Что я должна была делать? Присоединиться к одной из сторон? Я бы хотела заявить, что этот конфликт не имеет ко мне никакого отношения, и уйти, пока никто не заметил моего присутствия, но это было бы ложью. Черный дракон появился здесь и путешествовал по миру только благодаря моим действиям.

Победа одной из сторон, скорее всего, имела бы долгосрочные последствия для всего мира.

Может быть, мне следует просто следовать своей обычной стратегии и дождаться, пока кто-нибудь нападет на меня, а затем присоединиться к противоположной стороне?

Белый дракон, последняя сестра из трио, ударила черного ледяным дыханием, но лед испарился с его чешуи так же быстро, как и образовался. Зеленый попробовал дыхание кислотой, но черный дракон уклонился и ударил белого своим огнем, зараженным Пустотой. Белый частично уклонилась и частично отразила атаку своим дыханием, ее лед проиграл сражение, но по крайней мере успел защитить ее.

Навык иммунитет к Пустоте повышен до 33 уровня

Черный дракон зарычал, и в его рыке слышался оттенок Пустоты. Я хорошо перенесла его, но другие драконы были ближе и не обладали моим иммунитетом. Красный, который пытался выбраться из кратера, в который он упал, рухнул. Зеленый и белый упали с воздуха, белый царапала себе уши.

Черный дракон пикировал за ними, размахивая когтями и готовый впиться в ошеломленного зеленого.

Не зная, на чью сторону мне встать, я застыла на месте и наблюдала, как черный дракон глубоко вонзился в тело зеленого. Из его бока хлынула струя крови, но черный дракон не сбавлял темпа, швыряя раненого зеленого на землю, прижимая его голову когтем и обрушивая на него свое обсидиановое пламя. Он продолжал это в течение десяти секунд, а затем отступил, и к тому моменту демон-повелитель был явно мертв, а его голова превратилась в обугленный череп.

Красный, едва поднявшись на ноги, зарычал. Это был не рык господства или вызова, а рык отчаяния. Он обрушил пламя на черного, а тот ответил тем же. Красные и обсидиановые копья столкнулись, но тьма поглотила свет. Красный сражался отважно, продержавшись целых пятнадцать секунд, пока и его не поглотило пламя Пустоты.

Белый дракон даже не отреагировала; она не была мертв, но находилась без сознания. Черный дракон лениво побрел по земле к ней.

Это было достаточно, чтобы я наконец двинулась. Я пикировала и опустилась между ними.

«Разве этого не достаточно?» — спросила я. «Ты уже победил».

«Это не твое дело, неудавшийся герой. Убирайся отсюда».

«Конечно, это мое дело! Я пришла сюда, чтобы остановить войну, а ты только что убил того, кто собирался ее начать!»

«Тогда я бы сказал, что твоя проблема довольно аккуратно решена, не так ли?»

«Это зависит от того, почему ты только что убил своего оригинала».

Черный дракон фыркнул. «Как я уже сказал, это не твое дело. Уходи. Демоны и люди будут жить. Тебе здесь больше нечего делать».

«Что ты вообще здесь делаешь? Если ты мог покинуть это подземелье в любой момент, почему ты этого не сделал?»

Черный дракон зарычал, и его гневный голос, резонируя, заставил дрожать каждую косточку в моем теле. «Тебе следует научиться думать, прежде чем говорить, глупый человек».

Почему? Что я сделала?

Конечно. Другой красный дракон. Благодаря клятве я полностью выбросила его из головы. Его здесь не было. Чтобы сбежать из подземелья, черный дракон, должно быть, бросил его. Или это, или он умер, когда я убила его оригинал.

«Похоже, ты наконец-то все поняла. А теперь уходи».

Я посмотрела на неподвижного белого дракона позади меня. Мне просто не казалось правильным позволить черному дракону убить ее, да и я не знала, что он собирается делать дальше. Я не могла просто уйти.

«Зачем убивать ее? Она уже побеждена».

«Почему тебя это волнует? Ты встретила ее впервые. Ты ничего о ней не знаешь. Ни о ее жизни, ни о ее характере, ни о ее питомцах. Карнес мультиформис принадлежат ей, и ты еще не встречала ни одного из них в этом мире».

«Почему это должно иметь значение, если я никогда не встречал ее? По умолчанию нужно спасать жизни, а не лишать их. Если бы я знала ее и знала, что она зла, возможно, я бы осталась в стороне, но я здесь именно потому, что я не знаю».

«Изменится ли твое мнение, если я скажу, что трусиха некоторое время назад пришла в сознание и притворяется тихой в надежде, что ты спасешь ее?»

Я снова оглянулась и увидела, что ее глаз приоткрылся. Вау. Дракон, укрывающийся за моей спиной, — это не то, о чем я когда-либо мечтала добавить в свой список желаний.

«Признать, что у меня нет надежды на победу, — это не трусость. Я не знаю, кто ты и почему ты без причины убил моих братьев, но я не откажусь от своей жизни, пока дышу».

Черный дракон снова зарычал, но воздержался от атаки. «Если это убедит тебя уйти, я дам клятву о взаимном ненападении. Изначально моей единственной целью был мой оригинал. Если бы эти двое не вмешались, они оба могли бы остаться в живых».

Белый дракон в ответ зарычала. «Твой оригинал? Насколько я понимаю, ты появился из ниоткуда и напал на моего брата. Почему я не должна была вмешиваться?»

«Ты», продолжила она, обращая свое внимание на меня. «Я тоже не знаю, кто ты, но этот явно боится тебя. Помоги мне против него, и я предложу тебе долю сокровищ моих братьев».

Черный дракон фыркнул, но ничего не сказал, оставив мне право объяснить. «Извини, но он меня не боится. Он просто знает, что не может меня убить, и что удобнее убедить меня уйти, чем вступать в драку. Если хочешь жить, советую принять его предложение».

Хотя, даже сказав это, он все равно вел себя... странно. Он явно сказал мне уйти, а не вернуться домой. Несмотря на то, что он был явно раздражен тем, что его заставили покинуть подземелье красного дракона, худшее, что он сделал, — это повысил на меня голос. Разве он не был соблазнен выпотрошить меня раз или два? Он знал, что я выживу, и мог легко убить белого дракона в мое время возрождения, но, казалось, он постоянно старался быть любезным.

«Глупые обманщики, вызывающие героев», — пробормотал черный дракон на драконьем языке, что в обычных терминах соответствовало громкости оперного певца, кричащего в мегафон.

«Вызванный герой? Такого не бывает. Я проанализировала так называемый ритуал вызова героев людей, и он не более чем красивая декорация. Их круг вызова совершенно нефункционален».

«Эмпирические данные свидетельствуют об обратном», — заявила я, хорошо помня свой вызов. Но зеленый дракон сказал точно то же самое. Почему они были так уверены, что это не должно было сработать?

Белый дракон ничего не сказала, молча глядя в нашу сторону в течение полуминуты. Затем она повернулась и улетела, взлетев в небо взмахом крыльев. Черный дракон отреагировал мгновенно, нанеся ей удар своим огнем, зараженным Пустотой, а затем полетел за ней.

Сначала я подумала, что белый дракон маневрирует в полете, чтобы уклониться, но вскоре стало очевидно, что это не так. Травмы, полученные ею в бою, мешали ей летать, а черный дракон был гораздо быстрее ее.

Она не смогла уклониться от его второго пламени и врезалась в горный склон с еще одним сотрясающим землю грохотом.

«Ты собираешься жаловаться?» — спросил черный дракон, возвращаясь ко мне.

«Нет. Я сделала все, что могла. Бежать было ее собственным выбором. Но мой второй вопрос остается: что ты собираешься делать дальше?»

«Ничего. Я буду жить здесь и спать, как это принято у драконов. Домашние животные будут жить так же свободно, как и раньше. Хоть я и хотел бы подчинить себе людей, но подозреваю, что ты будешь мешать, поэтому я соглашусь отделить свою землю от их. Оборона границы будет усилена. Любой человек, который попытается ее пересечь, лишится жизни».

«Хорошо...» — согласилась я, не видя другого выхода. Он уже считал территорию демонов «своей» землей.

Путешествие во времени перестало быть таким уж обманом, когда другие могли присоединиться к поездке, и я явно не смогла бы избавиться от этого черного дракона. И зеленого дракона, который был зол на меня за смерть своего брата, даже если он странным образом принимал это. Не было ни прошлого, ни будущего, куда я могла бы отправиться, чтобы спасти красного дракона из подземелья. Мой предыдущий прыжок назад полностью стёр его.

Все три первоначальных дракона были мертвы. Мне было всё равно на красного. Зеленый... он был прагматичным, но он также взял континент в заложники против меня. О белом я ничего не знала. Добрый или злой? Были ли её странно сформированные кляксы её рабами? Домашними животными? Друзьями? Детьми?

Война была остановлена, и жизни были спасены с обеих сторон. Должна ли я быть счастлива этому? Я же не собиралась путешествовать назад к зарождению мира и спасать всех, кого могла. Я могла спасти больше с помощью безвременности — например, лисиц из подземелья, — но тогда я не смогла бы взять бесформенных. Мне нужен был мой последний уровень класса, если я хотела и то, и другое.

Это умение могло бы вернуть и красного дракона из подземелья. Я не особо хотела этого, но он был не самым худшим из обитателей подземелья, и это сделало бы черного дракона более благосклонным.

«Ты знаешь, где находятся поврежденные святилища Богини? Если я отремонтирую еще одно, я смогу спасти твоего брата».

«Как? Это будущее было стерто. Твоя сила с каждым днем становится все более бессмысленной».

«Это будущее было стерто, но оно когда-то существовало. Мы с тобой помним его, и этого достаточно».

Это действительно было так. С каждым новым навыком класса я все лучше понимала, как работает эта Пустота. Как мало усилий на самом деле требуется, чтобы перемещаться между мирами. Как каждое потенциальное прошлое и будущее вызывает волны в Пустоте. В настоящее время я не обладала способностью анализировать эти волны и воспроизводить из них то, что было утрачено, но эту способность я могла легко приобрести. Для этого нужно было только выбрать навык.

Дракон на мгновение сосредоточился, используя либо свои собственные способности сканирования, либо коллективную память своих «питомцев». «На моей территории их нет», — ответил он. «Здесь уважают Богиню и заботятся о ее святилищах, и так будет и впредь. Попробуй спросить у людей».

Как бы этот дракон ни вел себя, он всегда старался не брать на себя больше, чем мог осилить. С его размером рта он мог осилить очень много, но, похоже, он действительно уважал Богиню.

Итак, территория людей. Входить туда без формы было бы рискованно — хотя для них больше, чем для меня, — но пока я хотела оставить слот навыка открытым. У меня был выбор между скрытностью и открытостью. Я могла быстро переместиться туда и попытаться спрятаться, или открыто подойти к границе и объявить о своем присутствии. Может быть, вернуть бандита, которого я поймала.

...Вообще-то, мне, наверное, стоит его покормить и напоить. Я забыла, что он там. Прежде чем я снова забуду о его существовании, я залезла в хранилище своего измерения и вытащила флягу и несколько трупов мухоловок, а затем бросила их обратно в свою импровизированную тюрьму. Фляга приземлилась ему на голову, вызвав забавный визг.

Поразмыслив, я решила выбрать третий вариант: быстро переместиться, не утруждая себя сокрытием. Я воспользуюсь святилищем, чтобы телепортироваться обратно в столицу людей и поговорить с этим королем, которого я случайно убила, но никогда не видела в лицо. Я не была уверена, что хотела сказать, но, учитывая, что я лично встретила демона-повелителя, как нового, так и старого, я должна была по крайней мере убедиться, что посетила этого короля лично.

Черный дракон внимательно наблюдал за мной, явно дожидаясь, пока я закончу размышлять. «Хорошо», — сказала я ему. «Я пойду в человеческую территорию. Посмотрю, что смогу найти, и спасу всех похищенных, которых встречу там».

«Ты... непоследовательна. Ты переходишь от апатии к безудержной страсти без какой-либо логики, которую я мог бы понять. Иди и сделай мир таким, каким ты считаешь его лучшим. Я не буду вмешиваться».

«Спасибо. Думаю».

«Это не было комплиментом», фыркнул дракон.

«Но это не значит, что я не могу принять это как комплимент».

Оставив новоиспеченного повелителя демонов дремать, я полетела обратно в город лисиц, и солнце уже поднималось над горизонтом, когда я туда добралась. Ранее отправленная армия была нигде не видна, вероятно, она уже расформировалась и вернулась домой. На этот раз ворота были открыты. Будем надеяться, что я смогу войти так же легко, как и в прошлый раз.