Не прошло много времени, как я нашла еще одну сожженную деревню, и в результате побочного квеста получила точно такой же набор наград, как и в прошлый раз, а также еще один уровень класса. Наконец, пришло время возвращаться домой. Полная тоски по встрече с семьей и друзьями, по спальне в нормальной кровати и нормальной еде, я проигнорировала новые возможности развития и улучшения навыков и быстро открыла список доступных навыков третьего класса.

Следопыт: Вы знаете направление.

Незаметный: Вы скрыты от их взглядов.

Сосуд: Они владеют вами.

Провидець: Ваш взгляд пронзает тень и Пустоту.

Неизменный: Ваша форма — иллюзия, проецируемая вашей волей.

Слушатель: Вы слышите эхо в Пустоте.

Описания снова перемешались. Я даже не могла сказать, стали ли они сильнее, чем версии первого уровня. Или что делали две новые опции, если на то пошло. К счастью, я могла просто перечислять их снова и снова, пока они не приобрели бы больше деталей.

Превращатель: Форма пластична и принимает любой вид, какой вы пожелаете.

Искатель: Ничто не теряется навсегда.

И снова

Маскировка: Скрытый в тени, никто не может увидеть вашу Истину.

Вне времени: Все, что было, может быть снова.

Мне нужно было найти больше деревень. Если я не ошибалась, первая из этих новых способностей позволяла мне маскироваться под обычного человека. А вторая...

Вторая, казалось, предлагала способ вернуть всех, кто погиб в карманном измерении.

Возможно. Это было маловероятно, но черный дракон назвал их всех эхами, и они, безусловно, были потеряны. Я не собиралась рисковать своим возвращением домой из-за одной возможности, но... сколько было этих сожженных деревень? На данный момент я выбрала «путеводитель». Или «навигатор», или «лоцман». Как бы это ни называлось. И я знала дорогу.

Вернуться домой было так просто.

Все, что мне нужно было сделать, — это шагнуть в этом направлении, и я окажусь там. Я подняла ногу и остановилась, почувствовав слабое тянущее ощущение в душе.

Теперь я поняла, что такое магия души, которую я приобрела ранее. Месть зеленого дракона, призванная удержать меня здесь в плену надежнее, чем любая камера или цепи. Моя связь с лисьим родом.

Я могла уйти одним шагом, и мой уход убил бы всех их. Их души были сделаны зависимыми от моей.

Несмотря на то, что я делала все возможное, чтобы установить мир между людьми и демонами, я собиралась разорвать зеленого дракона на части для своих целей. Использовать всю их расу в качестве заложников! Этого нельзя было простить. Но сначала мне нужно было больше силы. Мои поиски привели меня к еще одной сожженной деревне, открывшей мне еще две способности.

Шептун: Шепот Пустоты окружает тебя.

Отражение: Ты отражаешься в каждой тени

В отличие от предыдущего уровня, ни один из них меня не заинтересовал. Первый звучал как версия «прикосновения Пустоты» из моего класса укротителя монстров, а второй я не могла понять даже после многократного просмотра его меняющегося описания.

Стоит ли мне выбрать «Неизменный», чтобы лучше вписаться в свою родную среду и среди людей здесь, или же «Слушатель», в надежде, что он делает то, что я думаю? Надеюсь, я найду еще одну статую, чтобы взять оба, но сейчас я больше всего хотела улучшить свои навыки укротителя монстров.

В последнее время у меня не заканчивалась мана, разве что если бы меня привязали к столу, предназначенному для ее извлечения, и я не хотела давать людям еще больше поводов повторить это. Я также не использовала свой шелк. Драконьи чешуйки и драконья сила стали целью моих улучшений.

Улучшенный навык: Драконьи чешуйки (радужные)

Развивайте радужные драконьи чешуйки, чтобы обеспечить дополнительную защиту от физических и магических атак, а также почти полную невосприимчивость к стихиям.

Улучшенный навык: драконья сила

Вы получаете значительное увеличение физической силы и выносливости, а также медленную регенерацию.

Медленная регенерация была новинкой, но в остальном оба навыка были прямым улучшением по сравнению с предыдущей версией. Мои чешуйки стали немного ярче, как будто они и так не были достаточно блестящими. Драконья сила не имела видимого эффекта, а регенерация не приносила мне большого пользы, учитывая мою склонность умирать каждые несколько минут, но я не собиралась отказываться от нее.

Для моего первого класса у меня было два навыка для развития. Я не могла себе представить, что какой-либо из четырех вариантов даст мне что-то интересное. Мое хранилище и так было намного больше, чем мне нужно, и имело функцию остановки времени. Я не была уверена, как его можно улучшить. Анализ уже дал мне всю необходимую информацию. Картография могла бы развиваться, если бы она заполняла информацию без необходимости посещать область или давала мне полную карту вместо мини-карты. Быстрое перемещение также могло бы развиваться, если бы не ограничивало меня святилищами, но я уже однажды разочаровалась в этом отношении. Кроме того, я могла бы путешествовать через Пустоту, как только решила бы свою проблему с лисоподобными существами.

После тридцати секунд раздумий, поскольку мне было трудно выбрать, я остановилась на картографировании и быстром перемещении, так как только в них я увидела полезные возможности для развития.

Картографирование навыков эволюционировало в автоматическое картографирование

Автоматически записывайте расположение всех посещенных мест, которые можно просматривать в любое время. Карты накладываются на информацию о местоположении. Карты в радиусе одного километра накладываются на информацию о присутствии.

Навык быстрого перемещения эволюционировал в портал

Вы можете телепортироваться или открывать порталы между точками появления и местоположениями святынь.

Картографирование эволюционировало одним из способов, которые я предполагала: я больше не была ограничена мини-картой, центрированной на моем местоположении, а могла просматривать любую область, которую я посещала ранее. Быстрое перемещение по-прежнему не давало возможности произвольной телепортации, но теперь я могла открывать полноценные порталы вместо телепортации, что, по-видимому, позволяло мне брать с собой других. Полагаю, это было значительное улучшение, но я никогда не мечтала о таком.

Что дальше? Искать другие святилища или сразиться с повелителем демонов?

Честно говоря, я не собиралась сразу же нападать на него. Это ничего не дало бы, даже если бы я победила. Мне нужно было убедить его разорвать связь. А тот факт, что он смогла установить эту связь, означал, что он мог использовать магию души. Больше силы было бы неплохо, но я не была уверена, что смогу выиграть бой, и еще пара уровней ничего бы не изменила. Возможно, четвертый класс помог бы, но эти святилища, похоже, не хотели предлагать его в качестве дополнительной награды.

Я полетела к логову демона, отказавшись от телепортации из деревни обратно в город лисиц, чтобы посмотреть, нет ли еще сожженных поселений. Мне все еще нужно было следовать бумажным картам, так как я никогда раньше не была в логове демона. Это было бы полезным улучшением для развития навыка: возможность копировать бумажные карты в него, чтобы не нужно было посещать места лично.

Я не нашла больше деревень, и через пару часов полета на полной скорости я обнаружила, что приближаюсь к указанной горе. На ней не было построенной крепости с высокими стенами. Ни башен, ни укреплений. Единственным неестественным сооружением были ворота.

В скале были встроены двери из черного металла, высотой пятьдесят метров и такой же ширины. Они находились на полпути вверх, без какого-либо выступления под ними, и не могли похвастаться доступностью. Слава богу, у меня были крылья.

Украшения были вырезаны на раме, а также встроены в сами ворота. В центре красовалась огромная стилизованная голова дракона, окруженная вихрем геометрических узоров, разделенных на три части. Одна из них, казалось, символизировала огонь. Вторая мне была менее понятна, но я бы предположила, что она символизировала лед. Третья мне была совершенно непонятна, но, учитывая две другие, возможно, она символизировала кислоту или коррозию. Это соответствовало моим трем самым полезным дыханиям и, предположительно, трем драконам. Должно быть, где-то есть ледяной дракон, которого я никогда не встречала ни в одном из миров.

Еще одним интересным фактом о воротах было то, что они были закрыты. Видимых охранников не было. Я также не увидела дверного звонка. Я стучала, толкала и тянула, но ничего не получалось.

«Выходи, чудак!» — крикнула я, но это тоже не дало результата.

Если я хотела уговорить его разорвать свою нелепую душевную связь, вторжение, скорее всего, было бы контрпродуктивным, но я чувствовала его присутствие, и я не собиралась сдаваться и уходить.

Может быть, небольшое отверстие. Такое, которое потом легко заделать. Я достала кирку из хранилища и, вместо того чтобы атаковать толстые металлические ворота, взялась за камень рядом с ними. С помощью пламени и кирки мне не потребовалось много времени, чтобы прокопать боковой туннель. Казалось немного глупым иметь практически неразрушимые ворота, когда кто-то мог просто обойти их.

Навык нейтрализация магии души повышен до 34 уровня

Навык нейтрализации магии разума повышен до 21 уровня

Моя кирка задрожала в руках, когда мой разум и тело воспротивились ее взмаху в тот момент, когда я прокопала метр в скале. Ладно, значит, была какая-то защита. Я не считала это проблемой. Любые дополнительные уровни, которые я сейчас наберу, окупятся с лихвой, когда я снова столкнусь с зеленым драконом, учитывая, что он может использовать оба вида магии.

Мое продвижение замедлилось до ползания, все мое существо протестовало, что я действительно не должна двигаться в этом направлении, но мои навыки сопротивления и упрямство, которые помогли мне пройти через столько безумных ситуаций в подземелье, не позволяли мне остановиться.

Навык нейтрализации магии разума повышен до 22 уровня.

Навык горное дело повышен до 9 уровня.

Это заняло больше времени, чем должно было, но в конце концов я прорвалась. Внутри был огромный проход, но для дракона он и должен был быть таким. Я полетела по нему к тому, чье присутствие я чувствовала, и вылетела в огромную пещеру, очень похожую на спину красного дракона в подземелье. Пол был покрыт слоем золотых сокровищ, а в центре, казалось, ни о чем не беспокоясь, свернулась калачиком моя цель.

«Проснись!» — крикнула я.

«Ты думаешь, я сплю, при всем том шуме, который ты устраиваешь?» — прорычал он, не двигаясь. «Я просто сосредоточен на войне и командую своими армиями».

«Тогда ты должен был ответить. Это избавило бы меня от необходимости прорывать себе путь».

Теперь дракон пошевелился, подняв голову и открыв один глаз. Никто не мог смотреть сбоку так, как дракон, с глазом, большим, чем я, вставленным в голову, которая с такого близкого расстояния больше походила на стену.

«Ты убила моего брата. Мы с ним, может, и не всегда соглашались по некоторым вопросам, но он все равно был моим родственником. Я презираю тебя. Я бы с удовольствием разбил твой разум и передал тебя коррумпированным человеческим аристократам, чтобы ты прожила свою жизнь в качестве сексуального раба в одном из их демонических борделей, забыв, что когда-то была человеком. Я бы вырвал твою душу и хранил ее в неодушевленном сосуде, чтобы ты провела вечность в одиночестве со своими мыслями в темноте и тишине. Увы, я не могу сделать ни того, ни другого, потому что Богиня наделила тебя сопротивляемостью моей магии. Убить тебя — это больше, чем ты заслуживаешь, но я не могу даже этого сделать, потому что она даровала тебе и бессмертие! Тем не менее, если ты будешь меня провоцировать, я обещаю найти другие способы причинить тебе боль, пусть даже временную».

«Он начал драку! Я подошла мирно».

«И что? Он не мог тебя ранить. Твоя жизнь никогда не была в опасности. Результат произошел просто потому, что ты ценила его питомцев больше, чем его, а я ценю его больше, чем его питомцев».

«Это неправда. Если бы я не заботилась о них, его использование Анкоры в качестве заложника не сработало бы, и он все равно погиб бы».

По иронии судьбы, если бы я проигнорировала его заложника и убила Анкору вместе с ним, я бы спасла жизни в целом. Но я никогда не смогла бы поступить таким образом.

«Я не понимаю причину твоего гнева. Разве так плохо иметь целую расу в своем распоряжении? Я искренне верю, что передача тебе права собственности на них в их же интересах. В конце концов, они созданы не для того, чтобы быть независимыми. Отсутствие хозяина было бы для них фатальным. Если бы я не отреагировал так быстро, как я отреагировал на смерть своего брата, ты бы убил их всех».

...Ладно, я беру свои слова обратно. Если бы я убила Анкору вместе с ним, я бы уничтожила их, а не спасла, потому что в тот момент демонический лорд не был поблизости.

Подождите, это значит, что все лисы, сражавшиеся на передовой, погибли? Или близость не имела значения?

Но это не имело отношения к текущему вопросу. «Не притворяйся невинным! Ты уже признал, что хотел заманить меня в ловушку. Ты использовал их, чтобы помешать мне вернуться домой, а не чтобы помочь им!»

Дракон поднял голову и посмотрел на меня обоими глазами. Впервые за весь разговор он, казалось, воспринял меня всерьез.

Мое ожерелье загорелось, когда он сосредоточил на мне свою самую мощную магию разума, разрушая мою защиту и проникая в мои воспоминания.

Навык иммунитет к магии души повышен до 35 уровня

«Убирайся из моей головы», — закричала я, прежде чем обрушить на него пламенное дыхание. Он ответил своим собственным драконьим дыханием, которое, как и ожидалось, было едким. Два дыхания столкнулись в сильном взрыве, засыпав пещеру кипящей кислотой. Это не пошло на пользу его сокровищам. К счастью, это также прервало его вторжение в мой разум, надеюсь, до того, как он что-нибудь из него извлек.

Он продолжал гневно смотреть на меня с высоты. Почему-то у меня было ощущение, что что-то из сказанного мной нарушило наше хрупкое перемирие.