Слезы стекали по щекам Ильзы, она тоже встала на колени и крепко обняла меня, шепча нежным голосом: «Да, я хочу выйти за тебя замуж. Я хочу быть с тобой, всегда!»

До этого момента Брэм и Наоми молчали. Однако сейчас они начали аплодировать и танцевать на диване, пока мы с Ильзой страстно целовались. Когда наш поцелуй закончился, я надел кольцо на безымянный палец Ильзы, и она восхитилась его красотой. Оно обошлось мне в тысячу евро, но я уверен, что эти деньги потрачены не зря! Моя прекрасная невеста посмотрела мне в глаза и лучезарно улыбнулась, Ильза выглядела в сотню раз красивее, чем подаренное мною кольцо.

После этого мне пришлось столкнуться с двумя взволнованными ребятишками. Они обняли меня и задушили поцелуями. Ильза восхищенно смеялась над выходками наших детей, но также предупредила их, что хочет, чтобы я прожил чуть дольше, так что им стоит быть поосторожнее со мной.

Предложение не было тем грандиозным событием, о котором я всегда думал и которое всегда себе представлял. Тем не менее, кажется, всё прошло даже лучше, чем я мог себе представить! Попросить Ильзу стать моей женой прямо перед нашими детьми и сделать их частью происходящего было значительно лучше, чем сходить в шикарный ресторан или подготовить какой-нибудь другой дорогой сюрприз.

Ильза позвонила своим родителям и сообщила о своей беременности и нашей помолвке. Изначально мы собирались лично рассказать ее родителям о нашем ребёнке на следующий день, но она просто не могла сдержать своего возбуждения. Я мог сказать, что её родители были в шоке, и у нам уж точно было что отпраздновать, когда мы приехали. Мама и папа моей будущей жены тоже хотели поговорить со мной в ближайшее время, они пожелали мне всего наилучшего, поздравив меня с нашей помолвкой и беременностью Ильзы. И я могу с уверенностью сказать, что они были искренне рады за нас!

Как вы понимаете, последующие недели были очень напряженными. Я получил приглашение отпраздновать канун рождества вместе с матерью и её семьёй, в то время как мы собирались навестить родителей Ильзы на Рождество и семью моего отца на День подарков. Я планировал объявить о помолвке как раз в этот момент, однако, чтобы предотвратить полнейший хаос, мы решили, что будет лучше, если я представлю Ильзу своим родителям до Рождества. Я понимаю, что они, вероятно, всё ещё не примут ее, однако, это предотвратит испорченное Рождество для всех. В конце концов, вероятно, большая часть неприятностей придёт со стороны моей матери.

Моей матери мы решили рассказать о Брэме и Наоми в канун рождества, а вот в поездку к отцу мы захватим с собой детей. У меня сложилось впечатление, что бабушка и дедушка по линии отца были значительно лояльнее. Они знали о трудностях жизни намного больше, чем моя мать, так как они изо всех сил пытались свести концы с концами. Отец моего отца всю жизнь был мясником, он действительно впечатляющий человек. Он не будет разговаривать ни с одним членом семьи, даже с моими родителями, если они доставят проблем нам с Ильзой. Вперёд дедушка!

Брэм и Наоми проведут канун Рождества с Анной и Эриком и останутся у них на ночь. Таким образом, Ильза и я сможем поприсутствовать на вечеринке моей матери, не беспокоясь о детях. Рождество мы проведем с семьёй Ильзы, а вечером заберем детей домой. Я также познакомлюсь с братом и сестрой Ильзы и их семьями. Её брату тридцать восемь лет, и у него двое детей, а сестрёнке тридцать пять лет, и у неё трое детей. Детям тоже нужно подготовить рождественские подарки. В общем, мы были очень заняты…

В тайне от Ильзы я взял пару выходных на работе после того, как сделал ей предложение, чтобы кое-что доделать. Я нанял подрядчика, чтобы превратить мой чердак в две большие комнаты и переделать наклонные стороны чердака в складские помещения. Четыре человека работали два полных дня, чтобы закончить работу. Кроме того, на задней стороне дома они сделали два больших мансардных окна. Когда мы всё закончили, окна безупречно вписывались в оставшуюся часть крыши. Выглядело так, будто они всегда там находились. Мансардные окна обеспечат мне дополнительный свет на чердаке, да и места стало побольше.

У моего дома была седловидная крыша, покрытая черепицей, которая начиналась на уровне чердака. Это означало, что на первом этаже крыша вообще не занимала никакого места. Поднявшись на чердак, вы бы оказались между двумя комнатами. Комната Брэма будет слева, а комната Наоми – справа, а вот уже слева от лестницы появилась зона, где наши дети могут играть со своими игрушками. В каждой новой комнате было собственное мансардное окно, а недавно построенная стена отделяла обе спальни. Отдельные комнаты были меньше, чем главная спальня, но все же больше, чем мой рабочий кабинет и дополнительная спальня.

Рабочие также подключили чердак к системе центрального отопления, так что нам не придётся беспокоиться о том, что наши дети простудятся зимой. Естественно, я не забыл и о кондиционере. Летом здесь может быть очень жарко, ибо солнце весь день обогревает крышу. Раньше несколько моих соседей жаловались по этому поводу, так что я не хотел, чтобы Брэму и Наоми было неудобно.

Благоустройство дома растратило большую часть моих сбережений, но это явно того стоило! Дополнительные комнаты и мансардные окна повысили стоимость дома, и это была неплохая инвестиция на тот случай, если я когда-нибудь захочу продать свою недвижимость.

Кроме того, я также сделал некоторые изменения в запасной спальне на первом этаже. Я хотел превратить эту комнату в спальню для ребенка. Мне ещё не удалось украсить её, так как я не имел права принимать подобные решения без взгляда моей невесты, тем не менее, я позаботился о том, чтобы все технические изменения были уже в силе. Вроде как для женщин это очень важно, так что я решил оставить украшение комнаты Ильзе.

Мои беседы с Брэмом и Наоми за последние месяцы не прошли даром, я точно знал, что им нравится, а что нет. В последующие недели я спроектировал и украсил их комнаты темой, которая, как я знал, им очень понравится. Комната Брэма была украшена различными супергероями и анимационными тачками, а комната Наоми чем-то напоминала лес.

Она просто обожала животных всех форм и размеров. В особенности мишки и кошки, они находились на вершине её списка. Единственное, что было общим в их спальнях, - это одно и то же напольное покрытие, мягкое и теплое для ног. Когда вся модернизация будет проведена, чердак станет их домом.

Это вышло недешево, но за неделю до Рождества мой дом был готов к переезду Ильзы и наших детей. Теперь мне просто нужен был хороший момент, чтобы удивить их всех. Не думаю, что их переезд займёт более пары дней. Им нужно только собрать свою одежду и всё, что имеет особую ценность, в то время как оставшиеся вещи мы можем отдать в комиссионный магазин, ну или просто выбросить. Так как сейчас мы все были нагружены своими проблемами, с подобным объявлением я решил подождать до Рождества. Было очень трудно держать это в секрете, но мне вроде как удалось.

Хорошо, что Ильза никогда не заходила в дополнительную спальню или на чердак, иначе она наверняка увидела бы мой сюрприз. Мансардные окна можно было увидеть лишь со стороны сада, но не с улицы. К счастью, на улице все еще было холодно, и Ильза даже не заметила изменений, что помогло мне ещё лучше скрыть этот подарок. Это также избавит её от стресса, если она преждевременно узнает, что я уже позаботился о комнатах для наших детей. Я собирался стать самым лучшим мужем на свете!