Сы Чжаохуа не ответил сразу.

Он сидел, задумчиво прокручивая в голове все связи между событиями. Первым заболел дедушка, а его комнату потом переделали в игровую. Если подумать, это совпадение выглядело слишком уж странно.

Пусть в наше время большинство людей и не было особенно суеверным, но комната, в которой кто-то умер, всё равно вызывала у нормального человека хотя бы тень настороженности. В доме было полно помещений, которые можно было переделать под кладовки, так почему именно эту комнату сделали игровой?

Он бросил взгляд на Су Бэя.

В его глазах читался вопрос.

Су Бэй ничего не ответил и лишь кивнул на телефон, намекая, что разговор пора заканчивать.

Сы Чжаохуа только сейчас понял, что до сих пор держит линию открытой. Отец девочки, с которым они разговаривали, всё это время молчал, и это молчание было на удивление деликатным.

Он кашлянул.

— Мы пока ещё проверяем…

— Спроси ещё кое-что, — внезапно вставил Су Бэй. — Спроси, стало ли его дочери лучше.

Сы Чжаохуа мгновенно уловил мысль.

Пара говорила, что после переезда им стало легче, а вот в документах было указано, что состояние девочки не улучшилось — только перестало ухудшаться.

Как и ожидалось, в голосе мужчины прозвучала беспомощность. Он сказал, что дочери лучше так и не стало, и теперь она даже в школу нормально ходить не может.

— Интересно… — протянул Сы Чжаохуа, повесив трубку. Потом изящно опустился на диван и, не найдя рядом чая, с лёгким раздражением цокнул языком. — Тогда почему состояние сестры Ван после переезда улучшилось?

Зная гораздо больше остальных благодаря Компасу Судьбы, Су Бэй уже видел общую картину: комната умершего старика, превращённая в игровую, подмена главной спальни, поведение стрелок, относительно лёгкое состояние супругов…

Все нити указывали в одну сторону.

Но говорить он не собирался.

Столько времени играть свою роль, чтобы в итоге взять и всё выложить? Нет уж. Ему даже нравилось наблюдать за тем, как остальные сами собирают кусочки мозаики. Рано или поздно Сы Чжаохуа тоже догадается. Ради такого мелкого эпизода не стоило лезть вперёд.

Проведя с ним уже немало времени, Сы Чжаохуа прекрасно понимал характер Су Бэя. Увидев его расслабленный вид, он сразу что-то заподозрил.

— Ты ведь уже понял, в чём дело?

Су Бэй невинно моргнул:

— Нет.

Сы Чжаохуа, явно уже заработавший из-за него что-то вроде посттравматического синдрома, усмехнулся:

— Тогда иди и подмени Чжао Сяоюй. Хоть раз поработай нормально.

Как лидер группы, он имел полное право так сказать. Тем более что во время уборки Су Бэй и правда слишком уж откровенно валял дурака.

Поняв, что на этот раз Сы Чжаохуа действительно раздражён, Су Бэй кашлянул и послушно поднялся наверх.

В комнате Чжао Сяоюй уже закончила расспрашивать супругов и теперь задавала новые вопросы — о том, где именно они чаще всего бывали в доме.

Особенно её интересовали первые три месяца после заселения: именно в этот период воздействие, скорее всего, и стало критическим.

Ответы первой семьи подтвердили догадку: первым заболел дедушка, а после его смерти девочка действительно часто заходила в его комнату.

По мнению Су Бэя, порядок развития болезни был в первую очередь связан с физическим состоянием людей. Старики и дети изначально слабее взрослых.

Но это не означало, что сама комната старика была безопасна.

Наоборот. Слабое тело просто стало отличным прикрытием, из-за которого никто сразу не заметил настоящую проблему с этой комнатой.

Увидев Су Бэя, Чжао Сяоюй быстро пересказала всё, что успела узнать.

Супруги утверждали, что чаще всего бывали в спальне, гостиной и на балконе. В остальные комнаты они почти не заходили.

Су Бэй с лёгкой улыбкой заметил:

— А я думал, они будут часто бывать в игровой. Выглядит же чертовски заманчиво.

Сказано это было таким лёгким, почти мальчишеским тоном, что рядом с обычной взрослой манерой Чжао Сяоюй контраст ощущался особенно сильно.

Лицо сестры Ван на миг застыло.

Брат Лю тут же вмешался:

— Это место ещё ремонтировалось, так что мы туда почти не заходили. А потом, когда всё это началось, стало уже не до игр. Там просто обычные автоматы. Если интересно — можете сами посмотреть.

Сестра Ван тут же кивнула и устало потёрла виски, изображая слабость:

— Может, это из-за этого монстра, но я в последнее время постоянно чувствую себя разбитой. Мне надо немного отдохнуть, так что…

— Конечно, отдыхайте, сестра Ван, — легко ответил Су Бэй и, не став продолжать расспросы, вместе с Чжао Сяоюй и У Цзинем вышел из комнаты.

Как только дверь за ними закрылась, Чжао Сяоюй задумчиво спросила:

— Ты подозреваешь именно их?

Она отлично видела разницу. Её вопросы были нацелены на кошмарного зверя, а Су Бэй с самого начала тыкал именно в поведение этой пары.

— А разве они не выглядят подозрительно? — лениво отозвался Су Бэй.

Чжао Сяоюй и сама чувствовала, что с супругами что-то не так, просто у неё не было точки, за которую можно было зацепиться.

Теперь же, после вопросов Су Бэя, игровая комната внезапно заняла центральное место в её мыслях.

Если подумать, это действительно выглядело дико. Бояться комнаты, где умер человек, настолько, чтобы не сделать там спальню — это одно. Но сделать из неё игровую? Тут уже начинало пахнуть какой-то хернёй.

Пока она размышляла, из самой большой спальни вышли У Минбай, Ли Шу и Лань Субин. Лица у всех троих были оживлённые.

Увидев Су Бэя и Чжао Сяоюй, У Минбай с ходу объявил:

— Мы кое-что нашли!

Он настороженно покосился в сторону спальни супругов и, не желая, чтобы его услышали, увёл всех вниз, а уже там объяснил:

— Самая большая комната изначально явно была их спальней. Но потом, по какой-то причине, они перебрались в маленькую соседнюю.

Уже после слов Су Бэя он продолжал держать эту мысль в голове.

Хотя логически всё вроде бы не сходилось, он прекрасно знал: Су Бэй никогда не бросает слова на ветер. Раз он сказал что-то про ту комнату, значит, для этого была причина.

Позже, увидев, что супруги живут не в самой большой спальне, а в соседней, да ещё и выдумали для этого сомнительное объяснение, У Минбай окончательно насторожился.

Проверяя большую комнату, теперь уже превращённую в склад, он нашёл низкий шкафчик, который никто не тронул. На нём стояла фотография супругов.

Именно это и было странно.

Если это всего лишь склад, зачем там оставлять фотографию пары? Такая вещь должна была стоять либо в гостиной, либо в спальне — но точно не в захламлённой комнате.

Отсюда и выросло его предположение. А когда у тебя есть направление, подтвердить его уже несложно.

Ли Шу мягко улыбнулся:

— Почему бы нам просто не подать заявку в Правительство Способностей? Разговорить двух обычных людей — не такая уж сложная задача.

Он был прав.

Его [Иллюзия], [Слово силы] Лань Субин или [Демон Очарования] У Цзиня вполне могли заставить эту пару рассказать всё без утайки.

Обычные люди просто не способны противостоять психическому воздействию пользователей способностей. Их ментальная сила слишком слаба.

Но применять способности к гражданским можно было только после одобрения сверху. Иначе потом тебя вполне могли лишить права брать миссии.

Таковы были правила.

И это было нормально. Если позволить пользователям способностей творить что угодно с обычными людьми, мир давно бы уже покатился в ад. Особая сила требовала ограничений — иначе жди катастрофы.

Чжао Сяоюй, лучше всех знавшая правила Правительства Способностей, покачала головой:

— Пока оснований недостаточно. Мы можем доказать, что они что-то скрывают, но чтобы использовать способности, нужно подтверждение, что они совершают что-то вредоносное.

А вот тут уже возникала проблема.

Они действительно понимали, что супруги скрывают важную информацию. Но что именно — пока не знали. А уж доказать, что их действия наносят кому-то реальный вред, и вовсе не могли.

— Может, попробуем надавить на них? — с блеском в глазах предложил У Минбай. — Сделаем вид, будто уже всё разгадали, и посмотрим на реакцию?

Это было рабочей идеей, но им не хватало чего-то более конкретного.

— Хотя бы одной-двух серьёзных улик, чтобы они реально дрогнули, да? — уточнил он сам.

— Легко, — лениво отозвался Су Бэй. — Игровая комната.

То, что в игровой комнате крылась проблема, было очевидно даже по реакции супругов. И прежде чем Су Бэй успел развить мысль, Чжао Сяоюй уже сама всё за него объяснила.

— Давайте сначала снова осмотрим игровую, — предложила она.

Сы Чжаохуа сразу повёл всех туда.

Днём игровая выглядела ярко, красочно и даже весело.

Но странность заключалась в другом.

Ни у кого эта комната не вызвала ни капли настоящего интереса или азарта.

Казалось бы, им всем по пятнадцать-шестнадцать лет. Сколько бы они ни пережили, игровая комната всё равно должна была хотя бы немного радовать. Но вместо этого каждый ощущал только раздражение.

С усиленным Ментальным Энергией они все прекрасно уловили эту аномалию.

Сы Чжаохуа снова позвонил первой семье и напрямую спросил, не изменился ли дедушка в худшую сторону именно после переезда сюда. Особенно не стал ли он злее.

Отец девочки, похоже, слишком ярко помнил последние дни старика. После недолгого раздумья он сказал:

— Теперь, когда вы спросили… да, это правда было странно. После переезда характер у отца резко испортился. Правда, к детям он всё равно оставался добрым, просто стал почти всё время сидеть у себя.

После этих слов всё стало окончательно ясно.

Игровая, скорее всего, и была местом, где скрывался кошмарный зверь.

Проблема в том, что они всё ещё не знали, как он выглядит. А значит, и просто взять да разнести комнату в щепки пока не могли.

Но этого уже хватало, чтобы надавить на супругов.

Вспомнив их поведение, У Минбай с раздражением фыркнул:

— Они сами туда не совались, зато подталкивали туда нас. Разве это не вред? По-моему, тут уже не нужно больше ничего проверять — просто отправляем всё это в Правительство Способностей, и пусть они сами разбираются.

Чжао Сяоюй, однако, покачала головой. Вид у неё был мрачный.

— И как мы это объясним? У нас нет железных доказательств. С их точки зрения мы — единая команда. Одних наших слов без подтверждений будет мало, чтобы обвинить их.

Только сейчас до неё наконец дошло, где именно она допустила ошибку.

На миссии она слишком увлеклась поиском зверя и не думала о доказательствах. Поэтому теперь, даже зная почти всю правду, им приходилось снова всё перепроверять, теряя время.

Без камер они не смогли бы зафиксировать ни попытки супругов направить их в игровую, ни все остальные подозрительные детали. А слова без записи ничего бы не дали.

Она изучала правила Правительства Способностей насчёт применения способностей к обычным людям, но тогда считала, что их противник — только кошмарный зверь, и этот нюанс просто вылетел у неё из головы.

Только сейчас она поняла, насколько это было серьёзным упущением.

Но при этом она не считала себя провалившейся.

На первой же собственной миссии она всё-таки сумела уловить ключевую проблему. Это уже было неплохо.

Мелкие ошибки ещё можно было исправить временем. Гораздо хуже было бы, если бы она осознала всё это только в критический момент, когда уже стало бы поздно.

Остальные явно думали примерно так же.

Никто не стал валить всё на Чжао Сяоюй только потому, что она выглядела самой опытной и собранной.

Они считали, что проглядели это все вместе.

Все, кроме Су Бэя.

Выслушав её, он приподнял бровь, достал телефон, открыл приложение записи и нажал на воспроизведение:

— А кто сказал, что у нас нет железных доказательств?

В следующую секунду в комнате зазвучали голоса супругов:

— Зовите меня просто сестра Ван. А это брат Лю…

Это была запись их самой первой встречи.

Все замерли.

Никто даже не заметил, что Су Бэй в самом начале разговора успел включить запись и тихо закрыть брешь, которую они все упустили.

— Как ты вообще додумался записывать? — с изумлением спросила Лань Субин.

От неожиданности она даже забыла про свою обычную скованность.

На самом деле это была чистая семейная привычка.

Его мать-полицейский всегда включала запись во время работы, и эта привычка перешла и к отцу. А Су Бэй, подрабатывая у него помощником, перенял её ещё раньше.

После смерти родителей именно эта привычка однажды спасла его от жадных родственников, которые решили поживиться его наследством. Тогда запись помогла ему вывернуться без лишних потерь.

Но рассказывать об этом он, конечно, не собирался.

Опустив взгляд, он лишь улыбнулся:

— Вы тоже со временем к этому придёте, уверен.

Эти люди были достаточно умны. Стоило им один раз так обжечься, и дальше они уже наверняка будут думать о доказательствах заранее.

Привычка всё записывать — полезная штука. Особенно в решающие моменты.

Изначально он хотел сначала проверить игровую, а потом надавить на супругов намёками насчёт спальни, чтобы расшатать их.

Но теперь необходимость в этом отпала. Игровая оказалась куда более очевидной проблемой, чем он ожидал.

С записью слов супругов и звонком Сы Чжаохуа, который подтверждал странности вокруг игровой, теперь у них были все основания показать Правительству Способностей, что эта пара сознательно что-то скрывает.

Правительство обычно действовало осторожно, когда дело касалось обычных людей. Они не любили обострять ситуации.

Но при наличии доказательств они точно не станут терпеть, когда обычные граждане пытаются использовать пользователей способностей как расходный материал.

Сильных людей было меньше, и именно они сражались с кошмарными зверями. Постоянно прогибаться под гражданских тоже никто не обязан.

После того как запись и сопутствующие материалы были отправлены, человек, курировавший задание со стороны Правительства, быстро ответил.

Он сообщил, что вопрос уже поднят наверх. Требовалось оформить всё официально и пройти стандартные процедуры, но это не займёт много времени. Скорее всего, решение будет уже к вечеру.

Никуда не торопясь, группа попрощалась с супругами.

Сестра Ван, как ни в чём не бывало, с доброжелательной улыбкой предложила:

— Может, заказать вам ужин? Мы сейчас не богачи, но на еду-то нам ещё хватает.

Выйдя из спальни, она снова надела свой толстый пуховик и шарф. Заметив, что на неё смотрят, она добавила с улыбкой:

— Мы как раз собираемся выйти поесть, вот и утеплились.

На словах всё звучало безупречно.

Но теперь никто уже не был настолько наивен, чтобы снова так просто ей верить.

Выйдя на улицу, Ли Шу задумчиво посмотрел на Су Бэя:

— Похоже, в их спальне и правда есть какая-то проблема.

Их странное поведение — лёгкая одежда в комнате и плотное кутание при почти такой же температуре снаружи — слишком уж бросалось в глаза. Похоже, именно в спальне скрывалось что-то, что давало им выгоду.

То, как Су Бэй это понял так рано, вызывало у Ли Шу всё больше любопытства.

Его улыбка стала ещё мягче, а взгляд — почти навязчиво-увлечённым:

— Когда вернёмся, давай всё-таки спарринг. Мне ужасно интересно, насколько ты силён.

— Лучше займись Цзян Тяньмином, — без паузы отрезал Су Бэй.

Ли Шу вздохнул.

Из всех в классе его сильнее всего цеплял именно Цзян Тяньмин — потому что у того секреты так и выпирали наружу.

— Но его нет в нашей группе, так что временно придётся переключиться на тебя.

Он понизил голос до почти уговаривающего:

— Ну давай всего один спарринг. Почему нет? Мы одноклассники, всё равно однажды сойдёмся. Лучше раньше, чем позже.

— Ладно, — внезапно согласился Су Бэй.

Из-за этого ответа все вокруг аж зависли.

Ли Шу тоже замер, а потом поспешно назначил время, явно боясь, что Су Бэй передумает.

Позже, когда они отошли, Сы Чжаохуа с любопытством спросил:

— И чего ты вдруг согласился?

Он ведь прекрасно знал: до этого Ли Шу уже не раз звал Су Бэя на бой, и каждый раз получал отказ.

Су Бэй покрутил запястьем, будто разминая кулак, и с очень доброй улыбкой ответил:

— Раз уж он так хочет подраться, я просто исполню его желание. Столько раз отказывал — надо же когда-то порадовать человека. Тем более учителя наверняка не дадут ему слишком сильно пострадать.

Если не будет угрозы жизни, даже если Су Бэй размажет Ли Шу по полу, учителя не полезут вмешиваться.

Сам напросился.

Но это была не единственная причина, по которой Су Бэй согласился.

История с У Цзинем в очередной раз его встряхнула.

Продвинутое Ментальное Энергия, которое он получил почти мгновенно благодаря манге, до сих пор казалось ему чем-то немного нереальным, несмотря на то, что он уже активно им пользовался.

Только после того, как он сбросил чары У Цзиня, Су Бэй окончательно осознал: продвинутое Ментальное Поле почти делает его невосприимчивым к большинству ментальных способностей обычных пользователей.

Если только у противника не было такого же уровня Ментального Поля, взять его под ментальный контроль было почти невозможно.

Чисто ментальные атаки Ли Шу для него теперь были почти пустым местом.

Даже [Слово силы] Лань Субин, скорее всего, с трудом смог бы на него повлиять.

Раньше он избегал спарринга с Ли Шу именно потому, что опасался — как и в случае с Цзян Тяньмином — что тот вытащит из него что-нибудь лишнее.

Но теперь выяснилось, что он, по сути, зря ссался.

Раз страх был напрасным, терпеть бесконечные прыжки Ли Шу вокруг себя он больше не собирался.

На этот раз он покажет ему, что такое подавление грубой силой.

Сы Чжаохуа всех деталей не знал, но прекрасно уловил скрытый смысл в его словах.

Встретившись с ним взглядом, он рассмеялся:

— Хорошо. Может, после этого он наконец угомонится.

Во время обеда Лань Субин поинтересовалась у Цзян Тяньмина, как продвигается миссия у его группы.

Хотя официально они были разделены на две команды, между ними невольно возникло лёгкое соперничество.

Даже близкие друзья Цзян Тяньмина вроде Лань Субин и У Минбая не видели ничего плохого в том, чтобы слегка потягаться с ним на таких пустяках. У Минбай, кажется, вообще только этого и ждал.

Пока Лань Субин осторожно собирала информацию, все вокруг заметно оживились.

Их собственная миссия была почти завершена. Если Правительство Способностей даст разрешение применить способности к супругам, то они, возможно, вообще закончат дело уже сегодня.

А если группа Цзян Тяньмина всё ещё будет топтаться на месте…

Значит, в этот раз победа останется за нами.