В итоге я решил оставить наш медовый месяц сюрпризом для Ильзы. Она возложила на меня ответственность за медовый месяц, пока сама позаботилась о нашей свадьбе. Я отменил бронь в отеле на Текселе и вернул деньги на наш банковский счет. Вероятно, мы сможем использовать деньги для каких-то других целей, увы, жизнь сейчас далеко не дешевая.

Пока я заботился о нашем медовом месяце, до вчерашнего дня мне было легко, и, как я уже говорил, меня выгнали из дома и заставили снова жить с родителями. По крайней мере, хотя бы кошечка составила мне компанию. Она останется с моими родителями в течение следующих двух недель, пока мы будем наслаждаться медовым месяцем.

Пока мои мысли продолжали течь внутри моего разума, я вытерся после душа.

Эх, прошел всего один вечер, но я уже скучаю по Ильзе и нашим детям. Каждый вечер перед сном я рассказывал им сказки на ночь, пока детишки лежали на своих кроватях. Ильза сидела у меня на коленях и обычно кормила грудью Софи, которую мы также сделали частью нашего семейного ритуала. Софи была крайне внимательным слушателем, пока сосала грудь своей мамы. Я рассказывал Брэму, Наоми и Софи захватывающее приключение, а затем укладывал их, желая им спокойной ночи.

Прошлой ночью я не смог этого сделать, и угадайте что? Я скучаю по этому особому ритуалу даже больше, чем по ночным приключениям вместе с Ильзой. Похоже, я действительно становлюсь слишком мягким, но, черт возьми, моя семья значит для меня все. Я сделаю что угодно, чтобы осчастливить их и обезопасить, независимо от цены, которую придется за это заплатить. Не смотря ни на что, я не пойду на компромиссы и соглашусь только на лучшее для них. Я начал осознавать, каково это быть акулой и как семейная жизнь побудила моего дедушку достичь величия в своей профессии. Эти мысли натолкнули меня на возможную смену карьеры.

Мне действительно нравилось рассказывать детям сказки на ночь, а каждое последующее приключение было даже лучше предыдущего. Может быть, мне стоит рассмотреть возможность становления автором, а не бухгалтером. Ох, лучше об этом подумать во время медового месяца.

В настоящее время, однако, у меня появились другие проблемы. Как, черт возьми, завязывать этот галстук?! После того, как вытерся, я сразу же начал одеваться. Все шло вполне нормально, пока я не добрался до галстука. Двойной виндзорский узел был не совсем моей специальностью, и я дурачился с этим чертовым галстуком, пытаясь хоть как-то решить проблему. Представляю, как это выглядит со стороны…

Как только я надену свой костюм, парикмахер нанесет последние штрихи на мои волосы и сбреет мою утреннюю щетину. Ильза действительно все продумала. Как она уже сказала, все, что мне нужно было сделать, так это убедиться, что я оплатил все счета.

Свадьба, которую она провела со своими бывшим годы назад, была небольшим событием и далеко не тем великим днем, который хотела устроить Ильза. Ее родители не могли позволить себе потратить много денег на свадьбу, а ее родственники были жадными ублюдками. Она не упустит второй шанс превратить свадьбу в грандиозное зрелище, о котором она всегда мечтала. Внесенные счета начали меня беспокоить, но, к счастью, у нас была традиция в Нидерландах, которая, вероятно, позаботится об этой проблеме вместо меня.

В Нидерландах принято, что гости на свадьбах дарят супругам деньги, а в этой части страны люди были особенно щедры на даримые суммы. Люди на востоке были более щедрыми, чем на западе. Кроме того, с финансовой точки зрения моей матери, я не был слишком обеспокоен. На самом деле, у меня было чувство, что мы можем зайти еще дальше. Мои родители, бабушки и дедушки, да и все родственники просто обожали Ильзу и точно также понимали, насколько важен для нее этот день, так что и они могли приложить свою руку. У меня было ощущение, что независимо от того, что произойдет, они не подведут Ильзу и позаботятся о том, чтобы она получила день, который всегда себе представляла.

Тем временем я все еще сражался с этим чертовым галстуком. К счастью, моя мама вошла в комнату в этот момент, чтобы уведомить меня, что прибыл парикмахер. Я не знаю, как она это сделала, но в считанные секунды галстук плотно сидел на моей шее, когда я, в свою очередь, пытался завязать его последние десять минут. Ох, хорошо, именно для этого нужны мамы, я думаю…

Парикмахеру не понадобилось много времени, чтобы закончить. По приказу Ильзы я уже посетил его вчера, и он еще тогда выполнил большую часть работы. Эх, больше я даже не отвечаю за свою собственную стрижку... Вместо этого он сократил ее до стиля, который просила Ильза. Думаю, мне просто повезло, что не мне одному придется видеть мою новую прическу. С другой стороны, хотя это было нечто совершенно отличное от моего обычного стиля, у Ильзы был довольно хороший вкус. После того, как этот очень добрый человек закончил работу, он повернул меня к зеркалу. Оказалось, что я выгляжу красивее, чем когда-либо за всю свою сознательную жизнь.

Кстати, я задавался вопросом, где же наши кольца? Мы с Ильзой пошли к ювелиру и выбрали пару за месяц до того, как Ильза родила Софи. Ювелир сделал подходящие нам кольца из комбинации золота и матового золота, переплетенных в замысловатый узор, который выглядел довольно неплохо. Выбранный нами шаблон будет символизировать союз между Ильзой и мной. Единственным недостатком колец была их цена, они СОВСЕМ не дешевые.

На самом деле, помимо всего прочего, я даже не был уверен, смогу ли себе их позволить, если бы мой отец не одолжил мне денег. В материальном плане дела с новорожденным и свадьбой были на какое-то время напряженными. Я уже потерял надежду на то, что мои акции будут расти до конца этого года, так что я вывел часть своих сбережений в деньги, которые мог потратить на свадьбу.

Я знаю, что Наоми будет цветочницей, а Брэм – нашим носителем колец. Он должен будет отдать нам кольца прямо в церкви. Обе мои бабушки будут присматривать за Софи во время церемонии, так что мы можем не беспокоиться о ней.

Теперь, когда я закончил одеваться и выглядел достаточно прилично, я начал нервничать. Отсутствие нервозности до сих пор давало мне ложное чувство безопасности. Я ожидал, что все пройдет плавненько и спокойно, однако, так получилось, что даже этот маленький план не сработал так, как нужно.

Но в то же время, с другой стороны, в церковь меня отвезет личный шофер. Когда я сел в машину, мой отец выглядел очень самодовольным и улыбался во весь рот.

«Ты нервничаешь, сынок?» – Он осмелился спросить.

«Нет, нет, совсем нет, я в полном порядке», – ответил я, всем своим видом стараясь показать свое спокойствие.

«Я так и думал», – сказал он, чуть ухмыляясь.

Мне так хотелось стереть этот чертовски самодовольный взгляд с его лица.

Однако, поскольку я слишком нервничал, чтобы быть за рулем, я вел себя тихо и просто терпел его поддразнивания. Надеюсь, я не подвергну Брэма такому же испытанию, когда он будет жениться. С другой стороны, возможно, это была традиция, которую отец должен передавать своему сыну, дразнить его, пока его нервы и так на пределе.

Единственным утешением для меня было то, что Ильза могла пройти через то же самое, хотя, зная женщин, они, вероятно, оказали бы ей больше поддержки, чем мой отец мне. По крайней мере, они знали, как держаться вместе. Видимо, нам, мужчинам, еще было чему у них поучиться.

Я знал, что мы поженимся во впечатляющем соборе и не пойдем в мэрию, но это было все, что мне известно.

В Нидерландах вы должны подписать свадебный регистр в мэрии, прежде чем ваш брак станет официальным. Церковные свадьбы не являются обязательными и не признаются законом. Тем не менее, если вы готовы платить дополнительные деньги, вы можете заключить брак с государственным служащим по вашему выбору. Я знал, что именно этот вариант выбрала Ильза.

Когда мы прибыли в собор, колокола уже громко звенели. Они также выстелили красную ковровую дорожку на лестнице. На мгновение я подумал, во сколько же это все мне обойдется, но потом решил просто расслабиться. Давайте просто забьем на все и будем наслаждаться мои днем. Я собираюсь жениться лишь один раз в жизни! Как ни странно, в этот момент вся моя нервозность тоже утихла. Я уверенно кивнул отцу, когда вышел из машины и сказал, что ожидаю его увидеть через несколько минут на законном месте в первом ряду.

Он был довольно удивлен моим внезапным спокойствием, ведь до этого момента я невероятно нервничал.

Я уверенно шел по дорожке, по-дружески кивая всем членам моей семьи, друзьям и даже некоторым коллегам. Я также узнал своего менеджера и приветливо улыбнулся. Мне было очень приятно, что он пришел. Предоставить ему приглашение было наименьшим, что я мог сделать, особенно после такой поддержки, которую он оказал мне, когда Ильза была в больнице. На следующий день он зашел лично и передал нам свои наилучшие пожелания скорейшего выздоровления. Кроме того, чтобы я смог позаботиться об Ильзе, я также получил два дополнительных выходных дня.

Собор выглядел очень эффектно. По бокам были красивые украшения из красных и белых цветов. Все выглядело идеально! По моей просьбе оба моих деда согласились быть моими шаферами, в то время как Ильза попросила Анну и мою мать быть ее подружками невесты. Все четыре свидетеля уже стояли на назначенных им местах.

Когда я поднял глаза и увидел, кем будет наш государственный служащий, я удивился, заметив, как Эрик самодовольно улыбается мне.

Мне было известно, что он госслужащий в отставке, однако я и представить себе не мог, что он уполномочен проводить свадьбы. Хотя я знал, что он все еще поддерживал тесные контакты со своими бывшими коллегами, вероятно, ему удалось заключить с ними хорошую сделку, которая позволила бы ему на законных основаниях заключить брак между его дочерью и мной. Я широко улыбнулся, как только преодолел свое первоначальное удивление, чему Эрик был только рад. Он выглядел как очень гордый отец. Для Ильзы это должно быть мечтой. У нас могут быть сотни гостей, половину из которых я даже не знаю, но в то же время это было похоже на очень интимную свадьбу.

Когда заиграла музыка "Here Comes the Bride" и все гости поднялись, мне было очень трудно не обернуться. Я так сильно хотел увидеться с Ильзой, ведь до сих пор понятия не имел, как она будет выглядеть в своем платье. Казалось, что музыка играла вечно, пока Ильза шла по дорожке. Несмотря на восстановленное ранее спокойствие, стресс снова начал нарастать.

Видимо, кроме наших братьев и сестер, все непосредственные члены нашей семьи были вовлечены в свадебную церемонию. Вместо того, чтобы отец Ильзы вел ее, мой отец занялся этим. Я думаю, это было немного странно и не совсем по традиции, но, поскольку Эрик уже собирался засвидетельствовать наш брак, все это, похоже, имело смысл.

Когда я почувствовал, что Ильза наконец-то стоит рядом со мной, я больше не мог сдерживаться и повернулся лицом к своей невесте.

Я просто в восторге…!

Боже мой, она прекрасна!

Ильза нервно улыбалась мне, оценивая мою реакцию. Мой рот непроизвольно открылся, и мне пришлось приложить приличные усилия, чтобы снова закрыть его.

На ней было белое шелковое платье, которое очень подходило по форме. Она держала прекрасный букет. Я узнал эти цветы, именно их я подарил ей почти год назад. Ильза улыбнулась мне, заметив, что я узнал этот букет. Не могу поверить, что прошло столько времени, а она до сих пор помнит какие цветы я ей тогда подарил!

Ее руки и кисти были обнажены, Ильза носила прозрачную свадебную вуаль, которая покрывала ее волосы, но не ее лицо, вуаль достигала локтей Ильзы. У Ильзы была просто супер милая прическа, чем-то смахивающая на булочку, которую она носила в канун Рождества, с добавленными белыми лентами и тиарой на голове. Она также носила серебряные серьги, которые я подарил ей на Рождество. Также на Ильзе была какая-то косметика, но она нанесла ее так, что та лишь подчеркивала ее черты и не отвлекала от естественной красоты. В довершение всего, Ильза пахла просто восхитительно, видимо, она использовала мои любимые духи.

Одним словом, она была великолепна.

Когда отец Ильзы начал церемонию, я полностью прослушал первые строки. Я был просто поражен его прекрасной дочерью и не мог поверить, что эта женщина скоро станет моей законной женой. Как будто по сигналу, мой слух, похоже, вернулся.

«…Согласен ли ты взять эту женщину в свои законные жены, и будешь ли ты любить ее, уважать ее, утешать ее и беречь ее в болезни и здравии до конца своих дней?»

Я знал, что это именно тот момент, когда нужно дать ответ, но я просто не мог оторвать глаз от Ильзы. В церкви было совершенно тихо. Я знал, что все глаза сосредоточились на мне. Тем не менее, мне было наплевать на это. Единственный человек, о котором я заботился в этот момент, был моей прекрасной возлюбленной, стоящей прямо передо мной.

Твердым, уверенным тоном я ответил: «Согласен!»