Но он не спешил заходить внутрь. Вместо этого быстро подбежал к окну. В кафе велось видеонаблюдение, и хотя Су Бэй не знал, как убийце удалось его обойти, он был уверен — тот не мог пробраться туда настолько открыто.

Заглянув в окно, можно было увидеть, что кафетерий пуст — если не считать мальчика в школьной форме, спящего лицом вниз на столе.

Но Су Бэй знал: он не спит. Он мёртв. С этого ракурса под ногами мальчика виднелась крошечная лужица крови, с которой всё ещё стекали капли.

Скорее всего, это была запасная жертва. И если он не ошибался — тоже ученик класса F.

Бедный, несчастный класс F...

На мгновение прикрыв глаза, Су Бэй сделал снимок, затем, не теряя времени, вернулся в ванную.

В кабинке он разглядывал фотографию, увеличивая детали.

Чтобы трио главных героев могло выследить убийцу, новая жертва, как и в оригинале, должна была оставить улики схожим образом. В конце концов, создание подобных сюжетов всегда было тяжёлым испытанием для авторов.

И действительно — на фото были видны пустые карточки, разбросанные вокруг тела.

Это был пользователь Способности, создающий карты.

Убедившись, что расположение карточек совпадает с оригинальной мангой, Су Бэй удалил снимок, открыл приложение с мангой и вышел из ванной.

Он нашёл укромное место по пути из общежития в столовую, прислонился к стене и начал листать страницы.

Было уже больше пяти часов вечера, и студенты потянулись на ужин.

Вскоре Су Бэй заметил краем глаза троицу Цзян Тяньмина. Он сунул телефон в карман и решительно пошёл за ними.

Он владел профессиональными навыками слежки, но не использовал их. Ему не нужно было скрываться — наоборот, он хотел, чтобы его заметили.

Редкое трио умных героев этой манги не состояло из наивных архетипов.

А умные люди — склонны к подозрениям. После их утренней встречи они наверняка уже насторожились.

Когда позже увидят тело и вспомнят, что он следил за ними, — всё сложится.

И именно этого хотел Су Бэй.

— За нами следует тот желтоволосый парень, что был утром, — тихо сказал Цзян Тяньмин, украдкой оглядываясь.

— Тот, кто назвал тебя «несчастливым призраком»? — оживился У Минбай.

Цзян Тяньмин рассказал ему об этом, когда они собрались после занятий.

— Это он, — подтвердил Цзян Тяньмин. — Су Бэй. Субин, нашла что-нибудь?

Лань Субин, скрывшая нижнюю часть лица шарфом, покачала головой:

— Завтра, — прошептала она.

Привыкшие к её лаконичности, двое друзей поняли, что она имела в виду результаты — завтра.

У Минбай поднял бровь, улыбнувшись солнечно и немного вызывающе.

Цзян Тяньмин и Лань Субин синхронно приподняли веки — они знали эту улыбку. Это был знак беды.

Но прежде чем они успели его остановить, У Минбай резко повернулся и подошёл к Су Бэю, глядя прямо:

— Ты за нами следишь?

Даже Су Бэй, столкнувшись с такой прямотой, на мгновение опешил, но быстро понял характер У Минбая.

Белый снаружи, чёрный внутри — как и ожидалось.

Он усмехнулся:

— Ага.

— Почему? — не отступал У Минбай, будто настойчивый ретривер.

— Потому что рядом с неудачливыми людьми всегда происходят интересные вещи, — ответил Су Бэй, изобразив беззаботного наблюдателя, ищущего драму.

Цзян Тяньмин шагнул вперёд и, поправляя воображаемые очки, произнёс:

— Если вы смотрите шоу, разве не должны заплатить за билет?

— А? Нужно платить? — искренне удивился Су Бэй.

Он действительно был поражён, но не из-за слов, а из-за перемен в поведении Цзян Тяньмина.

В первой манге тот был сдержанным, скрытным и осторожным. Но теперь вёл себя живо, даже дерзко.

Су Бэй быстро понял причину. Тогда Цзян Тяньмин жил ради мести и постоянно рисковал жизнью — естественно, был настороже.

Теперь же, в спокойной школьной обстановке, он мог позволить себе быть собой.

Иными словами, перед ним был «Цзян Тяньмин — живая версия плюс».

Для Су Бэя это облегчало контакт: расслабленного героя проще сблизить.

Жаль только, половина его прошлых наблюдений теперь устарела.

Су Бэй вздохнул про себя и уступчиво сказал:

— Хорошо-хорошо. Сначала планировалось, что шоу будет бесплатным, но раз уж я пробрался за кулисы…

Трио обменялось взглядами. Лань Субин, чувствуя нарастающую тревогу, спряталась за подруг и набрала что-то на телефоне.

На экране высветилось: «У меня есть деньги».

Прежде чем Су Бэй ответил, У Минбай, тянув за рукав Цзян Тяньмина, весело сказал:

— Госпожа Лань при деньгах. Может, не будем брать с него плату?

В глазах Цзян Тяньмина блеснуло лукавство:

— Может быть… обойдёмся без платы?

Только дурак поверил бы. Су Бэй сразу понял — они намекают, что платят не деньгами.

Если не деньгами — значит, подсказками.

Он усмехнулся:

— Хватит притворяться, это слишком наигранно.

— Ради шоу я дам вам подсказки, которые пригодятся позже. Считайте это вашим билетом.

Эти слова ошеломили У Минбая и Лань Субин.

— Подсказки, которые понадобятся позже?.. — переглянулись они.

Только Цзян Тяньмин сохранял спокойствие: он уже догадывался о способностях Су Бэя.

— Спасибо. И как ты собираешься их дать? — спросил он.

— Просто стой смирно.

Су Бэй создал над их головами по шестерёнке. С каждой его лицо бледнело.

Когда закончил, между ладонями возникла большая бронзовая шестерня с древними узорами, сияющая странным светом.

Через мгновение она взорвалась пурпурно-красным дымом и рассеялась.

— Что это значит? — спросил Цзян Тяньмин.

— Неудача? — напечатала Лань Субин на телефоне.

Су Бэй покачал головой:

— Наоборот. Намёк уже дан.

— Этот пурпурно-красный дым — намёк? — уточнил Цзян Тяньмин.

— Ага.

На самом деле дым содержал два символа: цвет глаз убийцы и его Способность.

Он добился эффекта с помощью своей «почти бесполезной» Способности [Шестерня].

Редкие металлы создавали меньше шестерёнок, но производили сильные эффекты.

Цезий-натрий — редкий металл из мира манги — при соприкосновении с воздухом становился пурпурным за секунды.

Он подготовил его заранее. Его бледность? Результат тайного создания золотых шестерёнок в кармане.

Завершив демонстрацию, Су Бэй сохранял загадочную улыбку:

— Кто знает? Подсказка — это ведь не инструкция. Может быть, метафора, предмет или намёк.

— У меня вопрос! — поднял руку У Минбай, глаза сияли.

— Стой.

— Что ты делал у нас над головами?

Су Бэй не ответил прямо, только вытянул палец:

— Это не часть билета. За ответ нужно заплатить.

— И что за цена? — насторожился У Минбай.

Су Бэй перевёл взгляд на Цзян Тяньмина:

— Хочу, чтобы ты взял меня в свою команду на следующем групповом занятии.

— А? — троица переглянулась.

— То есть я присоединяюсь к тебе, — уточнил Су Бэй. — Если пары — мы вдвоём. Если команда — просто включи меня.

Главный герой, экранное время — идеально.

— Потому что я самый несчастливый? — догадался Цзян Тяньмин.

— Именно, — усмехнулся Су Бэй. — Не переживайте, вы двое. Если когда-нибудь вам повезёт больше, чем ему, я тоже стану вашим партнёром.

— Никому это не нужно! — тихо пробормотала Лань Субин, не сдержавшись.

— Не стоит... — начал У Минбай, но Цзян Тяньмин перебил:

— Я согласен.

Он спокойно посмотрел на Су Бэя:

— Тебе же нужно хорошее шоу, верно? Что ты будешь делать без зрелища?

— Верно, — ухмыльнулся Су Бэй. — Не волнуйтесь, я лишь коснулся точки на компасе судьбы над вашими головами. Каждая шестерёнка, пропитанная вашей аурой, помогает мне пророчествовать.

Он, конечно, лгал. Но правдоподобно

Так он заложил основу для будущего — превращения своей способности в «пророческую».

Закончив, Су Бэй изящно поклонился:

— Занавес поднят. Ваша сцена ждёт.

Трио направилось к кафетерию, а он — следом, на расстоянии.

— Почему ты согласился? — спросил У Минбай.

— Он выбрал момент, когда мы могли легко отказаться, — ответил Цзян Тяньмин. — Значит, результат его не волновал.

— То есть он уверен, что получит своё независимо от ответа, — подвела итог Лань Субин.

Троица переглянулась, и разговор стих.

— Насчёт компаса судьбы... — сказала Лань Субин, набирая текст. — Он сказал: «Не волнуйтесь». Если это безопасно, зачем так говорить? Значит, прикосновение могло причинить вред, но он сдержался.

— А если не только прикоснуться?.. — пробормотал Цзян Тяньмин. — А взять?

Все замолчали. Мысль была пугающей.

Они решили отложить догадки и сосредоточиться на «шоу».

Кафетерий встретил их шумом и смехом. Всё выглядело нормально.

Они взяли еду и выбрали «самое безопасное» место — рядом с «спящим» учеником.

Су Бэй в тени усмехнулся:

Как и ожидалось, они сели прямо возле жертвы.

Он сразу заметил кровь, но остальные — нет.

Как ни странно, никто в оживлённом кафе не обратил внимания на мёртвого студента.

В его глазах мелькнула тень сомнения.

Реален ли этот мир? Или они все — куклы?

Он встряхнулся. Не время для философии. Главное — выжить.

— Ах! Что это?! — раздался крик девушки.

Су Бэй посмотрел туда.

Тело упало, кровь расползлась по полу.

Цзян Тяньмин присел рядом, проверил дыхание и тихо сказал:

— Он мёртв.