Я парила где-то ниже уровня облаков, хотя из-за всего этого дыма было трудно сказать, где на самом деле начинались облака. Они были одинакового темного серого цвета, поэтому как бы сливались воедино. По крайней мере, облака пахли лучше, и их цвет позволял предположить, что пожары скоро будут потушены.

Я глупо думала, что утверждения Орто о гражданской войне были преувеличением. Да, отчаявшиеся люди могут совершать глупости, но разве если землевладелец-дворянин прикажет своим людям атаковать проклятую столицу посреди войны, они не откажутся? Или хотя бы спросят, почему? Но нет, войска разгневанных дворян B, C и D вступили в бой со всеми.

Почему у них было так много солдат? Почему они не сражались на фронте?

Даже если у них было больше людей, чем было строго необходимо, этого было явно недостаточно, чтобы свергнуть столицу. Вместо этого они разбились на пары и сосредоточились на том, чтобы поджечь как можно больше. Это было, без каких-либо каламбуров, дымовая завеса. Разгневанные дворяне бежали, вероятно, чтобы вернуться на свои территории, а городская стража пыталась задержать поджигателей.

Тем временем, помимо того, что я обнаружила, что могу дышать водой и в некоторой степени помогать с тушением пожаров, я размышляла о философии. Не похоже, что эти солдаты были счастливы, атакуя свою собственную столицу. В чем разница между рабом и хорошо обученным солдатом, который беспрекословно выполняет каждый приказ, как бы ему это ни нравилось?

Как и ожидалось, пошел дождь, и дым, поднимавшийся снизу, постепенно превратился в пар. Орто попросил меня не вмешиваться. В любом случае, я не могла сделать ничего особенного. Я не знала, как определить, какой солдат принадлежит какому сеньору, и не видела бежавших дворян. Я, вероятно, могла бы уничтожить несколько групп, увидев, как они поджигают, но это было бы все.

Вздыхая от отчаяния по поводу того, что все разумные существа во всех мирах казались такими... сломленными, я спустилась с неба обратно в командный пункт. У меня не было часов, но я была почти уверена, что шесть часов прошли.

«Все прошло плохо», — сказала я, констатируя очевидное.

«Лучше, чем ожидалось», — сказал кто-то, кого я раньше не видела, высокий мускулистый мужчина в тяжелых доспехах. «Насколько я знаю, жертв не было».

«Наша проблема сейчас в том, что, хотя мы признаем, что сдача — наш единственный шанс на выживание, наше отсутствие единства мешает нам выполнить требуемые условия», — сказал Орто, по-прежнему оставаясь в центре событий, несмотря на свою предполагаемую нехватку власти. Может, мне стоило провозгласить его королем и сжечь всех, кто жаловался? «Кэти, я полагаю, у тебя есть маленький черный шар. Пожалуйста, передай его повелителю демонов. Пришло время просить о пощаде».

В комнате больше не было разгневанных дворян. Оставшиеся выглядели покорными и несчастными, но согласились, что альтернативы нет. Они были теми, кто серьезно относился к своим обязанностям.

Я кивнула и повернулась, чтобы уйти, но вдруг перед мной раздался громкий взрыв. Я выбежала наружу и увидела дым, поднимающийся от руин замка. Мгновенно поняв причину, я мысленно пробежала список доступных точек возрождения и, как и ожидалось, столица исчезла. Кто-то уничтожил алтарь, пытаясь заблокировать мое быстрое перемещение.

Ну, тем хуже для них. Все, чего они добились, — это дали мне возможность повысить уровень! Я бросилась туда, игнорируя ругающихся дворян, которые вышли из здания за мной, и спустился в руины замка. Там сражались две группы, и я не имела понятия, какая из них какая. Может, если я просто постою здесь, одна из сторон нападет на меня?

Навык нейтрализации магии разума повышен до 18 уровня

Мой навык восприятия маны дал мне знак, сообщая о чем-то важном, и я обернулась, чтобы увидеть мага, смотрящего прямо на меня. Маг, ткущий ману, которая пахла опасностью.

Навык нейтрализации магии разума повышен до 19 уровня

Я моргнула, задаваясь вопросом, почему я здесь торчу, когда должна убивать Орто. Нет... Это был... Черт, маг души! К счастью, не очень сильный. Я вздохнула, чтобы поджечь его, но тут же закрыл рот, когда поняла, что собиралась атаковать союзника. Нет, он не был союзником! Он был...

Он смотрел на меня, не мигая, пот капал с его лица от усилий, которые он прилагал, чтобы вмешаться в мою душу. Он был слаб. Кто-то настолько слабый пытался контролировать меня? Я действительно собиралась ему это позволить?

Навык нейтрализации магии разума повышен до 20 уровня

Условия эволюции выполнены: сопротивление магии души повышается до уровня нейтрализации магии души

Нет более коварной магии, чем магия души, чье воздействие может простираться даже за пределы смерти. Хотя пользователи этой магии регулярно преследуются и казнятся почти во всех цивилизованных странах, всегда есть несколько злобных существ, которые ускользают из сети. Вы стали жертвой двух таких существ, одного Вулпес Сагакс и одного Хомо Сапиенса, что позволило вам получить это улучшение от сопротивления до нейтрализации. Этот навык обеспечивает вам защиту, если внешние влияния пытаются вмешаться в вашу душу, и предупреждает вас о любой попытке.

Нет. Нет, я не была. Я снова открыла рот и обрушила на него пламя, и мои спутанные мысли мгновенно исчезли. Теперь я знала, в какую сторону атаковать, и сделала это, завершив бой за считанные секунды.

Мой новый навык нейтрализации предупредил меня о продолжающемся воздействии магии на мою душу. Не новом, и не от мага, которого я только что убила, а о том, которое присутствовало уже некоторое время. Это было тревожно... Увы, нейтрализация только предупредила меня о его существовании, и мне понадобился бы навык иммунитета, чтобы понять, что оно делает. Я огляделась, но ничего не увидела. Мана тоже ничего не уловила. Но если это был маг сильнее того, которого я только что убила, разве он не мог заставить меня не заметить его?

Еще один тревожный момент: не было уведомления о побочном квесте по ремонту святилища. Я все равно достала кристалл маны, но мое подношение не удалось. Там не было ничего, чему можно было бы его предложить. Разве я не могла ремонтировать святилища в этом мире? Или это с самого начала не было настоящим святилищем? Учитывая то, что я видела в крепости, было ли оно искусственным?

К этому моменту Орто догнал меня и посмотрел на разрушенный алтарь.

«Я полагаю, это мешает тебе использовать магию телепортации?» — спросил он.

«Вроде того. Я все еще могу телепортироваться, но это займет час, а не будет мгновенным».

«Тогда вперед. Демоны уже возобновили атаку. Проклятые жадные, эгоистичные ублюдки».

Полагая, что он говорил о местных дворянах, а не о демонах, я активировала триггер респавна, установив своим пунктом назначения территорию демонов. Возможно, я все же смогу добраться туда быстрее.

«Я начала обратный отсчет, но помнишь, я упоминала статуи Богини? Если я найду одну из них, смогу переместиться мгновенно. У тебя есть какие-нибудь подсказки?»

Он не ответил мне, а закричал: «Кто-нибудь знает о статуях Богини, размером с человека и в такой позе?»

Я с трудом сдержала смех, когда он принял эту позу, выглядя при этом далеко не так божественно, как настоящая Богиня. К тому же у него не было крыльев. Я могла бы сделать это гораздо лучше. Или могла раньше... Теперь мой хвост портил эффект.

Это напомнило мне, что у меня есть хвост, и я прижалась к нему, пока группа стражников смотрела друг на друга и тихо обсуждала что-то.

«Я думаю, есть одна в деревне Ликкенши», — сказал кто-то, и я опустила хвост и достала карты.

«В каком направлении?»

«На север».

«Нашла. Попробую там».

Орто кивнул, и я помчалась на север, внимательно высматривая деревню, которая соответствовала местоположению на карте. Без сомнения, я снова вызову панику. Информация о моем внешнем виде, возможно, была передана городским стражникам, но жители деревни меня не знали, и ни одна из моих доспехов не подходила. Надеюсь, я не напугаю их слишком сильно.

Я заметила деревню с высоты — крошечное место с примерно пятьюдесятью домами, окруженное полями высокой пшеницы. Видимого святилища не было, но была центральная площадь, по которой бегали дети и разговаривали несколько групп взрослых, так что это было лучшим местом, чтобы спросить. Я спустилась с высоты.

Как и ожидалось, это вызвало много криков и бегства.

«Я не причиню вам вреда!» — крикнула я, надеясь догнать их, пока они не ушли из зоны слышимости. «Я просто ищу статую Богини!»

К сожалению, кроме криков, ответа не последовало. Может, пойти от дома к дому и постучать? Попытаться задать свои вопросы, пока они не открыли дверь и не увидели мое лицо? Пока я стояла, размышляя, махая хвостом из стороны в сторону, я почувствовала удар, а затем сильное сжатие.

«Твой хвост такой пушистый!» — раздался возбужденный высокий голос позади меня.

Слегка сбитая с толку этим неожиданным поворотом событий, я махнула хвостом перед собой и увидел маленькую девочку, лет пяти, крепко цепляющуюся за него.

«Ура!» — радостно воскликнула она, когда я раскачала ее.

«Наконец-то! Кто-то, кто понимает прелесть пушистости!» — воскликнула я, счастливая найти единомышленника, пусть даже пятилетнего.

Затем я слегка вздрогнула, когда она уткнулась в него лицом.

«Осторожно, он новый и чувствительный», — пожаловалась я. «Ты не знаешь, где находится статуя Богини?»

«Нет, извини», — прозвучал приглушенный голос из-под моей шерсти.

Жаль. Я огляделась, чтобы выбрать дом, в который можно было бы постучать, но обнаружила, что деревенская площадь не была полностью пустынна. На расстоянии стояла одна женщина, явно испуганная, сжавшая руки и дрожащая, но отказывающаяся бежать. Была ли она матерью этой девочки?

Заслужив награду за храбрость, она осталась на месте, когда я подошла, а ее предполагаемая дочь продолжала мелькать в воздухе позади меня, отказываясь отпустить ее.

«Это твоя?» — спросила я, перекинув хвост на грудь, а маленький ребенок был в полной истерике.

«Пожалуйста... Пожалуйста, не делайте ей больно. Я вас умоляю. Я сделаю все, что угодно, только оставьте ее в покое», — рыдала женщина, в несколько раз усилив свои материнские качества. Но не свои способности к пониманию.

«Я сказала, что не собираюсь никому делать больно», — указала я. «Естественно, это включает и эту маленькую прилипуху. Я даже не демон. Я просто косплею демона по вторникам».

Я взмахнула хвостом вверх и вниз, маленькая паразитка наслаждалась каждой секундой, а ее мама смотрела на это с недоверием. «...Но сегодня среда», — пробормотала она под нос. Хорошая мелочь, которую стоит знать. Я понятия не имела, как они измеряют недели, не говоря уже о том, какой сегодня день.

«Я ищу храм Богини», — повторила я. «Вы знаете, где он? И как мне безопасно отсоединить эту... эту...»

«Люси!» — раздался приглушенный голос девочки.

«Эта Люси?» — закончила я.

«Давай, Люси, пожалуйста, отпусти», — сказала женщина, в ее голосе было больше мольбы, чем того требовала ситуация. Похоже, она все еще не доверяла мне.

«Нет!» — ответила она.

Я изо всех сил старалась сохранять серьезный вид. После всех тех затруднительных ситуаций, в которых я побывала, неужели я не смогу вырваться из рук пятилетнего ребенка, схватившего меня за хвост? Что ж, мне нужно было что-то с этим делать, потому что по улице бежала группа мужчин с вилами, и я не хотела, чтобы они сломали свои важные сельскохозяйственные инструменты, пытаясь проткнуть мои чешуйки.

«В любом случае, храм?» — повторила я, хотя бы желая получить эту информацию, прежде чем прибудут оптимисты.

«Идите по дороге на восток. Он находится слева, примерно в десяти минутах ходьбы».

«Спасибо», — сказала я, расправляя крылья. «Люси, тебе лучше отпустить меня, потому что я собираюсь лететь».

«Я тоже хочу летать!» — сказала малышка, все еще не отпуская меня.

Прибывшие фермеры, к счастью, не бросились сразу в атаку, а остановились, видимо, сбитые с толку тем, что я никого не потрошила и не съела.

«Вы опоздали», — заметила я. «Люси уже поймала меня, смотрите», — сказала я, раскачивая хвостом и присоединенным к нему смеющимся ребенком, чтобы они могли это увидеть.

«Кто ты и что ты делаешь?» — спросил их лидер, или, по крайней мере, тот, кто стоял впереди. Он не был похож на лидера: у него не было большой шляпы или остроконечных вил.

«Кэти, и я ищу святилище, чтобы остановить войну», — ответила я. «По крайней мере, такой был план. Теперь я думаю, как снять маленького ребенка, который прицепился к моему хвосту, не повредив его».

Я слегка потрясла хвостом, но она продолжала цепляться.

«Буду благодарна за любые идеи», — добавила я.

Вспышка смеха заставила меня обернуться, и я увидела, что страх матери Люси наконец-то был преодолен абсурдностью ситуации.

«Иди сюда, Люси», — сказала она, схватив ее и пытаясь оттащить от меня. «Не будь злая со своим новым другом. У нее есть дела, которые ей нужно сделать».

«Ой», — пожаловалась Люси, наконец отпустив меня.

«Фух», — вздохнула я с облегчением. «На мгновение я подумала, что застряну здесь навсегда». Или, по крайней мере, до следующего возрождения, но не было смысла говорить бедным, испуганным деревенским жителям, что через пятьдесят минут я умру.

«Серьезно, кто ты? Или что ты такое?» — спросил вождь, поднимая вилы, теперь, когда в перекрестном огне не было маленького ребенка.

«Я уже сказала. Кэти. И я человек. В основном. Просто есть во мне немного сороконожки, паука, дерева, дракона, странных каких-то штуковин, еще одного дерева, лисиц... Что-нибудь еще? Честно говоря, уже сложно следить за всем. Ах да, еще один дракон, конечно. Как я могла его забыть? Возможно, что-то про повреждения мозга, которые он обычно причиняет».

Группа деревенских жителей смотрела на меня, как на сумасшедшую, что, строго говоря, было правдой.

«Ну, я должна уходить. Удачи вам в вашей деревне», — сказала я, наконец-то применив свои крылья и взлетев, проверяя себя на наличие безбилетников, пока я еще была достаточно низко, чтобы падение не было слишком опасным.

«Пока, пушистая леди!» — крикнула Люси, махая мне рукой с безопасного уровня земли.

Неплохая деревня, эта. Было много криков, но никто не напал на меня, и я даже завела нового друга. Может быть, я вернусь и снова поиграю с Люси когда-нибудь.

Новая точка возрождения активирована

Статуя находилась именно там, где они сказали, и мне потребовалось гораздо меньше пяти минут, чтобы до нее добраться. Она была в хорошем состоянии, не запускала побочное задание и находилась в небольшом святилище, представлявшем собой деревянный ящик размером пару метров в длину, расположенный недалеко от дороги и приподнятый на пару ступенек. Я переступила порог и прыгнула обратно на территорию демонов, жаждущая, чтобы все это закончилось так или иначе.