Я еще не убедил деда, ибо он всё не решался, но моя бабушка тепло приняла Ильзу. Она всегда была главным поклонником моего деда. Услышав, что я цитирую его, и узнав, что он был источником вдохновения для меня, дедушка быстро принял мой выбор. Ему потребуется больше времени, но в конце концов, я надеюсь, он привыкнет к Ильзе и Брэму с Наоми.

Думаю, он волновался, что я пойду по тому же пути, что и мой двоюродный брат. Братишка потерял всё из-за меркантильной жёнушки, которая была с ним лишь ради денег. Дедушка не хотел, чтобы я попал в подобную ситуацию. Мой двоюродный брат отказался прислушиваться к его советам, хоть мой дед и отлично разбирался в характерах людей.

Вечером того же дня, когда мы остались наедине, я сообщил ему, что приеду за юридической консультацией и позволю ему прочитать брачный контракт, который я составил, нужно было убедиться, что он будет справедливым как для меня, так и для Ильзы. Это, наконец, полностью развеяло его сомнения в моих отношениях, хотя он до конца не был уверен в мотивах Ильзы. Не думаю, что могу его винить за это… В конце концов, у него было намного больше жизненного опыта, чем у меня.

Оставшаяся часть семьи быстро полюбила прекрасную личность Ильзы и сообщила, чтобы мы привели наших детей в следующий раз, когда у нас будет большой семейный праздник, где-то следующим летом. Как я и ожидал, мои сестрёнки доставили мне неприятностей по поводу того, что у меня внезапно появилось двое детей, да ещё и старше их собственных, хорошо хоть, что их дурачество не имело злого умысла. Женская логика, ты не перестаёшь меня удивлять…

Рождество было большим событием, особенно для Брэма и Наоми. Когда моя мама узнала о двух новых внуках, она сошла с ума и купила несколько хороших подарков для Брэма и Наоми. Кроме того, Ильза, её родители и я тоже подарили им подарочки. Короче говоря, наши дети получили больше подарков, чем они когда-либо могли себе представить. Брэм и Наоми благодарили Санту за такую щедрость.

Как только Анна спросила их, какой подарок им понравился больше всего, сердца всех присутствующих взрослых подверглись невероятной милой атаке, когда они сказали: “наш новый папочка” и указали на меня. Я расставил руки, и Брэм вместе с Наоми подбежали ко мне, плотно прижимая меня к себе своими маленькими ручками. Я видел, как у некоторых на глазах выступили слезинки, даже у мужчин. Такое проявление любви и благодарности было тем, чего они ну никак не ожидали. Если моя семья до этого всё ещё не приняла Ильзу, то после такого уж точно всё должно быть в порядке.

День подарков тоже прошёл очень весело, мои дед с бабушкой просто влюбились в Брэма и Наоми. Они сразу же приняли Ильзу, как частичку своей семьи. Как можно не радоваться таким внукам, особенно когда у них такие прекрасные характеры? Мои родители были рады впервые встретить своих новых внуков и гордились тем, что я нашёл такую прекрасную женщину.

Теперь, когда у моей матери было целых три дня, чтобы поближе познакомиться с Ильзой, она стала совсем другим человеком. Хотя ее первоначальный прием был довольно холоден, теперь же она оберегала Ильзу и будущего ребёнка, как наседка яйца. Было приятно видеть мою маму такой чувственной. Защита Ильзы перед остальной моей семьей в канун Рождества, вероятно, поспособствовала смене её взглядов. В конце дня моя мама была готова всегда прикрывать мою спину. Ну, в итоге, это именно то, что должна делать семья.

Когда мы вернулись домой после ужина, у меня был подготовлен ещё один сюрприз для Ильзы и наших детей. Вместо того, чтобы отправиться в квартиру Ильзы, я поехал к себе домой под предлогом необходимости покормить свою кошку. Не было ничего необычного в том, что мы сначала пошли ко мне домой, прежде чем вернуться в квартиру Ильзы, поскольку никто не хотел, чтобы моя кошечка проголодалась.

Однако когда я вывел Брэма и Наоми из машины, Ильза с удивлением нахмурила брови.

«Мы могли бы немного пообщаться с ней, бедняга целый день пробыла сама», – небрежно объяснил я, пожимая плечами.

Это звучало логично, но Ильза всё ещё не доверяла моим объяснениям. Эх, кажется, она слишком хорошо меня знает, её не провести… Думаю, будет поистине сложно удивить её в будущем.

Наоми ласкала мою кошку, пока та жадно поглощала содержимое мисочки.

Через несколько минут Ильза посмотрела на часы и заметила: «Том, уже поздно. Я думаю, пришло время идти домой и укладывать детей в постель».

«Дорогая, ты уже дома», – в этот момент на моём лице красовалась загадочная улыбка.

Прежде чем она смогла ответить, я спросил Брэма и Наоми. – «Дети, почему бы вам не подняться на чердак?»

Они смотрели на меня огромными глазами, пытаясь полностью осознать предложение. Когда я кивнул им в сторону чердака, ребятишки не знали, как быстро им нужно бежать. Мы слышали, как они мчатся на второй этаж, а затем по лестнице на чердак. Все это время я смотрел Ильзе в глаза и улыбался.

Когда я услышал, как они достигли вершины второй лестницы, я начал пальцами отсчитывать до трёх, и в этот момент громкие визги восторга достигли наших ушей. Глаза Ильзы на мгновение расширились, но затем она пронеслась мимо меня и побежала вверх по лестнице, чтобы выяснить, что же там происходит! Я последовал за ней, хотя и не особо спешил добраться до чердака.

Когда мы собирались к дедушке и бабушке, я позаботился о том, чтобы дети взяли с собой Тедди и Маккуина. Они были их наиболее ценным имуществом, так что они не хотели разлучаться с ними даже на одну ночь. Я ещё раз уточнил, не забыли ли они что-нибудь, когда мы выходили из машины, на что получил пару утвердительных возгласов.

Когда я добрался до чердака, Тедди и Маккуин уже заняли почетное место на кроватях наших детей, пока Брэм и Наоми были заняты изучением своих комнат.

Ильза молча стояла, прикрывая открытый рот ладошкой. Сегодня утром мы были у меня дома, с той же целью, что и сейчас, но она понятия не имела, что я натворил тут за прошедшие пару недель.

«Так что думаешь? Выглядит неплохо, верно? Я думал, что мы можем отдать чердак Брэму и Наоми, а пустую комнату на первом этаже превратим в детскую спальню», – объяснил я.

Ильза обернулась и посмотрела на меня, как на ангела! Я наблюдал всевозможные эмоции, захлестнувшие её, на лице Ильзы смешались удивление, радость, изумление, любовь… Особенно любовь!

«Н-но … как, когда…?» – Она заикалась, не совсем понимая, что именно спросить в первую очередь.

«Мне потребовались недели, чтобы подготовить комнаты, и было очень трудно молчать об этом. Я хотел удивить тебя, но знал, что ты очень нервничаешь из-за встречи с моей семьей, и что не стоит взваливать на тебя такой стресс. На вас обоих», – сказал я, нежно поглаживая ее живот, где рос наш ребенок.

«Поэтому я решил, что покажу тебе всё сегодня вечером, когда стресс от семейной встречи немного поутихнет. С Рождеством, дорогая!»

Ильза выглядела так, будто хотела сказать дюжину слов одновременно, но не могла решить, с чего начать. Вместо этого она промолчала и прыгнула прямо ко мне на руки. Она обхватила мою талию своими ножкам и поцеловала меня так страстно, что я почти забыл все предыдущие поцелуи.

Когда наш поцелуй закончился, и у нас обоих перехватило дыхание, я сказал: «Давай, позволь мне показать тебе!»

Сначала я показал ей комнату Брэма, а затем комнату Наоми. Область, которую я обозначил как общую игровую площадку для наших детей, была следующей на очереди. Я также показал Ильзе складские помещения, которые создали рабочие, и технические усовершенствования детской спальни. Всё, что ей нужно было сделать, так это выбрать обои для стен, занавески для окон и украшения для комнаты. У меня было ощущение, что при поддержке двух моих бабушек и наших матерей нам не придется беспокоиться о детской одежде, игрушках или многих других вещах, которые могут потребоваться младенцу. Думаю, такие вещи стоит оставить женщинам, они явно разбираются в этом лучше меня.

Той ночью мы занимались страстной любовью в нашей кровати, в то время как дети впервые в своей жизни крепко спали в собственных комнатах. Ильза могла не сдерживать свой голос, с такой звукоизоляцией можно не беспокоиться, что мы разбудим детей. Я предполагаю, что гормоны беременности оказали на неё некое влияние, ибо в этот раз Ильза держалась значительно дольше, чем обычно, так что мы продолжали до глубокой ночи.

В последующие дни мы позаботились обо всех других деталях, вроде перевозки особых ценностей, игрушек и одежды. Большую часть оставшихся вещей мы пожертвовали в благотворительный магазин. Некоторые вещи нам пришлось выбросить, так как они были абсолютно непригодны к использованию. Также мы позаботились и о других делах: завели общий банковский счёт, зарегистрировали Ильзу в мой дом и много чего ещё, о чём нужно было побеспокоиться при начале совместной жизни.