Я расправила крылья, пытаясь удержаться в падении, но они не реагировали должным образом. Или, возможно, это воздух не реагировал должным образом; мне приходилось бороться, чтобы дышать. Несмотря на глубокие, быстрые вдохи, я чувствовала, что задыхаюсь, а кожа и легкие горели. Не было ли здесь кислорода? Что же было вместо него?

С помощью повторяющихся отчаянных взмахов крыльями мне удалось замедлить падение настолько, что я смогла безопасно приземлиться, но мне пришлось пересмотреть свое прежнее мнение о том, что я смогу подняться обратно без самоубийства. Или, возможно, самоубийство не понадобится; моя кожа не просто горела, но при осмотре я обнаружила быстро развивающуюся красную сыпь, которая распространялась на глазах. В сочетании с одышкой я сомневалась, что смогу долго прожить здесь.

Земля, на которую я приземлилась, тоже была странной. Она не походила на камень — на ощупь была холодной, но совершенно гладкой, без текстуры. Она очень напоминала мне логово черного дракона, только было более неопрятным. У черного дракона не было гигантских разрывов в полу, которые делали это место неопрятным.

Новый навык: Толерантность к токсичности маны

Большинство живых существ нуждаются в воде, чтобы жить, но это не значит, что они не могут утонуть. То же самое относится и к мане, и даже самый могущественный архимаг сгорит, если окажется в плотном океане магии. Этот навык немного уменьшит урон от перегрузки маной.

А, так вот в чем дело с воздухом? Учитывая, как глубоко я спустилась, причем каждый этаж имел высоту не менее сотен метров, было удивительно, что телепортация из одного конца в другой не вызвала у меня заложенности ушей. Должна была быть значительная разница давления. Кроме того, разве углекислый газ не опускается вниз? Я не слишком разбиралась в физике, но не удивилась бы, если бы у меня возникли проблемы с дыханием из-за изменения состава воздуха. Однако это не должно было помешать мне летать. Магические трюки, должно быть, поддерживали воздух пригодным для дыхания и выравнивали давление, но теперь та же магия топила меня.

Навык толерантности к токсичности мане повышен до 2 уровня

Сыпь продолжала распространяться, и на коже начали появляться волдыри. Дышать становилось все труднее, и я задыхалась. Но, по крайней мере, я становилась более устойчивой. Еще несколько приходов сюда, и я, вероятно, буду в порядке. Мне нужно было использовать все оставшееся время, чтобы начать свои исследования и, желательно, найти святилище.

С воздуха я не видела ничего, кроме трещин. Насколько я могла судить, я упала на пару километров, поэтому с лестницы я не могла увидеть ничего маленького. Во время падения я была больше озабочена желанием не падать, чем осмотром окрестностей, поэтому вполне возможно, что я что-то пропустила, но с того места, где я находилась на уровне земли, я ничего не видела. Я взмахнула крыльями и прыгнула, поднявшись едва ли на метр в воздух, что не сильно расширило мой обзор.

Навык толерантности к токсичности мане повышен до 3 уровня

Я была довольно близко к одной из трещин. У меня было достаточно времени, чтобы посетить ее?

Я спотыкалась, направляясь к ней, задыхаясь и гадая, в каком состоянии находятся мои легкие, как и кожа. Восприятие маны показало мне, что из трещины бьет фонтан маны, так что она, должно быть, и есть источник токсичной плотности в этой области. Конечно, это означало, что приблизиться к ней будет еще более опасным для кожи, чем находиться там, где я была.

Но у меня не было возможности это проверить. Приступ кашля показал, что да, мои легкие были в таком же плохом состоянии, как и кожа, которая теперь выглядела так, будто я получила ожоги третьей степени на больших участках тела. Ноги подкосились, и я упала лицом в лужу крови, которую только что выкашляла.

Навык толерантности к токсичности мане повышен до 4 уровня

«Ну, шестой этаж был интересным», — подумала я, когда возродилась. Я не видела никаких монстров, но и ничего другого тоже. Только одно огромное пространство с кучей зияющих ран, через которые вытекало бесконечное количество маны.

И новое умение сопротивления. Итак, как одержимая охотница за умениями, я сразу же вернулась туда.

«Похоже, мы больше не увидимся», — сказал охранник, когда я показала ему свое разрешение, и он пропустил меня.

Это заставило меня остановиться. «Вы сказали то же самое, когда я спускалась сюда в прошлый раз, а сейчас вы снова меня видите».

Охранник посмотрел на меня в замешательстве, а затем внезапно замер. Правда? Опять? А его напарник даже не отреагировал.

«Это часто случается?» — спросила я его.

«Что случается?» — ответил он, оглядываясь по сторонам и не замечая ничего необычного.

Надеюсь, тот факт, что я заморозила двух из них за последние пару часов, был не более чем совпадением, а не признаком того, что мир продолжает деградировать. Но теперь у меня был выбор навыков для тренировки. Продолжать спускаться по лестнице или подождать, пока дракон снова нанесет свою странную атаку тьмой, чтобы я получила еще больше нивелирования Пустоты?

Не то чтобы я могла что-то решить в этом вопросе, потому что на этот раз тьма собралась вокруг меня, ее щупальца поднялись и обернули меня коконом. Вскоре они рассеялись, и я снова оказалась в присутствии дракона.

«Не могла бы ты прекратить это делать? Исправлять это очень раздражает», — прорычал он.

«Извини. Итак, перестань указывать демонам на логические несоответствия, потому что это их ломает. Понял».

Дракон вздохнул, и сила этого вздоха отбросила меня на несколько шагов назад. «Твой прогресс впечатляет, и я вижу, что ты уже исследуешь последний этаж этого места. Остерегайся разломов. Упади в один из них, и ты никогда не вернешься, бессмертна ты или нет».

Ладно... Учитывая мое состояние и то, как я неконтролируемо упала вперед, когда поддалась отравлению маной, хорошо, что я в тот момент не смотрела вниз, в одну из трещин. Но это вызвало еще больше вопросов, даже если я проигнорировала то, что он назвал это «последним» этажом. «Тогда почему ты не говоришь мне прыгнуть в одну из них? Ты хочешь избавиться от меня навсегда, так разве не было бы идеально, если бы я упала в одну из них?»

Дракон тихо зарычал, прежде чем ответить. «Я не уверен, что кто-то увидев, как ты упала, не вылезет от туда, чтобы посмотреть, откуда ты пришла».

И снова это вызвало еще больше вопросов. «Что там внизу?»

«Пустота. Разломы — это дыры в мире. Я уже говорил тебе, что священный меч — это якорь, который удерживает этот мир на месте, и ты заметила, что чем дальше ты от него удаляешься, тем больше края мира изнашиваются. Шестой этаж — последний, не потому, что так задумано, а потому, что на таком расстоянии мир полностью распадается. Тем не менее, там внизу можно многое узнать. Но остерегайся Пустоты. Не позволяй Им увидеть тебя».

О, черт. «Один из них... уже увидел», — сказала я, вспомнив горящее око, которое становилось все больше, когда я падала к нему. И тот голос...

Дракон поднял голову и прищурился. «Тогда давайте надеяться, что Оно не сочло тебя интересной», — сказал он, продолжая смотреть на меня некоторое время. «К счастью, я не вижу на тебе никаких следов. Возможно, тебе повезло, а может, и нет. В любом случае, это еще одна причина для меня, чтобы как можно скорее избавиться от тебя в этом мире. Не пытайтесь повторить то, что привлекло Их внимание».

Оставляя в стороне то, что жило в Пустоте — и судя по тому, как говорил дракон, это определенно требовало заглавной буквы — это подтверждало, что на нижних этажах дела шли все хуже и хуже. Я не связывала это с местонахождением святого меча, что бы ни думал дракон, но это казалось логичным. Но был еще один вопрос, который я хотела задать, который меня интересовал с тех пор, как я впервые заметила, насколько испорчена была бездна.

«Почему ты хочешь остаться здесь? Почему не уйти? Как ты сам сказал, на такой глубине мир довольно... изношен. Нереальный. Этот город вряд ли стоит того, чтобы им править».

Дракон снова фыркнул. «Говорит тот, кому никогда не приходилось править. Спроси у одного из ваших человеческих королей, предпочитают ли они, чтобы их подданные имели собственное мнение и волю, или были безмозглыми овцами. А теперь вернись к своим исследованиям. Я почти завершил разработку метода, который позволит тебе покинуть это место, так что сосредоточься на улучшении своей личной силы. Или на спасении тех, кто хочет уйти, если это твое желание».

Тень дракона снова собралась под мной, телепортировав меня обратно в бездну, прежде чем я наконец задала очевидный вопрос.

«Откуда ты знаешь, каковы человеческие короли?»

Увы, заклинание сработала, прежде чем он ответил, рассеявшись через мгновение и вернув меня обратно в святилище.

Этот дракон неявно продемонстрировал способность шпионить за любым местом в этом мире, но показал возможность неправильной интерпретации. Я предположила, что он мог слышать мои слова, но не мои мысли. Я ни с кем не разговаривала о человеческих правителях. Он был не просто самосознательным, но и обладал знаниями, которыми не должен был обладать.

И нельзя было отрицать тот факт, что он был похож на Пустоту. И не был демоном. Может быть, что-то уже проникло через эти разломы? Но он называл красного дракона своим братом, и тот не был полностью похож на Пустоту.

Черный дракон все еще хранил свои секреты, но я не видела, чтобы они что-то изменили, поэтому отложила их в сторону. Если он уже был близок к тому, чтобы вытащить меня отсюда, то мне нужно было возобновить тренировки. Но вместо того, чтобы сразу направиться к лестнице вниз, я сначала посетила алхимиков.

Лечебные зелья были основным элементом почти любой RPG, и с моими выигрышами на арене я могла себе позволить несколько. Они не были жизненно важными для обучения, учитывая, что я всегда могла возродиться, но мне было интересно, насколько они эффективны. Возможно, когда я вернусь в мир крикливого мага, я смогу запастись ими в своем хранилище.

Я потратила деньги на три зелья, а также на зелье маны, прежде чем вернуться к лестнице.

«Похоже, мы больше не увидимся», — сказал охранник, когда я проходила мимо.

«Никогда не знаешь», — ответила я. «Возможно, мне поможет какое-нибудь чудо».

Второй охранник фыркнул, но, по крайней мере, не назвал меня снова самоуверенной беднягой. Я снова спустилась по этой бесконечно длинной лестнице и нырнула вниз, в странный, наполненный маной воздух. Снова я почувствовала жжение, когда избыток маны обжигал мою кожу, и я упала на пол, едва контролируя свое падение. На этот раз я сумела обратить внимание на новые детали и заметила что-то в нескольких километрах от себя. Серый участок на фоне желто-фиолетовой глади. Я изо всех сил старалась пролететь к нему, и у меня получалось лучше, чем в прошлый раз, но, должно быть, я пролетела всего несколько сотен метров, прежде чем упала на пол.

Навык толерантности к токсичности мане повышен до 5 уровня

Я, может, и не смогла взлететь, но на этот раз у меня были зелья здоровья, которые мне помогли. Смогу ли я набрать достаточно толерантности, чтобы добраться до того, что я видела, без необходимости в очередном возрождении? Я села, следя за состоянием своей кожи и шкалой здоровья, стараясь дышать нормально и игнорировать удушающее чувство, которое я испытывала.

Навык толерантности к токсичности мане повышен до 6 уровня

Навык толерантность к удушью повышен до 6 уровня