Как и несколько месяцев назад, передо мной снова встал выбор с двумя путями решения. Первый вариант – сохранить ребенка и построить настоящую семью с Ильзой. Тогда на мои плечи ляжет огромное количество новых обязанностей, а я не уверен, что готов ко всему. Второй вариант – это самый безопасный путь, сделать аборт и продолжить наши отношения, как и раньше. Мы всегда можем успеть завести ещё одного ребёнка, когда будем окончательно готовы к этому.

Так много эмоций захлестнуло меня: сомнения, удивление, любовь, печаль. В голове была настоящая каша, черт, как же сложно сделать выбор такого уровня важности… Если я решу оставить ребёнка, то моя жизнь кардинально изменится навсегда. Обратного пути уже не будет. Безусловно, если у нас появится общий ребёнок, то я сразу же женюсь на Ильзе. Я буду менять подгузники, просыпаться посреди ночи от плача малыша, бегать туда-сюда, дабы Ильза всегда чувствовала себя отлично.

Кроме того, моя семья тоже не будет особо рада тому, что я сделал беременной девушку с таким социальным положением, уже имеющую двух детей от другого брака, да ещё и без постоянной работы. Ох, я также обдумал и другие финансовые, социальные и эмоциональные проблемы связанные с ребёнком…

Короче, моя жизнь станет очень сложной! Так много мыслей и эмоций наводнили меня за такое короткое время, что слова Ильзы просто поставили меня в ступор. Мне потребовалось немного времени, прежде чем я пришёл к выводу.

Я держал руки Ильзы в своих ладонях и смотрел ей прямо в глаза, а по мой щеке стекала слеза.

Шёпотом я спросил: «Я-я с-стану отцом…?»

Мой вопрос шокировал Ильзу так же сильно, как и её откровение меня. Она и подумать не могла, что я соглашусь завести с ней общего ребёнка.

«Д-да, да!» – Удивлённо воскликнула Ильза.

Серьезно, ты искренне думала, что я считаю вариант номер два вообще возможным?! Ну и что, что я не готов?! У меня есть целых семь месяцев на подготовку и мне плевать, что думают другие! Это мой ребенок, а когда речь заходит о моей семье, то мне абсолютно по барабану, что там скажут другие. С финансовой точки зрения всё станет ещё сложнее, но, черт возьми, этого следовало ожидать, а собственные мысли давили бы на нас ещё сильнее, если бы мы с Ильзой решили сделать аборт.

Когда по моим щекам стекали слёзы, я усадил Ильзу к себе на колени и нежно поцеловал, а она плотно обняла меня в ответ. Наши счастливые возгласы и смех разбудили Брэма и Наоми, которые уже спустились в гостиную. Брэм зевал, а Наоми протирала глазки.

«Что происходит?» – Любопытно спросил Брэм.

Мы с Ильзой обменялись взглядами, и я кивнул ей, чтобы подать сигнал, что именно она должна рассказать об этом детям.

«Брэм, Наоми, идите к нам», – пролепетала Ильза, делая жест рукой и приглашая их принять участие в общих обнимашках.

Они оба подбежали к нам, и мы с Ильзой крепко обняли их.

«У вас будет маленький брат или сестра», – сказала Ильза. – «Я беременна, у мамы будет ребенок!»

«Ура!» – Громко завизжала Наоми.

Брэм был каким-то подавленным, и я спросил: «Разве ты не счастлив, Брэм?»

Он на мгновение прикусил нижнюю губу, глубоко погрузившись в свои мысли, прежде чем ответил на мой вопрос своим вопросом: «Значит ли это, что я могу называть тебя папой, Том?»

Я прижал его ещё ближе к себе и тихонько сказал: «Да, сынок, если ты хочешь, то можешь называть меня папой».

«О, и я тоже могу?» – Сразу спросила Наоми.

«Да, Наоми, ты тоже», – нежно ответил я на её вопрос.

Я поцеловал их обоих в щеку, чтобы закрепить соглашение. Ильза плакала, и я на мгновение отпустил Брэма и Наоми, чтобы приобнять её и утешить.

«Тс-с-с, Ильза. Я здесь ради тебя. Ради всех вас», – успокаивающе произнёс я.

«Ты мой дурачок…» – Подметила Ильза между всхлипами. – «Я плачу от счастья, ты когда-нибудь научишься понимать ситуацию?»

«Наверное, нет», – заметил я, а на моём лице появилась глупая улыбочка.

Ещё полчаса мы сидели на диване, проливая слёзы радости и отвечая на вопросы Брэма и Наоми как можно чётче и яснее. Теперь я считал их своими детьми, точно так же как и Ильза. Уже несколько месяцев назад они стали воспринимать меня как своего отца, но слишком стеснялись, чтобы донести эти мысли вслух. Я с трудом могу описать то, что я чувствовал в тот момент, но представьте, что перед вами прекрасный пейзаж, утреннее солнышко взошло и обогревает вас своими тёплыми лучами, а подле вас самые дорогие люди. Именно так я себя чувствовал! Это было истинное счастье, которое я ни разу не ощущал в своей жизни до этого момента!

Впереди так много неизвестного… Я не знал, что произойдет в будущем, но я точно был уверен, что хочу жениться на Ильзе и позволить ей жить со мной! Я также решил, что хочу стать законным опекуном для Брэма и Наоми и был готов сражаться за это в суде. Конечно, не стоит недооценивать семейку их отца и их грязные уловки, но все эти заботы лучше оставить на потом!

В полдень я оставил Ильзу и наших детей одних на несколько часов, под предлогом покупки продуктов и кормления моей кошечки. На самом деле, я и правда купил продукты, а также насыпал корма в миску домашней неко, но основной моей задачей был поход в ювелирный магазин, где я приобрёл обручальное кольцо.

В тот вечер на протяжении всего ужина я нервно поглядывал на Ильзу. Каждый раз она улыбалась мне в ответ и несколько раз плотно сжимала мою руку, чтобы успокоить, вероятно, списывая это на тот счёт, что я впервые в жизни стал отцом.

После десерта, состоящего из мороженного для особых случаев, я спросил Брэма и Наоми нежным, но серьезным голосом, смогут ли они молча посидеть на диване некоторое время. Сказав: «Да, папочка», они улыбнулись мне во весь рот.

Ильза была занята уборкой посуду и как раз всё складывала в раковину, когда я тихонько спросил: «Не могла бы ты на минутку прийти в гостиную, дорогая?»

Брэм и Наоми тихо сидели на диване, гадая, что я буду делать. Это было нечто новое для них. С любопытным выражением на лице Ильза вошла в гостиную, после чего я указал, что она должна стать передо мной.

«Что происходит, Том?» – Спросила она нежным голосом, пытаясь скрыть своё любопытство.

«Ильза, я хочу, чтобы ты знала, я всегда буду рядом с тобой! С тех пор, как я впервые увидел тебя в супермаркете, я думал, что ты красивая женщина, но понятия не имел, что твоя настоящая красота спрятана внутри. Твоя прекрасный и весёлый характер! Ты никогда не сдаешься, а твоей силе воли может позавидовать любой. Когда дела идут плохо, ты не избегаешь проблем. Ты встречаешь их лицом к лицу и пытаешься разобраться с ними в меру своих возможностей», – сказал я, приобняв всхлипывающую Ильзу, которую захлестнули эмоции.

Я держал её за руки, продолжая: «Ильза, ты знаешь, что я люблю тебя, но я также хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом с тобой. С этого дня, хорошие и плохие времена, я хочу делиться с тобой каждым мгновением до конца своей жизни».

Сказав это, я встал на колено и вытащил маленькую коробочку из кармана.

Открыв её, я достал красивое серебряное кольцо с прозрачным бриллиантом сверху и спросил: «Ильза, ты выйдешь за меня замуж?»