[POV Сианы]

Это Императорский дворец, где вместе живут члены императорской семьи. Поэтому я думала, что хотя бы раз столкнусь с наследным принцем.

«Но никогда не думала, что мы встретимся вот так».

Рашид смотрел на Сиану сверкающими глазами, как будто ожидая чего-то огромного.

«Я просто наливаю чай. Что с Вами не так?»

Сиане было неудобно от взгляда Рашида, но она не могла сказать этого честно.

«Я горничная, а это наследный принц. Я должна вести себя тихо и делать то, что мне говорят».

Сиана тихо вздохнула и сосредоточилась на готовке чая.

Откройте крышку, потом зачерпните заварку и наполните чашку горячей водой.

Это был обычный вид, но Рашид и Арис не могли оторвать глаз от Сианы. То было волшебство, превращающее обычную горничную в элегантную леди.

Налив чай в чашки Рашида и Арис, Сиана с осторожной улыбкой склонила голову. Это значит, что чай готов.

Арис, которая тупо смотрела на Сиану, отреагировала первой:

— Восхитительно!

Принцеса мало что знала о чае, но ей довелось увидеть его во время большого банкета.

Даже с точки зрения Арис способность Сианы наливать чай была невероятной.

Больше, чем у служанок, подававших чай рядом с Его Величеством Императором.

— Как может низкоранговая горничная так хорошо наливать чай? Разве ты не замечательный человек? Не удивлюсь, если ты была принцессой из соседней страны!

Как могли слова, сказанные так бездумно, коснуться только истины?

— Вы слишком меня хвалите. Принцесса плохо пьёт горячую воду, поэтому я немного охладила её, а также добавила мёд и молоко, чтобы уменьшить горечь. Вам стоит попробовать, — сказала Сиана с неловкой улыбкой.

Арис, ненавидящая чай, с серьёзным лицом посмотрела на чашку и сделала глоток, как будто решившись.

Зрачки Арис увеличились.

— Уваа, это вкусно!

Это была очень детская реакция.

Но Арис была в первую очередь принцессой, а не ребёнком.

Не имело бы значения, если бы их было только двое, но Рашид сейчас был рядом с ней. Он может отругать свою грубую сестрёнку.

Сиана взглянула на него с обеспокоенным выражением лица.

Однако, несмотря на беспокойство, кронпринца, похоже, совершенно не заботила Арис. Он наслаждался чаем с восторженным выражением лица.

— ……

Это был второй раз, когда Сиана видела Рашида.Первый был кровавым полем боя.

Он был одет в доспехи и весь в крови, поэтому она была слишком напугана, чтобы оценить эта красоту.

Но сейчас все не так, как тогда.

Красивый мужчина удобно сидит в кресле под тёплым солнечным светом и пьёт чай, опустив глаза, как томный кот.

Это нереально.

До такой степени, что я была загипнотизирована, даже не осознавая этого.

— Чай по-прежнему имеет прекрасный вкус, — сказал Рашид, оторвавший рот от чашки, с прищуренными как полумесяц глазами.

— ……!

Увидев его сияющее лицо, Сиана почувствовала, как у неё упало сердце. Едва успевшая изменить выражение лица девушка почувствовала себя странно.

«Все ещё? Вы говорите так, будто знаете вкус чая, который я завариваю?»

Арис, похоже, тоже так подумала, и внезапно прервала его.

— Что. Вы двое. Быть не может, вы что, знаете друг друга?

Рашид кивнул.

— Разве Сиана тебе не сказала?

— Нет.

— ……

— Она никогда не говорила о моём брате, незначительном как муравьиные какашки.

— ……

В этот момент Сиана увидела, что щёки Рашида как будто слегка надулись. Должно быть, это иллюзия.

Рашид отпил из чашки и похвастался:

— Я был тем, кто принял Сиану в качестве горничной дворца.

Глаза Арис расширились. Она спросила с абсурдным видом:

— Почему мой брат сделал такое? Ты не такой человек.

— Потому что она милая.

— Это правда.

Глядя на брата и сестру, которые одновременно кивнули, Сиана была ошеломлена.

О чём, чёрт возьми, вы говорите?

Завязался ряд тривиальных разговоров.

Сол, стоявший в шаге от спины Рашида, подошёл и прошептал:

— Ваше Высочество, пришло время встречи. Вам пора идти.

— Я ещё не выпил достаточно чая.

— Разве Вы не выпили уже четыре чашки? У Вас живот раздулся.

Рашид выглядел разочарованным, но не стал настаивать на том, чтобы остаться дольше.

Он поднялся на ноги, а Арис вместе с ним. Она протянула руку.

— Ты должен отдать это мне и уйти.

— Да, в самом деле.

Рашид протянул девочке листок бумаги. Это было письмо-подтверждение с печатью наследного принца.

Арис посмотрела на Рашида и сказала:

— Сколько я должна заплатить за письмо-подтверждение?

— Я выпил отличную чашку чая, вот и все.

Лицо Арис исказилось.

Это было лицо, которое спрашивало, был ли этот человек её старшим братом. Рашид продолжил, посмеиваясь.

— Если ты считаешь, что цена недостаточна, пригласи меня ещё раз.

— ......Я подумаю об этом.

— Пожалуйста, думай положительно.

Рашид погладил волосы Арис, которая была намного короче его. С нервным лицом она ударила Рашида по руке.

— Не делай ничего отвратительного и уходи.

— Хорошо.

Сиана, наблюдавшая за этой сценой, была в замешательстве. Рашид, казалось, действительно заботился об Арис.

«Это нелепо. Он же Принц Крови».

Затем наши с Рашидом взгляды встретились.Он мягко прищурил глаза.

— Благодаря тебе я выпил вкусный чай. Спасибо.

Так что говорить, что это приветствие от благородного наследного принца для горничной, было бы слишком дружелюбно.

Сиана опустила голову, скрывая чувства, к которым она вообще не могла адаптироваться.

— Это незаслуженный комплимент.

Арис, стоявшая рядом с ней, зарычала:

— Не флиртуй с чужой горничной. Уйди отсюда!

* * *

После ухода Рашида Сиана сказала:

— Я не знала, что у принцессы были такие близкие отношения с наследным принцем.

Арис, допивавшая остаток чая, плюнула.

— Это не может быть правдой. Не говори таких ужасных вещей!

— Но он охотно пришел к вам после получения письма принцессы. Он также дал вам подтверждение с печатью.

Это казалось очевидной благосклонностью к его сестре. Однако Арис категорически опровергла идею Сианы.

— Я только что заключила сделку.

— ……

— В обмен на то, чтобы дать мне эту бумажку, мой брат вложил в неё долг. Нет. Он сказал, что чая было достаточно, так что это всё?

Нахмуренное лицо Арис было не лицом младшей сестры, которой помог старший брат, а лицом должника, занявшего деньги у ростовщика.

Сиана вспомнила культуру империи, о которой читала в книге.

Императорская семья полигамна.Император, обладающий абсолютной властью, имеет десятки жен и заводит детей. И многочисленные дети имеют равные права на трон, независимо от возраста и звания. Другими словами, каждый является претендентом на трон. Пока на трон не вступит новый император, наследный принц меняется бесчисленное количество раз. Это происходит потому, что жадные до престола братья убивали друг друга. То же самое относится и к наследному принцу Рашиду, обладавшему подавляющей властью, и к Арис, самой молодой принцессе.

У них один и тот же отец, но они никогда не смогут стать близкими братом и сестрой.

Сиана нахмурила брови.

«Что ж. Если бы у них были бы хорошие отношения, он бы вообще не позволил принцессе Арис так жить».

Арис, похоже, также не испытывала ни малейшего разочарования из-за своего старшего брата, который пренебрегал ею.

Тем не менее отношения между этими двумя казались немного особенными.

По крайней мере, Рашид, похоже, относился к Арис доброжелательно.

— Я не особо опасна. Юная, без матери, и без поддержки со стороны семьи, — сказала Арис, жуя закуску, которую принес Рашид.

Это значит, что она дальше всего от трона, так что Рашиду может быть комфортно с Арис. Будь то симпатия или любовь.

— На самом деле я не хотела ничего подобного получать. Это просто долг, — пробормотала Арис.

Сиана посмотрела на неё со сложным выражением лица.

«Как у ребенка, которому всего 10 лет, могут возникнуть такие мысли…»

Жизнь Сианы как принцессы тоже не была гладкой. Конечно, с Арис ситуация была иной.

Её биологическая мать умерла, но материнская семья осталась. Они надеялись, что Сиана получит хотя бы часть власти принцессы королевства. Так что в юном возрасте Сиана должна была знать то, чего ей не нужно было знать.

Мне пришлось слишком рано повзрослеть.

Я не была счастливой ни капельки.

«Мне бы хотелось, чтобы принцесса не была такой взрослой…»

Мне бы хотелось вырасти обычным ребёнком, который беспокоится о том, как поступить с подмешанным в еде болгарским перцем или как поздно ложиться спать.

Это была маленькая жадность Сианы.

* * *

Сила листа бумаги с печатью наследного принца была огромной.

В тот момент, когда Сиана показала это, на складе поднялся шум. Ответственный дежурный сказал с совершенно изменившимся лицом:

— Бери все, что хочешь.

— Все?

Когда она впервые прицелилась, Сиана схватила ручку и бумагу.

Затем я оглянулась. Лицо дежурного было такое: «Это все, что у вас есть?»

Итак, Сиана смело принялась собирать.

Если отдать, можно было бы многое взять. Потому что в Рубиновом дворце было больше вещей, которых не было.

«Чем больше мыла и свечей, тем лучше, поэтому давайте возьмем побольше. Мне нужно принести плотную ткань и сшить одежду для принцессы. О боже, здесь много чая. На этом этапе давайте поменяем всю посуду. Чаши в Рубиновом дворце слишком старые».

Служитель с недоумением спросил, глядя на предметы, нагроможденные горой.

— Сможешь ли ты взять все это?

— Конечно!

К счастью, служитель одолжил мне деревянную тележку.

Сиана начала тащить тележку с багажом.

«Ух, это тяжело».

Несмотря на то, что она набрала немало мускулов, живя горничной, у неё не было много физической силы.

Нелегко было нести груз больше моего тела. Тем временем Рубиновый дворец в углу императорского дворца был далеко.

«Сила воли горничной!»*[Сиана болеет за себя]

Сиана, шедшая вперёд со стиснутыми зубами, расширила глаза.

Внезапно телега стала легче.

«Меня кто-то толкает сзади?»

Я повернула голову, чтобы проверить, кто это, но не смогла разглядеть из-за кучи багажа.

Также было бы странно внезапно остановить тележку и посмотреть на его лицо.

Прежде всего, Сиана была дружелюбна к доброй воле других. Вы должны принимать одолжения, когда можете.

Поэтому она заговорила достаточно громко, чтобы её услышали сзади:

— Спасибо за помощь!

Молчаливый ангел не ответил и молча продолжил толкать тележку.

Он был настолько силён, что Сиана вообще не испытывала трудностей.

— Я не знаю, кто Вы, но Вы лучший, ангел.Прежде чем она успела это осознать, Сиана подошла к Рубиновому дворцу.

Горничная отпустила ручку тележки и быстро побежала к её задней части.

Это было сделано для того, чтобы как следует отблагодарить ангела.

Однако, как только она увидела его, лицо Сианы побледнело.

— Привет.

Это Рашид улыбнулся с взъерошенным видом.Наследный принц Империи. В этом императорском дворце существует существо, обладающее властью, уступающей только императору.

Ты позволяешь такому человеку толкать тележку?О Боже.

Сиана с головокружительной скоростью опустилась на колени и склонила голову.

— Простите меня, Ваше Высочество. Я совершила ошибку, не заметив Ваше благородное Высочество.

Я уткнулась лбом в землю и подумала о разных вещах.

Почему этот человек помог мне?

Ему было скучно? Потому что я выгляжу усталой? Потому что Вы хотите потратить переполняющую Вас энергию?

Ничто не могло быть причиной того, что наследный принц толкнул тележку, которую тянула горничная.

Нет. Есть одна убедительная причина.

«Если вы пытаетесь запугать горничную уникальным способом, которого никогда раньше не делалось, то это успех, Ваше Высочество наследный принц».

Вот насколько ужасной была эта ситуация для Сианы.

Послышался голос Рашида.

— Подними голову. Тебе не обязательно делать это со мной. Я просто сделал это, потому что хотел.

Так почему же Вашему Высочеству захотелось толкнуть мою тележку?

Рашид заговорил так, как будто мог слышать мысли Сианы:

— Ты слишком маленькая, а тележка слишком большая.

— ……

— Поэтому я помог тебе. Вот и всё.

— ……

По какой-то причине голос, прозвучавший немного подавленно, был искренним. Казалось, не было ни уловок, ни злого умысла, которым можно было бы запугать, поэтому Сиана медленно подняла голову. Увидев её лицо, Рашид широко улыбнулся.

Глядя на лицо человека, безобидного, как ребёнок, Сиана подумала:

«Возможно, он ещё больше не в своем уме, чем я думала».

В противном случае принц не мог бы так улыбаться горничной (которая в прошлом была принцессой).

Лучше избегать сумасшедших.

Сиана встала и склонила голову.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Принцесса Арис велела мне вернуться во дворец как можно скорее.

К счастью, Рашид её не ругал. Он даже не задержал её. Он просто сделал очень, очень грустное лицо. (Здесь она ещё раз убедилась, что он сумасшедший принц.)

— ...Ясно. Иди.

Сиана отреагировала молниеносно:

— Да.

Боясь, что он снова толкнет телегу, девушка изо всех сил на бешеной скорости потянула тележку и вошла в Рубиновый дворец.

Рашид молча посмотрел в ту сторону, в которой исчезла Сиана.

[POV Сола]

В какой-то момент подошёл рыцарь-сопровождающий Сол.

— Почему Вы просто отпустили её?

— Ей не понравится, если я схвачу её.

С каких это пор Вас так заботят чувства других людей?

Сол проглотил эти слова в своём сердце.

Лицо Рашида было полно разочарования. Это было лицо, которое я увидел, когда он потерпел неудачу при попытке соблазнить белку, которая очень настороженно относилась к людям.

«Кажется, Вам действительно нравится мисс Сиана».

Отправив Сиану к принцессе Арис, Рашид перестал о ней спрашивать, поэтому я подумал, что его интерес утих. Но в тот момент, когда он вчера получил письмо от принцессы Арис, я понял, что это было не так.

Как только Рашид прочитал письмо, он вскочил и направился к Рубиновому дворцу, как будто он всего лишь искал возможности попасть в туда.

— Вы так скучали по Сиане?

На слова Сола Рашид кивнул.

— Да. Я хотел увидеть эти круглые глаза. Ещё я хотел выпить чай, который она заварила сама. Она милая и до сих пор хорошо заваривает чай.

— ……

— Должен ли я просто привести её в свой дворец?

Глаза Сола расширились.

Я могу позволить Рашиду цепляться за Сиану/привязываться к Сиане/прилипать к Сиане. В любом случае, это было несерьёзное чувство. Просто любвовь к бездомному коту, который ему понравился. Но привести её во дворец Рашида – другое дело.

Во дворец наследного принца, у которого было много врагов, допускались только те, чьи способности и авторитет были тщательно проверены.

Но прежде чем он закричал бы «нет!», Рашид сказал:

— Не волнуйся. Я действительно не возьму с собой Сиану.

Сол посмотрел так, словно мог поверить этим словам.

— Ты почувствовал что-нибудь, когда вчера увидел Рубиновый дворец? — спросил кронпринц, глядя на глупого и честного рыцаря, на лице которого отразились все эмоции. Сол моргнул от неожиданного вопроса и ответил:

— Дворец стал очень чистым. Кажется, у мисс Сианы есть талант к уборке.

— И?

— Принцесса Арис в куда лучшей форме. Думаю, у мисс Сианы есть талант присматривать за детьми.

На этих словах Сола Рашид рассмеялся.

— В любом случае, Солнит. Даже если ты рыцарь, которому нужен только один меч, ты слишком глуп.

Рашид опустил глаза и подумал об Арис. Девочка, рычавшая, как дикая лиса, выглядела на удивление спокойной. Глаза, которые раньше были свирепыми, теперь ярко сияли. Она широко улыбалась, обнажая белые зубы.

Было предельно ясно, благодаря кому она так изменилась.

— Арис открыла свое сердце Сиане.

— ……!

Сол широко раскрыл глаза.

— Вы специально отправили её к принцессе Арис, потому что знали, что это произойдёт?

Рашид не ответил. Молчание было подтверждением.

Он кое-что понял во время чаепития, которое проводилось, когда Сиана была горничной-стажёром.

Она охотно склоняла голову перед простолюдинами и почтительно им служила. В то же время она говорила дворянам все, что должна. Другими словами, Сиана относится к людям независимо от статуса и власти. То же самое касается несчастной принцессы, биологической матерью которой была скромная танцовщица, и которую бросил отец.

— Конечно, сердце Арис открылось не только из-за этого…

— Тогда?

— У моей младшей сестры такой же вкус, как и у меня. Животные, которых я обожаю, ей тоже симпатичны.

— ……

Суть в том, что Сиана милая.

Сол сделал усталое лицо от бесконечных похвал Сиане.

В любом случае, Рашид пробормотал с грустным лицом:

— Я хочу ещё раз выпить чай, который приготовила для меня Сиана.

Я хочу снова увидеть Сиану.

……Услышав это, Сол закрыл уши.