Я сделала шаг в направлении, которое было бы сложно определить даже с помощью компаса, но которое вело прямо из логова демона в храм лисиц. Мне не было особо необходимости делать это там, но присутствие жриц могло бы помочь.

В зале была только одна жрица, которая молча молилась у моего алтаря. Ее старший брат был болен чем-то, что не поддавалось лечению магией. Не потребовалось много времени, чтобы найти лису и обнаружить лимфому. Рак. Неудивительно, что магия не помогала.

Может, святая магия поможет? Трудно было считать неразумное существо «злом», но если что-то и могло подходить под это определение, то это был рак.

В любом случае, мне не нужно было долго об этом думать. Достаточно было одного акта воли, чтобы полностью вылечить его. Да, черный дракон был прав: я всегда буду отдавать предпочтение тем, кто находится передо мной. Даже если я знала всех, это не означало, что я буду смотреть на всех. Тем более, что у меня было еще одно основание убраться отсюда, как только я закончу все, что мне нужно было сделать.

Я не была похож на статую. По какой-то причине я испортила язык, на котором все говорили, но оставила статуи похожими на прежнюю Богиню.

На самом деле, если вспомнить соответствующую память, это было совершенно преднамеренно. Я решила, что смогу уйти, изменив язык, но если бы я изменила статуи, моя старая смертная я сразу бы заметила, что происходит. Чёрт возьми, будущая я, играющая со мной, как с игрушкой.

Конечно, я могла бы просто превратиться в нечто, напоминающее то, как они представляли себе свою богиню, но я не хотела этого. Чешуя была лучше перьев, и я ни за что не собиралась избавляться от своего хвоста. На самом деле, как только я найду время для экспериментов, возможно, я добавлю еще несколько. И пушистые уши. Девятихвостые лисы были в моде, верно? Они не должны были быть чешуйчатыми, но кому какое дело? Теперь я устанавливаю правила.

Прядильная железа на моей заднице могла исчезнуть. Достаточно было одного движения воли, чтобы она сложилась обратно в мое тело. Шелковые железы на моих пальцах могли остаться. Они были незаметны, и ДублиКэти была бы очень расстроена, если бы я их удалила, даже если я могла бы вместо этого просто создать шелк из ниоткуда.

«Можете перестать молиться мне, он уже исцелен», — прокомментировала я, подойдя сзади к жрице. Она в шоке обернулась. Я ее не знала, и она была низкого ранга, но все равно подошла. «Я собираюсь телепортировать сюда всех похищенных, которые застряли на территории людей. Пожалуйста, позаботьтесь о них. Некоторые будут в плохом состоянии, психически».

«Что? Кто ты?»

«Понятия не имею. Я еще не решила».

Я нашла всех демонов на территории людей. Почти все были лисицами. Для людей было логично предпочитать рабов, похожих на них. Кто, например, захочет, чтобы служанкой была какая-нибудь многорукая тварь? Или шлюха?

Нет, на самом деле... Я не должна была задавать второй вопрос. Было много людей, которые бы хотели.

Несмотря на то, что я легко нашла их всех, я сразу же столкнулась с другой проблемой. Некоторые из лисиц были счастливы. Не те, которых держал Крейг, а те, которые были проданы. Был коллекционер экзотических товаров, который использовал мужчину в качестве гида, когда показывал свою коллекцию. Самка использовалась в качестве няни для ребенка, который так же любил пушистые хвосты, как и я. Еще одна самка была взята в наложницы.

Последний случай был особенно сомнительным, но он, похоже, хорошо к ней относился, так кто я такая, чтобы судить о ее предпочтениях?

Однако у всех троих было одно общее: ни у кого из них не осталось семьи или близких друзей на этой стороне. В случае с лисицей-няней это было потому, что похитители убили ее мужа во время нападения, но у других и изначально не было никого. Если бы это было не так, их мнение о пленении, несомненно, было бы другим.

Полагаю, это означало, что я не могла просто махнуть рукой и схватить их всех, но я все еще могла схватить остальных двадцать. Я так и сделала.

В храме внезапно оказалось на порядок больше лисиц, чем раньше. Увы, количество вызванной одежды было далеко не достаточным, чтобы покрыть вызванных лисиц, и единственной частью тела, которая была надежно обернута, были их шеи. Еще один взмах моей руки, и двадцать сломанных ошейников рабства упали на пол.

Я почувствовала облегчение, увидел слезы и услышал крики, но заниматься ими не было моей задачей. Мне нужно было поджечь несколько мест. А также нескольких людей.

Оставив их на попечение ошеломленной жрицы, которая, я надеялась, быстро вызовет подкрепление, я телепортироваласт в город Крейга и зависла в воздухе над его роскошным особняком.

Ха, теперь я могла парить! Мне даже не нужно было махать крыльями. Я могла повторить трюк демона-повелителя, застывшего в воздухе. И я могла телепортироваться в места, где никогда раньше не была. Это был полный и абсолютный режим читера!

Еще одна способность, от которой я всегда отказывалась в пользу альтернативных вариантов, была магия. У меня был выбор между классом мага и навыками аффинности из класса укротителя монстров, но я не воспользовалась им. О, как изменились времена. В небе образовался магический круг, почти идентичный тому, который привел к моей первой смерти за пределами подземелья, с единственным исключением — размером. Этот круг охватывал весь город и за его пределами. Я чувствовала некоторую активность внизу, люди суетились, вероятно, пытаясь выяснить, куда делись их лисьи рабы.

Как и следовало ожидать, активность усилилась, когда мой магический круг загорелся и расширился, люди бросились к окнам, чтобы посмотреть, что, черт возьми, происходит. Пешеходы на улице смотрели на меня, и я помахала им в ответ. Пара магов раздумывала, стоит ли пытаться остановить меня, прежде чем сбежать оттуда. Или, по крайней мере, попытаться. Барьер, который я воздвигла вокруг города, блокировал их телепортацию.

Заклинание вспыхнуло, залив город ослепительным светом.

«Суд».

Менее ста жертв в городе. Практически никого, но я установила очень грубую сеть. Я была здесь, чтобы разобраться с похитителями, а не навязывать человечеству свое представление о морали. Кроме того, наблюдать, как Крейг тает, было приятно, даже без дополнительных жертв. Большинство других, кто пострадал, казалось, были сами бандиты.

Я бросила несколько несерьезных огненных шаров в особняк и бордель, просто чтобы дать понять, почему я недовольна, а затем телепортировалась прочь. На этот раз я оказалась в ярком зале, где на стеклянных пьедесталах были выставлены ювелирные изделия, оружие и керамика. Стены были увешаны картинами, контрастные стили которых свидетельствовали о разнообразии художников, их создавших. Я проигнорировала их все, а также удивленных гостей и звон разбитого стекла, когда некоторые из них уронили свои напитки.

Я была удивлена, что мероприятие все еще продолжалось, но в зале не было окон. Они пропустили световое шоу, и, судя по всему, оно не было направлено на кого-либо из присутствующих. Хороший знак.

Игнорируя людей, я щелкнула пальцами, и ошейник упал с шеи лиса, одетого в костюм. Затем я заметила его лицо и расхохоталась. По-видимому, я все еще могла быть застигнута врасплох. Я копалась в его голове, но даже не посмотрела его имя или какие-либо воспоминания, связанные с зеркалами. Джа'йакрил. Или, вернее, теперь просто Акрил.

«Я здесь, чтобы спасти всех, кого похитили человеческие бандиты, но, если я не ошибаюсь, ты не особо хочешь, чтобы тебя спасали?»

Когда-то я думала, что увидеть его в ошейнике раба будет в какой-то мере приятно, но теперь, после всего, что произошло, это было не так. Совсем не так. Не то чтобы он был этим особо обеспокоен. С самого начала ошейник не выполнял никакой функции. Ирония судьбы, когда коллекционер становится частью коллекции, тоже не ускользнула от моего внимания.

«Я... Что... Как?»

«Эй! Кто ты?» — крикнул человек.

Люди постоянно спрашивали об этом, а я до сих пор не имела ни малейшего представления, как ответить. Человек или демон. Смертная или Богиня. Химера из них всех. Кэти.

Ах да, верно. Некоторое время назад мне предложили одну способность. Названную.

«Я [Кэти|Принцесса-неугасающего-смеха|Укротительница-аномальных-монстров|Путешественница-по-мирам|Вознесенная-Богиня|Химерный-человек|Любительница-бондажа]».

Группа, как люди, так и Акрил, отшатнулась назад, как будто их толкнули. Многие из них истекали кровью. Истинные имена не должны произноситься так легкомысленно, но если бы я ответила «ваша Богиня» по-английски, они бы мне ни за что не поверили.

Тем не менее, я не хотела быть виноватой в том, что кто-то оглохнет или сойдет с ума. Еще одно действие воли исцелило всех.

«Это отвечает на ваш вопрос?» — спросила я. «И если вам показалось, что вы услышали что-то о бондаже, то это просто ваше воображение. Понятно? Просто воображение».

Группа кивнула, слишком напуганная, чтобы говорить. Увы, Истинное Имя было, ну, истинным. Я не могла удалить из него элементы, не удалив их из себя.

«Хорошо. Тогда я пойду. Только убедитесь, что вы платите ему справедливую зарплату и не относитесь к нему как к лису второго сорта. И никаких рабских ошейников. Ужасная вещь. Но с другой стороны, он стал гораздо более редким, чем был несколько минут назад, так что я бы сказала, что в целом вы выиграли».

То же самое повторилось во время моих следующих двух визитов. Няня явно привязалась к ребенку, так как у нее не было собственных детей. Наложница... на моем месте она бы определенно выбрала класс извращенных мазохистов. Она сама разыскала похитителей, так что, по стандартному определению, ее вообще не похищали. Крейг продал ее, потому что ее рвение его напугало, что, безусловно, было защитой от него, о которой я никогда не думала.

Каждому свое, я полагаю. Раз у меня была слабость к пушистым хвостам лисиц, какое право я имела жаловаться на лисицу, у которой была слабость к людям?

Теперь пришло время для большого раскола. Я телепортировалась в крепость Муигал-Пасс, снова паря в воздухе. Несмотря на отсутствие войны, она была довольно сильно укомплектована. Возможно, местные дворяне ожидали неприятностей в результате своих действий, а может, они всегда были начеку. По крайней мере, оборудование, которое использовалось для направления дополнительной маны в барьер, еще не существовало.

Как мне это сделать, не нанеся слишком большого ущерба? Вместо того, чтобы разделить мир, проще было бы его дублировать. Демоны пошли бы в одну копию, люди — в другую, а дикие животные — в обе. За исключением трех демонов, которые должны были остаться на стороне людей, это было четкое разделение. Таким образом, мне даже не нужно было беспокоиться о том, что я испорчу погоду.

Достаточно было щелчка пальцами, чтобы разделить один мир на два. С моей точки зрения я могла видеть оба мира. Я была в обоих.

Группа магов подлетела ко мне, искрясь маной и силой, чтобы захватить угрозу, появившуюся в небе. Я взглянула на них и отключила их силу, поймав их, когда они падали с воздуха, и осторожно положив обратно на пол.

«Я восхищаюсь вашей храбростью, с которой вы атакуете свою собственную Богиню, — сказал я в их умы, — но вам лучше сберечь силы для более легких целей. А еще передайте своему командиру, что вам нечего охранять. Я переместила демонов в их собственный мир. Вы больше не можете взаимодействовать с ними».

Маги смотрели на меня с недоверием, но на этот раз у них были веские доказательства. Им не понадобилось много времени, чтобы убедиться, что демоны действительно исчезли с другой стороны их защиты.

У меня осталось еще три задачи. Не теряя темпа, я перешла к месту, где находилась столица людей в мире демонов. Вновь я протянула руку в Пустоту, прислушиваясь к эху внутри нее. То, что было когда-то, будет снова. Или, точнее, то, что должно было быть позже, будет сейчас. Возможно. Английские времена не были созданы для путешествий во времени.

«Дру'нириал, Сру'таклин, Мру'валин, Джру'белем, Кру'тапет», — поприветствовал я их по очереди, принимая идею их существования и придавая ей форму.

Сру'таклин огляделся в панике, прежде чем упасть на пол, отчаянно вцепившись в него, как будто боялся упасть в небо. Мру'валин ошеломленно посмотрел на меня, приняв боевую стойку. Джру'белем и Кру'тапет оглядывались в замешательстве, хотя оба старались не смотреть случайно вверх. Дру'нириал смотрела на меня с таким же замешательством, но оно вскоре сменилось чем-то другим. Она упала на колени с огромной, глупой улыбкой на лице. Из ее рта заметно текла слюна.

О, черт. Ее не совсем здравомыслящая фанатичность теперь была направлена на меня. Это было... тревожно. У меня есть экран для молитв? Какая-то программа для фильтрации спама? Может, мне нанять секретаря? Еще одна проблема для будущей меня.

«С возвращением», — сказала я, помахав хвостом так, как, я надеялась, было успокаивающе.

Кру'тапет первым вспомнил, что существуют слова. «Что случилось? Не могу поверить, что мы выжили после того света, что бы он ни был».

«Вы не выжили. К счастью, я стала достаточно сильной, чтобы воскрешать не только себя».

«А люди?»

Я указала на голую землю, на которой мы стояли, где еще были видны очертания зданий. Были даже ямы, где раньше находились фундаменты более тщательно построенных зданий. «Добро пожаловать в их столицу. Население: ноль».

«Они мертвы?! Ты убила их всех?»

«Нет, я отправила их всех в другое место. Они в безопасности. Просто забудь, что они когда-либо существовали».

«Что происходит?» — спросил Мру'валин. «Ты убила меня. Даже если ты каким-то образом обрела способность воскрешать других, зачем тебе воскрешать меня? И где мы?»

«Вина? Справедливость? Общее желание иметь возможность делать выбор, не беспокоясь о последствиях? Кто знает?»

«Справедливость? Что, ты воскресила меня только для того, чтобы судить?»

«Черт, нет. Наоборот. Я знаю, что тебя двигало. Ты делал все, что мог, чтобы спасти свой народ, и не желал мне боли даже после того, что я с ними сделала. Было бы несправедливо позволить тебе умереть за это. И, полагаю, тебе следует поздравить с успехом; сомневаюсь, что мы были бы здесь сейчас, если бы не ты. Ты не только успешно спас свой старый карманный мир от разрушения, но и немногие могут похвастаться тем, что приложили руку к созданию своей собственной Богини».

Мру'валин моргнул и наложил на меня заклинание магии души. Затем он снова моргнул, взглянул на Дру'нириал, которая все еще улыбалась и к этому моменту выглядела не совсем в сознании, несколько раз открыла и закрыла рот, не произнеся ни слова, а затем тоже упала на колени.

Джу'белем и Кру'тапет последовали его примеру. Я не могу сказать, что мне очень нравилось, когда люди кланялись мне, но я заставила их это сделать. В конце концов, дважды, хотя до этого я делала это только один раз.

«Так ты собираешься вернуть всех?» — спросил Кру'тапет, который, по-видимому, был самым адаптируемым из всех. «Полагаю, ты воскресила нас первыми, чтобы мы могли предотвратить панику среди остальных».

«Да, в общем-то да. Но сначала я должна организовать для них жилье».

Я махнула рукой за нами, поднимая копию их подземелья-города.

«Подожди!» — крикнул Мру'валин. «Как ты это сделала? Ты не потратила ману. Нельзя просто так создать что-то из ничего».

«Теоретически верно, но Пустота имеет бесконечный потенциал, так что для всех практических целей это не имеет значения».

«Что? Как? Это бессмысленно! Ты не следуешь никаким законам магии!»

«Богиня, помнишь?» — сказала я, пожимая плечами. «Кроме того, я почти уверена, что не следовала никаким законам, даже когда мы встретились в первый раз. В любом случае, лисы...»

Я снова махнул рукой, в результате чего появилось несколько тысяч очень сбитых с толку лисиц. Некоторые из них начали кричать, плакать или, следуя примеру Сру'таклина, крепко держаться за землю на случай, если гравитация вдруг изменится. Наверное, мне следовало выкопать для них пещеры, а не вызывать их на поверхность, но показать им столицу людей казалось мне чем-то поэтичным.

Я не была уверена, почему продолжала махать рукой. Это не было необходимой частью процедуры. Просто так я чувствовала себя лучше.

А потом я увидела знакомое лицо и снова почувствовала себя гораздо хуже. Не было бы ничего страшного, если бы я случайно пропустила нескольких при их воскрешении, правда? Но теперь было уже слишком поздно. Другие их увидели.

И тогда моя улыбка вернулась, когда я вспомнила, что у меня есть в моем измерении, спрятанное и почти не используемое.

«Привет, Си'джанрий!» — крикнула я, телепортировавшись к нему и насадив на его палец проклятое кольцо, меняющее пол, прежде чем он успел отреагировать, с удовольствием наблюдая, как он потерял десять сантиметров роста, а его волосы и грудь выросли. «Хорошо выглядишь!»

«Что? Ты?» — задыхаясь, спросил он, глядя вниз. «Где я? Что ты только что сделала?! Разве я не только что...»

«Умер? Да, умер. Я вернула тебя к жизни, неблагодарный дурак. А потом я лишила тебя мужественности во второй раз, потому что ты действительно не заслуживаешь ее сохранить».

Увы, у меня осталось только одно кольцо, а я хотела использовать его еще как минимум на двух людях: Си'чиен и Со'лейн. Ах да, я была такой же забывчивой, как Мру'валин. Я была чертовой богиней! Я просто несколько раз скопировала оставшееся кольцо.

«Мама! Папа!» — крикнул другой знакомый голос, отвлекая меня от моего проекта по принудительной феминизации. «Вы вернулись!»

Я обернулась и увидела, как Анкора из подземелья бежит к паре взрослых, которых я не узнала. Возможно, мне следовало приложить больше усилий, чтобы возродить семьи вместе, но когда я никогда не встречала их, а они не умерли рядом друг с другом, это было сложно.

И тогда Анкора резко остановилась. «Ты... Ты все еще злишься на меня? Ты не будешь снова меня кусать?»

Я поморщилась. Как легко было бы просто стереть их воспоминания. Но, глядя на родителей, обнимающих своего ребенка и плачущих, я почувствовала гордость за то, что устояла перед этим желанием.

Возможно, узнав о том, что произошло после ее смерти, Дру'нириал перестанет быть такой... Дру'нириал.

«Хорошо, еще одно задание выполнено, осталось два», — прокомментировала я, в основном для себя, решив, что пора оставить эту группу на произвол судьбы. Я позаботилась о том, чтобы их дома и склады были хорошо снабжены, а вокруг было достаточно диких животных, на которых они могли бы охотиться. У них было достаточно, чтобы выжить.

Это было все, что мне нужно было сделать в этом мире. Поэтому я ушла.

Я парила в пространстве между пространствами, в бесконечной Пустоте. Мимо проплыла стая угрей. По крайней мере, с одной точки зрения это была стая угрей. Присмотревшись, я заметила, что каждый угорь на самом деле состоял из угрей, и, хотя я была слишком близко, чтобы хорошо разглядеть, разве стая не имела форму угря? Вся конструкция замерла и скрутилась, и глаз, сделанный из угрей, моргнул мне.

«О! КТО-ТО НОВЫЙ!» — сказал он, несмотря на полное отсутствие воздуха или любой другой среды, через которую мог бы распространяться звук. Телепатия? Черный дракон звучал примерно так же, хотя и не так громко. «ХОЧЕШЬ БЫТЬ МОИМ ДРУГОМ?»

«Может, позже?» — рискнула я, не совсем понимая, где Богиня находится в иерархии по отношению к Гигантской Пустотной кучке угрей. «Мне нужно сначала сделать пару дел».

«ОЙ. ТОГДА ПОЗЖЕ».

Сборка угрей устремилась куда-то, оставив меня одну. Я понимала, почему черный дракон не хотел, чтобы они были в его мире. Дело не в том, что они были враждебны, просто они были... другими. И еще большими. Я могла представить, как один из этих существ из Пустоты мог нанести большой ущерб, просто пытаясь быть дружелюбным.

Оставшись снова одна, я решила, что пришло время создать рай. Или, по крайней мере, место, где я могла бы остаться и не разрушить мир случайно чиханием. У меня была та же проблема, что и у жителей Пустоты. Я просто стала слишком другой, чтобы быть совместимой с такими понятиями, как физика.

Отделив часть Пустоты в новую вселенную, я построила себе маленькую хижину посреди бесконечной лужайки. Мой дом в моем измерении, но хорошо закрепленный вдали от других миров и без ограничений навыка. А потом я снесла хижину и заменила ее замком, потому что я же Богиня. Если я не могу быть показной сейчас, то когда же я смогу? И, когда безопасное место для проживания было готово, пришло время выполнить мое предпоследнее обещание. Я позволила светящемуся золотому кольцу появиться в моей руке, а затем раздавила его, создав из ничего новое тело для разума внутри и заполнив его моими более свежими воспоминаниями.

«Долго же ты», — сказала дуплиКэти. «И горгульи? Серьезно?»

«Эй, не дерзи. Я теперь Богиня, чтобы ты знала».

«Да, я видела. Это многое объясняет. Теперь мы знаем, почему тот подземельный мир не имел никакого смысла».

«И что это должно означать?» Зачем я вернула своего клона, если она только и делает, что издевается надо мной?

«Несмотря на все твои жалобы, я ни разу не слышала, чтобы ты утверждала, что сможешь сделать лучше».

«Не заставляй меня запечатать тебя обратно в кольцо».

«О? Ты уверена, что хочешь угрожать мне таким образом? Это может заставить меня еще больше издеваться над тобой. К тому же, ты только что сломала его!»

Я улыбнулась, рада, что хотя бы один человек не собирался преклоняться передо мной или вести себя почтительно. Да, этим человеком была я, но это все равно считалось.

Говоря о моих дубликатах, это привело меня к последнему заданию, которое мне нужно было выполнить. Так, где же была Земля? И какая была дата, когда я впервые похитила себя из своей постели, имея при себе только ночную рубашку? На этот раз у нее будет совсем другой опыт.

____________________

О автора : И так все жили долго и счастливо. Кроме Крейга. И первоначальных драконов. И D20. И Кэти, возможно, обрела феноменальную космическую силу, но я почти уверена, что она по-прежнему сумасшедшая. Ах да, и королева пауков. И радужное дерево. И другое дерево, полагаю, но оно не было разумным. И куча бандитов и других толстых дворян, о которых никто не помнит. И парень в ее измерении, о котором она полностью забыла.

Итак, перефразируем: почти все жили долго и счастливо.