Я кивнула услужливому охраннику, когда вошла в город, прогуливаясь по улице. Он не имел ни малейшего представления о том, кто я такая, но, как и раньше, пока я не была человеком, ему было все равно. Возможно, я бы даже попала внутрь, будь я человеком. Он не выглядел особенно враждебно настроенным к этой идее. На тот момент отношения между двумя частями континента еще не ухудшились до такой степени, что их было невозможно было исправить.

Улицы были тихими, учитывая раннее утро. Возможно, это было связано с вчерашними событиями. Но лисы, которые были на улицах, не проявляли ни малейшего интереса к смерти своего бывшего господина. В исходной временной линии они тоже не проявляли интереса.

Я остановилась на знакомой боковой улице и посмотрела вниз, где играла группа детей. Некоторых старших я не узнала, некоторых младших не было, когда я смотрела в последний раз, а остальные выглядели на несколько лет моложе, чем когда я видела их в последний раз.

Маленькая девочка заметила, что я смотрю на них, и переместилась перед еще более маленьким мальчиком. Ему было около трех лет, и он казался скорее пушистым, чем плотным, его хвост и уши были слишком большими по сравнению с телом. Все их дети были такими милыми? Было ли это каким-то естественным защитным механизмом? Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не взвизгнуть от восторга.

«Эй! Невежливо так смотреть!» — крикнул один из старших детей, возвращая меня к реальности.

«Извините. Вы меня не помните, но я когда-то была подругой Анкоры. Увидев вас, я вспомнила о ней».

«Нет, я ее не знаю», — заявила Анкора своей группе, явно подозрительно. «Я бы запомнила взрослого человека, который выглядел бы так странно».

«Когда мы виделись в последний раз, у меня не было хвоста. Не знаю, как я жила без него, но признаю, что его цвет не совсем подходит к моим чешуйкам. Ты говорила мне, что хочешь вырасти большой и сильным магом, как твоя мама».

«Нет!» — снова ответила она. «Я хочу быть художницей!»

Несмотря на кратковременную растерянность, я решила, что не должна удивляться. Она сказала, что хотела защитить своего брата, вероятно, маленького сорванца, прячущегося за ее спиной. До войны, возможно, не было ничего, от чего его нужно было защищать.

Увы, эта неточность в деталях привела к тому, что все дети теперь смотрели на меня с подозрением, поэтому я решила, что пора быстро уходить. «Может, я путаю тебя с кем-то другим? Ну, удачи тебе в любой карьере, которую ты выберешь. Пока, и извини, что на тебя смотрела».

«...Но ты знала мое имя и то, что моя мама — маг», — пробурчала она, явно не принимая мое оправдание. «Хотя бы скажи мне свое имя!»

«Я Кэти!» — объявила я. «И никому не говори, — продолжила я шепотом, — но я человек».

«Лгать — это плохо», — заявил один из детей, гневно глядя на меня, положив руки на бедра, что заставило меня расхохотаться.

«Тогда никому не говори, но я бессмертна», — попробовала я.

«Ты странная», — заявил один из других детей, и я почувствовала, что не могу это отрицать.

«Но оба утверждения были правдивыми», — ответила я, надув губы. «Но я действительно должна уходить. Мне нужно поговорить с королем, желательно не поджигая его случайно и не сбрасывая на него замок снова».

«Думаешь, нам стоит отвести ее в храм?» — спросил один из старших детей. «Мне кажется, ей нужна помощь».

«Эй, сбрасывать замки на людей проще, чем ты думаешь. Расплавь несколько стен и размажь. К тому же я уже направляюсь в храм. Так я телепортируюсь».

«Да, ее голова определенно нуждается в лечении», — сказал один из других подростков. «Вы можете подождать здесь, пока мы убедимся, что эта бедная дама попадет к жрице?» — добавил он, обращаясь к младшим детям.

...Отлично, я случайно убедила кучу детей, что я сумасшедшая, просто сказав правду. К черту мою жизнь.

Я продолжила идти по улице с моей новой подростковой охраной, которая очень старалась быть милой и успокаивающей. Я удержалась от желания доказать, что я действительно бессмертна, обезглавив себя, решив, что такой поступок произведет совершенно противоположное впечатление, чем я хотела. По крайней мере, я смогу доказать телепортацию, когда мы прибудем. Желательно до того, как кто-нибудь попытается провести на мне операцию на открытом мозге.

В храме было тихо, в главном зале находились только несколько жриц, занятых уборкой.

«Простите, есть ли здесь какие-нибудь целители?» — спросил один из моих сопровождающих. «Эта дама больна».

Жрицы подняли глаза, и я почувствовала, что должна оправдаться.

«Нет, я не больна. Они просто не привыкли к бессмертным путешественникам во времени».

«Так теперь ты еще и путешественница во времени?» — с вздохом прокомментировал другой ребенок. «Не знаю, что это — более или менее странно, чем утверждение, что ты бессмертна».

«Она действительно думает, что говорит правду. Я... позову одну из верховных жриц», — сказал кто-то, но я не обращала на это особого внимания, потому что уже дошла до статуи.

«Ну, извините, но я ухожу», — крикнула я. «До свидания, было приятно познакомиться с вами, ребята, даже если вы считаете меня сумасшедшей».

Я коснулась статуи и телепортировалась обратно на территорию людей. Жаль, что я не смогла увидеть их лица, когда действительно исчезла, но я удержалась от желания вернуться, чтобы поиздеваться над ними.

Человеческая часовня была пуста, но в остальном точно такая, как я ее помнила до ее случайного разрушения высокой температурой. Картины вернулись, как и красные бархатные сиденья. Утреннее солнце светило через витражные окна, озаряя комнату яркими цветами. Я стояла на подиуме перед алтарем.

На нем лежал богато украшенный серебряный меч.

Святой меч

Этот меч был выкован самой Богиней, изготовлен из чистого небесного металла и благословлен божественной святой магией. Один удар этим мечом убивает любого, кого владелец считает злом.

Уровень атаки: 1000

Я уставилась на него. Ничего не произошло.

Я потрогала его, чтобы проверить. Ничего не произошло.

Серьезно? Я действительно выполнила свое главное задание? Причем совершенно случайно; я совершенно не учла, что обращение времени назад означает, что меч все еще здесь.

Когда я впервые попала в подземелье и обнаружила, что могу дублировать свою ночную рубашку, я пошутила, что смогу дублировать меч и дать по одному каждому солдату. Теперь я действительно могла это сделать: хранить его в своем измерении, прыгнуть назад во времени на несколько секунд, снова хранить его и повторять.

Не то чтобы я хотела это делать. Это было слишком опасно, чтобы выпускать на свободу в мир. Снова святая магия. Не «злая» и даже не «та, которую Богиня считает злой», а скорее «та, которую владелец считает злой». Святая магия была ужасно неправильно названа. Ее следовало бы называть магией предрассудков или дискриминационной магией.

Теперь, когда я огляделась своими более эзотерическими чувствами, я могла почувствовать барьер, в котором стояла. Проведя рукой через него, я убедилась, что он мне нисколько не мешает. Я могла просто взять этот меч и уйти с ним. К счастью, никто другой не мог этого сделать.

Тем не менее, я не смогла полностью устоять перед соблазном. Я взяла его.

Задание выполнено: вернуть святой меч из Аркс Санктус

Я расхохоталась. Как я могла не смеяться? Я действительно наконец-то выполнила свое задание. И, как и обещал Кевин, это заняло у меня меньше пяти минут. На самом деле, минус три года. Возможно, это был самый быстрый проход в истории! Получите, все, кто когда-либо называл меня неудачным героем! По правде говоря, уведомление было неверным, учитывая, что я не забрала его из Аркс Санктуса, но в этом не было ничего нового. Половина описательных уведомлений, которые я получала, были фактически неточными.

Двери распахнулись, и вбежала пара рыцарей, одетых в такие же доспехи, как и те, что стояли вокруг меня, когда меня вызывали. Оглядываясь назад, возможно, мой смех был слишком громким.

«Привет!» — поздоровалась я, помахав рукой, свободной от меча, и вскочив, чтобы сесть на алтарь. «Я надеялась поболтать с вашим королем о войне, которая только что не произошла».

В очередной раз мне не удалось увидеть лица людей, с которыми я играла, на этот раз из-за их шлемов. Судя по их молчанию и неподвижности, я думаю, что мне удалось их сломать, но точно сказать было трудно.

Мы смотрели друг на друга в течение целых тридцати секунд, прежде чем один из них рискнул задать стереотипный, но разумный вопрос. «Кто... Кто ты?»

«Я Кэти!» — ответила я весело, подергивая хвостом для пущей убедительности.

«Как... Она внутри барьера. Она держит священный меч!» — воскликнул второй рыцарь, пытаясь вступить в разговор, но не сумев добавить ничего, чего бы другие участники уже не знали, и, по моему мнению, потерпев неудачу.

Пожалев его, я решила рассмотреть «как» как вопрос. «Если подумать логически, ответ довольно очевиден, не так ли? Каковы условия для прохождения через этот барьер?»

«Хватит играть в игры», — сказал первый рыцарь. «Кто ты и чего хочешь?»

Я уверена, что уже ответила на этот вопрос. Может быть, их полнолицевые шлемы закрывали уши? «Как я уже сказала, я Кэти. Лучше всего думать обо мне как ни о человеке, ни о демоне. Я здесь, чтобы поговорить с вашим королем. А что касается этой вещи...»

Я осторожно положила меч обратно на алтарь.

«Пусть он остается на месте. Выносить его за пределы этого барьера слишком опасно. Я понимаю, почему Богиня заперла его».

Два рыцаря снова замерли, не шелохнувшись, даже когда я спустилась с подиума. Неужели им было так непонятно, что кто-то, имеющий доступ к алтарю, не взял меч? Полагаю, моя бессмертность дала мне немного иную точку зрения, чем у большинства; если бы меня убили, когда я держала меч, его могли бы украсть, и я бы возродилась, чтобы ответить за последствия. Обычные люди, возможно, не обратили бы на это внимания и больше заботились бы о том, что они могли бы с ним сделать.

«Есть кто дома?» — попробовала я, подойдя, чтобы постучать по шлему первого рыцаря. Это наконец-то вызвало реакцию, и он отскочил назад с лязгом металла. Еще один лязг металла раздался сбоку от меня, за ним последовал звон с моей стороны.

Я посмотрела вниз и увидела, как меч второго рыцаря кружится в воздухе, выбитый из его рук, когда он ударился о мои чешуйки. «Ты порвал мою ночную рубашку!» — пожаловалась я, залатав разрез шелком. «Какой рыцарь разрезает одежду девушки?! Извращенец!»

Рыцарь замер в третий раз, поэтому я подняла его меч с пола, где он зазвенел, затем применила свое магическое умение манипулирования к своим рукам, используя свою драконью силу и зачарованное кольцо, и скрутила металл в петлю.

Мне не удалось сделать полный круг, но все же я смогла согнуть его на добрых двести градусов. Не так успешно, как мой маневр с разрыванием сердца, но все же достойное проявление крутизны.

«Я думаю, — высказал свое мнение первый рыцарь, медленно отступая от меня, — что это значительно превышает наши полномочия. Почему бы тебе не охранять... гостя, пока я... э-э... я...»

Этого заикания было достаточно, чтобы первый рыцарь отступил к дверям, которые он закрыл за собой. Я так и не услышала, чем закончилась его фраза.

«Ух ты, грубо», — сказала я второму рыцарю. «Он просто бросил тебя!»

Второй рыцарь дернулся, но промолчал, поэтому я сосредоточилась на том, чтобы проследить за беглецом с помощью восприятия присутствия.

Навык восприятия присутствия повышен до 19 уровня

Получив уровень в придачу. «Он повернул направо, потом еще раз, поднялся по ступенькам, потом налево, и теперь он с кем-то, кто гораздо сильнее вас обоих», — сказала я. «Думаешь, он вернется?»

«...», — сказал второй рыцарь, который, по-видимому, за последние несколько минут приобрел серьезное нарушение речи.

«О, они оба движутся. Сейчас они идут довольно быстро. Спустились на два пролета лестницы. Думаю, они в комнате с еще тридцатью людьми? Я вижу только людей, а не стены. Да, теперь они все движутся. И теперь они возвращаются. Но твой друг, похоже, отстает. Нет, он только что устремился в сторону. Не думаю, что он вернется».

«...» — повторил второй рыцарь, который, казалось, начал слегка дрожать.

Лестница оказалась узким местом, и группа людей поднималась по ней в одну колонну. Устав ждать, я вспомнила о выполнении квеста. А были ли за это какие-нибудь награды?

Имя: Кэти

Основной класс: Принцесса неугасающего смеха (уровень 15 — MAX)

- Навыки класса -

Тригерр респавна

Карманное измерение

Автоматическое картографирование

Оценка {Улучшенная} [Эволюция]

Мастерство сопротивления

Врата

Вторичный класс: Укротитель аномальных монстров (уровень 10)

Улучшенный шелк [Улучшение]

Драконье дыхание (радуга) {Улучшенное}

Драконьи чешуйки (радуга) {Улучшенные}

Драконья мощь {Улучшенная}

Драконья сила {Улучшенная}

Третий класс: Трансцендентный (уровень 5)

Неприкосновенный

Навигатор

Парадокс

{пусто} [+]

{пусто} [+]

- Боевые навыки -

Безоружный бой: уровень 40

Уклонение: уровень 40

Владение копьем: уровень 40

Блокирование: уровень 40

Владение кинжалом: уровень 40

Владение мечом: уровень 40

Парирование: уровень 40

Владение луком: уровень 40

Владение кнутом: уровень 22

Владение цепью: уровень 18

Владение молотом: уровень 26

Владение дубиной: уровень 20

Владение двуручным мечом: уровень 30

Владение булавой: уровень 12

Метатель пращи: Уровень 1

Владение посохом: Уровень 13

Владение арбалетом: Уровень 8

- Навыки сопротивления -

Друг страха

Иммунитета к боли: Уровень 38

Поглощение яда: Уровень 50

Поглощение коррозии: Уровень 50

Иммунитета к болезням: Уровень 40

Иммунитет к магии разума: Уровень 37

Поглощение тепла: Уровень 43

Сопротивление свету: Уровень 20

Поглощение холода: уровень 41

Иммунитет к проклятиям: уровень 40

Нейтрализация магии души: уровень 25

Толерантность к пространственной магии: уровень 2

Нейтрализация удушья: уровень 22

Нейтрализация магии земли: уровень 30

Иммунитет к тупому урону: уровень 40

Иммунитет к проникающему урону: уровень 40

Иммунитет к режущему урону: уровень 40

Иммунитет к пустоте: уровень 33

Нейтрализация токсичности маны: уровень 30

Устойчивость к голоду: уровень 1

Нейтрализация молнии: уровень 30

Нейтрализация магии ветра: уровень 30

Нейтрализация магии воды: уровень 30

Устойчивость к святой магии: уровень 8

Сопротивление истощению маны: уровень 20

- Ремесленные навыки -

Импровизационный ремесленник: уровень 15

Художественное мастерство: уровень 4

Горное дело: уровень 9

- Навыки разведчика -

Скрытность: уровень 17

Восприятие присутствия: уровень 19

Эмпатия: уровень 12

Восприятие опасности: уровень 27

- Магические навыки -

Восприятие маны: уровень 19

Манипулирование маной: уровень 30

Я снова не смогла сдержать смеха. Один уровень класса. А может, и сотня; учитывая, что я достигла максимального уровня, это было невозможно определить. В любом случае, моя награда за выполнение основного квеста была меньше, чем за любой из моих недавних ремонтов святилищ. Кто, черт возьми, здесь отвечал за баланс игры?

Стук в одну из стен напомнил мне, что второй рыцарь все еще был здесь, как бы он этого ни хотел, но, к его несчастью, стена, к которой он прижался, оказалась разочаровывающе прочной.