Вау. Это было много информации. Начиная с того, что демоны не сразу напали на меня, продолжая тем, что у них была какая-то денежная система, и заканчивая тем, что они знали, кто я такая, а также о моей способности возрождаться.

«Вы делали ставки на то, что я вернусь?»

«Нет, на твои шансы против нашей гидры. Я поставил на то, что она тебя убьет. Граллакс была уверена, что ты сбежишь».

«Она сбежала», пробормотала демоница, которую, по-видимому, звали Граллакс. «Она не убила ее; она покончила с собой, чтобы сбежать».

«Не начинай снова», пожаловался первый охранник, которого, как я поняла из оценки, звали Бекретти. «Мертвый — значит мертвый».

Я просто уставилась на него.

«Что? У меня что-то на лице?» — спросил Бекретти.

«Нет, просто... я не этого ожидала».

«О. Мы демоны, так что, конечно, ты думаешь, что мы хотим украсть твою душу или что-то в этом роде. Типичный антидемонический расизм».

Граллакс снова плюнула в лаву, которая ответила коротким шипением.

«Прости?» — попыталась я.

«И правильно делаешь. Просто дружеское предупреждение: если кто-нибудь здесь поймает тебя на том, что ты используешь название нашего города в качестве ругательства, как это любят делать все монстры наверху, ты обнаружишь, что мы действительно можем быть очень стереотипными».

«Бездна?»

«Именно. В любом случае, большой босс хотел поговорить с тобой, когда ты заглянула сюда».

«Большой босс?»

«Да, я так и сказал. Его так называют, потому что он наш босс и он большой. Ты не очень-то любишь разговоры, да?»

Я чувствовала себя потерянной и брошенной на произвол судьбы, и то, что море, в котором я плыла, было лавой, а в нем жила гидра размером с пещеру, не помогало. Ладно, забудь о том, что они были демонами. Мне нужно было просто отнестись к этому так же, как к первому контакту с лисицами. Конечно, тогда все пошло ужасно, но по крайней мере я попыталась и не блуждала, предполагая, что на меня нападут.

«Ладно, хорошо. Как мне до него добраться? Или до нее, поскольку я стараюсь не делать поспешных выводов».

«Нет, ты была права с самого начала. И тебе не нужно».

«Не нужно? Но разве ты не сказал, что...»

Навык восприятие маны повышено до 11 уровня.

Меня прервал всплеск маны под ногами, и я посмотрела вниз и увидела, что меня окружает лужа тьмы. Чувство опасности не сработало. Магия телепортации?

«Пока-пока», — помахал рукой охранник, а тени подскочили с пола и окружили меня, как гигантское яйцо.

Произошло изменение в мане, и тени рассеялись, оставив меня смотреть прямо в зубы чего-то действительно очень большого. И еще дракона. Я не назвала бы себя экспертом в различении лиц драконов, но я была чертовски уверена, что это был тот самый, который вторгся на четвертый этаж. Это выдавало то, как мое лицо чувствовало себя, будто его вырывают из головы.

Навык толерантность к пустоте повышен 3 уровня

Я тут же упала на колени и меня вырвалао, зажмурив глаза как можно сильнее. Это не помогло.

«Так что, несмотря на то, как далеко ты продвинулась, ты все еще слишком слаба, чтобы терпеть мое присутствие», — провозгласил дракон, и я снова не была уверена, насколько это был обычный звук. Я чувствовала эти слова. Я практически ощущала их вкус.

«Чт... Чт...» — пролепетала я, лишившись способности связно говорить из-за окружавшей меня тьмы.

Дракон рассмеялся громким, гулким смехом, каждый звук которого отнимал кусок моего здоровья.

«Маленькая неудачница даже говорить не может», — произнес он, и каждое слово врезалось в мою голову, как гвоздь. «Но я знаю, какие вопросы у тебя есть. Где святой меч и почему я называю тебя неудачницей? А также, как ты спасешь свою проклятую оболочк, которое поклялась не бросать? Я отвечу на любой твой вопрос. Все, что тебе нужно сделать, — это смотреть мне в глаза, когда задаешь их».

Он знал, где находится священный меч? Скажет ли он мне, если я просто спрошу? Мое здоровье уже было на исходе, и мне нужно было поторопиться. Я с трудом поднялась на ноги, комната вокруг меня качалась и колебалась, и я открыла глаза, но ничего не видела. На лице ощущалось щекотание, даже сквозь какофонию, которая атаковала все мои чувства, и когда это дошло до моего рта, я почувствовала вкус крови. Прикосновение подтвердило, что я истекала кровью из глаз, носа и ушей.

Я все еще могла различать запахи. Он был размытым, но я могла использовать его для ориентации. Я направилась к одному из его глаз.

«Где... где...» — успела я произнести, прежде чем сильное давление заставило меня отвернуться. Просто стоя там, я теряла силы. У меня оставались считанные секунды, и это была первая конкретная информация, которую я получила. Мне нужно было спросить, и я не собиралась позволять какой-то глупой потусторонней тьме остановить меня.

Навык толерантность к пустоте повышен 4 уровня

Я заставила себя снова посмотреть вверх. «Где... находится...» — выжала я из себя, прежде чем усилия снова свалили меня на колени.

«Так близко», — ответил дракон. «Если захочешь повторить попытку, просто позови меня по имени. Я могу телепортировать тебя сюда из любой точки этого мира».

Имя... Он не сказал мне своего имени... С последними остатками сознания я призвала оценку.

[Непереводимо], Драко Инанис

Подробная оценка заблокирована.

Навык толерантность к пустоте повышен до 5 уровня.

Я задыхалась, вернувшись в катакомбы. Давно я не испытывала такой растерянности, просыпаясь после смерти. За исключением магии души, лишь одно событие могло сравниться с этим — пробуждение после того, как мой разум был перезаписан гигантским сороконожкой. Я думала, что бездна должна быть адом, наполненным демонами, а не кошмаром в стиле Лавкрафта, который разрушал мой разум и чувства своим простым присутствием.

Теперь у меня было две проблемы. Во-первых, мне нужно было произнести его имя, но я не знала, как оно звучит, и, судя по всему, даже если бы знала, не смогла бы произнести его. Во-вторых, даже если бы я снова оказалась там, я ни за что не смогла бы взглянуть ему в глаза.

И, если быть честной, была еще одна проблема: у меня не было гарантии, что он говорит правду.

Возможно, сначала стоило решить вторую проблему, прежде чем возвращаться в город. В конце концов, разве черные факелы здесь не были тем же самым, только в меньшем масштабе? Я никогда не училась сопротивляться им и не чувствовала, что они причиняют мне боль, но и не пыталась. Сейчас было бы хорошее время, чтобы начать. Я подошла к соседней комнате и протянула руку к пламени.

«Ай!» — воскликнула я, заставив зомби, который бродил по комнате, сделать чрезмерное движение рукой по лицу. «Если у тебя есть лучшие идеи, как тренировать мою стойкость к дракону, который заставляет мой мозг вытекать из лица просто своим присутствием, я была бы рада их услышать», — пожаловалась я ему. К сожалению, даже если моя сестра-близнец могла наблюдать за мной через свою армию зомби, никто из них не мог говорить. В любом случае, я сомневалась, что у нее были более эффективные предложения.

Проблема, похоже, заключалась не в огне, а в темноте. Погружение руки в пламя не приносило результатов. Возможно, я могла бы таким образом развивать свою устойчивость к жаре, если бы она не была уже на высоком уровне, но сейчас это не помогало. Может, стоит развести больше огня? Или, если предложение о телепортации не было разовым, я могла бы просто повторять его, пока не научусь справляться с ситуацией. Я заработала три уровня за последнюю встречу, несмотря на ее краткость. Еще несколько уровней приведут к эволюции навыка, и этого должно быть достаточно, чтобы взглянуть на него. Конечно, если он не хотел отвечать, он не обещал не делать ничего более активного, чем просто стоять там.

В любом случае, он был лучшей зацепкой, которая у меня была на данный момент, и, по крайней мере, не был таким сварливым, как красный дракон. Я рассказала ДублиКэти о последних событиях, поддалась ее просьбам о свежем запасе мозгов, заработав при этом еще несколько уровней защиты от холода, когда я убила себя с помощью ледяного дыхания, а затем спустилась вниз.

«О, посмотрите, кто снова вернулся», — прокомментировал Бекретти.

«Я могла бы сказать то же самое. Как долго у вас смены?»

Включая кормление моего близнеца, я возродилась пять раз с момента сражения с гидрой, так что это было минимум пять часов, и я не умирала мгновенно каждый раз.

«Не знаю. Что такое смена?»

«Вау. Если у меня когда-нибудь будет возможность, я поговорим с тобой о трудовом законодательстве». Они же должны когда-то заканчивать, не так ли? У них были деньги. Кто-то должен был их дать, и у них должна была быть возможность их потратить. Или они просто играли в азартные игры, перебрасываясь теми же сотнями осколков? Учитывая, насколько нелогичным был этот мир, возможно, они буквально дежурили здесь круглосуточно. Не то чтобы во многих играх были реалистичные графики НПС.

Подождите, это поэтому я никогда не видела город лисиц, когда все спали? Я никогда не обращала внимания на то, кто дежурил в какой-то момент. Я бы заметила, если бы каждый раз дежурили одни и те же охранники?

«В любом случае, хочешь зайти? Большой босс сказал, что тебе разрешено, если хочешь».

«Да, пожалуйста», — ответила я, прежде чем подумать об очевидном. «Кстати, как зовут вашего большого босса? Он сказал мне позвать его, если у меня будут вопросы».

«Ты что, только что с ним разговаривала? Как ты не знаешь его имени? Ну, ладно. Его зовут...»

Свет лавы померк. Странные тени ползли по стенам острова. Воздух наполнился странным шепотом, который, казалось, доносился из-за моей спины, куда бы я ни смотрела. По какой-то причине в воздухе витал запах грибов. А потом все исчезло.

Навык толерантность к пустоте повышен до 6 уровня

Губы Бекретти все еще двигались, но я ничего не слышала, и, протерши уши, поняла почему: моя рука была в крови. Я даже не смотрела на него, на этот раз я была не в той комнате. Это произошло только от того, что я услышала его имя.

«Извини, что прерываю, но, похоже, от того, что я услышала его имя, я оглохла».

Движения губ прекратились, а затем он начал дрожать, почти вдвое согнувшись и хлопая себя по бедрам.

«Да, да. Очень смешно», — пробормотала я. По крайней мере, это был способ тренировать свою толерантность и запомнить его имя одновременно. «Можешь повторить? Надеюсь, я привыкну».

Следующее повторение подняло меня на новый уровень, несмотря на мои разбитые уши, но разорвало мне глаза. Третье подняло меня еще на один уровень, но ошеломило настолько, что я споткнулась и упала в озеро, где мой обонятельный аппарат сообщил мне, что голова гидры высунулась из лавы и широко раскрыла пасть. Глухая, слепая и ошеломленная настолько, что не могла махать крыльями, я упала прямо в открытую пасть, и она проглотила меня целиком.

Я скользнула по длинному и мясистому желобу, не сумев удержаться за слизистые стенки, и плюхнулся в грязную камеру с жидкостью. Желудок гидры был действительно не тем местом, где я была рада своему обонянию, из-за чего я пополнила его содержимое частью своего собственного. К сожалению, благодаря моей устойчивости к жаре и коррозии, погружение в раскаленный мешок с кислотой не привело к немедленной смерти. Моя устойчивость к удушью тоже не делала ситуацию менее неприятной. Не желая ждать, пока меня переварит, я использовала оставшийся в легких воздух, чтобы заморозить его.

Навык полной защиты от холода повышен до 24 ровня

«Что ты сделала с нашей домашней гидрой?» — пожаловалась Граллакс, когда я вернулась чуть более часа спустя. «Ты устроила ей сильную боль в желудке».

«Я полагаю, она привыкла к более теплым блюдам. Надеюсь, в следующий раз она дважды подумает, прежде чем съесть меня».

«Но ты бы просто упал в лаву. А это не большое улучшение».

«Запах был таким ужасным», — возразила я. Быть зажатой между тяжелыми стенами плоти, погруженным в кипящую кислоту, было не так уж и страшно. Конечно, это не было так мягко, как шелковый кокон, и была проблема удушья, но там не было так жарко, как в моем огненном дыхании, и кислота была не самой сильной, с которой я сталкивалась. Ничего, с чем не смог бы справиться мой иммунитет. Если бы не мой новый обоняние, которое не зависело от моего дыхания, я бы не возражала и даже могла бы насладиться горячей ванной.

Ха, запертая в желудке гидры. Еще один пункт в моем списке странных ситуаций с бондажем.

«Тебя съела гидра, а ты жалуешься только на запах?»

«Да. И да, я знаю, что у меня перепутаны приоритеты. А теперь давайте попробуем еще раз назвать имя и надеюсь, что на этот раз я смогу слушать, а не потерять слух?»

Оба охранника смотрели на меня, как на какого-то инопланетянина.