Кто-то смотрел на этих двоих издалёка.

Она была красивой женщиной, которую все считали баронессой Эпплтон.

Через некоторое время женщина пробормотала, когда пришла в себя:

—…Ух ты.

* * *

[POV Сианы]

Работа не закончилась только потому, что гости ушли. В банкетном зале нужно было убраться.

К тому времени, как они закончили уборку банкетного зала, горничные-стажёры уже устали.

«Я хочу отдохнуть*».

«Хочу сделать перерыв*».

[Это не мысли Сианы].

Готовиться к банкету с раннего утра, потом обслуживать гостей под палящим солнцем несколько часов и убираться до заката было утомительно.

— Все проделали отличную работу. Отдыхайте, — сказала горничная-надзирательница Лип, глядя на аккуратный сад.

Наконец-то пришло время отдохнуть!

Девушки обрадовались и сели на газоне. Сиана присела с Чучу.

— А-

При словах Чучу Сиана широко открыла рот:

— А-

То, что Чучу положила в рот Сиане, было шоколадной крошкой, оставшейся после банкета. Даже горничные-стажёры могли взять столько.

Сиана улыбнулась сладости во рту.

«Как и ожидалось, это шоколад императорского дворца. Горько-сладкое какао и мягкое сливочное масло изысканно сочетаются».

— Чучу, ты уверена, что не против если я съем это? — спросила Сиана, бормоча.

— Я не буду есть этот кусок сахара. Если съем его, потеряю мышцы. Сиана, поешь и взбодрись. Тебе пришлось справиться с трудным гостем. Ты выглядела так, будто тебе пришлось нелегко.

Гостями, которых обслуживала Чучу, были исключительно крупные женщины. На протяжении всего банкета они трогали большие предплечья Чучу и кричали:

«— Я хочу эти мышцы! Она та женщина, которая нужна нам на нашей ферме! Вы не намереваетесь перестать быть королевской горничной и стать фермеркой, госпожа горничная?»

Чучу почесала затылок, думая о женщинах, которые были заняты, рассматривая её.

— Когда начала обслуживать их, я так нервничала, что не могла думать об этикете. Но я пережила это потому, что гостьи совершенно не интересовались тем, как я их обслуживала.

Услышав это, Сиана рассмеялась. Затем к ней подошли несколько горничных-стажёрок.

— Сиана, ты была просто великолепна. То, как ты налила чай, было действительно круто.

—......Спасибо?

На откровенный комплимент Сиана ответила неловким взглядом.

— Это немного отличается от того, что мы учили. Где ты выучила это?

— Я немного узнала, прежде чем пришла во дворец.

Служанки сложили руки вместе, и их глаза сверкнули.

— Я знала!

Затем они заговорили милым голосом:

— Можешь ли ты научить меня подавать чай?

— И меня!

—Я сказала это первой. Почему ты меня перебиваешь?

Впервые ученицы горничных проявили такой интерес к Сиане.

Что не так с их интересом? Просто её часто игнорировали, потому что она приехала из побеждённой страны.

Глаза Сианы расширились от внезапной смены отношения.

«Удивительно, как эти ребята могут в одно мгновение изменить своё отношение. Ну, думаю, чтобы быть горничной, нужна толика бесстыдства».

Однако были люди, которые не изменили своего отношения, даже если ситуация изменилась.

— Вы с ума сошли?

Хозяйкой нервного голоса была Жанна. Она тихо стояла в углу на протяжении всего чаепития, потому что ей было неловко быть униженной баронессой.

«Но я не могу её поддерживать вот так*».

[Это не мысли Сианы]

— Как вы все можете унижаться перед рабыней из побеждённой страны только потому, что она хорошо налила чаю? У вас вообще есть гордость? — крикнула Жанна, глядя на Сиану и служанок рядом с ней.

Обычно, когда Жанна говорила так, горничные-стажёры медленно переглядывались.

Но не в этот раз.

— Жанна, ты не умеешь стыдиться? — сказала одна из девушек рядом с Сианой, подняв брови.

— Что?

— Ты чуть не испортила чаепитие, потому что не обслужила гостей должным образом. Сиана была той, кто позаботилась об этом, иначе мы все были бы наказаны. В худшем случае они могли бы уволить нас. Вместо того, чтобы извиниться за создание подобной ситуации, так громко кричать... — сказала она, закатив глаза. — Даже пчелиная королева действует, глядя на ситуацию.

— Что?!

Жанна холодно посмотрела на горничную с выражением, говорящим: «Что ты делаешь, ты смеешь противостоять мне?»

Но, в отличие от обычного, на стороне Жанны никого не было. Горничные-стажёры, всегда державшиеся вместе, как помёт золотых рыбок, опустили глаза и избегали её взгляда.

— Э, эт, это...Жанна заикалась, широко раскрыв глаза, затем развернулась и ушла.

Чучу, наблюдавшая за этой сценой, прищурилась.

— Идеально.

— Согласна.

Чучу, хихикающая над словами Сианы, сказала:

— Но баронесса Эпплтон определенно отличалась от других гостей. Даже то, как она сидела, было невероятно элегантным.

Сиана вспомнила баронессу Эпплтон.

Не только то, как она сидела, но походка, и то, как она пила чай... Во всех её жестах была строгая грация. Словно это была не баронесса с маленьким фруктовым садом, а принцесса императорской семьи, усвоившая этикет, будто он был высечен в её теле...

«Эййй, какая нелепая мысль».

В своих мыслях Сиана недоверчиво покачала головой.

* * *

[POV Рашида]

Во дворце наследного принца Сол, рыцарь-сопровождающий принца, дремал. Затем дверь с щелчком открылась и он широко открыл глаза. Словно никогда не засыпал, Сол вытащил меч с невероятной скоростью.

— Кто смеет входить в комнату наследного принца?

Перед мечом Сола стояла баронесса Эпплтон, которая только что вернулась после того, как её обслужила Сиана.

—Боже мой, мне страшно.

Глаза Сола расширились, когда он увидел женщину. Вскоре Сол покачал головой со сложным выражением лица.

— Мадам, если вы продолжите входить в комнату, то у меня будут проблемы.

— Но я не могу забыть Его Высочество.

— Забудьте об этом. Вы извращенец, который внешне выглядит хорошо, но думает только о мягких беличьих лапках.

— ……

Атмосфера похолодела.

Только тогда Сол убрал меч, как будто придя в себя, и выпрямился.

Женщина опустила взгляд, подняла уголки рта и сказала:

— Почему же? Почему бы тебе не сказать больше. Я думаю, что эта пьеса довольно интересна.

— Нет. Это совсем не интересно. Уверяю вас.

— Очень плохо. Если бы ты поговорил немного дольше, я бы увидела, как Солнит, лучший рыцарь Империи, плачет и говорит, что он был неправ.

— Ха-ха, как страшно.

Сол неловко улыбнулся и тихо отошел в сторону. Женщина, проходившая мимо Сола, вошла в комнату спокойной походкой.

Тут прибежал белый хорёк и пухленькая белка и забрались на тело женщины. Пушистая птица тоже кружила вокруг неё, взмахивая крыльями.

— Вы долго ждали? — сказала она с нежной улыбкой маленьким животным, которые приветствовали её.

Они энергично отреагировали, сверкая круглыми глазками.

«Ккью!»

«Писк!»

«Бип!»

Женщина широко улыбнулась.

«……»

Сол посмотрел на эту сцену с тухлым выражением лица и сказал с лёгким вздохом:

— Мне подготовить ванну, Ваше Высочество?

— Да.

Баронесса Эпплтон, нет, принц Рашид кивнул.

* * *

Рашид сидел на диване в удобной ночной рубашке. Лицо с крошечными каплями воды на тонких серебристых волосах было настолько красиво, что никто не мог себе представить, что это всего лишь 18-летний мужчина, однако его чёткая линия подбородка и сильное телосложение явно принадлежали мужчине.

Именно благодаря камню каны Рашид смог идеально превратиться в женщину. Волшебные камни, созданные волшебником и обладающие таинственной силой, имели различные способности. Среди них Рашид сохранил камень маны, способный изменять тело. Увидев все это, рыцарь-сопровождающий Сол не мог не почувствовать шок.

«Я не могу поверить, что вы купили камень маны, который стоит дороже, чем особняк, чтобы переодеться всего на полдня».

Это был образ мышления, который не мог быть понят рыцарем. Однако что может сделать подчиненный, когда господин тратит собственные деньги? Вместо того, чтобы ворчать, Сол спросил:

— Итак, каков был результат вашего сегодняшнего визита? Оправдала ли Сиана ожидания Вашего Высочества?

Рашид вспомнил образ Сианы, который он видел сегодня.

Сначала раздался смешок. Это потому, что появление Сианы у входа в банкетный зал было таким естественным. Сиана, одетая в белый фартук поверх серой униформы и держащая руки вместе выглядела как обычная горничная-стажёр. Дело было не только в образе, её поведение также было осторожным. Сиана поклонилась фермерам и вежливо говорила. Рашид, наблюдавший за этим издалека, приподнял уголки рта.

«Нелегко человеку, который всего несколько месяцев назад был принцессой, вести себя так».

Но в тот момент, когда она оказалась перед Рашидом, Сиана изменилась.

— Пожалуйста, дайте мне один шанс. Я приготовлю чай, который придётся Вам по вкусу.

Будучи принцессой, она наверняка выучила этикет, поэтому я подумал, что в какой-то степени она преуспеет, но навыки Сианы превзошли все мои ожидания. Положение и вид руки, держащей чайник, и даже лицо с опущенными глазами.То, как она наливала чай, было невероятно совершенным. Как будто слова, написанные в книге по этикету, были воспроизведены такими, какие они есть.

«Я не могу поверить, что, несмотря на то, что она была одета в потертую униформу горничной и имела обычную внешность, её прошлый статус принцессы был очевиден… это интересно».

Вспомнив этот момент, Рашид ответил с довольным лицом:

— У неё достаточно навыков, чтобы служить королевской семье.

При этих словах Сол прищурился. В отличие от своей идеальной внешности наследного принца, Рашид был глубоко укоренившимся извращенцем. Он вёл себя так, как будто он был кем-то другим, изменив свою внешность с помощью магии, и отказался идти на важный банкет, сказав, что ему придётся подстричь белке ногти на лапках. Но, по крайней мере, когда дело касается оценки людей, здесь никогда не было глупостей. Если он так сказал, было ясно, что Сиана правильно показала свои способности.

Но Сол не мог сказать что-то вроде: «Ух ты, я рад, что принцесса нашла свою предрасположенность!»

Потому что тревога была непреодолимой.

— Вы же не собираетесь привести её во дворец наследного принца, не так ли?

Наследный принц — один из самых влиятельных людей во дворце, но у него было много врагов, поэтому Рашид не мог иметь рядом с собой горничную из побеждённой страны. По этой причине Сол произносил длинные предложения с настойчивым выражением лица.

— Ваше Высочество, не знаю, забыли ли вы, но я напомню вам, что вы растоптали страну Сианы и убили её семью. Это означает, что даже если сейчас она выглядит спокойной, однажды она может совершить злой поступок, чтобы отомстить Вашему Высочеству. Даже если принцесса так не думает, кто-то может соблазнить её и приказать ей это сделать. Поэтому я против того, чтобы приводить Сиану в этот дворец...

Рашид произнес свои слова прежде, чем Сол успел закончить то, что он сказал.

— Повысьте Сиану до звания официальной горничной и отправьте её во дворец принцессы Арис.

Глаза Сола расширились от неожиданных слов. Арис была младшей принцессой королевской семьи, сводной сестрой Рашида. Однако, в отличие от своего величия, во дворце принцессы всегда не хватало служанок. Причина этого заключалась в том, что...

«Нет, сейчас не время думать об этом».

Рашид переменчив. После этого он, возможно, немного позже изменит свои слова, сказав: «Как и ожидалось, ей лучше прийти в мой дворец».

До этого ему нужно было в мгновение ока приступить к работе.

— Я передам приказ главной горничной. Тогда отдохните, пожалуйста!

Сол молниеносно покинул просторную комнату, в которой остался только Рашид.

Он посмотрел на зверюшек у себя на коленях. Будто рукам Рашида было удобно, мелкие животные (хорьки, белки, птицы) кивали головами с полузакрытыми глазами.

Глядя на прекрасных детей, я вспомнил её лицо. В конце чаепития Сиана разговаривала с женщиной со сгорбленной спиной. Расстояние было большое, поэтому я не мог нормально расслышать, о чём они говорили. Но лицо Сианы было ясно видно. Оно изменилось, как только женщина со сгорбленной спиной закончила говорить. Как распустившийся бутон цветка. Она улыбнулась, её щеки покраснели, как будто она не знала, что делать.

Рашид не мог отвести от неё глаз.

— Твое улыбающееся лицо было таким милым. Очень, — пробормотал принц, нежно прищурив глаза.

* * *

[POV Сианы]

Горничные-стажёры и сегодня были заняты. Это было потому, что в этот день активно ремонтировали шторы во дворце.

Горничные-стажёры сгрудились над десятками штор. Сиана тоже взяла маленькую иголку и внимательно осмотрела шторы.

«На первый взгляд все выглядит настолько опрятно, что я задаюсь вопросом, есть ли место, нуждающееся в почининке…»

Но оно не могло ускользнуть от острых глаз Сианы.

«Здесь!»

Она обнаружила, что на конце с цветочным узором торчат швы.

Взмах, взмах, взмах, взмах.

Сиана аккуратно расправила нитки благодаря своему молниеносному мастерству шитья. Глядя на аккуратно расположенные шторы, она гордо улыбнулась.

«Вот как я использую вышивку, которой научилась с пяти лет. Как и ожидалось, этим навыкам стоит поучиться, и они весьма полезны».

Пока Сиана пыталась найти ещё место, требующее починки, появилась Лип, фрейлина. Она обратилась к Сиане.

— Сиана, у тебя гость.

Глаза Сианы расширились.

Очень мало людей знали, что Сиана, принцесса маленького королевства, стала служанкой в императорском дворце.

Мало кто в империи знал о её прошлом.

Короче говоря, нет никого, кто бы навестил её.

— Ко мне гость?

Лип ответила к Сиане, которая задавалась вопросом.

— Это баронесса Эпплтон, которая была на чаепитии несколько дней назад. Она пришла к тебе, потому что ей нужно было кое-что сказать.

Сиана расширила глаза при неожиданном имени. То же самое было и с другими девушками вокруг неё. Они перешёптывались с удивлёнными лицами.

— Почему баронесса Эпплтон пришла навестить Сиану?

— Вероятно, это потому, что Сиана хорошо обслужила её в тот день.

— И именно поэтому она пришла в Императорский дворец? Неужели дворянам настолько скучно?

— Конечно же им скучно. Всю тяжелую работу делаем мы, горничные.

Посреди небольшой суматохи Сиана встала и последовала за Лип. Лицо Сианы было немного напряжённым.

«Почему баронесса Эпплтон пришла ко мне?»

Как сказали другие горничные, это потому, что я хорошо обслужила её на чаепитии? Это нелепая история. По этой причине благородная женщина никогда в мире не пришла бы к служанке.

«Тогда почему же?»

Сколько бы я ни думала об этом, я не могла понять. На сердце у меня было тяжело, потому что я не могла найти однозначного ответа. Прежде всего потому, что человек, с которым мне придётся встретиться, — никто иной, как баронесса Эпплтон.

Она была красива, но рядом с ней Сиану охватывало удушающее чувство страха. Вохможность встречи с ней один на один была не очень приятной. Сиана подошла к гостиной, где ждала баронесса Эпплтон.

— Будь осторожна, не оскорби её, — сказала Лип Сиане.

— Да.

Сиана сглотнула и открыла дверь. Войдя в комнату, глаза Сианы расширились. Человек, сидевший на диване, не был женщиной, которая держала Жанну, как мышь, и смотрела на Сиану строгими глазами. Это была женщина со сгорбленной спиной, которая сказала, что благодарна Сиане.

— ...баронесса Эпплтон? — спросила Сиана с недоверчивым видом.

Она застенчиво улыбнулась и кивнула.

— Все верно.

— ……

Сиана не могла скрыть своего стыда. Это баронесса Эпплтон? А как насчёт той красивой женщины, которую я тогда увидела?

«А…»

Теперь, когда я думаю об этом, она никогда не говорила, что является баронессой Эпплтон. Просто мы неправильно поняли.

Лицо Сианы покраснело, она поспешно опустила голову.

— Мне очень жаль, мэм. Я не узнала благородного человека и проявила большое неуважение.

Баронесса Эпплтон удивленно махнула рукой.

— Нет, госпожа горничная. Я специально скрывала свою личность......На самом деле.