[POV Сианы]

Солнце зашло, и наступила тёмная ночь.

Сиана заставила Арис поужинать и даже почистить зубы, используя стратегию: «Если вы не будете есть это, то я съем».

— Если Вы не почистите зубы как следует, на этот раз на зубах появятся жуки.

— ……

— Маленькие, противные червячки грызут зубы там, где к ним прилипает еда…

— Ах!

Арис широко ракрыла рот.

Сиана, чистившая зубы во всех уголках и закоулках, тайно уговаривала Арис.

— Теперь, когда мы поели и умылись, пойдёмте спать?

Арис нахмурилась, когда поняла намерения Сианы.

— Ты собираешься с самого утра совать свой нос и вмешиваться даже в мой сон? Я лягу спать, когда захочу, так что выйди!

Тогда это беда.

Если Арис остаётся одна, то ложится спать поздно ночью, делая то-то и то-то.

Детям следует ложиться спать рано. Таким образом, вы сможете вырасти выше, вставать рано утром и поддерживать хороший цикл.

Вместо того, чтобы переубеждать её, Сиана нахмурила брови и сказала:

— Это очень плохо. Я собиралась рассказать принцессе интересную историю, которая поможет вам заснуть, когда вы ляжете в кровать…

— ...Интересную историю?

Арис навострила уши.

Она, как и любой другой обычный ребёнок, была без ума от историй.

Однако Сиана бессердечно проигнорировала сияющие глаза ребёнка и опустила голову.

— Раз принцесса этого не хочет, то я сейчас же выйду…

Арис схватила подол юбки Сианы.

— Хорошо. Давай уложим меня спать.

— Как скажете.

До этого момента Арис строила в своей голове злобные планы.

«Хм, я знаю, как быть терпеливой. Я буду продолжать просить тебя рассказать мне историю, не засыпая. Посмотрим, кто победит».

Для Арис это была лучшая уловка – выслушать историю, не спать, и извести горничную.

Однако, как только она легла на кровать, Арис столкнулась с неожиданностью.

Это потому, что одеяло, всегда влажное, хорошо пахло, высушенное на солнце. Более того, оно было пушистым, как облако. Это было одеяло, которое Сиана смягчила, тщательно намылив и отбив.

— ……

Кроме того, она проснулась раньше обычного, съела достаточно еды, чтобы набить желудок, и даже приняла тёплую ванну.

Сон охватил её.

«Нельзя спать! Тогда я проиграю этой нахальной горничной!»

Арис, невольно закрывшая глаза, открыла их.

Голос Сианы достиг ушей Арис.

— Жила-была Бриллиантовая принцесса. Как и гласит её имя, принцесса любила бриллианты. Она собирала бриллианты со всей округи и украшала себя ими с головы до ног. Принцесса ярко сияла.

Хотя Арис жила в обшарпанном уголке императорского дворца, она любила модные вещи. Сочетание бриллиантов и принцесс было интересным для неё.

— И вот однажды, до принцессы дошли слухи, что у злого дракона, живущего на западе, был самый твердый и красивый алмаз в мире. Принцесса очень хотела этот алмаз. Поэтому она отправилась на поиски злого дракона.

Сиана взглянула на Арис, чьи глаза были слегка закрыты, хотя та об этом не знала.

Сиана продолжила тихим голосом, словно напевая колыбельную.

— Дракон, увидевший принцессу, сказал: Вы столь красивы. Если выйдете за меня замуж, я подарю вам этот алмаз.

Арис подняла брови с полузакрытыми глазами.

— Ящерица, что ли... Не знаю кто это...

При этих словах Сиана рассмеялась.Никто не слышал, что служанка посмела посмеяться над слови принцессы.

Потому что Арис только что заснула.

Щиии-щиии.

Слышен звук детского дыхания.

Сиана посмотрела на часы. Стрелки показывали девять часов вечера.

На лице Сианы, добившейся своей цели, появилась гордая улыбка.

Она накрыла одеялом грудную клетку Арис. Затем она поклонилась юной принцессе, отправившейся в страну грёз.

— Сладких снов, принцесса.

[POV Арис]

Арис висела на большом дереве в саду.

Её внешний вид кардинально изменился всего за несколько дней.

Бледное и измождённое лицо стало понемногу полнеть, спутанные волосы стали блестящими и опрятными, а грязная одежда стала чистой и даже пахла мылом.

Изменилась не только Арис, но и внешний вид Рубинового дворца.

Рубиновый дворец, покрытый паутиной и пылью и имевший не самый приятный запах, сиял блеском, также был приведён в порядок сад, заросший сорняками — и все это благодаря Сиане.

Глядя на изменившийся Рубиновый дворец, Арис вспомнила, что произошло вчера.

Под палящим солнцем Сиана сгорбилась в саду и обливалась потом.

* * *

Арис приблизилась к Сиане глазами, обнаружившими свою добычу.

Это должно было мучить Сиану.

Мне приходится кричать за твоей спиной. Если ты собрала сорняки, я их закопаю, а ты на меня рассердишься и скажешь, чтобы я не делала бесполезных вещей.

Тогда на этот раз ты потеряешь самообладание, верно?

Но... Сиана, чьи уши навострились от шороха шагов, подняла голову и закричала:

— Не наступайте на это, принцесса!

— ……!

Арис остановилась в позе ходьбы с широко открытыми глазами. Сиана подошла к ней и объяснила:

— Я только что посадила цветы. Семена будут болеть, если Вы на них наступите.

Только тогда Арис увидела лопату и мешочек с семенами в руке Сианы.

Это был первый раз, когда Арис видела семена, посаженные в Рубиновом дворце. Так что это была своего рода новинка.

—...Какие цветы ты посадила?

— Розы, подсолнухи, гортензии и другие цветы.

Солнце светит хорошо, почва прекрасная, поэтому, если полить, оно будет хорошо расти.

Сиана слабо улыбнулась и пообещала Арис:

— Когда распустятся цветы, я сделаю Вам красивую цветочную корону.

Щеки Сианы были красными от солнца, и она выглядела счастливой.

Почему моё сердце так щекочет при этом виде?

В конце концов, Арис не сделала ничего из того зла, что планировала.

— Что, чёрт возьми, эта горничная... — пробормотала Арис, нахмурившись.

Она была в замешательстве.

Действительно ли Сиана намерена достойно служить принцессе?

Не поэтому ли, обладая таким маленьким телом, она безостановочно передвигается с утра до ночи без отдыха?

Вскоре после этого Арис покачала головой.

«Это не может быть правдой».

До сих пор большинство служанок, прошедших через Рубиновый дворец, игнорировали принцессу, но иногда попадались и те, кто был добр к ней, например Сиана.

Но все это было ложью.

Несмотря на это, она происходила из рода императора и была принцессой, они думали только о том, что, если будут относиться к ней хорошо, из этого что-то выйдет. Не получив желаемого, они бы вмиг изменили своё отношение.

Арис не доверяет людям.

Особенно горничным.

«Я уверенна, что у этой горничной что-то на уме».

Так что Арис время от времени мучила Сиану.

Она подкрадывалась к ней и кричала за спиной, прерывала уборку и вопила, чтобы она немедленно уходила.

Потому что если так сделать, каждый раскроет свою истинную сущность.

Однако Сиана никогда не злилась на неё.

Девушка только улыбалась, как будто это не было таким уж большим делом, как если бы мимо прошел маленький муравей.

Арис это очень раздражало.

«Что мне следует сделать, чтобы раскрыть её истинную сущность?»

Когда Арис волновалась и висела на ветке дерева, её глаза расширились.

Потому что она нашла что-то блестящее на полу.

Арис легкими движениями спустилась с дерева и взяла блестящую штуку в руку.

«Это...»

Это была шпилька с изумрудными бусинами.

Нахальная горничная носила её в волосах каждый день.

Фиолетовые глаза Арис злобно заблестели, как у маленького дьявола.

* * *

[POV Сианы]

Сиана напевала, входя в Рубиновый дворец. Её корзина сегодня была полна еды для Арис.Количество еды, которое обычно давали для Арис, было чрезвычайно небольшим. Но сегодня оно было особенно щедрым.

Это произошло благодаря лести Сианы горничной на кухне, которая выдавала еду.

[Ох, это так ярко. Я почти ослепла от Вашей красоты!]

Женщина усмехнулась и добавила ещё несколько кусков мяса и хлеба.

— Четыре куска куриных окорочков-гриль в жаровне! — сказала Сиана с гордым лицом.

Я была рада подать принцессе щедрую порцию мяса.

Остатки принадлежали Сиане, так что она была ещё счастливее.

— Ты пришла, смеясь из-за хорошего настроения, и при этом неприятно разговаривая. Ты тайно украла что-нибудь перекусить?

Арис появилась перед Сианой со скрещенными руками.

Сиана, которая собиралась поприветствовать её, широко открыла глаза.

Это произошло из-за изумрудной шпильки, находившейся в рыжих волосах Арис.

«Это...»

Это определённо была шпилька Сианы.

Она погладила себя по волосам с паническим выражением на лице. Шпильки, которая всегда была вставлена, там не было.

Лицо Сианы покраснело.

«Как бы я ни была занята работой, я даже не заметила, что она пропала».

— Принцесса, извините, но шпилька, которую вы носите на голове, моя. Должно быть, я случайно уронила её во время уборки, – осторожно сказала Сиана.

Она думала просто.

Арис, не задумываясь, подобрала лежавшую на полу шпильку и воткнула её в волосы.Так что, если честно, я думала, что она смутится и вернёт её, сказав, что не знала, что это твоё и что она не нищенка.

Но реакция Арис отличалась от той, которую ожидала Сиана.

— Но?

— ……

Она подняла подбородок и сказала с сварливым лицом:

— Я подобрала её в своём дворце, так что она моя.

Сиана поняла, что эта ситуация является одним из многих издевательств принцессы.В другой раз я бы сказала ей «Да, я понимаю» и пошла бы дальше. Но на этот раз я не смогла с этим смириться.

Это была драгоценная шпилька, подаренная мне Чучу.

Поэтому Сиана посмотрела принцессе в глаза и серьёзно сказала:

— Для меня это драгоценная вещь. Верните её, пожалуйста.

— ……

[POV Арис]

Под таинственным давлением, исходящим от Сианы, плечи Арис невольно вздрогнули.Однако вскоре я придала силы своему взгляду.

«С чего бы мне бояться горничной? Я принцесса!»

Арис усмехнулась и рассмеялась, с лицом, которое выглядело настолько злым, насколько это возможно.

— Если ты так сильно хочешь вернуть её, забери.

Арис высунула язык и побежала прочь. Она была быстрой, именно поэтому до сих пор всегда побеждала в бесчисленных погонях и догонялках со служанками.

Однако через некоторое время её лицо начало гореть.

«Эта горничная, почему она такая быстрая?»

Дудадада.

Сиана гналась за Арис с головокружительной скоростью. Возможно, потому, что она сосредоточилась на беге, её необычно поднятые глаза были свирепыми. Это было похоже на разъяренную кошку, преследующую свою жертву.

«Я-я боюсь».

Арис стиснула зубы.

Это был инстинкт преследуемой. Я никогда не хотела, чтобы меня поймали.

Однако бежала она недолго. Это из-за искусственного пруда, преграждающего ей путь.Искусственный пруд, построенный в углу Рубинового дворца, был небольшим, но глубоким, поэтому ребёнок не мог пересечь его ногами.

«Ишшш!»*

[Раздражённый звук]

Арис остановилась спиной к пруду. Вскоре подошедшая Сиана встала перед ней, словно преграждая путь к отступлению.

Горничная подняла брови и сказала:

— Даже принцесса не может так баловаться с вещами, которые явно принадлежат кому-то другому. Верните мне мою шпильку.

Строгий голос разозлил Арис.

Посмотри на это. Ты говорила о том, что делаешь все возможное, чтобы служить мне, своей хозяйке, но, в конце концов, это все лишь разговоры.

«Что это за шпилька такая».

— Я не хочу! — громко крикнула Арис.

Она вытащила шпильку, которая была у неё на макушке, и швырнула её изо всех сил.

Понг.

Шпилька со звонким звуком упала в пруд.Тишина задержалась над тем, что произошло в одно мгновение.

«Что я наделала?»

Мгновение спустя Арис поняла, что натворила. Она посмотрела на горничную с напряжённым лицом. Глаза Сианы, смотревшие на пруд увеличенными глазами, внезапно стали свирепыми. Это была откровенная злость.Арис очень хорошо знала эти глаза. Когда она переходила определённую черту, служанки выглядели именно так.

Затем следовало насилие.

«Это так».

Она крепко зажмурилась, но никакой боли не ощущалось.

Арис медленно открыла глаза.

Я могла видеть спину Сианы, когда она повернулась и пошла туда, откуда пришла.

Девочка с озадаченным лицом открыла рот.

«Почему ты просто уходишь?»

Почему ты просто ушла, не ударив меня?

Однако Сиана объяснила и ответила иначе:

— Я не умею плавать. Даже если я войду в пруд, её будет трудно найти, потому что это очень маленькая шпилька.

— ……

— Прежде всего, я не могу заниматься личными делами в рабочее время.

Голос Сианы был спокоен, но Арис это чувствовала.

Ужасное чувство потери Сианы.

Арис нерешительно открыла рот.

— Мне жаль...

Однако Сиана двигалась так, как будто не слышала её голоса.

Прежде чем я успела это осознать, она исчезла, оставив меня одну перед прудом.

* * *

В тот день Сиана приготовила Арис ужин, умыла её и построила постель, однако Арис было трудно даже дышать спокойно.

Сиана не улыбалась.

Никаких шуток и поглаживаний по волосам не было.

Не было никаких историй, которые она рассказывала перед сном.

Сиана обращалась с Арис лишь с бесконечно вежливым лицом.

— Тогда спокойной ночи.

Стук.

Дверь закрылась, и в комнате осталась только Арис. Она закусила губу и натянула на себя одеяло.

— О нет. Должно быть, она очень злится.

Возможно, это была та ситуация, к которой стремилась Арис: снять маску Сианы и раскрыть её истинную сущность. Это было гораздо лучше, чем надевать маску дружелюбия и быть лицемерной.

—……

Тем не менее, лицо принцессы было искажено. Она выглядела так, будто вот-вот заплачет.

Той ночью у Арис были проблемы со сном.

Девочке, уснувшей на рассвете, приснился сон.

С каштановыми волосами и круглым лицом она была горничной, долгое время служившей матери Арис. Она долгое время заботилась о принцессе, не покидая Рубиновый дворец, даже после смерти матери.

Девочка медленно засыпала в её уютных объятиях.

«Прямо как мама».

Арис любила её.

Для неё эта горничная была всем.

И вот однажды в Рубиновый дворец пришли солдаты. Они арестовали служанку.

— Нам сообщили, что ты украла и продала вещи из Рубинового дворца.

Она кричала Арис:

— Принцесса, принцесса, спасите меня!

Арис было всего четыре года. Внезапная ситуация просто напугала ребёнка. Её лицо побледнело, и все тело задрожало. Из её больших глаз лились слёзы.

Несмотря на это, Арис двинулась и схватила подол юбки горничной. Она дрожала и выплюнула единственное слово:

— Хватит. Это приказ.

Слова императорской семьи имели силу сами по себе. Если императорская семья отдавала приказ, простые солдаты должны были немедленно остановиться.

Но у брошенной принцессы такой силы не было.