? На данный момент это был мой лучший план. Итак, я сражалась со всеми видами демонов, используя свой навык сгибания маны всеми возможными способами. Пытаясь не отставать от скорости демонического волуцера. Чтобы разрушить заклинания демонического прекантатора, пока он пел. Возможно, если бы у меня был навык фокусировки, снижающий планку достижений, кража ошейника раба-лиса или атака на барьер, который они поставили вокруг святилища, могли бы считаться, но это нужно было делать вручную. В основном. У меня все еще были зелья, и у меня не было широкого спектра магических навыков.

Управления маной эволюционировало в формирование маны, а затем в манипулирование маной.

Условия эволюции выполнены: формирование маны повышается до манипулирования маной.

Мана протекает через плоть и кости всех живых существ, укрепляя и защищая их. Немногие обладают способностью направлять эту ману, придавая силу там, где она нужна, поглощая больше из внешних источников или высвобождая ее. Вы значительно усилили отдельные части своего тела и противостояли мане демонического прекантатора. В сочетании с эффектами зелья магического мастерства вы смогли достичь этой эволюции от формирования к манипулированию. Этот навык позволяет вам тонко контролировать ману в небольшом радиусе вокруг себя.

Там не было сказано, что я заслужила это улучшение, что мне показалось немного обидным, но этого было достаточно. Я могла использовать этот навык, чтобы черпать ману из своего мана-пула и даже, в некоторой степени, из окружающей среды, и использовать ее, чтобы наполнить свое тело. Мышцы, нервы и поддерживающие ткани. Важность укрепления костей и сухожилий была подчеркнута, когда я посетила шестой этаж, чтобы поэкспериментировать с более высокой маной окружающей среды, и произошел... несчастный случай.

«Ого, это была серьезная ошибка», — высказала свое мнение мой второй разум, наблюдая за мной через мои собственные глаза. «У тебя есть суставы, которые не вывихнуты? И я почти уверена, что у тебя сломана нога».

Попытка перерезать себе горло с вывихнутым локтем и плечом и иммунитетом к порезам 40-го уровня оказалась неудачной. Самоубийство становилось все труднее и труднее. Поскольку моя сопротивляемость удушению случайно эволюционировала до иммунитета, задушить себя занимало больше времени, чем срабатывание триггера респавна. Разве моя сломанная нога не могла проткнуть артерию, чтобы я истекла кровью?

В конце концов, я нашла удивительно простой способ покончить с собой.

Навык манипулирование маной улучшен до 21 уровня

Условия эволюции выполнены: сопротивляемость токсичности маны повышена до полной нейтрализации токсичности маны

Большинство живых существ нуждаются в воде, чтобы жить, но это не значит, что они не могут утонуть. То же самое относится и к мане, и даже самый могущественный архимаг сгорит, если окажется в плотном океане магии. Какое извращенное место вы сумели найти, где плотность маны была достаточна, чтобы разрушить ваше тело одним своим присутствием, известно только вам, как и то, почему, оказавшись там, вы намеренно взяли эту ману и заставил ее проникнуть в твое хрупкое, горящее тело, но этого было достаточно, чтобы получить это улучшение от сопротивления до нейтрализации. Этот навык значительно уменьшит урон от перегрузки маны.

Практики на шестом этаже было достаточно, чтобы поднять манипуляцию маной и сопротивление токсичности маны до тридцати, но было маловероятно, что в воздухе будет столько свободной маны, когда я буду сражаться с демоном-лордом, что оставило мне еще две задачи, прежде чем я вернусь к крикливому парню и признаюсь, что потеряла меч.

«Йо», позвала моя вторая я, впервые за долгое время используя свой настоящий голос.

«Привет», ответила я.

«Здравствуйте», — сказала До'мирит, звуча удрученно от самой идеи приветствий.

Что?

«Почему ты здесь?»

«Из-за твоего предложения. Воин, потерявший жену, хотел уйти в надежде найти, как ты это назвала, оригинал. Затем другой предложил, чтобы сиротам разрешили пойти с ним, потому что в нормальном городе у них будет гораздо лучшая жизнь. Мать, потерявшая своих детей, сказала, что если сироты уходят, она тоже пойдет, чтобы присматривать за ними. Это была цепная реакция. В конце концов, мы решили, что либо все уйдут, либо никто, и провели голосование. Победили те, кто уходил».

«Прости».

«Не извиняйся. Просто постарайся оправдать их ожидания. Они доверяют тебе».

Черт. Зачем я сделала это предложение? Ну, что сделано, то сделано. Я буду придерживаться его; я должна им это.

«Оставим это в стороне, давай, нажми на кнопку. Я хочу увидеть Кэти, радужного дракона».

«Что?» — спросила До'мирит, но ни одна из нас не ответила.

Драконьи чешуйки, сила и мощь — вот три навыка, которые я выбрала. Я еще не была уверена, что именно улучшу. Даже улучшенный шелк был одним из вариантов; я не использовала свой шелк в прямом бою, но если бы я могла создавать паутину такого же качества, как у паучихи-королевы, она была бы отлична для засад. К счастью, я могла оставить выбор на потом.

Мое тело пронзили иголки и булавки, внутри и снаружи. Моя кожа затрепетала, когда что-то выросло и зашевелилось под ней, а затем разорвалось, и из разрывов вылетели тысячи мерцающих радужных осколков. Они наклонились и аккуратно встали на место, их блеск лишь слегка притупился из-за значительного количества крови, которая их покрывала.

Четыре из пяти моих навыков были получены от драконов, но, честно говоря, драконы были здесь самыми сильными существами, поэтому было естественно, что у них были самые сильные навыки.

«Что?» — снова спросила До'мирит.

«Мне нужно помыться...» — сказала я.

«Что?» — спросила До'мирит, которая, казалось, застряла в петле.

«Почему ты так удивлена? Я же отрастила крылья, зомби-глаза, паучьи части тела, хитиновую кожу... Ты же наверняка заметила, что я ужасно мутировала».

«Но...» — сказала До'мирит, проявив оригинальность.

«Но больше не будет», — сказала я. «Все мои слоты для навыков использованы, и я достигла максимального уровня. Я могу улучшить один навык укротителя, но кроме этого я достигла своего предела. Мне предстоит еще несколько сражений с полубогом-демоном, но потом я вернусь. Если хочешь присоединиться ко мне, это займет около дня».