Новый уровень означал новые возможности, а рыцарская бригада все еще была в минуте ходьбы. Превратиться в бесформенное существо было бы хорошим планом до их прибытия, но какие новые возможности у меня были?

Всемогущество: как ты пожелаешь, так и будет.

Всеведение: все известно.

Я с вздохом отклонила сообщение и попробовала еще раз.

Божественная воля: все так, как ты пожелаешь.

Всевидящий: Все тайны раскрываются перед твоим взором. Все вопросы находят ответ.

Серьезно?

Всемогущий: Все сущее подчиняется твоей воле.

Всезнающий: Все сущее раскрывается перед тобой.

Сколько бы раз я ни повторяла, смысл не менялся. Разве эти навыки не сделают меня богом? Или хуже...

О, черт. Черт!

Заклинательный круг не должен был сработать. Черный дракон всегда старался не вызывать моего гнева, несмотря на то, что у него было несколько возможностей избавиться от меня более простым способом, чем тот, который он выбрал. Я сталкивалась со столькими вещами, которые казались вырванными из моей собственной головы. Черт, может быть, даже любовь монстров к бондажу можно отнести к этому.

Искаженная статуя, которую я видела на шестом этаже, выглядела химерной. Одно крыло с шипами, похожими на позвоночник. Я потрогала шипы на своем крыле. Хвост. У меня его тогда не было, но теперь, когда я об этом подумала, форма идеально совпадала.

Все говорили по-английски, как и я. «Официальные» названия вещей были латинскими или, по крайней мере, латиноподобными. Оба языка были земными, и другой мир не имел никаких причин их знать.

Богиня... Это не могло быть.

Парадокс. Причина без следствия. Я столкнулась с Пустотой, и мое благословение приветствовало ее. Она даровала мне силу и знания, которых не должно быть у человека. Силу устроить встречу между мной и Пустотой, например.

Почему я никогда не спрашивала имя Богини?

Я обнаружила, что у меня учащенное дыхание, когда двери распахнулись. Вбежал парень, который в первый раз наложила на меня священное заклинание, убив при этом многих лисиц.

«Демон!» — воскликнул он, поднимая меч, и на этот раз Кевина даже не было рядом, чтобы крикнуть ему «стоп».

Навык толерантность к святой магии повышен до 9 уровня

Это было едва ощутимо. Моя толерантность была выше, чем в прошлый раз, а он прошел на несколько лет меньше тренировок. Учитывая, что война еще не началась, я готова поспорить, что его тренировки были гораздо менее интенсивными.

«Уйди!» — крикнула я. «Я занята экзистенциальным кризисом! Я боюсь, что я могу быть Богиней».

«Богохульница!» — крикнул он в ответ, нанося еще один удар.

Условия эволюции выполнены: толерантность к святой магии повышена до сопротивления святой магии

Никогда не недооценивайте силу веры. Достаточно сильная вера может быть использована так же эффективно, как любой меч, сжигая тех, кого пользователь считает злом. Вы выдержали Суд могущественных пользователей святой магии, заслужив это повышение с толерантности до сопротивления. Этот навык окажет значительную помощь в противостоянии нападению.

Я смутно осознавала, как болты из арбалета отскакивают от моих чешуек, и еще несколько ударов от более разнообразной магии, но я игнорировала все это. Забыв о своих планах встретиться с королем, я развернулась и побежала обратно к алтарю. Атака провалилась в тот момент, когда я пересекла барьер, который просто блокировал все, что доходило до меня, включая святую магию.

Я призвала быстрое перемещение, прыгнув к святилищу у дороги недалеко от человеческой деревни. Это было самое вероятное место, где никого не было.

Действительно, я оказалась один. Ну, был один способ узнать, верно ли мое ужасное предположение. Пара новых навыков наверняка будет супер набором пары, которую я действительно хотела, а даже если нет, разве я не смогу злоупотребить своим новообретенным мастерством над всем существующим, чтобы дать себе дополнительные слоты для навыков?

Я выбрала пару новых навыков, и мой мир разлетелся на куски.

Я была права наполовину. И этого было достаточно.

Я не была уверена, прошло ли несколько минут или дней, но в конце концов я вышла из оцепенения, почувствовав, как что-то коснулось моего лица.

«Почему здесь демон?» — спросил кто-то. «И что с ней не так?»

«Не знаю. Может, взять ее с собой и отдать городской страже?»

Я открыла глаза и посмотрела на ребенка перед собой, с пухлыми щечками и милой улыбкой. Я увидела игривого ребенка, мечтающего о путешествиях. Подростка-авантюриста, с головой, полной грандиозных иллюзий. Уставшего охранника-торговца, сформировавшегося из того восторженного подростка, когда девушка из его группы авантюристов, в которую он тайно был влюблен, погибла во время миссии. Старик, слишком слабый для работы, одинокий в холодном доме. Какое из этих видений было реальным? И имело ли это значение? Я не была уверен, что я была реальной. Но я могла видеть, где жизнь пошла не так.

«Ты скучаешь по ней, не так ли? По своей Еве».

Ребенок, подросток, авантюрист, охранник и одинокий старик одновременно повернулись, чтобы посмотреть на меня.

«Что ты сказала?» — спросили они, кроме младенца, который только лепетал. Ребенок звучал сбитым с толку, не понимая, о ком я говорю. Авантюрист был столь же сбит с толку, поскольку Ева, о которой шла речь, стояла рядом с ним. Страж был зол, поскольку это нежелательное напоминание вызвало у него плохие воспоминания. Старик плакал, поскольку это напоминание вызвало у него точно такие же воспоминания, но для него они были гораздо приятнее.

«Его Ева?» — прозвучал женский голос. «Я уверена, что не принадлежу никому. Но откуда ты знаешь мое имя?»

Так что это ответило на вопрос, в каком времени я сейчас нахожусь.

Я посмотрела на Еву и увидела ее от младенчества до смерти в девятнадцать лет, когда рейд на пещеру гоблинов закончился неудачно. «Потому что я видела твое рождение и видела твою смерть», — ответила я, слишком ошеломленная, чтобы заботиться о том, как это прозвучало. «Ты должна быть более осторожной и не недооценивать гоблинов. Всегда смотри за спину, даже если думаешь, что очистила логово. Возможно, ты пропустила потайную дверь или замаскированное укрытие».

Видения изменились, когда будущее изменилось в ответ на мой совет. Торговый охранник исчез, его заменил городской стражник, живущий со своей женой. Пожилой мужчина исчез, его заменил гниющий труп. Городской стражник умер в тридцать лет, когда он невольно стал свидетелем контрабанды и был поспешно заставлен замолчать.

Я посмотрела на Еву и увидела, как она плачет, а ее выпуклый живот скрывает ребенка, который никогда не узнает своего отца.

Я могла предотвратить и это будущее, если не словами, то хотя бы действиями. Я могла бы так легко проникнуть сквозь время и покончить с этим контрабандистом. Я уже видела результаты. Дети, которых содержал контрабандист, умирали бы от голода, потеряв единственного живого родственника.

Я закрыла глаза, не желая видеть каждый выбор и его последствия. Это не помогло. Уже давно я не нуждалась в глазах, чтобы воспринимать окружающий мир.

«В чем задержка?» — спросил третий голос. «Что вы двое... О».

Я поднялась в сидячее положение и сжалась в комок, стараясь сделать себя как можно меньше. Вероятно, я хныкала. Эти навыки были ошибкой. Столько моих решений были ошибками.

Я посмотрела на себя.

Были версии меня, которые обитали в подземелье. Наркоманка, живущая под кайфом от грибов. Версия меня, которая никогда не бросила первого «друга», которого я нашла в подземелье, серебряное дерево, ставшее таким же нечеловеческим, как и я сейчас. Очаровательная серебряная дриада, чьи одежды были листьями, волосы — лозами, а кровь — сладкой смертью.

Искаженная версия меня, которая выбрала этот класс, уничтожила лисиц не для выживания, а для чистого удовольствия. Она оказалась застрявшей на четвертом этаже на всю вечность, добровольно отдаваясь на откуп дереву-насильнику, наслаждаясь каждой секундой.

Жрица, которая действительно преуспела в своем квесте, погибнув вскоре после того, как не заметила потерю своего бессмертия и попыталась излечить рану своего разума самоубийством. Идиотка, которая выбрала класс проклятого чемпиона, погибшая там и тогда навсегда, чтобы никогда не возродиться. Версия меня, которая ошибочно считала сороконожек милыми. Эта версия, должно быть, была еще более безумной, чем та, которая выбрала этот класс.

Я видела магов, рейнджеров, разбойников, бойцов. Варварскую версию себя, сражающуюся обнаженной, с двуручным мечом в каждой руке и кинжалом в зубах.

Я увидела результат своего провала. В каждом будущем, где «Кэти» никогда не покидала подземелье или никогда не была вызвана, мир погибал. Люди, отказываясь сдаться демону-повелителю, даже когда его армии окружили столицу, разыграли последнюю карту. Еще один бросок, чтобы гарантировать, что даже если они не выиграют войну, то, по крайней мере, не проиграют.

Они выпустили чуму.

Я думала, что его не существовало в реальном мире. Я ошибалась; это был просто секрет, о котором знали немногие, и который не был завершен на момент моего призыва. Искусственное оружие, специально разработанное, чтобы очистить мир от всей жизни. Реальная версия не уважала бы границы этажей подземелья.

Но ни одно из этих будущих не привело к этому «сейчас». К богине Кэти, которая не дала миру погрузиться в хаос. К той, кто остановил войну. Кто обладал силой остановить любую войну, решить любую трагедию. Я совершила ошибки, но, несмотря на них, конечный результат был намного лучше, чем альтернативы, которые я могла предвидеть.

И намного хуже.

Если бы я позволила себе использовать свою силу, я бы сделала цепи, наложенные на демонов, похожими на мокрую бумагу. Решение всех проблем неизбежно лишило бы других возможности совершать ошибки.

Я смутно осознавала, что группа искателей приключений тыкает в меня, а затем ощущал приятное покалывание исцеляющей магии. Мне нужно было... Я не была уверена. Не быть здесь. Не быть нигде. Может, вернуться к черному дракону? Он был весь из Пустоты. Может, он поймет?

«Ты?!» — что-то зарычало.

Ура, после множества неудач я наконец-то обрела произвольную телепортацию, и это было совсем не благодаря моему навыку быстрого перемещения. Я снова открыла глаза и обнаружила, что сижу на корточках в пещере, обхватив колени руками, а черный дракон стоит передо мной.

Черный дракон, который намеренно избегал вражды со мной и бросил своего брата в подземелье только потому, что знал, что я верну его.

«Как ты справляешься?» — спросила я. «Просто... слишком много всего».

Впервые на лице дракона я увидела нечто, похожее на жалость. Жалость. От повелителя демонов. Повелителя демонов, который убил себя, чтобы узурпировать власть.

«Время», — ответил он. «У тебя его будет предостаточно. Так что это действительно произошло. Среди бесконечных реальностей лишь немногие привели к такому исходу, и все же каждый твой выбор приближал тебя к нему. К этому неизбежному концу. К рождению новой Богини. Преемницы старой».

Я покачала головой, стараясь изо всех сил удержать в уме концепцию «сейчас». Было бы так легко просто уплыть прочь. Не быть нигде и ни в каком времени. Упасть в Пустоту и наблюдать всю реальность оттуда. Прямо как первоначальная Богиня. Она так долго не вмешивалась напрямую в мир просто потому, что ее здесь не было. Возможно, однажды я последую ее примеру, но сначала я должна выполнить свои обещания.

Я разжала одну руку, обхватившую колени, и помахала ею, вызвав световое шоу, подозрительно напоминавшее мой собственный круг призыва. Создав момент, ради которого черный дракон всегда глотал свою гордость, предлагая мне помощь даже тогда, когда в ней не было необходимости.

«Что?!» — прорычал новый голос.

«Добро пожаловать обратно в реальный мир», — сказала я, смутно осознавая, что где-то внутри моей души разрывается клятва. Призыв его считался нарушением клятвы, но черный дракон давно сообщил мне об оговорке. Мне просто нужно было быть значительно сильнее его, и теперь я была.

Черный дракон фыркнул. «Я объясню позже», — сказал он своему брату, прежде чем повернуться ко мне. «Тебе я выражаю свою благодарность».

«Не за что», — ответила я. «Но что с твоей сестрой?»

«Ее дубликата никогда не существовало, а оригинал никогда нас не примет».

Я пожала плечами, поднимаясь на ноги, слегка спотыкаясь, пока пыталась вспомнить, как именно работают ноги, поскольку концепция плотского тела была почти полностью вытеснена из моего сознания всем остальным, чем оно было переполнено.

«Все, чего не было, еще может быть», — ответила я с хихиканьем, прежде чем снова махнуть рукой.

«Что?!» — проревел третий голос.

Это было так просто. В конце концов, я создала весь Аркс Санктус. Или создала бы. К этому моменту время было скорее узлом, чем линией. Что такое еще один дракон по сравнению с этим?

«Я полностью отрежу вашу землю от людей», — предложила я. «Разделю две территории на отдельные миры».

Конечно, мне придется подправить гравитацию с учетом уменьшенной массы мира, но это было достаточно легко. Я помнила, как работала гравитация, когда я строила Аркс Санктус, который был слишком легким, чтобы зависеть от массы, и я могла сделать что-то похожее здесь. Или я могла бы просто дублировать планету, уменьшить массу суши и заполнить ее дополнительной водой? Оба варианта были одинаково просты. В любом случае, погода станет гораздо сложнее. Это полностью все испортит. Лучше дублировать мир и оставить половину суши каждого из них пустой.

«Ты намерена оставить людей на произвол судьбы?» — спросил черный дракон.

«Да», — согласилась я. «Поступить иначе означало бы создать нечто нечеловеческое».

«Ты бросишь своих поклонников?»

«Я не против совершать чудеса от случая к случаю, если кто-то попросит об этом вежливо и заслужит этого».

Черный дракон фыркнул. «И ты считаешь, что достойна решать, кто этого заслуживает? Ты помогла мне. Ты просто будешь дарить свои благословения тем, кого знаешь».

«Возможно, но теперь я знаю всех, так что все справедливо».

«Кто-нибудь, пожалуйста, объясните, что происходит!» — крикнули красный и белый драконы в идеальной синхронности, что вызвало бы у меня взрыв смеха, если бы я не предвидела этого. Привыкнуть к тому, что я знаю буквально все, будет сложно, но, по крайней мере, я перестала хныкать.