Поговорка гласит: “Даже в самом аду не наберется столько ярости, сколько в униженной женщине!”. Ну, всё что я могу сказать, так это то, что ад до сих пор не настиг меня…

Доктор выписал Ильзу из больницы через два дня. К счастью, все оказалось хорошо, и наш ребенок не получил никаких травм. Когда бывший встретил Ильзу на улице, он стащил ее с велосипеда и первый удар пришёлся прямо по её лицу. После этого Ильза свернулась калачиком на земле и подтянула колени к груди, чтобы защитить нашего ребенка. Это объясняло, почему я в основном видел синяки на её руках и ногах. Она плакала и звала на помощь, и, к счастью, несколько человек оказались поблизости. Они хорошенько припугнули пьяницу. Этот ублюдок не был заинтересован в "общении" с дюжиной людей.

Чтобы всё было в порядке, скорая помощь доставила Ильзу в больницу, где она прошла полный медицинский осмотр. Помимо того, что она была потрясена и получила несколько неприятных синяков, Ильза осталась в порядке и полностью поправилась в течение нескольких недель.

Однако я был в ярости!

Всё это могло крайне плачевно закончиться для Ильзы и нашего будущего ребенка. Если бы эти ребята не отреагировали, они могли бы умереть! Если бы это произошло, Брэму и Наоми пришлось бы жить с родителями Ильза, а в худшем случае, с бабушкой и дедушкой по линии их отца. Зная о порочности этой семейки, я не сомневаюсь, что они сделают все, чтобы уничтожить наших детей, родителей Ильзы и, наконец, меня. Скорее всего, они наняли бы лучших адвокатов для получения опеки над нашими детьми, даже если их сын попал бы в тюрьму за убийство Ильзы и нашего ребенка.

ЕСЛИ он попадёт в тюрьму…

Если этот урод докажет, что он уже невменяемый, то вполне вероятно, его посадят в психиатрическую больницу на несколько лет. В этом случае он избежит наказания за двойное убийство и в конечном итоге выйдет из психиатрической лечебницы после того, как его побалуют в течение парочки лет. Ни при каких обстоятельствах я не позволю этому случиться, а уж тем более не дам ему возможность повторить свою попытку…

Пока я сидел рядом с Ильзой в больнице, я много думал об этом, если бы я только знал кого-нибудь, кто смог бы нам помочь… И в тот момент на ум мне пришёл только один человек, мой дедушка. Нет, не тот, который был по линии моего отца, мясник на пенсии, вместо этого я бы попросил о помощи адвоката, который был по линии моей матери.

Мой дед со стороны отца был добрым и благородным человеком. Он бы сказал мне, что я должен простить бывшего мужа Ильзы, ибо жизнь не даёт нам больше, чем мы могли бы выдержать. Дедушка сказал бы, что я должен быть благодарен, что Ильза не получила травм на всю жизнь, и что я должен быть счастлив, так как у нас родится здоровый ребенок.

При иных обстоятельствах я бы, вероятно, согласился с его мудростью, однако бывший муж Ильзы коснулся МОЕЙ семьи, и ничто в мире не разозлит меня больше! Нет, вместо того, чтобы "простить и забыть", я обратился к дедушке по линии матери. Он был по-настоящему мстительным человеком и никогда не шёл на компромиссы. Это был его путь.

Вы должны понимать, что существуют адвокаты двух типов. Питбули и акулы. Питбули работают только из-за денег, им нравится их работа, но когда все доходит до самого дела, они решают проблемы как можно быстрее. Таким образом, они смогут перейти к следующему делу и получить нового клиента, не теряя много времени на затяжные процедуры. Если вам нужно быстро разобраться с делом за наименьшее количество денег, стоит нанимать питбуля.

Но вот акулы – это уже совсем другой разговор. Это именно те юристы, которые любят выигрывать дела, в независимости от их стоимости. Их намного дороже нанять, но и результаты они выдадут значительно лучше. Если у вас есть время и деньги, ну или разговор идёт о чём-то очень важном, то стоит нанимать акулу.

Мой дедушка был акулой. На самом деле, он был самой большой, подлой и злой белой акулой из всех. Когда он замечал капельку крови в воде в десяти километрах от него, он двигался за ней и не переставал преследовать свою добычу, пока не находил то, что искал.

Без моего ведома он создал себе непревзойденную репутацию любым другим юристом своего поколения в целой стране. До ухода на пенсию он представлял некоторых из крупнейших преступников. Чаще всего он выигрывал или, как минимум, следил за тем, чтобы они получили самое легкое наказание.

Дедушка имел репутацию крепкого орешка. Другие адвокаты и прокуроры не хотели возбуждать против него дела. Он также поддерживал ОЧЕНЬ тёплые отношения с судьями, другими адвокатами и прокурорами, регулярно поигрывая с ними в гольф и заслуживая всеобщее уважение. Возможно, сейчас он и ушел на пенсию, но его репутация никуда не делась.

Чего я также не знал, так это того, что дедушка был теневым сотрудником в юридической фирме, где проработал до пенсии. Он больше не участвовал в повседневном управлении, но все же частенько консультировал юристов по их вопросам и юридическим стратегиям. Когда адвокат фирмы не знал, как вести дело, он звонил моему дедушке за советом. Его фирма наняла некоторых из самых подлых адвокатов, недобросовестных людей, которые не боялись ходить по трупам, чтобы заполучить то, что им нужно. На самом деле эта компания нанимала только акул, питбулям придется искать работу в другом месте.

Мой дед также поддерживал тесные отношения со многими из своих бывших клиентов, которые, в свою очередь, являлись постулатами преступного мира. Дедушка не был святым, но когда дело дошло до нас, он выложился на полную.

После того, как объяснил ему нашу ситуацию, я спросил, сможет ли он помочь нам арестовать бывшего мужа Ильзы, а также получить опеку над Брэмом и Наоми. Дедушка сказал мне ни о чем не беспокоиться и что он справится со всем. Даже его голос заставил меня содрогнуться…

После этого я ничего от него слышал в течение нескольких месяцев.

* * *

Спустя несколько недель наступил День Святого Валентина. Чтобы отвлечь внимание Ильзы от всех недавних событий, я планировал пригласить ее на ужин и забронировал номер в тихом ресторанчике, зная, что Ильза предпочла бы провести вечер без лишних взглядов. Ее повреждённый глаз не полностью зажил. Хоть макияж и мог многое скрыть, часть всё же была видна, а Ильзе было очень неудобно в таком виде светиться на публике.

Ее эмоциональные раны, вероятно, будут заживать намного дольше, но я знаю, что Ильза сильная женщина. Наши проблемы были в основном связаны с ребёнком. Мы надеялись, что это нападение не будет иметь опасных последствий в будущем.

Ранее в тот же день я дал Ильзе и её маме кредитку, отправив их закупаться в магазин. Мне кажется, женщины будут рады провести время вместе. Это также даст ей возможность прикупить что-нибудь вкусненькое на ужин этим вечером. Из-за своей беременности Ильза быстро переросла свой старый гардероб и ей потребовался новый комплект одежды. Одежда для беременных, которую она носила во время беременности Брэмом и Наоми, была пережитком прошлого. Она была похожа на тряпки, и я приказал Ильзе выбросить её, ну или пожертвовать куда-нибудь. Потребовалось немало усилий, чтобы убедить Ильзу, что все будет в порядке, если она купит для себя новые вещи. Она это заслужила!

С тратой денег у Ильзы до сих пор были проблемы. После стольких лет жизни в условиях ограниченного бюджета она приобрела привычку покупать всю свою одежду в секонд-хенде или шить собственноручно. Хоть мне и приходилось сдерживать себя от лишних трат, экономия Ильзы иногда переходила все границы, ей нужно научиться тратить больше! Обычно муж жаловался бы на то, сколько его жена тратит на шопинг, но в моём случае всё было наоборот. Я сетовал на то, как мало тратит Ильза. Мне нравилось видеть ее в красивой одежде, но Ильзе было трудно тратить деньги на что-то большее, чем на предметы первой необходимости.

Однако к полудню Ильза вместе с Анной купили очень красивую одежду, в том числе КРАЙНЕ соблазнительное белье. Ильза не хотела показывать мне все свои покупки, заявляя, что это будет сюрпризом для сегодняшнего вечера, однако это не помешало мне украдкой подглядеть что же они там накупили. После того, как меня выгнали из нашей спальни во второй раз, я решил, что, вероятно, наилучшим выбором будет подождать вечера и избежать всех проблем.

На улице все еще было прохладно, но, по крайней мере, больше не было морозов. Через месяц снова наступит весна, и погода будет намного приятнее. На этот раз Ильза купила очень красивую красную блузку, специально подготовленную к сегодняшнему вечеру, с умеренным вырезом, который был настоящей усладой для моих глаз, и пару новых эластичных джинс, идеально подходящих её фигуре. Ильза сообщила мне, что хотела купить красивое платье, но для платья на улице было ещё слишком холодно, не говоря уже о том, что синяки на ее ножках еще не полностью зажили. От этого Ильзе было неловко.

Брэм и Наоми будут отдыхать с бабушкой и дедушкой. Всем это нравилось, да и мы с Ильзой получили немного свободного времени. Мы понимали, что семейная жизнь временами может быть неспокойной, но мне нравилось думать, что мы все хорошо приспосабливаемся. Наибольшим изменением, к которому я должен был привыкнуть, стало значительное увеличение количества жильцов. Теперь мы жили не вдвоём с моей кошечкой, нас стало больше. Отныне наш дом наполнен счастливыми вскриками Брэма и Наоми.

После того, как Анна захватила с собой счастливо поющих Брэма и Наоми, мы отправились в ресторанчик в соседней деревне. Потребовалось около двадцати минут, чтобы доехать до него на машине. Чтобы избежать случайных и нежеланных встреч, я решил вывезти Ильзу за город. Ресторан был расположен рядом с красивым лесом, который идеально подходил для нашей прогулки после ужина. Мы с Ильзой очень любили природу и нам повезло, что погода сегодня обещала быть благосклонной к нашим желаниям, хоть и не слишком сильно, так что мы прихватили с собой пару тёплых курток, дабы избежать всяческих проблем.

Когда я подъехал к ресторану по едва освещенной дорожке, Ильза любопытным тоном спросила: «Это место, Том…?»

«Да, любовь моя. Мне показалось, что ты бы хотела поужинать в каком-нибудь более уединённом местечке».

Она просто улыбнулась мне и нежно потерла мою ногу рукой, таким образом выражая свою оценку моей догадливости.

После того нападения я заметил, что Ильза стала более замкнутой, чем раньше. Я надеялся, что это будет временным явлением, хоть и могу понять её чувства. Пока что власти все еще держали её бывшего мужа в тюрьме и он до сих пор не предстал перед судом. Несмотря на то, что он в данный момент не мог как-либо побеспокоить нас, мы прекрасно понимали, что этот урод может серьезно подпортить нам жизнь, когда выйдет из тюрьмы. Однако посещение такого умиротворённого ресторана, казалось, успокоило нервы Ильзы, и я мог видеть, как она наконец-то расслабилась. Ильза могла быть уверена, что этот вечер будет только для нас двоих.

Ресторан, расположенный в старом фермерском доме и управляемый семьей в течение двух поколений, сделал себе имя. Он предлагал помещение максимум для двадцати гостей, но другие посетители заняли лишь половину мест к этому часу. Большинство гостей придут позже. Большая часть еды, которую они подавали, была доморощенной, и, хотя они специализировались на традиционных местных блюдах, в меню был довольно разнообразный выбор, включая несколько иностранных блюд.

Будучи настоящим джентльменом, я открыл дверь перед Ильзой и взял ее пальто. Мгновение спустя дружелюбный хозяин показал нам наш столик. По моей просьбе нас посадили в тихом уголке, вдалеке от других гостей. Я предложил Ильзе место с лучшим видом и подтянул её стул. Губки Ильзы изогнулись в ласковой улыбке, которую я давно не видел.

Мне было по-настоящему приятно видеть ее счастливой, на душе было тепло, когда такие простенькие жесты могли оказать такое влияние на мою невесту. У Ильзы все еще могут быть несколько синяков и повреждённый глаз, но сегодня она выглядит просто чудесно! Блеск в ее глазах намекнул мне, что Ильза была поистине счастлива находится здесь со мной, из-за этого я чувствовал себя особенным.

Я вспомнил тот момент, так много месяцев назад… Мне почти удалось уничтожить всё своим эгоистичным поведением. К счастью, я смог сделать правильный выбор. Взгляните на меня сейчас! Я сижу в уютном ресторане в День Святого Валентина с любовью всей моей жизни, собираюсь насладиться прекрасной едой в такой же прекрасной компании.

Вскоре подошла официантка с меню и приняла наши заказы на напитки. Ее взгляд ненадолго задержался на синяке под глазом Ильзы, после чего она нахмурилась. Ей хватило порядочности не озвучивать свои мысли и не высказывать никаких комментариев, но это несколько отвлекало нас от приятной атмосферы. За последние две недели мы проходили через это несколько раз. Те, кто знал историю, сочувствовали нам, но другие лишь бросали на меня обвиняющие взгляды, смущая нас с Ильзой до бесконечности.

Хотя для Ильзы всё было еще хуже, особенно когда она была одна. Люди смотрели на нее с жалостью или быстро отворачивали глаза. Грустно… Люди обращались так с человеком из-за его внешности, даже если он не виноват в своей судьбе. Я могу себе только представить, через что прошли люди с ограниченными возможностями или люди со шрамами на видном месте.

За последние две недели мы научились справляться с оскорбительным поведением. Нам удалось это настолько, насколько вообще можно привыкнуть к чему-то подобному. Однако Ильза была смелой женщиной и, несмотря на все свои трудности, она старалась никак не унизить себя. Вместо этого она изо всех сил пыталась насладиться нашим первым вечером после того нападения.

Мы начали наш ужин с томатного супа-пюре, а затем попробовали блюдо от шеф-повара, которое включало в себя свежие овощи и разнообразное мясо, после чего закончили нашу трапезу прекрасным шоколадным суфле. Хоть мы сидели в тихом уголке, на Ильзу всё ещё падали странные взгляды от посетителей ресторанчика. Шепот некоторых пар, обсуждающих нас, тоже не придавал особой радости. Вместо того, чтобы остаться и выпить кофейку после ужина, я оплатил счет и вывел Ильзу, стараясь пораньше покинуть ресторан…