[POV Сианы]

В большом замке есть отдельное помещение для приготовления пищи, но в Рубиновом дворце его не было, поэтому Сиана брала еду из центральной столовой.

Сегодняшнее блюдо состояло из серого хлеба, круглого винограда, белого молока и толстого лосося на гриле. Простовато для ужина принцессы, но гораздо лучше, чем то, что едят служанки. Это должно быть вкусно.

Сиана сглотнула и вошла в комнату Арис.

— Принцесса, я принесла вам еды.Однако Арис нахмурилась, как только увидела блюдо.

— Здесь только еда, которая мне не нравится. Просто принеси мне перекус.

— ……

— Что ты делаешь? Ты должна принести их быстро.

Слова хозяина абсолютны. Какими бы ни были слова, им нужно подчиняться.

«Но… вы слишком разборчивы».

Сиана поочередно смотрела то на Арис, то на обильную трапезу, а затем заговорила так, словно приняла решение:

— Принцесса, нехорошо есть закуски перед едой. Если вы действительно желаете их съесть, почему бы вам не поесть немного перед едой?

— Почему это?

Увидев её широко раскрытые глаза, как будто она действительно ничего не знала, Сиана опешила.

— Это потому, что невозможно вырасти здоровой, просто питаясь закусками. Особенно для такого ребёнка, как вы.

Арис подняла глаза с выражением полного недоверия.

— Не лги. Даже если я и ела только закуски, до сих пор я росла.

У Сианы было плохое предчувствие.

«Не может быть».

Она посмотрела на Арис со сложным лицом.

Принцесса была настолько худой, что Сиана не могла найти жира. Она также была маленькой.

Сиана думала, что это потому, что Арис была юна. Я также подумала, что для такого юного возраста она очень хорошо говорила.

Но если это была иллюзия...

— Принцесса, извините, сколько вам лет? — спросила Сиана слегка понизив голос.

— Мне десять, почему спрашиваешь?

Вы выглядите так, будто вам всего восемь лет!

Сиана коснулась пульсирующего лба.

Я знала, что о принцессе Арис не заботились должным образом.

Её поведение было поведением нищенки, и оно было таким же грубым, как у детей из переулка.

Я не видела, чтобы она что-нибудь изучала за весь день.

«Но им следовало придерживаться минимума».

Большой проблемой было то, что это дитя вела неправильную жизнь до такой степени, что не смогла вырасти до нормы своего возраста.

Внутри Сианы что-то зашевелилось.

Это была ответственность старшей, а не служанки.

— Принцесса Арис.

Услышав совершенно другой, низкий, голос, отличный от того, что был раньше, глаза Арис расширились и посмотрели на Сиану.

Атмосфера вокруг бездельничающей Сианы изменилась.

Она посмотрела на Арис и сказала:

— Я дам вам перекусить, когда вы закончите есть. Поэтому…

— ……

— Сначала поешьте.

Если не положишь этот хлеб в рот сразу же, то увидишь что-то страшное.

«Почему это так звучит?»

Плечи Арис непроизвольно сжались.

* * *

Арис обычно просыпается после восхода солнца.

Это происходило потому, что некому было разбудить её. Вполне естественно, что если разбудить её, то принцесса станет свирепой, словно животное.

Однако в последнее время утро Арис изменилось.

Тук-тук.

Голос Сианы послышался со стуком.

— Принцесса, наступило утро, когда просыпаются и солнце, и птицы. Просыпайтесь.

«Хм, кто знал, что кто-то меня будет будить».

Арис крепко закрыла глаза и натянула одеяло на голову.

Сиана, вошедшая в комнату прежде, чем узнала об этом, продолжала говорить в сторону неподвижного кокона.

— Сегодняшня на завтрак — тушёное мясо с курицей и картофелем, хрустящее сырное печенье и освежающий клубничный салат…

— ……

— Вы выглядите уставшей, так что мне придется перекусить.

При этих словах Арис расширила глаза.

Несколько дней назад она проснулась от долгого сна и попросила Сиану принести ей завтрак.

Но все, что принесла горничная, — это белое молоко и плотный салат.

Это была ужасная еда для Арис, которая больше всего на свете ненавидит молоко и овощи.

— Что это за ужасная штука? Принеси мне нормальный завтрак!

— Это весь завтрак. Сегодня утром я съела на завтрак весь хлеб со сливками и курицу-гриль.

Глаза Ариса расширились от абсурдной репликм. Она ошеломлённо посмотрела на Сиану и закричала:

— Ты спятила? Кто ты такая, чтобы есть моё мясо?

Увидев рассерженную молодую госпожу, Сиана сказала с несправедливым выражением лица:

— Я просто следовала императорскому правилу. В императорской семье принято есть в установленное время, а затем слуги доедают остатки еды.

— Что?

— Благодаря тому, что принцесса вообще не завтракала, я съела это.

Она улыбнулась, держась за выпирающий живот.

Арис отчаянно закричала с яростным видом:

— Отдай мне моё мясо! Если ты не отдашь его сейчас, я тебя не прощу!

Когда она так издевалась, служанки трепетали и слушались её.

Однако Сиана ответила спокойно:

— Конечно, пожалуйста.

Она говорила только вежливо, но её глаза говорили: «Что ты собираешься со мной делать?»

И в тот день, действительно, Сиане больше никакой еды до обеда не досталось.

Арис, которая была очень голодна, с ужасным выражением лица вынуждена была есть салат и молоко.

Вспомнив это время, Арис отбросила одеяло и вскочила.

— Встала! Я проснулась! Просто принеси это обратно!

— О, Боже мой.

Глядя на Сиану широко открытыми глазами, Арис начала жевать еду.

Она выглядела так, будто никогда не потеряет ни крошки хлеба.

Увидев это, Сиана внутренне улыбнулась.

«Накормить ребёнка довольно легко».

Как только почувствует голод, любой ребёнок будет хорошо питаться.

Откуда мне знать?

Потому что я прошла через это.

Конечно, это было не с целью улучшить мои пищевые привычки, как сейчас.

Это было простое наказание.

Новая королева часто запирала юную Сиану в своей комнате из-за плохого столового этикета.

В такие моменты Сиана целый день ничего не могла есть и умирала от голода.

«Конечно, я не собираюсь так грубо поступать с принцессой, на этом уровне все будет в порядке. Важно обеспечить правильное потребление питательных веществ».

Стратегия «Если я не поем сейчас, Сиана съест всю вкусную еду~» сработала хорошо.

Арис мгновенно съела еду. Однако было что-то, что привлекло внимание Сианы.

— Вы не съели салат.

Овощи являются важным элементом для здорового роста детей.

Вы должны хорошо питаться.

Сиана провела вторую операцию.

— Кьяаа, Вы оставили мне много моего самого любимого салата на свете. Я так рада!

—……!

При этом Арис начала смотреть на салат на тарелке.

Сиана спрятала улыбку и посмотрела на принцессу.

«Кушайте, кушайте».

Сегодня молодь снова клюнула на наживку.

— Я ещё не закончила!

Арис доела все оставшиеся овощи.

Затем она посмотрела на Сиану с торжествующим выражением лица.

— Ты сказала, что слуга съест остатки еды хозяина, верно? Ничего не осталось. Сегодня тебе придется морить себя голодом.

[POV принцессы Арис]

Как отреагирует нахальная горничная, которая беспокоит меня каждое утро?

Будешь раздражённой?

Или рассерженной?

Или же грустной?

Но реакция Сианы совершенно отличалась от мыслей Арис.

Она широко улыбнулась и погладила маленькую головку принцессы.

— Вы проделали отличную работу. Как и ожидалось, наша принцесса лучшая.— ……Сиана с удивленным лицом убрала руку с головы Арис.

— Я сделала что-то безрассудное, даже не осознавая этого. Простите меня.

— ……

— Принцесса Арис?

Лицо Арис стало краснее морковки, которую она только что съела.

— Я закончила есть, так что больше не беспокой меня и уходи!

— Да.

В такие моменты она была проворной, как мышь.

Шаг, шаг, шаг, Сиана вышла из комнаты с пустой тарелкой.

Арис, оставшись в одиночестве, схватила обеими руками голову, которую гладила Сиана, и закричала:

— Что, какого чёрта!

Было слишком высокомерно осмелиться сказать принцессе подобное, несмотря на то, что она была всего лишь горничной низкого ранга.

Но на этом дерзость Сианы не закончилась.

* * *

[POV принцессы Арис]

— Принцесса~

В двух руках Сиана, любезно зовущая Арис, держала мягкую губку и мыло.

Поняв, что это значит, Арис отступила назад.

— Ненавижу прикасаться к воде. Ненавижу пускать пузыри. Так что убери эти ужасные штуки немедленно!

Дух Арис, когда она смотрела на Сиану, был свирепым. Если бы горничная сделала хотя бы шаг ближе, она бы поцарапала ту.

Сиана больше не приближалась к Арис. Вместо этого она говорила серьёзным голосом, держа в руках принадлежности для ванны.

— Знаете, что будет, если не мыться надлежащим образом?

Арис нахмурила брови, внезапно захотев что-то сказать.

Сиана продолжила свои слова, опустив глаза.

— Маленькие жучки, которые любят грязные вещи, откладывают яйца в организме. Личинки, рожденные из яиц, грызут волосы и кожу людей с самыми счастливыми лицами на свете. Они также какают. Ещё они иногда пукают.

Лицо Арис побледнело от этих ужасных слов. Она покачала головой, прикрывая обеими руками свои сальные, немытые днями волосы.

— Н-, не говори ерунды. Я никогда не видела такого жука.

— Я говорю вам… Принцесса, разве у вас не щекочет голову?

— ……

— Разве нет ощущения, будто мимо проходит что-то маленькое? Это насекомое грызёт.

Лицо Сианы было слишком серьёзным, чтобы сказать, что это шутка. Она не выглядела лгуньей.

В этот момент у Арис зачесалась голова.

— Агх!

Она подбежала к Сиане и прижалась к той.

— Скорее помой их! Скорей!

Арис пришлось довериться Сиане.

Лицо Арис, сидевшей на корточках в ванне, было наполнено страхом.

Она с детства ненавидела принимать ванну. Служанки не удосужились помыть Арис.

Но не тогда, когда было важное королевское событие. Какой бы плохой она не была, принцесса есть принцесса.

Королевская особа не могла присутствовать на мероприятии в грязном виде.

Тогда служанки ловили Арис и насильно мыли её.

Они грубо подавляли её миниатюрное тело, суетившееся от неприязни, энергично терли ей голову и беспощадно лили на неё воду.

В этот момент мыльная вода попадала ей в глаза и стало так больно, что Арис пришлось заплакать.

«И все же это лучше, чем позволить жукам съесть всю голову. Буду придерживаться этого».

Арис закрыла глаза в ожидании приближающейся боли.

Но прикосновение Сианы ничуть не повредило. Совсем не больно...

«Это освежает!»

Было так приятно ощущать, как тонкие пальцы чешут зудящие места.

Но на этом мытьё волос не заканчивается.

Полоскание, которого Арис боялась больше всего, осталось.

Лицом Арис было закрыто полотенцем, она плотно закрыла глаза, чтобы предотвратить попадание мыльной воды.

Послышался мягкий голос Сианы.

— Таким образом, мыльная вода никогда не попадёт в глаза.

Так что не бойтесь.

Кажется, будто она говорила это.

Арис невольно расслабила плечи.

Кап.

Тёплая вода текла по моим волосам. Как сказала Сиана, мыльная вода вообще не попала мне в глаза.

Впервые во время мытья головы не выступили слёзы.

Промыв волосы несколько раз чистой водой, Сиана медленно начала убирать полотенце с лица Арис.

Оно всё ещё было накрыто полотенцем, но в открытом поле зрения Сиана улыбалась.

— Вы смело помыли волосы.

— ……

Так почему ты делаешь такое гордое лицо?

Ты просто горничная.

Арис закусила губу со сложным выражением лица.

— Теперь все в норме, да?

— Пока нет. Вам даже придётся высушить волосы. Насекомые любят мокрые волосы тоже.

— Этот чёртов жук! Почему ему так много всего нравится?!

— Хотелось бы мне знать… Плохой жук. Мне придётся его побить.

Сиана ответила с серьёзным лицом и начала сушить красные волосы Арис.

Она просто протёрла мои мокрые волосы полотенцем, но это было на удивление приятно.

Поэтому на этот раз Арис ничего не сказала и спокойно доверилась Сиане.

Тонкие пряди вскоре высохли.

Сиана посмотрела на шелковистые волосы принцессы и сказала:

— Что скажете, принцесса? Чувствуете, что клопы исчезли после мытья головы?

Все было так, как сказала Сиана.

Её волосы, которые всегда чесались, стали прохладными и освежающими.

Не желая смиренно признавать это, Арис вместо ответа надула губы.