Следующее время Су Бэй не отдыхал — он сидел на своей кровати и практиковался в управлении ментальной энергией. В книге, которую он читал раньше, этому было посвящено немало страниц, так что хотя бы базовые упражнения он мог выполнять.

Управление ментальной энергией чем-то напоминало медитацию. Формально это была тренировка, но она почти не утомляла. Он провёл всю ночь с закрытыми глазами, занимаясь практикой, и на следующее утро проснулся так, будто нормально выспался.

Но всё равно это было не то же самое, что настоящий сон. По крайней мере после нормального сна Су Бэй не чувствовал бы такой умственной усталости. Сейчас же голова была тяжёлой — будто он вообще не спал. Мысль о том, что ему пришлось встать после бессонной ночи, выматывала ещё сильнее.

Вздохнув, он поднялся и пошёл умываться.

Сегодня ему предстояло встретиться с противником из класса A. Если не случится ничего неожиданного, ему, скорее всего, придётся показать свою новую способность. Всё зависело от того, насколько хорошо он потренировался прошлой ночью.

За два предыдущих дня множество студентов уже выбыли, и сегодня на поле оставалось чуть больше шестидесяти человек.

Правила третьего дня заметно изменились.

Во-первых, соперников теперь подбирали случайно, без деления по классам.

Во-вторых, все бои этих двух дней были закрытыми — школа не публиковала результаты до окончания месячного экзамена.

Причин было две.

Первая — сохранить интригу для ставок на командные бои.

Вторая — преподаватели понимали: чтобы победить сильного противника, все будут драться на полную. А некоторые вещи не стоит показывать публично, поэтому проще сразу закрыть доступ к боям.

Перед началом матчей каждый студент подписал контракт, усиленный способностью, запрещающий рассказывать кому-либо о том, что происходило на арене в эти два дня.

Сегодня также заканчивались ставки на индивидуальные бои. До завершения завтрашних матчей все участники — выбывшие или нет — не могли покидать поле, чтобы информация о победах и поражениях не утекла наружу.

Кроме того, исход боёв в эти два дня определялся только объявлением судьи. Правило падения с арены всё ещё действовало, но теперь требовалось подтверждение судьи.

На поле по-прежнему стояло десять арен, но теперь они были гораздо больше — 30×30 метров. Причём на этот раз не только те, кто внутри, не могли видеть происходящее снаружи — зрители снаружи тоже не могли заглянуть внутрь.

* * *

Му Тиэжэнь и У Цзинь попали в первую группу.

Лицо У Цзиня по-прежнему скрывали волосы — невозможно было понять, о чём он думает.

Му Тиэжэнь же, напротив, выглядел необычайно напряжённым.

Он глубоко вздохнул и признался своим товарищам:

— Если честно… для студента класса F уже круто, что я зашёл так далеко. Даже если меня выбьют, я всё равно не опозорил должность старосты, которую мне доверил учитель Мэн.

Это было правдой. Большинство учеников класса F не пережили даже первый раунд. Поскольку они не входили в группу главных героев, их часто ставили против студентов класса D.

Хотя класс D почти обычные люди, они всё равно легко побеждали учеников класса F. Более того, многие из F-класса ломались ещё до начала боя. А без воли к победе выиграть почти невозможно.

На этом фоне Му Тиэжэнь, как староста, дошедший так далеко, выглядел действительно впечатляюще. Это также доказывало, что Мэн Хуай не ошибся в своём выборе.

Но все понимали — у Му Тиэжэня есть ещё невысказанное «но».

И действительно, через секунду он поднял голову.

— Но… я не хочу просто сдаться. Разве класс F обязан всегда проигрывать классу A? Я не знаю… но я хочу попробовать!

Цзян Тяньмин спокойно сказал:

— Староста, постарайся.

Мы тоже не собираемся сдаваться.

Он не стал говорить банальные вещи вроде «ты точно победишь», а выбрал более сдержанную поддержку.

Му Тиэжэнь кивнул. Похоже, он хотел не столько подбодрить себя, сколько вдохновить остальных.

Услышав слова Цзян Тяньмина, его лицо наконец немного расслабилось.

Стоявший рядом Мо Сяотянь тоже автоматически поддался настроению:

— Я тоже буду стараться… э? А это не странно, что я это говорю?

В конце концов, он был из класса A — того самого, который они собирались победить.

Все не удержались и рассмеялись.

* * *

Пока их сторона была довольно расслабленной, группа Сы Чжаохуа неподалёку выглядела куда напряжённее.

Чжоу Жэньцзе вообще ничего не ожидал от У Цзиня.

Он даже не считал достижением то, что тот дошёл до третьего дня — по его мнению, это была просто тупая удача.

— Когда выйдешь на арену, просто сдайся, — раздражённо сказал он. — Сэкономишь нам время.

Неожиданно, прежде чем У Цзинь успел ответить, заговорила Чжао Сяоюй:

— Раунд заканчивается только тогда, когда заканчиваются все бои. Даже если он выйдет раньше, остальные быстрее не начнут.

Эти слова заставили Чжоу Жэньцзе потерять лицо.

Он фыркнул:

— И что? Всё равно вы все проиграете. Рано или поздно — какая разница?

На этот раз Чжао Сяоюй не стала спорить. Она просто улыбнулась.

Она заступилась за У Цзиня не из доброты — просто сама не хотела сдаваться. Говоря за него, она как будто говорила за себя в будущем.

Сам У Цзинь, как обычно, молчал.

Честно говоря, если бы он не собирался сейчас драться, Чжоу Жэньцзе вообще бы его не заметил.

В этот момент со стороны группы Цзян Тяньмина донёсся смех.

Чжоу Жэньцзе посмотрел туда с презрением.

— Интересно, над чем они ржут? Над тем, что сегодня смогут пораньше отдохнуть?

Баочжу, которая тоже не особо уважала их компанию, раньше молчала, но теперь сказала:

— Кто их знает. Может, мечтают победить нас?

Услышав это, Сы Чжаохуа шевельнулся. Он сначала взглянул на весёлую компанию, затем холодно фыркнул.

— Невозможно.

Но вот Су Бэй… за ним лучше следить.

Он посмотрел на Фэн Ланя:

— Фэн Лань, ты знаешь, какая у Су Бэя способность?

Он спросил это потому, что с начала учебы Фэн Лань и Су Бэй были ближе всех — их часто видели вместе. Сы Чжаохуа доверял суждениям Фэн Ланя и не верил, что тот стал бы дружить с обычным человеком.

Раньше Сы Чжаохуа, из-за гордости лучших студентов класса A, вообще не интересовался способностями других. Но сейчас спросил из любопытства.

И неожиданно Фэн Лань покачал головой.

— Я не знаю.

Но… скорее всего, у него тоже способность пророчества.

— Пророчество?

Баочжу и Чжоу Жэньцзе сразу повернулись к нему.

Они не ожидали, что в классе F может быть такой человек. А если Фэн Лань так говорит — значит способность Су Бэя явно не слабая.

Баочжу не удержалась:

— Поэтому ты и пошёл в класс F?

Она знала о Фэн Лане ещё до поступления — молодой господин семьи Фэн. Когда она узнала, что его отправили в класс F, это сильно её удивило.

Она даже думала, что его способность дала ему какой-то намёк.

А теперь возникла другая мысль — возможно, он специально пошёл в класс F, чтобы сблизиться с Су Бэем?

Но Фэн Лань долго молчал… а затем снова покачал головой.

— …Я не знаю.

И больше ничего не добавил.

Остальные, чувствуя его нежелание говорить, не стали расспрашивать, но каждый задумался.

Если Фэн Лань действительно пришёл в класс F ради Су Бэя — как он мог до сих пор этого не подтвердить?

Тогда зачем он там?

И ещё — если у Су Бэя способность пророчества, его вообще не должны были помещать в класс F. Но он сам её скрывает.

Значит ли это, что у него та же цель, что и у Фэн Ланя?

Что же такого скрывает класс F?

С такими мыслями начался первый раунд боёв.

* * *

Поскольку заглянуть внутрь арен было невозможно, оставшиеся снаружи просто разглядывали друг друга.

Больше всего внимания привлекала команда Цзян Тяньмина — почти полностью из класса F.

Кроме них, Чжао Сяоюй и У Цзиня, больше студентов класса F здесь не было.

Но если смотреть по проценту, класс F продвинулся дальше, чем класс D.

На этой стадии новички-пользователи способностей почти не применяли сложные стратегии.

Поэтому уже через пять минут Му Тиэжэнь вышел с арены — весь в ранах.

Он был вторым, кто вышел.

И этот порядок сразу вселил надежду в Цзян Тяньмина и остальных.

Му Тиэжэнь широко улыбался.

— Миссия выполнена.

С другой стороны, проигравший студент класса A смотрел ему вслед с очень сложным выражением лица.

Он явно не ожидал поражения.

Но из-за контракта он не мог рассказать, что произошло на арене. Ему оставалось только тяжело вздохнуть и уныло уйти.

Баочжу выглядела ошеломлённой.

— Что?! Как он вообще выиграл? Способность Ван Лэя — «Десять тысяч стрел»! Судья должен был объявить его победителем сразу после начала боя! Как этот парень из класса F мог выиграть?!

Чжоу Жэньцзе мрачно посмотрел на проигравшего.

— Позор для класса A. Если бы я был учителем, после экзамена отправил бы его в класс B.

— Не надо, — нахмурилась Баочжу.

За месяц она уже поняла — Чжоу Жэньцзе говорит это серьёзно. Если его не остановить, даже если он не сможет выгнать парня из класса A, он точно начнёт его травить.

Честно говоря, Баочжу не очень любила Чжоу Жэньцзе. Но их семьи сейчас сотрудничали, а он всегда был очень вежлив с ней и Сы Чжаохуа, поэтому она терпела.

К тому же она не была уверена, как думает Сы Чжаохуа.

Студенты класса A из-за сильных способностей были довольно высокомерны. Но здесь, в академии, у них не было толп поклонников, как в прежних элитных школах.

Баочжу боялась, что если прогнать Чжоу Жэньцзе, то останутся только она и Сы Чжаохуа — и это будет выглядеть слишком жалко.

Но если он начнёт реально издеваться над людьми, она точно от него дистанцируется.

Баочжу считала себя хорошим человеком.

В её старой элитной школе травля была «традицией». Она не останавливала её — но никогда не участвовала сама и не хотела, чтобы этим занимались её близкие.

И одного этого принципа хватало, чтобы окружающие восхваляли её доброту.

— Конечно-конечно, я просто сказал, — неловко улыбнулся Чжоу Жэньцзе.

Что он на самом деле думает — никто не знал.

Сы Чжаохуа, не слушавший их разговор, вдруг сказал:

— Тот парень из класса F, скорее всего, победил потому, что он боец ближнего боя. У Ван Лэя почти нет защиты, если к нему приблизиться. Его просто идеально законтрили.

Баочжу тут же кивнула.

— Я так и знала. Просто повезло. Против любого другого студента класса A он бы не выиграл.

— Сегодня ещё два раунда, — уверенно сказал Чжоу Жэньцзе. — Не верю, что он доживёт до завтра. И кроме него, никто из класса F не победит.

И ровно в этот момент объявили результат боя У Цзиня.

Первым вышел его соперник — студент класса C.

Это означало, что У Цзинь победил.

Но он держался за руку, согнувшись, явно получив серьёзную травму.

Его противник тоже держался за руку.

Чжоу Жэньцзе:

— …

Даже он не ожидал, что его слова так быстро ударят по нему самому.

— Как ты вообще выиграл?! — в шоке спросил он.

Му Тиэжэнь ещё ладно — здоровый, сильный, полный энергии.

Но У Цзинь?

Честно говоря, Чжоу Жэньцзе до сих пор не понимал, как тот вообще пережил первые два дня.

А теперь он ещё и победил студента класса C.

У Цзинь просто молча покачал головой.

Из-за контракта он не мог ничего рассказывать.

Через несколько секунд школьная медсестра увела его и его противника лечиться.

* * *

С другой стороны, Цзян Тяньмин и остальные тоже заметили его победу.

В отличие от группы Чжоу Жэньцзе, они не сильно удивились.

Ещё в первый день боёв они поняли — У Цзинь не так прост. Его шанс на победу был маленьким, но не нулевым.

Во втором раунде должны были сражаться:

Су Бэй, Мо Сяотянь, Фэн Лань, Чжао Сяоюй и Чжоу Жэньцзе.

После того как вышли участники первого раунда, пришла их очередь.

Су Бэй не хотел слушать взаимные подбадривания. Он первым направился к арене.

Когда он вошёл внутрь, всё вокруг превратилось в белый туман. Нормальной осталась только арена 30×30 метров.

Через некоторое время появился его противник.

Это была довольно красивая девушка с красными волосами и красными глазами. От неё исходила горячая, словно огненная энергия.

Если ничего неожиданного — она почти наверняка пользователь огненной способности.

Поднявшись на арену, девушка посмотрела на Су Бэя и вздохнула.

Су Бэй совершенно не понял, что это значит.

— Привет. Я твой соперник — Ци Хуан, — довольно дружелюбно сказала она. Не дав ему ответить, продолжила: — Для класса F уже непросто зайти так далеко. Если бы я не была твоим противником, я бы даже хотела, чтобы ты победил. Но…

Су Бэй сразу понял.

Она просто уверена в своей победе и заранее произносит победную речь.

Обычный человек, услышав такое, скорее всего разозлился бы.

Но Су Бэй — нет.

Наоборот, он даже обрадовался.

Если она говорит такое до боя — значит она слишком самоуверенна.

А его способность в бою почти бесполезна. Если противник не допустит ошибку — у него нет шансов.

А самоуверенность — это прекрасно.

Су Бэй обожал, когда самоуверенные люди проигрывают всё.

Он специально вздохнул, изображая разочарование.

Ци Хуан слегка подняла подбородок.

— Из уважения к тебе я скажу свою способность. Надеюсь, ты продержишься чуть дольше.

Су Бэй сразу поднял голову и искренне сказал:

— Спасибо. Вы правда хороший человек.

Не уловив сарказма, Ци Хуан довольно кивнула.

— Даже если ты так говоришь, я всё равно не дам тебе победить. Моя способность — «Огненный Феникс». Сейчас я могу призвать маленького феникса, который будет сражаться вместе со мной. И не недооценивай его. У него есть огненное дыхание, высокая температура и огненные шары. Одного его достаточно, чтобы разобраться с тобой.

Недооценивать? Да он чуть не рассмеялся горько.

Это и есть уровень класса A?

Он думал, Сы Чжаохуа — исключение, но, похоже, это норма.

Ци Хуан взмахнула рукой.

Рядом с ней появился огненный феникс.

В тот же момент Су Бэй почувствовал, как воздух на арене резко нагрелся.

Если эта штука приблизится — судья, наверное, сразу объявит его проигравшим.

Су Бэй сорвался с места и побежал.

Ци Хуан не спешила. Даже позволила ему сделать несколько шагов, прежде чем спокойно сказать:

— Вперёд.

Феникс взмахнул крыльями и рванул за Су Бэем.

Но вскоре возникла проблема.

Су Бэй бежал слишком быстро.

Феникс был ещё маленьким. Хотя он мог летать, скорость у него была невысокой, и он просто гонялся за Су Бэем по кругу.

Ци Хуан нахмурилась.

— Огненный шар!

Су Бэй почувствовал жар за спиной.

Он оглянулся — в клюве феникса формировался огненный шар размером с кулак.

Сердце Су Бэя ёкнуло.

Он не ожидал, что она действительно может использовать эту способность. И по её спокойному виду было ясно — это явно не одноразовая атака.

Получить таким шаром — конец.

Он ускорился и побежал прямо к Ци Хуан.

Если он окажется рядом с ней, феникс, возможно, не сможет атаковать.

Но Ци Хуан тоже не была дурой.

Поняв его план, она развернулась и побежала.

Она знала — Су Бэй не сможет убежать от огненного шара. Нужно просто дождаться полной зарядки.

Су Бэй мысленно вздохнул.

Если бы это был просто бег, он бы её быстро догнал.

Но огненный шар сзади явно не даст ему такой возможности.

Нужно было что-то другое.

Он продолжал бежать, делая вид, что не меняет стратегию.

Но его ментальная энергия, которую он едва освоил прошлой ночью, уже была направлена на огненный шар.

В его восприятии шар становился всё больше.

За секунду до выстрела Су Бэй внезапно принял решение.

Он резко развернулся, прыгнул вперёд и проскользил позади феникса.

В следующую секунду огненный шар ударил в то место, где он должен был быть.

Су Бэй вскочил и побежал в другую сторону.

Феникс промахнулся и пока не мог использовать навык снова — он просто продолжил преследование.

Ци Хуан начала нервничать.

— Один раз увернулся, но второй раз не получится.

Она крикнула:

— В следующий раз всё будет готово. Если не хочешь получить ранения — сдавайся!

Су Бэй, конечно, проигнорировал это.

Но он понимал — она права.

Тот трюк с разворотом можно использовать только один раз.

Он опустил голову и бежал, судорожно думая.

Что можно сделать с ментальной энергией?

Он мог:

• ощущать поле

• двигать маленькие предметы

• создавать простые тактильные ощущения

Но ни один из этих вариантов не выглядел полезным в бою.

И вдруг глаза Су Бэя сверкнули.

Он резко развернулся и снова побежал к Ци Хуан.

Та была удивлена.

Она могла пострадать от огненного шара, но не от жара феникса. Даже если Су Бэй приблизится, он не сможет быстро её обезвредить. А через секунду феникс всё равно догонит его.

Она решила, что он потерял голову.

Девушка спокойно приготовилась схватить его и дождаться, пока феникс нанесёт финальный удар.

Она даже сделала пару шагов вперёд.

Её расчёт был правильным.

Если она полностью сосредоточится на том, чтобы удержать Су Бэя, он ничего не сможет сделать.

Но Су Бэй поставил на другое.

За метр до того, как её рука могла его схватить, он вдруг сказал:

— Ты проиграла. Я приставил оружие к твоей жизненно важной точке.

И прежде чем его слова полностью прозвучали, Ци Хуан почувствовала холод у затылка.

Инстинктивно она повернула голову.

И этим движением открыла свою спину.

Су Бэй не собирался упускать этот шанс.

Он резко ударил ребром ладони по её шее.

— Угх…

Перед глазами Ци Хуан потемнело.

Она обмякла и упала на землю.

В тот же момент, когда она потеряла сознание, огненный феникс, чьи когти почти коснулись Су Бэя, исчез.

Су Бэй проигнорировал лёгкую боль от ожога на спине и тихо усмехнулся.

— Я выиграл, верно?

Судья вышел на арену, проверил состояние Ци Хуан и кивнул.

— Ци Хуан против Су Бэя. Победитель — Су Бэй.