Она хотела обменять информацию на припасы.

Су Бэй это прекрасно понял.

— Мы с собой не так уж много взяли, — спокойно сказал он. — Не думали, что застрянем здесь.

Он не врал.

Много он и правда не брал. Если сравнивать всех пятнадцать человек, то больше всего запасов, скорее всего, было у Му Тежэня. Ну, может, ещё у Чжао Сяоюй. Но уж точно не у него.

В рюкзаке у Су Бэя лежали только две бутылки воды и немного сухпайка. В пространственном кольце припасов было чуть больше, но по воде этого всё равно хватило бы максимум на три-четыре дня. Если же запасы закончатся, останется либо пить кровь Кошмарных Зверей, либо примкнуть к какой-нибудь фракции.

Ни первое, ни второе его совершенно не устраивало, так что расходовать ресурсы надо было осторожно.

По сути, это был отказ.

В конце концов, узор шахматных фигур можно было понять уже после первой встречи. Не было никакого смысла отдавать за такую информацию воду или еду.

Во взгляде сестры Чжао что-то мелькнуло, но настаивать она не стала.

— Если вам не хватает припасов, тогда стоит подумать о вступлении в одну из фракций.

До этого Лин Ю молчала, но теперь вдруг заговорила:

— Если бы вам пришлось советовать, к какой лучше примкнуть?

Она явно не собиралась по-настоящему спрашивать совета. Скорее, прощупывала почву, пытаясь понять, с кем на самом деле связана эта женщина.

Даже без намёка Су Бэя Лин Ю не верила, что сестра Чжао действительно обычная одиночка без скрытых мотивов.

Но та не клюнула.

Вместо прямого ответа она ловко увела разговор в сторону:

— Это зависит от того, чего вы хотите, и какие у вас способности. Одни хотят просто переждать здесь и дождаться спасения. Другие — любой ценой сами найти выход. Если ваша способность полезна для выживания, к Консерваторам вступить проще. А если от неё мало толку, то вас там могут и не принять.

Из её слов выходило, что Консерваторы — вариант не самый выгодный.

Су Бэй не стал докапываться и лишь с улыбкой заметил:

— Тогда у нас, похоже, беда. Видимо, нам остаётся только Радикалы.

Услышав это, сестра Чжао едва заметно дёрнула бровью, но не стала расспрашивать об их способностях. Вместо этого она перевела тему:

— У вас есть другие товарищи в этом лабиринте? В вашем возрасте вы, наверное, пришли сюда вместе с учителями и одноклассниками?

— Есть несколько, но где именно они сейчас, мы не знаем, — ответил Су Бэй, не собираясь раскрывать чужие координаты.

Сразу после этого он сам сменил тему:

— Ладно, лучше пойдём искать фигуры. Сидеть здесь без толку.

Поднимаясь, он мельком глянул на их Компасы Судьбы.

У сестры Чжао всё выглядело нормально, а вот малая стрелка Лин Ю заметно уходила вправо. Это явно значило, что дальше её ждут неприятности.

Они двинулись вперёд почти наугад.

Каменные шахматные фигуры двигались шумно, с тяжёлым грохотом, но стены лабиринта были высокими и хорошо изолировали звук. Если не находиться совсем рядом, услышать их заранее было почти невозможно.

Понимая, что на его собственной удаче рассчитывать бессмысленно, Су Бэй просто позволил Лин Ю идти первой.

И она действительно не подвела.

Очень скоро им попалась цель.

Из-за угла донёсся тяжёлый гул.

Обойдя поворот, они увидели каменную статую женщины в короне.

В тот миг, когда сестра Чжао разглядела её, лицо у неё резко побледнело. Она поспешно отступила назад и тут же посмотрела на свою руку.

Убедившись, что кожа чистая, она шумно выдохнула с облегчением.

Только после этого она перевела взгляд на Су Бэя и Лин Ю и с тревогой предупредила:

— Быстро проверьте руки! Есть ли на них метка?

На руке Су Бэя ничего не было.

А вот Лин Ю после короткой паузы медленно подняла ладонь.

— Это?

На тыльной стороне её руки чётко проступила чёрная татуировка в форме короны.

Увидев её, сестра Чжао изменилась в лице. Взгляд её наполнился сочувствием, но сама она при этом начала медленно отступать назад.

— Тебя пометили.

— И чем это опасно? — холодно спросила Лин Ю.

Даже услышав, что дело плохо, она осталась на удивление спокойной.

Возможно, из-за жалости сестра Чжао всё же объяснила и на этот раз ничего не потребовала взамен:

— Это метка «Королевы». Теперь за тобой будет охотиться «Король».

То, что «Король» — явно не мелкая фигура, было очевидно.

Если на тебя нацелился такой босс, вряд ли это кончится чем-то хорошим.

Су Бэй сразу задал следующий вопрос:

— Метку можно снять? Или хотя бы передать другому?

Во взгляде сестры Чжао мелькнуло что-то странное, но она всё же ответила:

— Передать нельзя. А чтобы снять, надо уничтожить «Королеву». Если убить только «Короля», то через полчаса лабиринт создаст нового.

Подумав, она добавила:

— И ещё. Если подойти к «Королеве» ближе чем на метр, тело сразу окаменеет.

Похоже, решив, что и так уже сказала достаточно, она посмотрела на Су Бэя и сказала:

— У помеченных почти нет шансов выжить. Если останешься с ней, это тебе не поможет. Пойдём со мной.

Если бы Лин Ю была обычной чужой девушкой, Су Бэй, может быть, и не стал бы за неё цепляться.

Но она была его одноклассницей.

Просто взять и бросить её он не мог.

Су Бэй твёрдо покачал головой:

— Нет. Я останусь и попробую разобраться с «Королевой».

Увидев, что он не передумает, сестра Чжао с сожалением ушла.

Лин Ю всё это время молчала.

Когда женщина скрылась из виду, она спросила:

— И как мы будем разбивать эту статую?

Вопрос был более чем уместным.

Если бы здесь был кто-то с усилением тела, может, и нашёлся бы способ. Но они с Су Бэем к таким не относились. Если честно, по мнению Су Бэя, во всём S-классе вряд ли нашёлся бы человек, способный просто взять и разнести такую статую голыми руками.

Однако У Минбай, управлявший землёй, в подобном месте чувствовал бы себя как дома.

Камень ведь тоже относится к земле.

Су Бэй, подумав об этом, сразу посмотрел на карту на часах.

Точки одноклассников уже не были по одной — почти все сбились в пары или тройки.

Он нажал кнопку связи:

— Кто-нибудь знает, как разбивать шахматные фигуры?

Чтобы решить проблему Лин Ю, у него был самый простой вариант — сдвинуть своей способностью её малую стрелку влево.

Но пока ситуация ещё не дошла до критической, да и самого «Короля» ему всё ещё хотелось увидеть, так что он не спешил вмешиваться напрямую.

Никто толком ничего не знал.

Зато на другой его вопрос ответил У Цзинь:

— Я видел статую. У неё есть аура Кошмарного Зверя, но сама она не Кошмарный Зверь.

После этих слов у Су Бэя окончательно сложилось подозрение.

Эти статуи действительно были как-то связаны с Кошмарными Зверями и самим лабиринтом. В этом явно был скрыт дополнительный смысл.

Не прошло и минуты, как снова раздался тяжёлый грохот.

«Король» пришёл.

Это была величественная каменная фигура мужчины в короне, но без лица. Он нёсся прямо на Лин Ю.

Скорость у него была почти такая же, как у «Коня», а двигался он с такой силой, что казался абсолютно неудержимым.

Су Бэй мгновенно отскочил в сторону, вжавшись в угол, и дал фигуре погнаться за Лин Ю.

Когда «Король» пронёсся мимо, он тут же бросился следом и попробовал ударить сзади, проверяя реакцию.

Как и ожидалось, толку не было никакого.

Даже с усиленным телом он всё ещё оставался человеком из плоти и крови. Разбить такую махину голыми руками? Смешно.

Он попробовал прощупать статую Ментальной Энергией — и снова не обнаружил ничего особенного.

Подумав пару секунд, Су Бэй крикнул Лин Ю, сам при этом срываясь с места:

— Не убегай слишком далеко! Води «Короля» кругами! Я пока попробую что-нибудь придумать!

Изначально ему пришла в голову простая мысль.

Раз «Королева» не двигается, можно заманить «Короля» к ней, а потом в последний момент увернуться, чтобы тот сам врезался в статую. Тогда и «Короля», и «Королеву» можно было бы убрать сразу.

Но предупреждение сестры Чжао полностью ломало этот план.

На расстоянии меньше метра от «Королевы» тело сразу превращалось в камень.

А проходы в лабиринте были широкими, но не слишком — примерно два метра.

Сама же «Королева» стояла почти в центре и была около метра шириной.

Иными словами, безопасного пространства там попросту не оставалось.

Напрямую столкнуть «Короля» с «Королевой» не выйдет.

Но если заставить другую фигуру ударить «Короля», то можно хотя бы выиграть время. Это не решало проблему окончательно, но позволило бы им отдышаться и подумать дальше.

Он быстро объяснил идею Лин Ю, а сам бросился искать поблизости другие фигуры.

И, как и ожидалось от его везения, не нашёл вообще ничего.

Походив немного впустую, Су Бэй тут же догадался, в чём проблема.

Дело было именно в его удаче.

Так что он просто остановился на месте.

И действительно — долго ждать не пришлось.

Совсем скоро уже сама Лин Ю привела к нему другого «Коня».

Благодаря столкновению «Коня» и «Короля» проблему удалось временно отложить.

Вернувшись обратно, Лин Ю тяжело дышала.

Её обычно холодное лицо теперь раскраснелось, а волосы прилипли к щекам. Контраст с её привычной собранностью был слишком уж заметен.

Откинув зелёные пряди назад, она почти без сил опустилась на землю.

Немного придя в себя, она сказала:

— У «Короля» есть навык. Он стреляет лазерами. Не знаю, будет ли у следующего то же самое.

Су Бэй моргнул:

— Лазеры?

Пока он ломал голову над планом, ему было совсем не до того, чтобы следить за деталями погони.

Лин Ю серьёзно кивнула:

— Да. Очень мощные. А у «Коня» тоже есть навык. Когда он почти догонял меня, он поднимал передние копыта и топтал.

Похоже, она действительно переживала за безопасность Су Бэя, раз даже заговорила длиннее обычного.

— То есть, кроме метки, у «Королевы» есть окаменение, — задумчиво подвёл итог Су Бэй. — Выходит, у каждой фигуры есть своя способность.

Но это сейчас было не самым важным.

Главная проблема оставалась прежней — метка «Королевы».

Пока они не разберутся с ней, они не смогут уйти. А если уйдут так, то метка, скорее всего, просто останется с Лин Ю.

После долгой паузы Лин Ю вдруг спокойно сказала:

— Может, ты всё-таки уйдёшь первым?

А потом добавила:

— Я смогу продержаться.

По сути, продержаться она и правда могла.

Полчаса вполне хватало, чтобы восстановить часть сил.

Но это всё равно было только временным решением. Рано или поздно она бы выдохлась.

Использовать способность?

На секунду задумавшись, Су Бэй вдруг широко раскрыл глаза:

— Кажется, я придумал.

Во взгляде Лин Ю мелькнул свет.

— Что?

— Если уничтожить «Королеву», все её эффекты тоже должны исчезнуть, — быстро сказал Су Бэй. — И метка, и окаменение. Тогда план такой: ты специально превращаешься в камень, а когда появится «Король», я в последний момент толкаю тебя за «Королеву». Пространства там хватит только для тебя, но не для него. Он обязательно врежется в статую.

Сам по себе план был несложным.

Но требовал идеального расчёта.

Су Бэй должен был в самый последний момент перекинуть Лин Ю за спину «Королевы», находясь при этом дальше чем в метре от неё. Иначе он сам окаменеет раньше времени.

В теории шансы на успех были высоки.

Но и риск был огромным.

У «Короля» уже проявился навык с лазерами. Если в решающий момент он не врежется, а просто выстрелит в Лин Ю — всё будет кончено.

Окаменевшая, она уже не сможет активировать защиту часов.

Озвучив всё это, Су Бэй замолчал.

Он не собирался принимать решение за неё.

Да, по Компасу Судьбы он видел, что план сработает. Да, как персонаж-протагонистного круга, Лин Ю вряд ли умрёт по его вине.

Но всё же это был вопрос жизни и смерти, а значит, выбор должен был сделать сам человек.

Он мог предложить идею, но не имел права заставлять.

После нескольких секунд молчания, когда до следующего появления «Короля» оставалось всё меньше времени, Лин Ю наконец решительно сказала:

— Хорошо. Только постарайся перекинуть меня сразу за «Королеву».

Раз прежний лазер бил по прямой, значит, скорее всего, он не мог изгибаться.

Если она окажется прямо за «Королевой», то та хотя бы сможет закрыть её собой.

Это требовало невероятной точности. Академия их такому не учила, так что оставалось полагаться лишь на инстинкты.

Но Су Бэй всё равно уверенно кивнул:

— Ладно.

План был принят.

Лин Ю без лишних слов легла на землю и медленно поползла вперёд, так чтобы голова оказалась на расстоянии меньше метра от «Королевы».

Так у Су Бэя оставалось больше пространства для манёвра.

Как и предупреждала сестра Чжао, в тот миг, когда Лин Ю пересекла границу в один метр, всё её тело мгновенно стало каменным.

Су Бэй заранее занял нужную позицию и внимательно просчитал угол, под которым сможет отбросить её за спину статуи.

И тут издали снова донёсся оглушительный грохот.

«Король» приближался.

Подняв голову, Су Бэй увидел его несущимся прямо на него.

И лишь в эту секунду он понял главную проблему.

Да, он мог в последний момент отбросить Лин Ю и заставить «Короля» врезаться в «Королеву».

Но что потом?

Сам он куда денется?

Если «Король» доберётся первым до него, то Су Бэй был почти уверен — одного удара ему хватит с головой.

Он совсем не считал себя тем, кто способен выдерживать такие столкновения.

Он вообще, блин, дальнобойный тип, а не танк.

Но на раздумья времени уже не было.

«Король» был слишком быстрым.

Решать нужно было прямо сейчас.

Стиснув зубы, Су Бэй подхватил окаменевшую Лин Ю и в самый последний миг перепрыгнул за спину «Королевы».

Едва он пересёк опасную границу, как почувствовал, как тело тут же цепенеет.

Ощущение было странным.

Все мышцы будто застыли, мысли замедлились, а сознание стало вязким.

Но в последнюю долю секунды он всё же отчётливо увидел, что приземлились они именно там, где нужно — прямо за статуей.

Получилось.

В следующую секунду раздался страшный грохот.

Су Бэй рассчитал идеально.

«Король», мчавшийся на такой скорости, уже не мог остановиться. В отчаянной попытке что-то изменить он выпустил лазер, но высокая фигура «Королевы» полностью закрыла их от удара.

И сразу после этого «Король» с чудовищной силой врезался в «Королеву».

Грохот был оглушительным.

Обе статуи разлетелись на куски, каменные осколки полетели во все стороны.

И, что удивительно, едва касаясь земли, эти осколки тут же исчезали.

Окаменение с Су Бэя и Лин Ю спало.

Мышление вернулось сразу.

Су Бэй сначала шевельнул пальцами, потом быстро восстановил контроль над телом и тут же поднялся на ноги.

Лин Ю тоже встала, глядя вокруг с лёгким замешательством.

Очевидно, пока она была камнем, никакой памяти о происходящем не осталось.

— Почему ты здесь? — спросила она.

Су Бэй, которому было лень расписывать всё по шагам, коротко бросил:

— Догадайся.

После этого он подошёл к месту взрыва и подобрал один квадратный камень, который, в отличие от остальных осколков, не исчез.

Рядом лежала зелёная карточка с надписью.

— Похоже, это и есть жетон. А карта — подсказка к выходу.

— У меня тоже есть, — сказала Лин Ю.

Она вытащила из кармана ещё одну карту.

Эту она получила раньше — ещё после того, как первый «Король» был уничтожен столкновением с «Конём».

Кроме того, она показала белую карточку:

— А это выпало из «Пешки», которая тоже столкнулась с «Королём».

Из-за всей суеты с «Королевой» и собственной усталости она просто не успела рассказать об этом раньше. Только сейчас, увидев, что Су Бэй сам начал собирать предметы, вспомнила.

Су Бэй взял белую карту и быстро прочёл.

Это оказалась карта функции.

На лицевой стороне было написано «Пешка», а на обратной:

«Разорвите карту, чтобы уничтожить ближайшую фигуру типа “Пешка”».

Неудивительно, что сестра Чжао назвала их эксклюзивными предметами этого Иного Пространства.

Вне лабиринта от них, скорее всего, не было бы никакой пользы.

— Оставь себе, — сказал он и вернул карту Лин Ю.

После этого он внимательно посмотрел на две зелёные карточки.

Обе принадлежали одному и тому же выходу, связанному с тем жетоном, который они получили за «Королеву» и «Короля».

Но информация на них различалась.

На обеих были изображения.

На первой — Кошмарная Птица.

Вся чёрная, покрытая шипами, словно ёж. На голове у неё было сразу шесть глаз, и выглядела она до отвращения странно.

На второй был изображён «Конь».

После короткой паузы Су Бэй спросил:

— И как это понимать?

Лин Ю чуть подумала и ровным голосом предположила:

— Может, места, где есть «Конь» или птицы, связаны с выходом?

— Возможно... — пробормотал Су Бэй, поднимаясь. — Тогда сначала вернёмся туда, где мы впервые увидели «Коня». Он, скорее всего, должен возвращаться в одну и ту же зону. Попробуем проследить.

Они оба хорошо помнили маршрут, а далеко уйти ещё не успели, так что обратную дорогу нашли быстро.

Раз уж пока от них не требовалось ничего срочного, Су Бэй решил заодно проверить, как продвигаются дела у остальных, и включил рацию.

Ответили быстро.

Группа Сы Чжаохуа, Чжоу Жэньцзе и Му Тежэня.

Они всё ещё были втроём и просто блуждали по лабиринту.

Услышав голос Сы Чжаохуа, Су Бэй вспомнил ещё об одном важном моменте и спросил:

— Ты не можешь взлететь наверх и посмотреть на лабиринт сверху?

На той стороне воцарилось короткое молчание, а потом Сы Чжаохуа с явным сожалением ответил:

— Пробовал. Но наверху летают Кошмарные Птицы, очень агрессивные. Стоит только показаться — сразу слетаются стаей. Взлететь нормально не выходит.

Кошмарная Птица?

Глаза Су Бэя тут же вспыхнули.

— Те самые, в шипах?

— Ты их уже видел? — удивился Сы Чжаохуа.

На самом деле не видел.

Но сейчас ему было важнее другое.

— Когда ты поднимался, ты заметил, где они скапливаются?

Сы Чжаохуа немного подумал и ответил:

— На юго-западной стороне, кажется. А что? Там выход?

Помимо этого он просто не мог придумать, зачем Су Бэю вдруг понадобилась эта информация.

Скрывать уже не было смысла, и Су Бэй прямо признал:

— Да. Мы нашли жетон и подсказку, которые указывают именно туда.

— Жетон? — переспросил Сы Чжаохуа.

Поскольку ранее он отключал рацию из-за посторонних, про всё это он ещё не знал.

Су Бэй коротко пересказал им всё, что произошло.

По голосу Сы Чжаохуа было слышно, что он мгновенно оживился.

И неудивительно.

Бродить в лабиринте без единой зацепки — удовольствие так себе.

Но затем в его голосе появилась тревога:

— Подожди. Вы нашли только один жетон?

Смысл вопроса был ясен.

Если на один выход нужен один жетон, тогда кто именно его использует?

Му Тежэнь, стоявший рядом с ним, заговорил первым:

— Один жетон вряд ли рассчитан только на одного человека. Иначе выбраться было бы слишком сложно.

Это звучало разумно.

Чтобы вообще найти выход, им сначала нужно было уничтожить «Королеву» и «Короля», потом разгадать подсказку, а затем ещё добраться до нужного места.

Если бы один жетон пропускал только одного человека, никто бы не пытался искать выход сам. Все просто шли бы к Консерваторам и сидели бы там до спасения.

Су Бэй кивнул:

— Тоже так думаю. Ладно, доберёмся — там и проверим. Если один жетон сработает на несколько человек, тогда вы тоже приходите.

Чжоу Жэньцзе тут же влез в разговор:

— Тогда мы уже выдвигаемся!

Похоже, он и сам понял, что прозвучал слишком уж торопливо, и быстро добавил:

— Если жетон всё-таки на одного человека, то одному из вас придётся оставаться. Лучше держаться вместе.

Они договорились.

Юго-западную часть лабиринта найти было несложно — место можно было описать достаточно чётко.

Иначе в таком лабиринте отыскать нужную точку было бы куда сложнее. Хотя Сы Чжаохуа всё равно мог бы ориентироваться по полёту птиц: подниматься в разных местах, смотреть, откуда они слетаются, и таким образом вычислить гнездо.

Пока Су Бэй обдумывал всё это, Лин Ю, обычно почти не говорившая лишнего, вдруг спокойно сказала:

— Если жетон всё-таки на одного, уходи ты.

Су Бэй приподнял бровь и нарочито театрально вздохнул:

— Ох, какая добрая, милая, красивая, великодушная и самоотверженная леди.

В ответ он заслужил от неё редкий закат глаз.